Tecnologia ciclistica del mese: sicurezza delle batterie per e-bike, scarpe SPD per tutti i giorni e una classica in acciaio da gravel

Introduzione

Ogni mese raccogliamo l’attrezzatura e la tecnologia a cui vale la pena prestare attenzione, e la lista di settembre copre tre aspetti molto diversi del mondo ciclistico: la sicurezza delle batterie, le calzature e una bici da gravel in acciaio appena aggiornata. Due di questi argomenti tornano alla stessa domanda: cosa si ottiene davvero per i propri soldi. Una e-bike economica e un paio di scarpe economiche sembrano entrambi affari vantaggiosi, fino al momento in cui smettono di fare il lavoro per cui le avete comprate.

Il discorso sulle batterie è passato da un avvertimento occasionale a una vera preoccupazione per il settore, e merita una spiegazione adeguata anziché un titolo allarmistico. Il discorso sulle scarpe è più strano, perché diversi marchi hanno deciso che le calzature ciclistiche tradizionali non sono più ciò che la maggior parte dei ciclisti desidera. E la bici del mese ricorda che l’acciaio ha ancora un posto nel gravel, a patto che i dettagli siano giusti.

Cosa abbiamo esaminato questo mese

Cerchiamo alcune cose. Il prodotto risolve un problema che i ciclisti hanno davvero? Il design è coerente, o è un elenco di funzioni senza uno scopo? Come si confronta con le alternative ovvie, comprese quelle economiche? E infine, ha senso per la persona a cui è destinato, piuttosto che per tutti indistintamente?

Quest’ultima domanda conta più di quanto sembri. Un prodotto può essere realizzato magnificamente ed essere comunque una scelta sbagliata, e un prodotto può essere economico ed essere comunque la risposta giusta. La lista di questo mese include esempi di entrambi i casi.

Sicurezza delle batterie per e-bike: perché se ne parla sempre più

La versione breve è che e-bike e monopattini elettrici funzionano con pacchi batteria agli ioni di litio multi-cella, e questi pacchi possono incorrere in qualcosa chiamato fuga termica. Una singola cella si surriscalda, spesso a causa di un cortocircuito o perché viene caricata a una tensione troppo alta. Questo avvia una reazione esotermica che degrada la struttura della cella. In una cella potrebbe essere contenuta, ma con così tante celle raggruppate insieme la reazione può propagarsi alle celle vicine e trasformarsi in una fuga rapida e irreversibile, rilasciando gas altamente infiammabili e producendo esattamente il tipo di incendio ed esplosione che ha reso questo problema così visibile.

Vale la pena chiarire che questo non è ciò che accade a ogni e-bike, e vale esattamente il contrario per le macchine acquistate in un negozio di biciclette. La differenza sta in gran parte nella tecnologia delle batterie e in come viene gestito l’intero sistema. I produttori affidabili vanno oltre i requisiti legali piuttosto minimi, includendo tecnologie di isolamento delle celle che disattivano una cella in caso di cortocircuito o all’inizio di un surriscaldamento, il che può fermare la reazione a catena prima che inizi.

Questa è la logica alla base della Electric Bike Alliance, formata da Cycling UK, Bicycle Association, Association of Cycle Traders e Bosch eBike Systems. Il gruppo ha lanciato un’iniziativa chiamata Ebike Positive, che mira a educare il pubblico sui vantaggi delle e-bike e sull’acquisto corretto di bici e batterie. Alcuni marchi vanno ancora oltre. Specialized, che ha sviluppato le sue e-bike in Svizzera, afferma di conformarsi volontariamente a standard aggiuntivi che coprono motore, batteria e caricatore come un unico sistema. Questo conta, perché un caricatore di terze parti semplicemente non verrà accettato dal modulo di controllo della batteria su un sistema gestito correttamente.

La posta in gioco non è teorica. La London Fire Brigade ha registrato 155 incendi di batterie di e-bike e monopattini elettrici nella capitale in un solo anno, descrivendolo come la tendenza agli incendi in più rapida crescita nel Regno Unito, con tre morti e più di 60 feriti. Alcuni operatori di trasporto a Londra non trasportano affatto monopattini elettrici. Il consiglio pratico è semplice: acquistate da un produttore affidabile, idealmente tramite un negozio di biciclette, e siate scettici verso bici molto economiche e kit di conversione. C’è anche un argomento ragionevole secondo cui le norme sul commercio devono essere rafforzate, perché le campagne di sensibilizzazione raggiungono solo chi le legge, mentre una e-bike da £400 raggiunge tutti.

