ELAC Varro Subwoofer a confronto: Premium, Reference e Dual Reference spiegati

Introduzione

ELAC ha trascorso gran parte della sua storia quasi centenaria costruendosi una reputazione nel rapporto qualità-prezzo. Fondata in Germania, l’azienda ha inventato la cartuccia fonografica a magnete mobile ed è stata un importante venditore di giradischi molto prima di diventare famosa per i diffusori. Il suo tweeter JET brevettato, ispirato al concetto di air motion transformer, è un utile promemoria di quanto sia profondo il suo know-how ingegneristico. Oggi i team di ingegneria di ELAC lavorano tra Orange County, California, e Toronto, Canada, con il gruppo più numeroso basato in una struttura ampliata a Kiel, in Germania. Analisi Klippel, camere anecoiche, misurazioni outdoor e test di ascolto nel mondo reale alimentano tutti il processo di progettazione.

I subwoofer non sono mai stati il centro della gamma, nemmeno mentre i diffusori da scaffale e a torre di ELAC raccoglievano riconoscimenti come migliori della categoria in tutto il mondo. Le cose sono cambiate quando l’azienda ha ingaggiato un capo ingegnere veterano da un altro noto marchio di diffusori per sviluppare una nuova gamma da zero. Il risultato è la serie Varro, sette modelli distribuiti su tre livelli: Premium, Reference e Dual Reference.

Tutti e sette condividono una base comune di costruzione del cabinet, progettazione dell’amplificatore e controllo tramite app. Le differenze riguardano il design del driver, il tipo di cabinet, l’output e quanto in basso riesce ad arrivare ciascuno.

Cosa accomuna tutti i subwoofer ELAC Varro

Ogni cabinet Varro è costruito con rinforzi incrociati interni e materiale smorzante, così l’involucro resta inerte e lascia che il driver faccia il suo lavoro. I piedini filettati sono di serie su tutta la gamma e accettano sia punte sia piedini in gomma a seconda del pavimento.

I driver utilizzano il magnete in ceramica di ELAC, mentre il compito dell’amplificazione spetta a un design BASH che il CEO di ELAC ha portato sul mercato consumer. Un amplificatore BASH abbina un alimentatore switching modulato a uno stadio di uscita in Classe AB. L’alimentatore commuta più di 400.000 volte al secondo mentre insegue il segnale audio in ingresso, erogando solo la tensione necessaria a quel momento più un po’ di margine per i picchi dinamici. Il vantaggio pratico è molta potenza disponibile mantenendo quel tipo di controllo del woofer per cui la Classe AB è nota.

Il controllo avviene tramite l’app per subwoofer di ELAC, aggiornata per Varro con un auto EQ migliore e un Bluetooth più rapido e affidabile. La schermata principale mostra il volume e il preset attivo. Se si usano più sub, ognuno può essere regolato individualmente mentre i loro livelli relativi restano raggruppati, e fino a otto subwoofer possono essere raggruppati insieme.

La schermata di configurazione copre molto terreno. Il crossover è regolabile da 40 a 150 Hz con passi di 1 Hz, la fase va da 0 a 360 gradi e si possono aggiungere fino a 20 millisecondi di delay. Anche le soglie di auto-on sono regolabili, cosa che conta se si ascolta a bassi livelli e si vuole che il sub si accenda in modo affidabile. C’è anche un EQ parametrico con otto bande fino a 200 Hz, ciascuna con il proprio controllo di guadagno.

L’auto EQ è un processo in due fasi. Puntare il microfono del telefono verso il woofer da distanza molto ravvicinata per un’istantanea in near-field, poi ripetere il test nella posizione di ascolto. Il software confronta le due misurazioni e lavora per appiattire la risposta nel punto di ascolto. ELAC utilizza un sistema DSP doppio a 28 bit con un clock master da 140 MHz per accuratezza e latenza minima.

Quattro preset modellano le basse frequenze. Flat è il più accurato, Night attenua l’estremo inferiore, Music dà un leggero boost ai bassi più profondi e Theater ne aggiunge un po’ di più. Flat e Night sono i punti di partenza più neutri quando si vuole che l’elaborazione resti fuori dai piedi.

ELAC Varro Premium PS250

Il PS250 è il membro più piccolo della famiglia e segue la stessa ricetta del resto della linea Premium: un cabinet in MDF da 30 mm con finitura in vinile, un design bass reflex con il condotto sul fondo e smorzamento e rinforzi dimensionati per il driver. Il driver da 10 pollici utilizza un cono in carta trattata ad alta escursione che resta leggero guadagnando rigidità, una bobina mobile long-throw da due pollici e un grande magnete in ceramica.

