Recensione Dual CS 518: suono caldo in vinile e configurazione semplice sotto le £1.000

Introduzione

Dual fa parte del panorama audio fin dai primi giorni dell’hi-fi negli anni ‘20. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, il marchio ha presieduto all’età d’oro del formato negli anni ‘60 e ‘70 ed è cresciuto fino a diventare il più grande produttore di giradischi in Europa, prima del fallimento nel 1981, quando l’intensa concorrenza dei produttori giapponesi lo ha spinto fuori dal mercato. Quello che è seguito è stato un lungo periodo di cambi di proprietà e uso su licenza del nome, un periodo che ha fatto poco per un marchio che un tempo contava moltissimo.

Il quadro è migliorato nel 2017, quando un gruppo di investitori privati guidato dal Dr Josef Selna, con Alfred Langer come capo ingegnere, ha rilevato Dual. Entrambi sono ex dipendenti Dual e appassionati di hi-fi, ed entrambi sono concentrati sul riportare il marchio alle sue radici audiofile. I prototipi vengono progettati e costruiti in Germania da Langer, mentre la produzione in volume è gestita da un partner manifatturiero di fiducia in Cina. I livelli superiori dell’attuale gamma Dual dovrebbero essere costruiti internamente.

Il CS 518 è dove questo rilancio incontra un budget sotto le £1.000. Nel Regno Unito viene venduto a £799 in impiallacciatura di noce, con una versione in vinile effetto frassino nero disponibile a £100 in meno.

A chi è destinato questo giradischi

Il CS 518 è rivolto agli ascoltatori che stanno assemblando un primo sistema in vinile serio, ed è particolarmente rilevante se il tuo amplificatore non ha un ingresso phono. Tra i giradischi con cui viene misurato più direttamente, è l’unico con uno stadio phono integrato, e quello stadio può essere rimosso dal percorso del segnale con un interruttore quando alla fine ne aggiungerai uno esterno.

Si adatta anche a chiunque voglia il vinile senza un progetto di configurazione. Angolo di tracciamento verticale, azimut e zenith arrivano tutti preimpostati, il contrappeso porta una calibrazione per la forza di tracciamento, e la regolazione anti-skate è a molla. Una testina staccabile rende i cambi di testina molto meno complicati, e un quadrante sul plinto commuta tra 33, 45 e persino 78 RPM senza sollevare il piatto o spostare una cinghia.

Tonalmente, questo è un giradischi dal suono caldo e generoso. Gli ascoltatori i cui scaffali pendono verso la musica acustica e il jazz sono il pubblico più naturale.

Coloro che hanno collezioni rock, pop ed elettroniche hanno una vera decisione da prendere, perché una sorgente digitale ben scelta a un prezzo simile può suonare più snella, più precisa e più veloce.

Design e qualità costruttiva

Il CS 518 misura 455 per 367 mm e si erge a 145 mm di altezza con il coperchio antipolvere in acrilico chiuso, ovvero 17,1 per 14,4 per 5,7 pollici in termini imperiali. Pesa 5,8 kg, che sono 12,8 libbre. Questi numeri descrivono un giradischi compatto e maneggevole che tuttavia sembra sostanzioso una volta posizionato.

Il plinto è rifinito in vera impiallacciatura di noce, con una pellicola in vinile effetto frassino nero come alternativa. È l’unico giradischi della sua fascia immediata a offrire una vera impiallacciatura in legno, e l’unico a usare strati in elastomero nei piedini per assorbire le vibrazioni. Il piatto in MDF è spesso 45 mm, ovvero 1,75 pollici, più spesso dei piatti dei giradischi Rega e Pro-Ject con cui compete.

Sotto il piatto, un piatto in alluminio pressofuso è dotato di un tappetino in gomma heavy-duty per lo smorzamento delle risonanze. Il sistema di azionamento utilizza un motore DC controllato da servo che mantiene wow e flutter sotto lo 0,1 percento, un perno in acciaio temprato che gira in una boccola in ottone, e una cinghia piatta anziché arrotondata. Il profilo piatto aumenta il contatto superficiale tra cinghia e puleggia, il che riduce ulteriormente il flutter. Una garanzia di cinque anni copre l’intero pacchetto, un impegno generoso a questo prezzo.

Braccio, testina e configurazione

Il braccio è insolitamente sofisticato per il prezzo. Il suo perno a quattro punti utilizza cuscinetti a sfera disposti simmetricamente all’interno di anelli gimbal doppi in alluminio solido, una disposizione che mantiene il movimento verticale e orizzontale completamente indipendenti. La geometria è una lunghezza effettiva di 221,5 mm, un angolo di offset di 22,6 gradi e uno sbalzo di 19 mm.

La configurazione è davvero semplice. Posiziona il giradischi su una superficie piana e stabile, fai passare la cinghia attorno alla cresta circolare all’interno del piatto, tirala attraverso uno dei fori per creare tensione e avvolgila sulla puleggia del motore. Il pannello posteriore presenta un ingresso di alimentazione a 12 V, un terminale di terra e un set di uscite RCA single-ended, e il cavo di interconnessione in dotazione è abbastanza basilare da rendere un upgrade degno di considerazione.

Una testina magnetica mobile Ortofon 2M Red viene fornita di serie, un’opzione ben considerata a questo livello. È progettata per tracciare a 2 g, e la calibrazione sul quadrante del contrappeso si è dimostrata accurata nell’uso, anche se un misuratore di stilo calibrato è sempre il controllo più sicuro. Dual consiglia di impostare il quadrante anti-skate allo stesso valore della forza di tracciamento, poi di rifinire da lì riproducendo un disco con una voce fermamente centrale, il che in pratica ha significato stabilizzarsi a 1,5.

