Recensione Elite Gusto: lo smart trainer più ricco di funzionalità mai realizzato da Elite

Introduzione

Elite ha l’abitudine di lanciare rullo dopo rullo prodotti solidi senza fare rumore, ma il Gusto è una dichiarazione d’intenti di tutt’altro livello. È il nuovo smart trainer a trasmissione diretta top di gamma dell’azienda, che sostituisce il Direto XR e si confronta direttamente con il Wahoo KICKR, il Saris H3 e la serie Tacx Neo. Ciò che lo rende notevole è il numero di nuove funzionalità che Elite è riuscita a inserire in una sola generazione: circa nove aggiunte significative, dai piedini flessibili alla calibrazione automatica fino a una nuova modalità easy-start per gli allenamenti in ERG.

Il prezzo è di 999 $ o 1.199 $ a seconda del mercato, e la differenza è spiegata in gran parte dai costi di spedizione dall’Italia, dove tutti i rulli Elite sono fabbricati. Quella cifra lo colloca saldamente nel territorio premium, quindi la vera domanda è se la lista di funzionalità la giustifichi. Dopo aver trascorso parecchio tempo su di esso, la risposta breve è che questo è il miglior rullo mai realizzato da Elite e un’opzione davvero competitiva ai vertici del mercato.

Per Chi È Questo Prodotto

Il Gusto è pensato per i ciclisti che prendono sul serio l’allenamento indoor. È un’unità a trasmissione diretta, il che significa che si rimuove la ruota posteriore e si monta la bici direttamente sul rullo, eliminando lo slittamento e garantendo la trasmissione della potenza precisa e costante che ci si aspetta da rulli di fascia medio-alta. La resistenza massima copre pendenze simulate fino al 24%, e la potenza massima è di 2.300 watt a 40 km/h o 1.100 watt a 20 km/h, quindi nemmeno sprinter molto forti esauriranno il margine disponibile.

Si adatta anche alle famiglie con più dispositivi. La connettività Bluetooth doppia significa che puoi usare un’app di allenamento su un dispositivo e un’altra app o un accessorio su un secondo dispositivo contemporaneamente, insieme a un numero illimitato di connessioni ANT+. Se ti alleni con un orologio in stile Polar o Sunding, o con un dispositivo che supporta solo Bluetooth, quel canale extra è davvero utile.

Punti di Forza in Evidenza

La nuova funzionalità più immediatamente visibile sono i piedini Elite Flex. Questi piccoli piedini morbidi si comprimono leggermente durante la pedalata a regime e in misura ben più marcata durante sprint intensi o oscillazioni laterali, attenuando la durezza degli sforzi in piedi sui pedali. Nella confezione ne sono inclusi due set: uno rosso più flessibile e uno nero più rigido. I ciclisti più pesanti potrebbero preferire il set nero per una minore cedevolezza, e entrambi sono regolabili in altezza così da poter mettere a punto la posizione del rullo sul tappetino.

La calibrazione automatica è un’altra aggiunta di rilievo. Elite non ha specificato esattamente quando si attiva, ma il rullo ha gestito forti escursioni termiche in studio, da circa 20 gradi fino a metà degli anni ‘20 °C e ritorno, senza mai richiedere una calibrazione manuale, e i valori sono rimasti perfettamente precisi durante tutto il test. Meno rituali di calibrazione significano più tempo a pedalare davvero.

Il bridging Bluetooth è la funzionalità inaspettata. Puoi instradare la tua fascia cardiofrequenzimetro, che sia ANT+ o Bluetooth Smart, attraverso il rullo stesso e trasmetterla come canale unico insieme a potenza, cadenza e controllo del rullo. Questo conta soprattutto su Apple TV, che limita i canali Bluetooth simultanei, e di fatto libera un canale per accessori come i gruppi di sterzo. La latenza attraverso il bridge è praticamente zero, con i dati di frequenza cardiaca sincronizzati nel tempo quasi identicamente a una connessione diretta con la fascia.

L’opzione della modalità ERG easy-start è il tipo di funzionalità che sottovaluti finché non ti serve. Normalmente, interrompere la pedalata a metà intervallo rende la ripresa brutalmente difficile nei primi secondi a potenze elevate. Il Gusto rilascia il carico quando il volano si ferma, poi ti dà circa tre secondi per raggiungere la velocità prima di reintrodurre progressivamente la resistenza. Puoi letteralmente sentire il motore interno rilasciare la tensione. Sono disponibili anche quattro modalità di smoothing ERG per la visualizzazione dei dati in uscita, anche se il segnale grezzo è abbastanza stabile da rendere lo smoothing facoltativo.

Sul fronte hardware, il volano è cresciuto da 5,1 kg a 6,2 kg, il che aumenta l’inerzia e migliora sensibilmente la sensazione di strada. Accelerazioni e decelerazioni si comportano molto più vicino alla pedalata reale rispetto ad alcuni rulli Elite precedenti. Anche l’accuratezza dichiarata si è ridotta dal 1,5% all’1%, supportata dal sistema power meter Elite OTS integrato nell’unità, un vero power meter dentro il rullo, cosa che resta rara in questa categoria.

