Recensione Electrocompaniet ECI 80D: un compatto integrato norvegese

Introduzione

L’Electrocompaniet ECI 80D è un amplificatore integrato di un’azienda norvegese che costruisce apparecchiature hi-fi sulla costa occidentale del Paese dal 1973. Appartiene alla linea classica del marchio e ha un prezzo di listino di 3.299 sterline, che lo colloca saldamente nel territorio degli integrati premium. Ciò che lo rende interessante non è la sfacciataggine delle specifiche, ma la combinazione di un compatto telaio scandinavo, un alimentatore switching su misura e uno stadio di uscita in classe AB dichiarato a 80 watt continui su 8 ohm e 150 watt su 4 ohm.

A chi è destinato l’Electrocompaniet ECI 80D

Questo amplificatore è adatto agli ascoltatori che costruiscono un serio sistema a due canali attorno a un numero modesto di sorgenti. Con due ingressi analogici RCA single-ended, uno stadio fono a magnete mobile, due ingressi digitali coassiali e tre ottici, più il Bluetooth, copre un giradischi, uno streamer o un trasporto e un paio di componenti a livello di linea senza richiedere un rack pieno di scatole.

È anche una scelta naturale per chi apprezza la produzione europea. Il design, l’assemblaggio e molti componenti critici sono prodotti internamente in Norvegia, e l’amplificatore è rivolto ad acquirenti disposti a pagare per questo piuttosto che per il costo più basso possibile per watt.

Design e connettività

Il telaio misura 470 mm di larghezza, 262 mm di profondità e 90 mm di altezza (18,5 x 10,3 x 3,5 pollici), quindi è un po’ più largo di un’unità standard a larghezza rack completa ma insolitamente poco profondo. Un pannello acrilico di 10 mm di spessore attraversa la parte anteriore, con un pulsante di accensione al centro, un display OLED a sinistra e quattro pulsanti a destra. Quei pulsanti commutano lateralmente per la selezione dell’ingresso e verticalmente per la regolazione del volume.

Sul retro si trovano un set di pre-out, due set di ingressi analogici RCA single-ended, l’ingresso fono a magnete mobile, due ingressi digitali coassiali e tre ottici, una porta di servizio, jack trigger e terminali per diffusori. Non ci sono USB, AES/EBU o I2S. I jack per cuffie si trovano sul pannello posteriore, il che è meno comodo di una collocazione frontale o laterale, anche se mantiene pulita la faccia anteriore.

Progetto dell’amplificatore e del DAC

All’interno, il layout è definito da ciò che è assente: non c’è un grande trasformatore di alimentazione né una batteria di grandi condensatori di filtro. Al suo posto, un alimentatore switching su misura alimenta uno stadio di uscita in classe AB costruito attorno a due coppie complementari di transistor BJT di ON Semi, dispositivi in grado di gestire picchi di 25 ampere e dissipare fino a 200 watt.

Un alimentatore switching in un amplificatore in classe AB è una scelta ingegneristica deliberata, non una scorciatoia. Progetti di questo tipo possono rispondere più rapidamente e cedere meno sotto carico pesante rispetto a un alimentatore lineare, a condizione che il rumore di commutazione ad alta frequenza sia filtrato efficacemente. La sezione DAC utilizza un chip Texas Instruments Burr-Brown PCM 1789, un convertitore con la reputazione di un carattere meno risolvente ma più organico rispetto ai diffusissimi componenti ESS Sabre. I componenti sono ben distanziati e disposti in modo pulito, e i circuiti stampati sono popolati internamente, anche se il progetto si affida a componenti a montaggio superficiale e circuiti integrati piuttosto che a componenti discreti through-hole nella sezione del finale di potenza.

Qualità del suono

L’ECI 80D ha una personalità coinvolgente ma non stancante. La risoluzione è molto buona, e il senso di passo, ritmo e timing è un vero punto di forza. Il controllo dei bassi è di prima classe, con la risoluzione delle medie frequenze non molto indietro. Le medio-basse hanno una pienezza che inietta calore, controbilanciata da una scintillio aggiunto nelle medio-alte che ti attira senza scivolare nella durezza.

Le voci e gli strumenti principali sono un po’ più in avanti rispetto ad alcuni rivali, il che dà alla presentazione un senso di intimità. L’estrazione dei dettagli è abbastanza forte da superare diversi amplificatori popolari nella fascia delle 2.000 sterline. Chi lo confronta con un tuttofare neutro dovrebbe aspettarsi più chiarezza e meno opacità, al costo di una certa ampiezza della scena sonora e di un po’ di peso nei bassi.

