Recensione Denon PMA-A110: un amplificatore integrato di punta dal calore valvolare

Introduzione

Il Denon PMA-A110 è un amplificatore integrato di punta costruito per commemorare il 110° anniversario del marchio, e rappresenta una proposta molto diversa dai prodotti audio domestici di massa a cui Denon è solitamente associata. Al suo centro c’è il circuito amplificatore push-pull a corrente ultra elevata di settima generazione di Denon, dichiarato a 80 watt per canale su 8 ohm e 160 watt su 4 ohm.

Non è l’enorme potenza che si trova nei più grandi progetti high-end, ma l’erogazione è pulita e a bassa distorsione, e l’amplificatore ha pilotato un’ampia gamma di diffusori senza sforzo. Ha gestito modelli da scaffale come i Bowers & Wilkins 805 D4 con la stessa disinvoltura di torri più grandi come i Polk Audio R700, e non è mai sembrato perdere compostezza.

Ciò che rende interessante il PMA-A110 non è la potenza grezza. È la combinazione di un set di funzioni deliberatamente semplice con un suono che tende al caldo, pieno e ricco più che allo stretto neutro.

A chi è rivolto questo amplificatore

Questo è un amplificatore integrato minimalista. Non c’è streaming wireless, né Bluetooth, né funzioni smart. Quello che si ottiene invece è un set di ingressi analogici e digitali ben fornito: cinque ingressi analogici, tra cui un preamplificatore phono per moving magnet e moving coil, più un ingresso preamp che consente di usare l’amplificatore come finale di potenza autonomo se abbinato a un preamplificatore separato.

Questo lo rende la scelta naturale per chi possiede già un giradischi e una manciata di sorgenti digitali e vuole un amplificatore che si limiti a farle suonare bene, anziché uno che cerchi di essere il fulcro di un sistema per tutta la casa.

Si adatta anche a chi desidera controlli di tono senza rinunciare alla qualità del suono. Alti e bassi sono regolabili di più o meno 8 dB, con il controllo degli alti che agisce sopra i 10 kHz e quello dei bassi sotto i 100 Hz, così le medie restano intatte. Ci sono anche modalità completamente analogica e source direct per chi preferisce il percorso del segnale più breve possibile.

Se la vostra priorità è il controllo tramite app, la correzione ambientale o lo streaming multiroom, questo amplificatore non è pensato per voi. Se la vostra priorità è la qualità del suono da sorgenti fisiche e digitali che già possedete, merita un’occhiata ravvicinata.

Punti di forza principali

Carattere sonoro

Il PMA-A110 non suona in modo strettamente neutro. Porta un po’ di peso ed enfasi in più sui bassi e sui bassi medi, il che produce una presentazione complessivamente più piena e generosa. I bassi sono materici e sfumati, con eccellente scala e presenza su contrabbasso e grancassa, anche se l’attacco è un po’ più lento rispetto ad alcuni rivali dal suono più snello.

È nelle medie che questo amplificatore dà il meglio di sé. Le voci hanno vera presenza e prendono corpo nello spazio tridimensionale invece di essere rese come voci disincarnate al centro della scena. Strumenti acustici come pianoforte e chitarra acustica acquistano un accenno di corpo in più, il che sposta leggermente l’accuratezza tonale assoluta lontano dalla neutralità ma suona davvero piacevole all’ascolto.

Sulle alte frequenze l’amplificatore è arioso ed esteso senza diventare fragile o piatto, il che rende più facili da sopportare le registrazioni compresse. Il carattere complessivo è leggermente più morbido e rotondo di alcune alternative, ed è spesso descritto come simile a quello valvolare: più vicino a un caldo amplificatore a valvole che a un monitor da studio clinico. La scena sonora è rapida e profonda, con un forte senso dello spazio fisico attorno a ogni interprete, e mantiene questo realismo spaziale anche a volumi più alti.

Qualità costruttiva e controlli

La qualità costruttiva è un vero punto di forza. Lo chassis appare denso e sostanzioso, e si colloca tra gli amplificatori integrati dalla costruzione più solida di questa categoria. Il layout è inconfondibilmente Denon moderna: un grande manopola del volume al centro, i controlli di tono a sinistra e un piccolo display con manopola di selezione dell’ingresso a destra.

Il display non fa molto oltre a mostrare l’ingresso selezionato, e può essere spento se si preferisce un pannello frontale più pulito.

Connettività e DAC

Il DAC integrato utilizza quattro chip PCM1795 Burr Brown e supporta file DSD oltre ad audio ad alta risoluzione fino a 32 bit / 384 kHz, anche se queste frequenze più elevate richiedono l’ingresso USB-B. Gli ingressi coassiale e ottico sono limitati a 24 bit / 192 kHz, un tetto comune per l’audio digitale a due canali.

