Recensione DJI Neo 2: un drone inseguimento da palmo di mano che affronta sentieri, scogliere e cadute

Introduzione

La maggior parte dei droni da inseguimento promette un tracking senza sforzo e poi si disintegra appena il sentiero si restringe, gli alberi si abbassano o il ritmo aumenta. Il DJI Neo 2 si presenta in modo diverso: un piccolo drone con gabbia protettiva, grande quanto un palmo di mano, progettato per sopravvivere al contatto con il mondo reale. Per scoprire se questa promessa regge, lo abbiamo sottoposto a una prova articolata in più fasi: una discesa rilassante verso loceno, sentieri boschivi stretti, pedalate su scogliera, una discesa ad alta velocità su asfalto e, infine, una caotica discesa attraverso un resort abbandonato fino al mare.

In breve: è impressionantemente capace, a volte testardo e sorprendentemente difficile da eliminare.

Come funzionano le modalità di inseguimento

Il Neo 2 può essere pilotato con uno smartphone, con uno dei tanti controller DJI, oppure semplicemente lasciato a seguire la persona, ed è così che abbiamo svolto questo test. Le modifiche di modalità avvengono tramite pulsanti sul lato del dispositivo, e lo smartphone può fungere da schermo di anteprima se lo si desidera, anche se il drone funziona benissimo anche senza altro.

Decollare è davvero semplice: premi un pulsante inferiore, confermi la modalità di inseguimento ciclistico e il drone parte. Se non si posiziona dove vuoi, puoi reindirizzarlo con i gesti. Alza una mano per attirare la sua attenzione, guidalo verso l’alto o di lato e chiudi il pugno quando hai finito. Quel controllo gestuale è una delle parti più piacevoli dell’esperienza e rende effortless il riposizionamento per ottenere una ripresa migliore.

Si inserisce inoltre sorprendentemente bene nel kit da ciclismo. Scivola in una tasca posteriore della maglia in circa due secondi, entra senza problemi nelle tasche dei culottes cargo e scompare persino in semplici pantaloncini da corsa generici. Il piccolo pod antenna si stacca con un paio di viti; serve solo quando si vola con un controller. Quanto al peso, è più leggero di una GoPro, quindi trasportarlo non è un problema, sia che tu pedali sia che corri.

Terreno facile: sentieri costieri e controllo gestuale

La prima fase della prova era un tratto in leggera discesa verso loceno, in modalità di inseguimento ciclistico da dietro a una distanza medio-alta. A circa 20 km/h (circa 13 mph) non aveva problemi a tenere il ritmo, e con levitamento ostacoli attivo infilava gli alberi senza drammi.

Anche quando l’abbiamo messo alla prova deliberatamente, si è comportato bene. Pedalando direttamente sotto un ramo basso la gabbia ha sfiorato l’ostacolo e il drone ha continuato a volare. Il passaggio all’inseguimento da davanti ha funzionato anch’esso, e quando il tracking frontale o laterale falliva, faceva ciò che i droni DJI fanno di solito: tornava in posizione posteriore e continuava a seguire.

Detto questo, il riposizionamento frontale non è sempre automatico. Su un tratto alberato si è rifiutato di tornare davanti finché non ci si è fermati, per poi infine trovarvi la strada. Ha anche toccato brevemente il ciclista una volta, perdendo posizione prima di recuperarla. Sono intoppi minori in una performance nel complesso sicura.

Sentieri stretti ed evitamento ostacoli

La seconda fase ha alzato l’asticella: sentieri più stretti, alberi appena abbattuti da una tempesta di vento e abbondante vegetazione a tronchi sottili da infilare. Il Neo 2 ha passato la maggior parte di questa fase ad abbassarsi sotto i rami bassi, zigzagare tra i tronchi e restando udibile poco dietro il ciclista.

Alcuni momenti sono stati notevoli. Ha superato un ostacolo da trasportare a spalla aggirandolo, cosa inaspettata da un drone da inseguimento. Ha gestito tunnel di rami pendenti, infilato varchi stretti e in generale evitato bene la vegetazione sottile. Vale la pena capire il compromesso: a differenza dei droni con gabbia che seguono semplicemente la tua traccia esatta e si fidano del fatto che se passi tu, passa anche lui, il Neo 2 esegue attivamente levitamento ostacoli. Questo è sia un punto di forza sia una fonte di confusione occasionale in terreno fitto.

