Dutch oven, slow cooker o Instant Pot Precision Dutch oven: cosa deve avere la tua cucina?

Introduzione

Alcuni strumenti da cucina si guadagnano il posto sul piano di lavoro. Dutch oven e slow cooker sono due delle attrezzature più utilizzate in una cucina domestica seria, e quando un prodotto ibrido sostiene di sostituire entrambi, merita una prova sul serio. Abbiamo confrontato due dutch oven, uno slow cooker e l’Instant Pot Precision Six Quart Dutch Oven per capire quale combinazione abbia più senso per la tua cucina.

Criteri di valutazione

Il confronto si è concentrato sulle qualità che incidono davvero sulla cottura quotidiana: distribuzione del calore, prestazioni di rosolatura, facilità di pulizia, comodità delle maniglie, visibilità dell’interno e quanto ciascun prodotto sia indulgente con un principiante.

Cosa rende grande un dutch oven

La ghisa smaltata si è imposta come materiale preferito. La ghisa irradia il calore in modo uniforme per una rosolatura splendida, mentre lo smalto è di fatto uno strato di vetro inerte che avvolge tutta la pentola. Questo significa niente cure di stagionatura, niente oliatura e nessuna preoccupazione che salse acide come il pomodoro interagiscano con la superficie.

Le alternative in gres e ceramica sono state presto scartate. Un modello in ceramica si è spaccato semplicemente per aver riposto il coperchio sulla pentola. Per un acquisto di investimento la durabilità conta, e lo smalto su ghisa ha vinto sia nelle prestazioni di cottura sia nella longevità.

La forma conta più di quanto la maggior parte degli acquirenti si aspetti. I nostri due vincitori condividono pareti basse e dritte e un’ampia superficie di cottura, il che ha significato rosolare polpette o carne per lo stufato in due riprese invece di tre, risparmiando circa quindici minuti. Anche l’interno di colore chiaro si è rivelato prezioso: rende facile vedere l’alone dorato intorno alla carne che si rosola, così puoi distinguere la crosta caramellizzata da un’abbruciatura precoce.

Le Creuset Dutch oven

Il Le Creuset è il miglior esecutore, ed è costruito come una pentola di generazione in generazione, di quelle che si tramandano. Il suo più importante vantaggio di durabilità è un bordo più largo con una piccola sezione non smaltata proprio in cima, così che colpire il bordo con un cucchiaio incida su una superficie che non scheggia lo smalto.

Oltre a ciò, ha eccelso in tutto ciò che gli abbiamo sottoposto: polpette rosolate in salsa di pomodoro acida, riso bianco soffice e pane con crosta croccantissima. L’isolamento della ghisa crea di fatto un piccolo forno dentro il tuo forno. È pesante, ma le ampie maniglie ad anello si possono afferrare completamente anche con presine ingombranti, cosa che conta quando si trasporta uno stufato bollente che ha richiesto ore.

Il compromesso è il prezzo. Costa notevolmente più dell’alternativa, e paghi soprattutto la longevità.

Cuisinart Dutch oven

Il Cuisinart è l’acquisto migliore, e si è comportato sorprendentemente vicino al vincitore. Condivide la stessa ampia superficie di cottura, lo stesso interno chiaro per una facile visibilità della doratura e le stesse comode ampie maniglie ad anello.

La differenza principale è la longevità. Questa pentola è più incline allo scheggiatura del Le Creuset, ed è questa la ragione di fondo del notevole divario di prezzo tra i due. Per chi vuole le prestazioni della ghisa smaltata senza una spesa premium, e può accettare un po’ più di attenzione attorno al bordo, è un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Con circa 16,8 libbre (circa 7,6 kg) non è leggera, anche se è più leggera di alcune alternative che abbiamo pesato, una delle quali sfiorava le 20 libbre (circa 9 kg).

Cosa rende grande un slow cooker

Le prestazioni degli slow cooker si sono rivelate estremamente variabili da modello a modello. La stessa ricetta di pot roast ha prodotto risultati che andavano da duri come pietra e gommosi a sfatti in pasta, passando per ogni stato intermedio.

Collaborando con ricercatori del MIT per smontare gli apparecchi abbiamo scoperto cosa distingue i buoni dai cattivi. Le tradizionali ceramiche in gres assorbono e distribuiscono il calore lentamente, ma le loro resistenze in nichel-cromo tendono a concentrarsi alle estremità, creando punti caldi e punti freddi. I modelli migliori hanno trasmesso il calore in modo uniforme su tutta la camera di cottura.