Un dettaglio pratico è l’accensione automatica. Sia l’ingresso ottico che quello coassiale possono essere impostati su auto, così l’amplificatore si accende quando si accende il televisore, e una funzione di spegnimento automatico lo spegne di nuovo. Non c’è un ingresso HDMI, ma questo comportamento fa sì che l’amplificatore si comporti un po’ come un dispositivo collegato via HDMI in un semplice setup a due canali.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Non c’è un’uscita preamp, quindi non si può facilmente aggiungere un subwoofer o un amplificatore secondario attraverso questa unità. Per un sistema a due canali raramente è un problema, ma limita l’espansione futura.

L’assenza di HDMI, streaming wireless e Bluetooth significa che le funzioni di comodità presenti su diversi rivali più economici semplicemente non ci sono. Gli ingressi digitali sono inoltre limitati a 24 bit / 192 kHz su coassiale e ottico, quindi i file ad altissima risoluzione devono passare attraverso USB.

Sul piano tonale, il calore aggiunto e l’attacco dei bassi leggermente rilassato sono una questione di gusti. Chi apprezza velocità e precisione più del peso e del corpo potrebbe preferire una presentazione più snella, e il carattere dell’amplificatore è abbastanza pronunciato da valere la pena di ascoltarlo prima di impegnarsi. È anche un acquisto premium, con un prezzo vicino ai quattromila dollari, un salto significativo rispetto a diverse alternative molto capaci.

Come si confronta

Rispetto al Technics SU-R1000, che costa circa il doppio, il PMA-A110 rinuncia a un po’ di dettaglio e separazione ma conserva gran parte della stessa compostezza. Il Technics resta l’amplificatore più preciso e mirato, mentre il Denon suona più dal vivo e organico. Il Technics non mette in imbarazzo il Denon in un confronto diretto, e non offre il doppio delle prestazioni al doppio del prezzo.

Il McIntosh MA7200 è una sfida più ravvicinata perché i due condividono qualità sonore simili. Il McIntosh vince sull’espandibilità, incluse le opzioni HDMI, oltre a molta più potenza e un po’ più di spettacolarità visiva. A meno della metà del costo, il Denon tiene comunque testa.

Il Rotel RA-1592 MKII offre sostanzialmente più potenza e un’estremità bassa più ultra-precisa, mentre il Denon punta su un carattere vecchia scuola. Il Roksan Attessa, a poco più di tremila dollari, è abbastanza vicino per qualità che scegliere tra i due dipende dall’umore e dalle preferenze personali. Il Marantz Model 40n, intorno ai duemilacinquecento dollari, offre più funzioni incluso HDMI, ma il Denon aggiunge uno strato di raffinatezza dall’alto verso il basso. Infine, il Canor AI 1.10 è un amplificatore a valvole con un calore simile, e il Denon sembra un’interpretazione a stato solido di quel suono per molto meno denaro.

Consigli per l’acquisto

L’abbinamento con i diffusori qui conta. I Bowers & Wilkins 805 D4 e i Polk Audio R700 hanno funzionato particolarmente bene, e le torri Polk in particolare completano il bilanciamento tonale più pieno dell’amplificatore. Se possedete diffusori dal suono brillante, questo è esattamente il tipo di amplificatore che può domarli.

Un sistema costruito attorno a questo amplificatore e a una coppia di torri Polk R700, con uno streamer o un giradischi economico come sorgente, arriva a circa settemila dollari tutto incluso. Non è economico, ma è una combinazione che può stare al fianco di sistemi high-end molto più costosi quando è impostata correttamente. Se state soppesando il Denon contro il Marantz Model 40n, il fattore decisivo è semplice: il Marantz offre più funzioni per meno denaro, mentre il Denon offre un suono più raffinato per circa mille dollari in più. Entrambe le scelte sono difendibili.

Conclusione

Il Denon PMA-A110 è un flagship sorprendente. Rinuncia a streaming, HDMI e controllo tramite app, per poi offrire una prestazione calda, dettagliata e davvero musicale con un phono stage, un DAC capace e uno chassis che sembra costruito per durare. Chi cerca la massima comodità dovrebbe guardare altrove, ma chi insegue un suono ricco, a stato solido ma dal calore valvolare, con vero peso sui bassi e una presentazione spaziosa troverà qui molto da apprezzare. Come sempre, l’unica persona a cui deve piacere il suono del vostro sistema siete voi.