La potenza dell’amplificatore è dichiarata a 250 watt continui, con il doppio disponibile per i picchi. I dati di output pubblicati sono 27 Hz in anecoica e 24 Hz in ambiente a meno 3 dB, con SPL massimo in anecoica di 107 dB. A 649 dollari è un punto d’ingresso accessibile per un sistema che necessita di un vero supporto alle basse frequenze piuttosto che di un rombo simbolico.

ELAC Varro Premium PS350

Il PS350 sale a un driver da 12 pollici in un cabinet proporzionalmente più grande, con la stessa costruzione del cono in carta trattata, bobina mobile long-throw da due pollici e magnete in ceramica. La potenza continua dell’amplificatore sale a 350 watt, sempre con il doppio disponibile per i picchi.

L’estensione migliora a 24 Hz in anecoica e 21 Hz in ambiente a meno 3 dB, e l’SPL massimo in anecoica sale a 108 dB. A 749 dollari si colloca nel mezzo della gamma Premium ed è la scelta naturale per una stanza di medie dimensioni che vuole più margine di quanto il modello da 10 pollici possa offrire.

ELAC Varro Premium PS500

Il PS500 è il flagship della serie Premium e il modello che rende più chiaramente l’argomento del rapporto qualità-prezzo. Un driver da 15 pollici, 500 watt continui con il doppio per i picchi, e dati pubblicati di 20 Hz in anecoica e 16 Hz in ambiente a meno 3 dB. L’SPL massimo in anecoica è dichiarato a 115 dB.

Questi sono design bass reflex rapidi, abbastanza veloci da tenere il passo con piccoli diffusori da scaffale o a torre pur producendo una quantità enorme di output. A 909,99 dollari il PS500 ha un prezzo in cui si collocano molti subwoofer singoli più piccoli, il che rende una coppia di questi una opzione realistica per una seria configurazione home theater.

Per chi valuta un grande sub contro due più piccoli, il PS500 è il modello che cambia i calcoli. Due esemplari possono essere raggruppati e allineati nel livello tramite l’app, e l’EQ parametrico offre otto bande per cabinet per domare i picchi peggiori della stanza.

ELAC Varro Reference RS500

La serie Reference passa a cabinet sigillati e a una realizzazione decisamente più premium. Lo spessore del cabinet sale a 35 mm, gli spigoli sono arrotondati e la finitura è vernice satinata anziché rivestimento in vinile.

Il driver è completamente diverso da quello della linea Premium. Due coni in carta trattata sono incollati attorno a uno strato di alluminio con uno speciale processo di incollaggio, che unisce la risposta ai transienti della carta alla rigidità dell’alluminio e consente una escursione maggiore per bassi profondi e output più alto. Il cestello è aggiornato a un tipo in pressofusione, la bobina mobile cresce a due pollici e mezzo e il magnete in ceramica è più grande.

Il surround utilizza una geometria che ELAC chiama HEX. Misurazioni estese di woofer montati verticalmente hanno mostrato un piccolo cedimento dovuto alla gravità indipendentemente dal design, e la geometria sfaccettata del surround permette al driver di muoversi più come un vero pistone, riducendo la distorsione misurata anche a livelli molto alti. Dà anche al driver un aspetto distintivo.

Un ricevitore wireless è integrato nel retro del cabinet, quindi il funzionamento wireless è possibile con il trasmettitore wireless opzionale ELAC, e il trasmettitore AIR-X2 supporta fino a tre sub contemporaneamente. Sono inoltre forniti connessioni sostanziali a livello di diffusore per sistemi a due canali, dove il sub può assumere maggiormente il carattere dell’amplificatore principale.

La potenza dell’amplificatore è di 500 watt continui con il doppio per i picchi. L’estensione pubblicata è 18 Hz in anecoica e 15 Hz in ambiente a meno 3 dB, con SPL massimo in anecoica di 108 dB. Il prezzo di lancio era di 1.299 dollari.

ELAC Varro Reference RS700

L’RS700 è la versione da 12 pollici dello stesso design sigillato, con 700 watt continui e il doppio per i picchi. L’estensione pubblicata è 17 Hz in anecoica e 14 Hz in ambiente a meno 3 dB, e l’SPL massimo in anecoica è 111 dB. Il prezzo di lancio era di 1.499 dollari.

