Recensione DJI Neo: un drone inseguimento tascabile che sopravvive ai boschi

Introduzione

Il DJI Neo è un drone da inseguimento di formato tascabile che non richiede né telefono, né controller, né configurazioni complesse per iniziare a seguirti. Scegli una modalità, tieni premuto un pulsante per un paio di secondi e decolla direttamente dal palmo della mano. Dopo anni di test di drone da inseguimento su percorsi ciclistici e di corsa, questo si è dimostrato una macchinina davvero divertente, caparbia e sorprendentemente resistente agli incidenti, con alcuni limiti ben chiari da conoscere prima dell’acquisto.

Come ti segue

Il Neo non richiede alcun telefono per tracciarti o controllarti. Il telefono serve solo per monitorare ciò che il drone vede e per piccole regolazioni, ad esempio alzare l’elevazione della camera così che l’inquadratura non sia sempre puntata in basso. Senza telefono, si hanno tre livelli base di elevazione: basso, medio e alto. È anche possibile abbinarlo a un controller dedicato, ed è lì che avviene il controllo dell’inseguimento più serio.

Le modalità di inseguimento includono Follow, Drone Circle, Rocket, Spotlight e Direction Track. Il drone ti identifica come persona e disegna attorno a te un riquadro di tracciamento, poi ti segue da dietro. In pratica, il comportamento di inseguimento si descrive meglio come persistente. Ti perde con una certa regolarità, soprattutto una volta superati i 20-21 km/h circa, ma è il suo comportamento di ri-acquisizione a farlo distinguere. Quando ti ritrova dopo averti perso, in realtà si guarda intorno, scandagliando l’area prima di agganciarti di nuovo. Nessun drone DJI precedente lo aveva mai fatto, e significa che spesso non devi fermarti e rilanciarlo. Ti basta rallentare o rientrare verso di lui e ti ri-acquisisce come un piccolo compagno entusiasta.

Limiti di velocità: dove resta indietro

Sul Neo sono dichiarate tre velocità massime: una a 6 m/s (circa 21 km/h), una a 8 m/s in modalità sport e una a 16 m/s in modalità manuale FPV. Quest’ultima cifra è per il volo FPV con occhiali, non per l’inseguimento. Nei test reali di inseguimento in bici, il drone ha costantemente mollato intorno ai 21 km/h in modalità normale. Passando alla modalità sport tramite un controller collegato si guadagna un po’, raggiungendo circa 26-28 km/h prima che il collegamento venisse meno, ma il tetto pratico per il ciclismo resta intorno ai 20 km/h.

È più lento dell’unità base Hover X1, che regge fino a circa 25 km/h, e ben al di sotto delle più recenti unità Pro e Max. Per un’andatura ciclistica tranquilla va bene. Per qualsiasi ritmo anche solo paragonabile a una velocità reale, semplicemente resta indietro.

Direction Track: ottimo a piedi, debole a velocità

Direction Track posiziona il drone davanti a te, o dove preferisci, e ti segue da quella direzione. A passo di camminata o escursione mantiene bene la posizione e resta esattamente dove deve stare. Appena aggiungi una velocità reale, deriva di lato nel giro di circa 7-8 secondi. In bici traballa a bassa velocità e resta indietro appena acceleri, quindi per il ciclismo non è lo strumento giusto. Anche la corsa a qualsiasi ritmo più veloce di un trotto leggero si è dimostrata troppo per lui.

Un’avvertenza onesta: poiché il Neo è completamente privo di sensori di rilevamento ostacoli e si affida soltanto alla sua camera per seguirti, il posizionamento frontale significa che non può vedere né reagire agli alberi. Finisce spesso tra i rami. E poiché Direction Track non può essere corretto lateralmente dal telefono, quando vaga hai ben poco rimedio.

Prestazioni in corsa e su sentiero

Il trail running è dove il Neo ha davvero colpito. In modalità follow con profilo camera piatto, ha gestito singole traiettorie tortuose, curve strette e rami bassi meglio del previsto. Taglia le curve solo leggermente, il che lo tiene sulla tua traiettoria nelle svolte, e ha seguito attraverso curve finali e tratti boscosi che sembravano impossibili.

Direction Track durante la corsa è stata un’altra storia: anche a un trotto leggero derivava e alla fine atterrava tra gli alberi o nei pressi, a volte a un soffio dallo essere calpestato a metà falcata. È chiaramente da riservare alle camminate lente in modalità frontale. Per curiosità, il drone occasionamente rifiuta anche di decollare e chiede di connettersi all’app; un rapido estrazione della batteria lo ha risolto ogni volta.

Durabilità dopo decine di incidenti

Il titolo della storia di durabilità: il Neo è precipitato 15-20 volte in un solo giorno di test ed è continuato a volare. Impatti contro alberi, cadute nella boscaglia, atterraggi in fitti cespugli, tutto questo, e il drone ne è uscito con qualche graffio ma nessun danno funzionale. La protezione eliche completa fa sì che gli impatti delle eliche contro rami o persino contro la tua testa siano sopportabili e per lo più innocui.

Per confronto, l’Hover X1 conta circa 250-300 voli con circa 100-150 incidenti ed è ancora perfettamente a posto, quindi i piccoli drone da inseguimento con protezioni in generale si stanno dimostrando notevolmente durevoli. È ancora presto per giudicare come il Neo resisterà nel lungo periodo, ma le prime evidenze sono solide. DJI Care Refresh è disponibile e merita considerazione se pensi di spingerlo al limite.

Consigli d’acquisto

Il Neo è adatto a un acquirente specifico: chi vuole girati in inseguimento a mani libere senza sforzo a ritmi ciclistici tranquilli, camminata, escursionismo e trail running, e che apprezza un drone che entra in una tasca di giacca o di pantaloncini e ignora gli incidenti. Il trail running è forse il suo caso d’uso migliore. La pedalata tranquilla sotto i 20 km/h funziona bene. Il ciclimo su strada più veloce e Direction Track frontale ad alta velocità no.

Se un inseguimento frontale maturo e velocità di follow leggermente superiori contano di più, la famiglia Hover X1 al momento fa queste cose un po’ meglio in questo formato tascabile. Se invece cerchi il drone più polivalente con un notevole comportamento di ri-acquisizione e un’eccellente durabilità, il Neo è la scelta giusta. L’atterraggio è deliziosamente semplice in entrambi i casi: tendi la mano e scende sul tuo palmo.

Conclusione

Il DJI Neo non è il drone da inseguimento più veloce né più intelligente, ma è tra i più affascinanti e durevoli. Il suo comportamento di ri-acquisizione guardandosi intorno è davvero una novità per DJI, le sue prestazioni nel trail running sono impressionanti e sopravvive a incidenti che finirebbero la maggior parte dei drone. Acquistalo per avventure lente nei boschi, non per inseguire record di velocità, e ti ripagherà con riprese che altrimenti semplicemente non potresti ottenere.