Recensione Decware ZMA: un amplificatore a valvole fatto a mano messo a confronto con il Marantz 8B

Introduzione

Il Decware ZMA è diventato uno di quegli amplificatori di cui si parla molto prima di ascoltarli. È un amplificatore a valvole fatto a mano, costruito un’unità alla volta, con una lista d’attesa che supera abbondantemente i cento ordini, una specifica di legno e ferramenta scelta dall’acquirente e una custodia rigida da trasporto a grandezza naturale con il nome del proprietario sopra.

Questa recensione copre cos’è lo ZMA, come è costruito dentro e fuori e come suona. Colloca inoltre l’amplificatore accanto a un autentico riferimento vintage, il Marantz 8B, perché quel confronto spiega più cose sullo ZMA di qualsiasi elenco di specifiche.

Perché il Decware ZMA attira così tanta attenzione

Lo ZMA è un amplificatore a valvole da 40 watt per canale con prese di uscita per diffusori da 4, 8 e 16 ohm. Questi numeri sembrano modesti accanto alle grandi cifre dello stato solido a cui gli acquirenti sono abituati, ma l’amplificatore non appare mai limitato nella pratica. Si comporta come un progetto molto più potente, con un margine di riserva che non si esaurisce su materiale impegnativo.

Decware costruisce lo ZMA a mano, un’unità alla volta, e la coda di ordini lo riflette. Si dice che gli ordini stiano dietro a ben più di altri cento esemplari, quindi un nuovo ordine va pianificato come un acquisto a lungo termine piuttosto che come una consegna rapida.

Il progetto è trattato come un lavoro senza compromessi, senza risparmiare sui componenti, e lo stesso criterio si estende alla finitura. Gli acquirenti scelgono il legno e la ferramenta, e questa unità utilizza un mobile in noce scuro con un controllo del volume in ottone, entrambi specificabili diversamente al momento dell’ordine.

Lo ZMA si colloca anche sotto i modelli monofonici dell’azienda quanto a prezzo, ed era il modello consigliato per i diffusori che doveva pilotare. Persino l’imballaggio è una dichiarazione: una custodia rigida da trasporto a grandezza naturale con il nome del proprietario sopra, anziché una scatola di cartone.

Qualità costruttiva, lavorazione del legno e componenti interni

L’esterno è deliberatamente classico. Il mobile in legno è disponibile in noce scuro, ciliegio e altre essenze, e il controllo del volume può essere specificato in ottone o in legno. Il risultato appare come un apparecchio a valvole della vecchia scuola nel senso migliore, non come un amplificatore moderno vestito con uno stile retrò.

All’interno, la lista dei componenti è il punto in cui la promessa di nessun compromesso è più facile da verificare. Il percorso del segnale utilizza condensatori in foglia di rame e cera d’api, i componenti bianchi visibili su tutta la scheda. Questi si collocano un gradino sopra i condensatori a film di alta qualità che si trovano in molti apparecchi high-end rispettati, e componenti di questa qualità sono davvero rari a questo prezzo.

Due grandi indicatori sul pannello frontale mostrano il bias per ciascun canale, e l’amplificatore viene fornito con un manuale che guida i proprietari nella regolazione. Non servono attrezzi e il bias può essere impostato a mano in pochi minuti.

Lo ZMA supporta anche una serie di modifiche anniversario, quattro in totale su questo esemplare. Specificarle tutte aggiunge poco più di $1,000 al prezzo dell’amplificatore.

Carattere sonoro del Decware ZMA

Le medie frequenze e le alte frequenze sono il campo in cui questo amplificatore si guadagna la sua reputazione. Voci, corde di chitarra e sassofoni emergono con una gamma media fluida e un’alta frequenza dolce e raffinata. La presentazione ha un carattere vintage, senza i bordi taglienti che alcuni progetti a valvole moderni aggiungono nel tentativo di suonare più simili allo stato solido. Questo è un vero amplificatore a valvole nel senso classico, e non finge il contrario.

La scena sonora è l’altro punto di forza. È olografica, tridimensionale, e si espande più in profondità e più in larghezza di quanto suggerisca la dimensione fisica dell’amplificatore. Allo stesso tempo l’amplificatore è silenzioso, dettagliato e sfumato, ed è ciò che rende la scena facilmente udibile anziché semplicemente impressionante.

I bassi sono buoni più che spettacolari. Con diffusori efficienti sono ricchi di texture e si estendono in basso, e c’è poco di cui lamentarsi, ma non è l’estremo basso più fermo che ascolterete e non è un sostituto dello stato solido in quella regione.

Nel complesso, lo ZMA è meglio descritto come un suono vintage splendidamente realizzato piuttosto che come un ibrido tra vecchio e nuovo. Chi ha rimpianto il timbro degli apparecchi a valvole classici, ma desidera accanto ad esso la silenziosità e il dettaglio moderni, troverà entrambi qui.

