Bici e-road vs e-gravel: come scegliere, con quattro opzioni che vale la pena conoscere

Introduzione

Le bici elettriche aprono più strade e più terreni a una gamma più ampia di ciclisti, ed è una cosa davvero positiva. Una volta deciso di passare all’elettrico, la domanda successiva è quale tipo di bici si desidera: una bici e-road pensata per l’asfalto o una bici e-gravel in grado di lasciarsi alle spalle l’asfalto.

A prima vista i due formati si somigliano e alcuni marchi condividono lo stesso telaio tra i due. Le differenze emergono nella trasmissione, nei pneumatici, nella geometria e nella sensazione che la bici trasmette sotto di voi. Questa guida analizza queste differenze e poi esamina quattro opzioni che vale la pena conoscere: due piattaforme BMC Roadmachine, il sistema motore TQ HPR50 che le alimenta e la gamma Pinarello Nytro.

Ciò che conta di più: il sistema motore

Prima di scegliere tra strada e gravel, decidete che tipo di motore volete. I motori a mozzo si trovano nella ruota posteriore. In genere costano meno dei sistemi mid-drive, sono più facili da installare e di norma sono meno potenti, con una coppia inferiore. Questa carenza diventa più evidente sulle salite ripide.

I motori mid-drive sono montati all’altezza delle pedivelle e richiedono che il telaio sia progettato attorno a essi. In cambio, la maggior parte della massa del sistema è posizionata in modo centrale e basso nella bici, il che ha un effetto positivo sulla guidabilità e contribuisce a una sensazione di guida più naturale.

La sensazione di guida è una qualità sottovalutata. Un buon sistema dovrebbe risultare discreto, come se steste guidando una bici normale con una mano d’aiuto anziché pilotando un piccolo motociclo. Alcuni sistemi risultano bruschi, mentre altri mancano della coppia necessaria per un’assistenza fluida e costante.

TQ HPR50: un sistema mid-drive leggero

TQ è un’azienda tedesca con un passato nell’ingegneria robotica, compresa la produzione di componenti per i rover di Marte. Quella competenza alimenta oggi i suoi motori per e-bike, e il TQ HPR50 è il risultato: un’unità mid-drive compatta e silenziosa che offre molto più di quanto il suo peso lasci intendere.

TQ dichiara che il suo sistema motore-batteria è il più leggero della categoria, con 3,9 kg per il motore mid-drive insieme alla batteria integrata nel tubo obliquo. Il compromesso è reale: questo sistema potrebbe non essere il più potente disponibile e potrebbe non offrire la massima autonomia possibile. I sistemi che offrono più potenza e autonomia sono considerevolmente più pesanti, e un sistema più pesante ha un impatto maggiore sul comportamento della bici rispetto a una bici senza assistenza.

L’unità utilizza una trasmissione harmonic pin ring, o HPR, frutto di decenni di sviluppo di motori elettrici per robot, satelliti, stazioni spaziali e rover di Marte. Offre tre livelli di assistenza e il modo in cui la potenza viene erogata può essere regolato tramite un’app dedicata. I ciclisti possono regolare l’assistenza massima applicata in ciascuna modalità, quanto intensamente il motore moltiplica il loro sforzo e la velocità e la rapidità con cui il motore reagisce quando spingono di più. Un livello di regolazione simile non è offerto da tutti i marchi.

BMC Roadmachine 01 AMP X: l’opzione e-gravel

La BMC Roadmachine 01 AMP X è il lato gravel della piattaforma. Monta una corona singola all’anteriore abbinata a una cassetta dall’escursione molto ampia, il che aiuta a gestire i cambi rapidi di velocità e di pendenza che si incontrano fuori strada. Utilizza inoltre un attacco manubrio ammortizzato all’anteriore per assorbire parte delle asperità, insieme a pneumatici più larghi e a un battistrada più aggressivo.

Questa combinazione rende la bici capace sui terreni accidentati e più stabile nelle discese su fondo sconnesso. L’escursione della trasmissione conta più della velocità massima pura quando il fondo cambia continuamente sotto le ruote.

BMC Roadmachine 01 AMP: l’opzione e-road

La BMC Roadmachine 01 AMP è la versione da strada. Adotta una trasmissione più orientata alla strada, con una guarnitura doppia all’anteriore e un deragliatore anteriore, oltre a una cassetta con rapporti più ravvicinati al posteriore. Gli intervalli più ridotti tra i singoli pignoni consentono una scelta dei rapporti più fine, adatta ai cambiamenti più graduali di velocità e pendenza tipici dell’asfalto. Anche il rapporto più lungo è più grande, consentendo una velocità massima superiore sulle strade pianeggianti.