Infine, è silenzioso. Non del tutto silenzioso come un KICKR, ma con la bici sul corona anteriore piccolo senti essenzialmente solo la trasmissione. Anche la connettività via cavo è in arrivo: una porta sulla base accetterà un accessorio Direct Connect che si adatta a Ethernet, usando lo stesso protocollo di Wahoo così da funzionare con le app fin dal primo avvio. Quell’accessorio arriverà entro la fine dell’anno, con un prezzo previsto in linea con quello di Wahoo.

Cose da Considerare Prima dell’Acquisto

Nessuna cassetta è inclusa, il che è un po’ un peccato a questo prezzo, anche se probabilmente riflette i vincoli di fornitura delle cassette a livello di settore. Dovrai installarne una tua con un apposito attrezzo. La compatibilità delle cassette copre Shimano e SRAM 9/10/11 velocità, Shimano 12 velocità strada e SRAM NX 12 velocità, con adattatori per corpo ruota libera disponibili per altre configurazioni.

L’accessorio via cavo non è disponibile al lancio, quindi se la connettività Ethernet è la tua priorità, dovrai aspettare fino a più avanti nell’anno. E mentre il Gusto si colloca a fianco del KICKR V5 e della serie Tacx Neo, quei concorrenti mantengono alcuni vantaggi propri, soprattutto per quanto riguarda i loro sistemi di resistenza magnetica. Nella pedalata pratica la differenza è difficile da notare, ma vale la pena conoscere questo compromesso.

Il montaggio in sé è semplice: un coperchio a forma di disco sul volano si fissa con due viti in circa 15 secondi, poi la cassetta, poi si aprono i piedi, si monta la bici e si collega la corrente. L’intero processo richiede meno di cinque minuti. Un manigia in finta pelle sul top rende l’unità facile da trasportare, e i piedi si ripiegano per riporla sotto un letto o un divano.

Sensazione di Pedalata e Uso Quotidiano

Il volano più pesante è la modifica che senti a ogni singola pedalata. Rulli Elite precedenti come il Süeto a volte mancavano di inerzia del volano, e si notava. Il Gusto restituisce il comportamento di accelerazione e decelerazione che ci si aspetta all’aperto, e sebbene nessun rullo replichi del tutto la pedalata reale, questo si avvicina molto di più.

Il supporto dei protocolli è completo: ANT+ e Bluetooth Smart, ANT+ FE-C per il controllo del rullo, Bluetooth FTMS e trasmissione standard da power meter. La compatibilità con Zwift, TrainerRoad, Rouvy, RGT e FullGas è di fatto totale. Se un’app non funziona con questo rullo, il problema sta dall’app, perché il Gusto parla tutti gli standard di settore. Anche l’algoritmo di stima della cadenza è molto valido, vicino a un sensore di cadenza dedicato.

Accuratezza e Consigli d’Acquisto

I test di accuratezza hanno mostrato un allineamento quasi perfetto rispetto ai pedali di riferimento in intervalli 30x30 a gradoni tra 150 e 450 watt, una concordanza serrata nelle gare di gruppo su Zwift con attacchi intorno ai 450 watt, e un allineamento impressionante negli allenamenti in ERG sia a intervalli da circa 500 watt sia a ripetuti intervalli da 850 watt. Anche gli intervalli costanti più lunghi da 10 minuti hanno mantenuto bene la potenza.

L’unico punto debole sono gli sprint. Intorno agli 850-900 watt, il Gusto legge leggermente più in alto rispetto ai misuratori di riferimento. Si tratta di un comportamento comune tra i rulli, ma a questo prezzo una lettura più precisa negli sprint sarebbe stata gradita. La reattività in modalità ERG, misurata con lo stesso test a gradoni da 150 a 450 watt usato su tutti i rulli, si è attestata tra due e tre secondi e mezzo, esattamente nel punto ottimale. Più veloce di così sembrerebbe andare a cozzare contro un muro.

A 999 $ o 1.199 $, il Gusto si colloca agiatamente tra i rulli top di gamma accanto al KICKR V5 e alla serie Tacx Neo, e porta più nuove funzionalità di entrambi. Per i ciclisti che vogliono calibrazione automatica, piedini flessibili, bridging Bluetooth e ERG easy-start in una sola unità, è una raccomandazione immediata.

Conclusione

L’Elite Gusto è il miglior rullo di Elite a oggi, e non è nemmeno un confronto particolarmente serrato. La lista di funzionalità è piena di aggiunte pratiche piuttosto che gadgets, l’accuratezza è eccellente nella pedalata normale, la sensazione di pedalata ha fatto un vero passo avanti, e il livello di rumore è abbastanza basso da sparire dietro la tua trasmissione. L’assenza di cassetta e una lettura degli sprint leggermente approssimativa sono le uniche vere pecche. Se stai cercando ai vertici del mercato degli smart trainer, questo merita un posto nella tua shortlist.