In una stanza di circa 19 per 15 piedi con soffitti di 10 piedi, un singolo RS700 riempiva bene lo spazio per materiale home theater, erogando bassi profondi ed esplosivi. Ciò che spiccava di più era l’integrazione. Collegato via cavo da un preamplificatore stereo a una coppia di diffusori a torre rapidi e accurati in fase che scendono fino a circa 50 Hz nella stanza, l’RS700 si fondeva così bene che l’unico cambiamento udibile era la musica che andava più in basso. Crossover e livello sono stati regolati interamente tramite l’app. Su brani con serio contenuto a bassa frequenza, tra cui “Oh Yeah” degli Yello, “Long After You’re Gone” di Chris Jones e “Thanks to You” di Boz Scaggs, il sistema suonava semplicemente come se i diffusori principali avessero guadagnato un’ottava extra.

ELAC Varro Dual Reference DS1000

I modelli Dual Reference sono costruiti per ascoltatori che vogliono il massimo output mantenendo la rapidità della serie Reference. I driver sono identici a quelli delle unità Reference, ma sono due, montati sui lati di un cabinet lucido con pareti laterali angolate. Il cabinet cresce a 36 mm, con rinforzi e smorzamento ottimizzati per la configurazione a doppio driver.

Gli ingressi a livello di diffusore sono mantenuti, e si aggiungono ingressi audio bilanciati. La potenza continua dell’amplificatore è di 1.000 watt, con il doppio disponibile per i picchi. Questi modelli non scendono più in basso della serie Reference, ma suonano molto più forte, con picchi in anecoica di 115 dB. Quel margine extra fa anche sembrare i bassi più disinvolti a volumi da bassi a moderati.

Il layout con emissione laterale e le pareti angolate fanno sì che il posizionamento meriti qualche riflessione in più rispetto a un cabinet a emissione frontale, e la finitura lucida riflette di più l’ambiente circostante. In cambio, il cabinet sembra appena affaticarsi a livelli di ascolto normali.

ELAC Varro Dual Reference DS1200

Il DS1200 è il modello più grande della gamma, con potenza continua dell’amplificatore di 1.200 watt e il doppio per i picchi. I picchi in anecoica pubblicati raggiungono 118 dB. Come il DS1000, scambia le proporzioni compatte della serie Reference con pura capacità di output anziché una estensione più profonda.

Come scegliere il subwoofer Varro giusto

Iniziare dalla stanza e da quanto forte si ascolta davvero. I modelli Premium coprono da soli un’ampia gamma di output, e i cabinet più grandi sono quelli da considerare se si vuole che un singolo sub pressurizzi un grande spazio. I modelli Reference e Dual Reference aggiungono output e controllo su questo, e la coppia Dual Reference aggiunge il margine maggiore di tutti.

Il tipo di cabinet conta quanto la dimensione. La serie Premium è bass reflex con condotto montato sul fondo, il che tende ad adattarsi al ruolo home theater dove output ed efficienza sono priorità. La serie Reference è sigillata, e l’RS700 in particolare si è dimostrato insolitamente facile da integrare con diffusori principali rapidi e accurati in fase, che è lo scenario che interessa di più agli ascoltatori a due canali.

Pensare a come si collegherà e controllerà il sub. Gli ingressi a livello di diffusore sono disponibili sui modelli Reference e Dual Reference per i sistemi a due canali, gli ingressi bilanciati appaiono sulla coppia Dual Reference, e il funzionamento wireless è possibile su tutta la linea Reference con il trasmettitore opzionale, che può alimentare fino a tre sub contemporaneamente. Ogni modello beneficia della stessa app, e l’EQ parametrico, i passi del crossover, il controllo di fase e la regolazione del delay valgono la pena indipendentemente dal livello scelto.

Infine, guardare alla scala dei prezzi più che alla sola scheda tecnica. La serie Premium offre il massimo delle prestazioni per dollaro con un margine netto, la serie Reference è la scelta di valore se accuratezza e integrazione con diffusori principali di alta qualità contano di più, e i modelli Dual Reference esistono per stanze e sistemi che hanno davvero bisogno dell’output extra.

Conclusione

La gamma Varro è una dichiarazione seria da parte di un’azienda che ha passato anni a essere conosciuta principalmente per diffusori dal buon rapporto qualità-prezzo. La serie Premium porta quella storia di valore nei subwoofer con tre modelli bass reflex che scendono sorprendentemente in basso per il prezzo. La serie Reference sale a cabinet sigillati, un driver con cono a sandwich e un surround HEX, e l’RS700 in particolare si integra in un sistema due canali rapido senza farsi annunciare. I modelli Dual Reference prendono lo stesso design del driver e lo raddoppiano per ascoltatori che vogliono il massimo output senza rinunciare alla rapidità.

Abbinare il modello alla propria stanza, ai propri diffusori principali e a come si prevede di collegare tutto, e uno qualsiasi dei sette farà il lavoro per cui è stato progettato.