I modelli migliori condividevano anche altre due caratteristiche: un doppio strato di isolamento, che tampona il calore per l’uniformità e ne impedisce la dispersione nell’aria, e un sensore di temperatura che si modula quando la pentola va troppo calda e si intensifica quando resta fredda. Questo evita che il cibo sbollisca fino alla distruzione mentre sei via.

Altre funzionalità che si sono rivelate worthwhile: una forma ovale che accoglie costine e arrosti lunghi, controlli digitali con pulsanti chiari e un segnale acustico, maniglie spaziose per il trasporto con i guanti e un coperchio in vetro. Quest’ultimo conta più di quanto sembri. Ogni volta che sollevi il coperchio di uno slow cooker, la temperatura cala e il tempo di cottura si allunga. Se sbirci ogni mezz’ora, una ricetta di cinque ore può diventare di sei o sette. Se guardi, non stai cucinando.

Cucinare con l’Instant Pot Precision Dutch oven

L’Instant Pot Precision Six Quart Dutch Oven è, in sostanza, un dutch oven in ghisa smaltata appoggiato su una base riscaldante. Usa la pentola da sola come un normale dutch oven, oppure appoggiala nella base e diventa uno slow cooker. I comandi offrono quattro funzioni: rosolatura e soffritto, cottura lenta, brasatura e una modalità manuale con temperature da 204 a 400 gradi Fahrenheit, oltre allo spegnimento automatico e a un timer.

Dove eccelle è la rosolatura. Poiché è ghisa sul calore, trattiene e irradia il calore molto meglio di una classica ceramica da slow cooker, producendo una vera e profonda doratura invece della rosolatura debole che la maggior parte degli slow cooker riesce a ottenere. Un indicatore di preriscaldamento con barra di avanzamento e un segnale acustico ti dicono esattamente quando aggiungere il cibo, eliminando il compito di intuire quando la padella è pronta.

Nella pratica, una ricetta di costine di manzo brasate nello slow cooker che utilizzava tutte e quattro le funzioni si è rivelata splendida: carne succosa e tenera in una salsa densa, dolce-piccante, quasi candita.

I difetti, però, sono reali. L’interno nero rende difficile giudicare la doratura, quindi una rosolatura eccessiva può insinuare silenziosamente un sapore di bruciato in uno stufato intero. C’è una sola impostazione di cottura lenta, il che significa andare a tentoni con tempi e temperature a ogni nuova ricetta. Per modificare la temperatura, persino in modalità manuale, devi spegnere la pentola e riavviarla con la nuova impostazione. La forma rotonda offre solo otto pollici e mezzo (circa 21,6 cm) di superficie piana di cottura alla base, contro i nove e mezzo (circa 24 cm) del Le Creuset e i dieci (circa 25,4 cm) del Cuisinart, il che limita ciò che ci sta comodamente.

Quale comprare?

Se vuoi uno strumento per tutta la vita, il Le Creuset è il dutch oven da comprare. Se vuoi le prestazioni della ghisa smaltata con un budget contenuto, il Cuisinart offre un’esperienza quasi identica. Se parti da zero e vuoi sia un dutch oven sia uno slow cooker con poco spazio, l’Instant Pot Precision Dutch oven è un compromesso ragionevole che rosola e braisa davvero bene.

Tieni presente che costa un po’ più dell’acquisto separato dello slow cooker vincitore e del dutch oven dall’ottimo rapporto qualità-prezzo, e che richiede un periodo di apprendimento. Se il successo immediato dal primo giorno è una priorità, restare sugli strumenti dedicati resta la strada più sicura.

Conclusione

Dutch oven e slow cooker si sono guadagnati la loro reputazione a buon diritto, e i vincitori testati in entrambe le categorie restano difficili da battere. L’Instant Pot Precision Six Quart Dutch Oven fa un buon lavoro con rosolatura, soffritto, brasatura e cottura lenta, e ha senso per cucine piccole o per acquirenti che vogliono una pentola che faccia doppio servizio. Scegli l’ibrido per comodità e risparmio di spazio, oppure scegli i vincitori dedicati per i migliori risultati in ogni ruolo.