In questa coppia BMC, la geometria del telaio è identica. Le due bici differiscono per componenti e allestimento, quindi la scelta tra loro dipende in gran parte dai fondi su cui intendete pedalare.

Pinarello Nytro: quando la geometria diverge

Non tutti i marchi adottano l’approccio del telaio condiviso. La gamma Pinarello Nytro utilizza geometrie diverse per le versioni gravel e road. La versione road è leggermente più bassa all’anteriore e leggermente più lunga, il che consente una posizione di guida più aerodinamica e può aiutarvi a viaggiare più velocemente in pianura e in discesa.

Le bici gravel, elettriche o no, sono in genere leggermente più corte e più alte all’anteriore rispetto a una bici da strada convenzionale, con un passo più lungo e un angolo di sterzo più aperto. Tutto ciò aggiunge stabilità alla guida e al comportamento. Consente inoltre di sedersi un po’ più eretti con il peso più indietro, così le discese ripide e i sentieri sconnessi risultano meno precari.

Peso, autonomia e perché i pneumatici contano

Le bici elettriche da strada e da gravel sono considerevolmente più pesanti delle bici senza assistenza, anche se gli esempi qui presentati sono piuttosto leggeri secondo gli standard delle e-bike: 13 kg per la versione gravel e 12,6 kg per la versione road. Di norma, una bici e-road tende a essere più leggera di una e-gravel, e il divario è spesso maggiore di quello che si osserva quando due modelli condividono lo stesso telaio.

Il peso conta comunque, anche quando c’è un motore. Influisce sull’accelerazione, sulla sensazione complessiva della bici e sull’autonomia che si ottiene dalla batteria.

L’autonomia dipende da molti fattori, e il livello di assistenza scelto è uno dei più importanti. TQ ha condiviso i dati di un test con un ciclista di 60 kg che esprimeva in media 140 W di potenza propria sul Sellaronda, nelle Dolomiti. Al livello di assistenza basso, che fornisce 78 W, il ciclista ha coperto 51 km con 1.600 m di dislivello, conservando ancora più del 50 per cento della batteria. Al livello intermedio, con un massimo di 150 W, il ciclista ha coperto 72 km con 2.300 m di dislivello prima che la batteria si esaurisse. Al livello alto, che offre fino a 300 W di assistenza massima, la batteria si è esaurita dopo circa 1.886 m di salita. Lo schema è semplice: meno assistenza significa più autonomia.

Il fattore di gran lunga più significativo nella differenza di autonomia tra un allestimento road e uno gravel sono i pneumatici e la resistenza al rotolamento. Sull’asfalto, la bici da strada con pneumatici slick è più efficiente e percorre più chilometri, anche se la differenza complessiva tra le due non è enorme. Può comunque essere significativa a seconda di come si pedala.

Consigli per l’acquisto

Per i ciclisti che vogliono una sola bici per coprire sia l’asfalto sia il gravel, una bici e-gravel con motore montato centralmente è la scelta più versatile. Poiché il motore è posizionato all’altezza delle pedivelle e non nella ruota posteriore, si è liberi di cambiare configurazioni di ruote e pneumatici a piacere, tenendo un set ideale per la strada e uno ideale per l’uso fuoristrada.

Se pedalate quasi esclusivamente su strade lisce, una bici e-road ha senso: più leggera, più veloce in pianura e costruita attorno a una trasmissione da strada e a una posizione più aerodinamica. Se i vostri percorsi lasciano regolarmente l’asfalto, il formato gravel offre la trasmissione, lo spazio per i pneumatici e la stabilità per affrontarli comodamente.

In ogni caso, date priorità al motore. Un sistema mid-drive con assistenza regolabile e una sensazione naturale farà di più per il vostro divertimento di un risparmio di peso marginale o di una piccola differenza di allestimento.

Conclusione

Le bici e-road e e-gravel condividono molto, e la risposta onesta è che la scelta giusta dipende da dove si pedala davvero. Un sistema mid-drive con assistenza regolabile, come il TQ HPR50, mantiene una sensazione di guida naturale aggiungendo una spinta utile quando la si desidera. Da lì, scegliete trasmissione, pneumatici e geometria in base ai fondi che intendete esplorare.