Poiché la testina si stacca, passare a una testina diversa in seguito non richiede un ricablaggio, il che estende considerevolmente la vita utile del giradischi.

Qualità del suono e carattere tonale

Il CS 518 è il più caldo come suono dei tre giradischi con cui è stato testato, e anche il meno risolvente del gruppo. Questo compromesso è deliberato e, per molti ascoltatori, gradito. I bassi sono carnosi, e il medio-basso è abbastanza pieno da dare alla presentazione una ricchezza quasi succosa. C’è un po’ di sanguinamento nel medio, ma non è eccessivo e non è mai distraente.

Dove il giradischi gioca sui punti di forza tradizionali del vinile è al centro della gamma di frequenze. Voci e strumenti assumono una saturazione acustica che le sorgenti digitali a questo prezzo raramente eguagliano, gli esecutori si separano nettamente, e la scena sonora ha una vera larghezza e profondità. Anche gli slanci dinamici e i transienti veloci sono gestiti con sicurezza, quindi il calore non scivola mai nella lentezza.

Rispetto a una catena digitale comparabile, il quadro cambia a seconda di ciò che apprezzi. Una combinazione streamer e DAC ben abbinata a una spesa simile offre più dettaglio, bassi più precisi e un’estremità alta più aperta, con dimensioni della scena sonora e separazione degli strumenti simili, ma suona anche più snella. Abbina il CS 518 a un buon stadio phono esterno e i due approcci si equivalgono. Con uno stadio phono più ambizioso, il lato vinile passa avanti.

Vale anche la pena notare come il giradischi si comporta rispetto a un giradischi di riferimento high-end che costa più di sedici volte tanto. Quel riferimento è migliore in ogni modo, come dovrebbe essere, ma il divario di prestazioni è più stretto di quanto suggerisca la differenza di prezzo. Dato il numero di parti in movimento e la precisione meccanica che un giradischi richiede, la legge dei rendimenti decrescenti sembra arrivare presto in questa categoria.

Stadio phono integrato e abbinamento del sistema

Lo stadio phono integrato è una vera comodità e un solido performer. Si è dimostrato leggermente più pulito dello stadio phono all’interno di un amplificatore integrato di fascia media usato per il confronto, motivo per cui il giradischi ha finito per funzionare a livello linea nell’amplificatore. Non è però l’opzione più silenziosa disponibile. Un amplificatore dedicato con il proprio ingresso phono offriva un rumore di fondo inferiore e più dettaglio, e uno stadio phono esterno porta le cose ancora più avanti.

Il CS 518 si adatta bene a una gamma di sistemi. Abbinato a diffusori da scaffale e a un modesto amplificatore integrato, ha prodotto un sistema fantastically risolvente per circa £2.300 tutto incluso. Con un’amplificazione più capace e un paio di diffusori premium compatti, ha comunque tenuto testa, anche se sono diventati evidenti un certo arrotondamento dei bordi e un limite a quanto timbro sottile potesse rivelare.

Questo comportamento indica un budget di sistema ragionevole. Questo giradischi ha più senso con diffusori e amplificatori venduti fino a circa duemila sterline, forse un po’ di più.

Il cavo RCA in dotazione è la prima cosa da sostituire, e uno stadio phono esterno è il passo successivo logico se vuoi colmare il divario con le sorgenti digitali.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il carattere del CS 518 è una preferenza, non un fatto neutro. È il più caldo e il meno risolvente dei suoi rivali immediati, e gli ascoltatori che apprezzano presa, velocità e spinta ritmica potrebbero trovare più soddisfacente una sorgente digitale o un giradischi più snello.

C’è un po’ di sanguinamento del medio dai bassi, e lo stadio phono interno, per quanto comodo, non è il più silenzioso disponibile. Un cavo di interconnessione migliore e, alla fine, uno stadio phono dedicato otterranno di più dal giradischi.

Infine, le finiture in impiallacciatura di noce e frassino nero differiscono di £100 nel Regno Unito, quindi vale la pena decidere quanto vale per te l’aspetto noce prima di ordinare.

Consigli all’acquisto

A £799 in impiallacciatura di noce, o £100 in meno in pellicola in vinile effetto frassino nero, il CS 518 batte la configurazione Rega con cui viene misurato di £140 e il Pro-Ject Debut 10 Reference di £200. È anche l’unico dei tre con uno stadio phono integrato, il che conta se il tuo amplificatore non ha un ingresso phono.

Se stai costruendo un sistema attorno a esso, metti in budget un cavo RCA migliore, imposta l’interruttore dello stadio phono nella posizione corretta per la tua configurazione, e controlla la forza di tracciamento con un misuratore di stilo prima di rifinire l’anti-skate. Prevedi diffusori e un amplificatore fino a circa duemila sterline, e il giradischi non sarà il fattore limitante.

Per chiunque voglia un front-end in vinile ben costruito, facile da convivere, con una voce calda e piena, questa è una raccomandazione semplice al prezzo.

Conclusione

Il CS 518 dimostra che l’ultima incarnazione di Dual fa sul serio con il suo ritorno. È costruito solidamente, semplice da configurare e piacevole da usare, e porta due caratteristiche rare a questo prezzo: una vera finitura in impiallacciatura di noce e un capace stadio phono integrato. Il suo braccio estrae molto dettaglio dalla Ortofon 2M Red, e il suono è generoso in calore e scala, con larghezza, profondità e separazione degli strumenti della scena sonora che la maggior parte degli impianti digitali di prezzo simile non riesce a eguagliare.

Rispetto ai due nomi più affermati a questo prezzo, si comporta molto bene. Il calore è il punto, e se corrisponde alla musica che riproduci e al sistema che possiedi, il CS 518 è un giradischi facile da raccomandare.