Recensione DS Audio E1: una testina ottica che legge il vinile in modo diverso

Introduzione

DS Audio è un’azienda giapponese che progetta e costruisce i propri prodotti in Giappone, e la E1 è il sistema a testina ottica più accessibile della sua linea. Non è una testina a bobina mobile, non è una testina a magnete mobile e non è una testina laser. È una testina ottica, ed estrae la musica dal solco in un modo che nessun progetto convenzionale adotta.

Il sistema completo ha un prezzo di 2.750 dollari, e tale cifra comprende sia la testina sia il preamplificatore fono equalizzatore dedicato che richiede. Questo abbinamento conta, perché la E1 non funziona con un ingresso fono convenzionale.

Cosa rende diversa la DS Audio E1

La parte che tocca il disco è rassicurantemente familiare: un cantilever in alluminio e uno stilo ellittico in diamante. La differenza sta dietro lo stilo, all’interno del corpo della testina. Un LED funge da sorgente luminosa, un fotodiodo funge da captatore, e l’estremità posteriore del cantilever porta quello che equivale a un piccolo otturatore. Mentre lo stilo segue il solco, quell’otturatore si muove, il fotodiodo legge la luce che cambia, e il risultato diventa il segnale audio.

Un LED verde brillante è visibile all’esterno del corpo della testina, quindi la tecnologia non passa inosservata. La E1 è anche un sistema chiuso. Viene fornita con il suo equalizzatore dedicato e deve essere usata con esso, non con uno stadio fono standard.

Il risultato è una testina che non suona come un progetto a bobina mobile, e non suona nemmeno del tutto come qualsiasi altro tipo di testina. Questa peculiarità è la ragione principale per cui la E1 è interessante, non solo insolita.

A chi è destinato questo sistema

La E1 si colloca al punto d’ingresso di una gamma che si spinge molto più in alto. Il sistema di vertice Grand Master costa 60.000 dollari per la testina e il suo equalizzatore abbinato. La E1 porta lo stesso approccio di fondo a un prezzo molto più basso, e poiché l’equalizzatore è incluso, il prezzo del sistema copre le parti che servono davvero per iniziare.

A questo livello, la maggior parte degli acquirenti possiede probabilmente già diverse testine di fascia alta e considera la E1 un’aggiunta a quella collezione più che un sostituto. Alcuni la useranno come unica testina, e il progetto è in grado di sostenerlo. La garanzia copre un anno.

Qualità del suono: cosa emerge

Su un’ampia gamma di dischi, la qualità più costante è stata quanto il rumore di superficie del disco arretrasse. Il rumore c’era ancora, ma restava più indietro rispetto a una testina a bobina mobile a bassa uscita usata come riferimento, il che teneva l’attenzione sulla musica invece che sul supporto.

La sensazione di aria era altrettanto notevole. Su una grande partitura orchestrale, la E1 trasmetteva la sensazione di un’orchestra completa che riempie una sala e dello spazio intorno a essa. La stessa compostezza si estendeva a materiale più rude. Su stampe iniziali brillanti e sbilanciate sui medi, la testina toglieva il mordente aggressivo senza suonare spenta o calda, e su registrazioni crude e molto compresse preservava il peso umano delle esecuzioni.

Quello che emergeva era un suono che restava pienamente analogico pur sembrando un po’ meno una riproduzione in vinile. Gli artefatti del supporto erano ridotti anziché eliminati, e il carattere complessivo era equilibrato anziché appariscente.

Punti di forza principali

I punti di forza della E1 si concentrano sul controllo e sullo spazio più che sullo spettacolo. Il rumore di superficie è tenuto sotto controllo, il materiale orchestrale e acustico guadagna un convincente senso di sala e di aria, e le stampe difficili diventano più facili da ascoltare senza perdere la loro energia.

Mantiene anche intatto il nucleo emotivo di un’esecuzione. Su registrazioni crude, irregolari ed emotivamente cariche, la testina restava connessa all’esecuzione invece di levigarla. E poiché l’equalizzatore abbinato fa parte del pacchetto, non c’è da cercare separatamente uno stadio compatibile.

Come si confronta con altre testine

Rispetto a un riferimento a bobina mobile a bassa uscita, le differenze erano chiare. Il progetto a bobina mobile aveva più punch sulle basse frequenze e spingeva più forte, con una presentazione più dinamica e più apertamente entusiasmante. La E1 era la più equilibrata delle due, e il suo vantaggio era il fondo più silenzioso e meglio controllato.

Una testina decisamente più costosa, dal prezzo di 12.000 dollari, suonava meglio sotto ogni aspetto, con una qualità più viva e immediata che faceva saltare fuori la musica dai diffusori. Quel confronto è utile per fissare aspettative oneste.

Quindi la E1 non è la miglior testina mai realizzata, e non è un motivo per abbandonare ogni altro progetto. È un approccio genuinamente diverso che fa un insieme specifico di cose in modo insolitamente buono.

Cose da considerare prima dell’acquisto

• Richiede un proprio equalizzatore dedicato e non funziona con un ingresso fono convenzionale.
• Il prezzo del sistema è premium, anche se include l’equalizzatore.
• La tecnologia delle testine ottiche è ancora in sviluppo, ed è probabile che i modelli di fascia d’ingresso migliorino nel tempo.
• La testina è progettata e costruita in Giappone, il che è parte del motivo per cui costa quanto costa.
• Gli ascoltatori che apprezzano soprattutto punch e spinta potrebbero trovare più entusiasmante un progetto a bobina mobile.

Consigli per l’acquisto

Per dare un contesto al valore, uno stadio fono di fascia alta per testine convenzionali può costare da solo circa 3.200 dollari, più dell’intero sistema E1. Poiché il prezzo del sistema include l’equalizzatore, la spesa totale è più equilibrata di quanto suggerisca il solo prezzo della testina.

Se possiedi già diverse testine di fascia alta e ti piace passare dall’una all’altra, la E1 è un’aggiunta che vale la pena, offrendo una prospettiva genuinamente diversa su dischi familiari. Se vuoi un’unica testina che copra tutto, può svolgere quel ruolo, ma il suo carattere è equilibrato anziché impetuoso, quindi gli ascoltatori che vogliono il massimo della spinta potrebbero preferire un progetto a bobina mobile.

Conclusione

La DS Audio E1 è un pezzo di ingegneria convincente e una vera alternativa ai tipi di testina che la maggior parte degli ascoltatori di vinile conosce. Il suo progetto ottico offre un fondo più silenzioso, un forte senso di aria e spazio, e un modo di gestire le stampe difficili che mantiene intatta la musica. Non è l’ultima parola in fatto di dinamica, e non è economica, ma l’equalizzatore incluso rende il sistema completo più sensato di quanto implichi il solo prezzo della testina. Per gli ascoltatori che usano già testine di fascia alta e vogliono qualcosa di genuinamente diverso, la E1 è un’aggiunta gratificante.