Prestazioni dello stadio fono e del DAC

Sia lo stadio fono integrato che il DAC sono ben realizzati, non aggiunti puramente per comodità. Lo stadio fono a magnete mobile offre una buona risoluzione e ammorbidisce abbastanza la regione di presenza da riportare le medie frequenze verso la neutralità. Uno stadio fono esterno più costoso può migliorare la chiarezza e aprire il paesaggio sonoro, ma lo stadio interno è abbastanza capace che molti proprietari non sentiranno il bisogno.

Lo stesso vale per il DAC. Electrocompaniet estrae una fedeltà impressionante dal Burr-Brown PCM 1789, e il convertitore interno sposta l’equilibrio tonale verso una presentazione più rilassata. Aggiungere un DAC ladder esterno può ampliare la scena sonora e affinare la chiarezza complessiva, eppure la connettività offerta è relativamente basilare e gli ingressi digitali integrati coprono bene l’essenziale.

Abbinamenti con i diffusori

L’ECI 80D è coerente su un’ampia gamma di diffusori. Con i Monitor Audio Silver 100 7G ha mostrato eccellenti ritmo e timing senza suonare magro o sottile. I Dali Menuet SE, un mini monitor rivelatore, hanno permesso all’amplificatore di sfruttare le sue forti medie frequenze e le alte frequenze.

Anche i diffusori affamati di corrente sono gestiti con compostezza. Abbinato a diffusori da pavimento impegnativi, l’amplificatore ha mostrato meno segni di sforzo rispetto ad alcune alternative di prezzo simile, anche se non offre la pura autorità di progetti più grandi e potenti. L’abbinamento più convincente è stato con i Revival Audio Atalante 3, un connubio che combinava una piccola dose di colorazione sonora con grandi quantità di compostezza. È questa coerenza che rende l’ECI 80D adatto a un’ampia gamma di diffusori.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

La considerazione principale è il prezzo. A 3.299 sterline, l’ECI 80D si colloca al di sopra di diversi amplificatori integrati capaci, inclusi progetti con una costruzione interna più sostanziosa, maggiore capacità dinamica e scene sonore più ampie. Parte di ciò che si paga è la produzione in Norvegia, dove i costi di costruzione sono multipli di quelli in regioni a basso costo. Quelle 3.299 sterline acquistano anche un telaio compatto anziché pesante, un alimentatore switching anziché lineare e un layout che si affida a componenti a montaggio superficiale.

La connettività è un altro punto da valutare. Non c’è ingresso USB, né AES/EBU, né I2S, e l’uscita per cuffie è sul pannello posteriore. Gli acquirenti con una grande collezione di sorgenti digitali, o una preferenza per l’accesso alle cuffie dal pannello frontale, dovrebbero tenerne conto nella decisione.

Consigli per l’acquisto

Se la qualità del suono per sterlina è l’unica metrica, ci sono amplificatori in questa fascia che offrono più sostanza interna e una presentazione più grande e dinamica. Alternative che vale la pena ascoltare includono un progetto di costruzione francese a 2.900 sterline con un carattere MOSFET distintamente caldo e ricco e un grande alimentatore lineare, un amplificatore dal tono neutro a 2.750 sterline, e il suo fratello maggiore a 3.250 sterline che aggiunge dinamica, presa e controllo aprendo una scelta più ampia di diffusori.

Se invece si desidera un design scandinavo compatto e distintivo, che sia davvero coinvolgente all’ascolto e che sostenga la produzione europea, l’ECI 80D è una scelta convincente. Il suo stadio fono e DAC integrati sono abbastanza buoni da semplificare un sistema, il suo alimentatore gestisce bene i diffusori impegnativi, e il suo equilibrio tonale è facile da convivere per lunghe sessioni. Ascoltatelo accanto alle opzioni più neutre e più potenti a un prezzo simile, e lasciate che i diffusori che già possedete decidano l’esito.

Conclusione

L’Electrocompaniet ECI 80D è un amplificatore integrato elegante e minimalista in un formato relativamente compatto. Il suo DAC e lo stadio fono sono rudimentali in termini di funzionalità ma eccellentemente realizzati, il controllo dei bassi è di prima classe, e le medie frequenze sono coinvolgenti senza diventare stancanti. A circa 2.500 sterline sarebbe un punto di riferimento; appena sopra le 3.250 sterline, gli acquirenti pagano un premio per la produzione norvegese. Nel complesso, è un ottimo amplificatore tuttofare e una raccomandazione sicura.