Vale anche la pena essere chiari su cosa questo drone sia progettato. A differenza di modelli più grandi come un Mini 5 o un Mavic, questo oggetto è progettato per schiantarsi. È fatto per essere lanciato in aria, colpire alberi, rimbalzare sul cemento e continuare a volare. In tutta la prova si è scontrato ripetutamente con alberi, cemento e cespugli senza mai avere problemi.

Modalità orbita: una delusione

Sulla scogliera abbiamo testato la modalità orbita, ed è qui che è emersa una vera limitazione. Unorbita in movimento mentre il soggetto continua a pedalare non è possibile con il solo Neo 2. Si può fare con un controller, ma non con lo smartphone né con il dispositivo stesso. In alternativa si ottiene un unico cerchio, dolorosamente lento, che non aiuta per il tipo di ripresa dinamica su scogliera che la maggior parte delle persone vuole dalla modalità inseguimento.

Test di inseguimento ad alta velocità

DJI dichiara 43 km/h in modalità inseguimento, e il test su strada l’ha in gran parte confermato. In inseguimento ciclistico da dietro con impostazione ravvicinata e medio-alta, il drone ha seguito in modo pulito a 25, 30, 35 km/h e ha mantenuto la posizione in curva a poco sotto i 40 km/h senza grossi problemi.

Oltre i 43 km/h la storia cambia. Con la velocità salita a 45, 47, 48, il drone è rimasto indietro e alla fine ha perso completamente il ciclista. È tornato in modo impressionante quando il ritmo è calato, ma si è ritrovato rivolto verso gli alberi invece che verso il ciclista, obbligando a un soccorso tramite l’app dello smartphone per atterrare o riposizionarsi. La conclusione pratica: traccia bene fino al limite dichiarato e fatica sensibilmente oltre.

La discesa nel resort abbandonato

L’ultima fase era la più insidiosa: un resort diroccato in discesa verso loceno, pieno di cespugli cresciuti, cemento, porte e scale. Il Neo 2 ha infilato sentieri invasi, ha seguito sotto rametti e rami bassi e ha navigato un terreno che ha fatto fallire la corsa alla maggior parte degli altri droni.

Non è stato impeccabile. Si è incastrato brevemente in un cespuglio con la luce rossa di collisione, e dopo essere stato spinto ha dichiarato collisione rilevata ed è atterrato automaticamente. Non è riuscito a passare da una porta, semplicemente troppo grande per l’apertura, e ha sfiorato il cemento in discesa, lasciando segni visibili ma continuando a volare. Un secondo rilevamento di collisione ha concluso un altro tentativo sulla discesa più ripida. Ciononostante, la quantità di terreno che è riuscito a seguire è stata davvero impressionante, e la possibilità di spostarlo semplicemente con la mano in una posizione migliore resta una caratteristica eccezionale.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Il Neo 2 non sostituisce un drone cinema. La limitazione dell’orbita, il limite dei 43 km/h in inseguimento e la confusione occasionale nella boscaglia fitta sono vincoli reali. Fa affidamento levitamento ostacoli anziché sul tracciamento del percorso, il che significa che può prendere decisioni diverse dalle tue nei punti stretti. E con più batterie consumate in un’intera giornata di test, vale la pena prevedere batterie di riserva.

Consigli d’acquisto

Se pedali o corri e vuoi un drone da inseguimento da infilare in tasca alla maglia, che possa schiantarsi ripetutamente e che ti faccia comunque tornare a casa con riprese utilizzabili, il Neo 2 è un’opzione molto convincente. Il riposizionamento gestuale, la portabilità senza sforzo e il design tollerante agli impatti lo distinguono sia dai droni DJI più grandi sia dai concorrenti tascabili con gabbia. Se la tua priorità è il tracking su strada ad alta velocità ben oltre i 43 km/h o le orbite realmente in movimento, guarda altrove.

Conclusione

Il DJI Neo 2 è sopravvissuto a un’intera prova articolata su sentieri costieri, sentieri stretti, orbite su scogliera, discese ad alta velocità e una corsa in un resort abbandonato, schiantandosi decine di volte senza sudare. Il suo tracking è sicuro fino alla velocità dichiarata, il controllo gestuale è davvero utile e la portabilità è la migliore della categoria. Ha dei limiti, ma per gli atleti che desiderano un drone fotografico tascabile quasi indistruttibile, è una raccomandazione facile.