Marantz 8B come riferimento vintage

Il Marantz 8B risale all’incirca agli anni ‘60 ed è uno degli amplificatori a valvole leggendari di quell’epoca. È da collezione, e gli esemplari usati si vendono comunemente tra $8,000 e $10,000, il che colloca un pezzo vintage nella stessa fascia di spesa di un moderno progetto a valvole high-end.

Ascoltato fianco a fianco, lo ZMA risulta superiore nella maggior parte degli aspetti che contano. È complessivamente più pulito, più olografico, e la sua scena sonora si espande più in profondità e più in larghezza. Le sue medie e alte frequenze sono più pulite e più bilanciate, ed è più silenzioso, più dettagliato e più sfumato. La scorrevolezza è più o meno comparabile tra i due, il che è un risultato notevole per l’amplificatore più recente.

Per un acquirente che deve scegliere tra un amplificatore vintage da collezione e uno moderno fatto a mano, è un esito chiaro, anche se l’8B conserva il suo fascino come pezzo di storia dell’era delle valvole.

Abbinare lo ZMA ai diffusori giusti

L’abbinamento con i diffusori conta più con lo ZMA che con la maggior parte degli amplificatori, ed è l’unica decisione che determina se il suono arriva dove lo volete. Con diffusori efficienti, i bassi sono perfettamente adeguati: ricchi di texture, estesi e privi di difetti evidenti.

Il compromesso emerge con diffusori che hanno un marcato carattere nelle medio-basse. Pilotati dallo ZMA, quel rigonfiamento si appiattisce e l’equilibrio tonale si sposta verso qualcosa di più lineare, più neutro e più simile a un riferimento. Gli ascoltatori che volevano esattamente questo ne saranno entusiasti. Gli ascoltatori che hanno scelto i loro diffusori per quell’energia extra nelle medio-basse potrebbero scoprire che un valido amplificatore a stato solido preserva il carattere originale in modo più fedele.

La conclusione pratica è semplice. Se i vostri diffusori sono efficienti e vi piace già il loro equilibrio tonale, lo ZMA ha ben poco da dimostrare. Se i vostri diffusori basano la loro personalità su un sollevamento caldo delle medio-basse, riflettete bene sull’abbinamento prima di impegnarvi.

Personalizzazione, tube rolling e possesso a lungo termine

Lo ZMA viene fornito con una valvola di uscita KT66 ed è progettato per il tube rolling, quindi il carattere dell’amplificatore può essere messo a punto nel tempo provando valvole diverse. La regolazione del bias si gestisce dagli indicatori del pannello frontale usando il manuale in dotazione e senza attrezzi, il che rende la sperimentazione pratica anziché intimidatoria.

La personalizzazione al momento dell’ordine va oltre le valvole. L’essenza del legno, il materiale del controllo del volume e le modifiche anniversario vengono tutte specificate quando si effettua l’ordine, così l’amplificatore arriva nella versione che avete effettivamente richiesto.

Il possesso significa anche pazienza. La coda di produzione è lunga e l’amplificatore è realizzato un pezzo alla volta, quindi l’attesa fa parte dell’acquisto anziché essere un inconveniente attorno ad esso.

Consigli d’acquisto

Lo ZMA ha più senso per gli ascoltatori con diffusori efficienti a cui interessano il raffinamento delle medie e delle alte frequenze, una scena sonora olografica e un’estetica classica dell’era delle valvole. Si adatta anche agli acquirenti che desiderano un prodotto fatto a mano che possono specificare da soli, e che sono disposti ad aspettarlo. Mettete in budget le modifiche anniversario se volete la versione più completa dell’amplificatore, dato che aggiungono poco più di $1,000.

Il Marantz 8B resta un’opzione convincente per i collezionisti e per chiunque voglia un pezzo di storia vintage delle valvole, ma in un confronto diretto lo ZMA è l’amplificatore più pulito e più olografico. Se possedete già diffusori con un marcato carattere nelle medio-basse e amate quel suono, prevedete un abbinamento diverso o accettate che lo ZMA sposterà il sistema verso un equilibrio più neutro.

Conclusione

Il Decware ZMA è un amplificatore a valvole fatto a mano che è all’altezza dell’attenzione che riceve. La sua qualità dei componenti è davvero rara a questo prezzo, le sue medie e alte frequenze sono tra le migliori che ascolterete, e la sua scena sonora è olografica in un modo che pochi progetti riescono a ottenere. I suoi bassi sono ricchi di texture più che fermi, e la sua lista d’attesa è lunga, ma nessuna delle due cose è un difetto dell’amplificatore in sé. Abbinatelo a diffusori efficienti, decidete la finitura e le modifiche che volete, e lo ZMA è denaro ben speso.