Bosch Performance Line CX

Il Performance Line CX di Bosch è uno dei sistemi citati come esempio di come si presenta un sistema di trasmissione affidabile, ed è un utile punto di riferimento per chiunque stia acquistando. Rappresenta la categoria di motori per e-bike in cui il produttore investe nella gestione della batteria invece di limitarsi a soddisfare il requisito minimo, includendo il tipo di isolamento delle celle che può impedire a un piccolo guasto di diventare grave.

Il punto più ampio riguarda l’acquisto di un sistema completo e coerente. Quando motore, batteria e caricatore sono progettati per funzionare insieme, l’elettronica può rifiutare un caricatore non idoneo. È un argomento di vendita meno entusiasmante dei valori di coppia, ma è quello che protegge la vostra casa.

Pedaled Odyssey

La Pedaled Odyssey è l’elemento fuori dal coro nel gruppo di calzature di questo mese, perché non è affatto una scarpa da ciclismo. Non è compatibile SPD. È pensata per i bikepacker, per il momento in cui si è finito di pedalare, le scarpe da bici sono state tolte, il campo è montato e volete qualcosa di leggero e comodo per far respirare i piedi.

Il problema è il rapporto qualità-prezzo. Sì, la Odyssey è leggera e si ripiega in poco spazio, ma i bikepacker e gli escursionisti di solito legano le scarpe all’esterno di una borsa invece di metterle dentro, quindi il trucco pieghevole risolve un problema che la maggior parte delle persone non ha. Scarpe da campeggio comparabili di marchi consolidati, comprese le opzioni isolate di nomi come Exped e RAB, costano in genere tra £30 e £45, e un paio basico di ciabatte costa circa £10. Di fronte a questo, la Odyssey sembra un paio di pantofole da campeggio molto costose.

Se volete piedi caldi e isolati in campeggio nelle condizioni britanniche, una scarpa da campeggio isolata è probabilmente l’acquisto migliore. Se volete semplicemente qualcosa da indossare in un campeggio d’estate, delle ciabatte faranno il lavoro.

Adidas Velosamba

La Adidas Velosamba non è nuova, ed è diventata il punto di riferimento con cui vengono confrontate tutte le altre scarpe SPD casual. Prende la Samba come base e aggiunge una piastra in plastica sottopiede a cui viene fissato il tacco.

Il risultato è davvero rigido, che è esattamente ciò che volete quando pedalate e decisamente meno comodo quando camminate. Poiché l’alloggiamento del tacco è piuttosto basso, camminare produce un rumore di ticchettio, quindi è meglio considerarla una scarpa quotidiana con tacco, piuttosto che qualcosa in cui passereste tutta la giornata in piedi. Il lato positivo è l’aspetto. È una silhouette iconica, ed è popolare per una buona ragione.

Chapter 3 Transit

La Chapter 3 Transit è la rivale più vicina alla Velosamba, ma affronta il compito dalla direzione opposta. Invece di adattare la compatibilità con i tacchi su una scarpa esistente, è stata progettata da zero attorno a essa, dopo circa due anni di sviluppo, con l’obiettivo di creare qualcosa che si possa indossare ogni giorno, con cui camminare, correre e comunque agganciarsi a una bici da pendolarismo.

In pratica funziona. La silhouette ricorda una scarpa da ginnastica bassa e massiccia, ed è comoda da indossare camminando. Viene fornita con una piastra base, quindi può essere configurata come scarpa piatta, e c’è molto spazio nell’alloggiamento per un pedale SPD. La differenza importante rispetto alla Velosamba è la quantità di flessione, che è ciò che trasforma la Transit in una vera scarpa da tutti i giorni, anziché una scarpa da bici che si tollera fuori dalla bici. Indossata come scarpa normale, non chiede di essere pensata.

Questo la rende una valida opzione per i pendolari e per chiunque voglia un unico paio di scarpe per l’ufficio e per il tragitto. Non è economica, e ha un prezzo superiore alla Velosamba, il che è una considerazione reale. In termini di moda, però, il prezzo richiesto per una scarpa di bell’aspetto di questo tipo non è insolito, e la Transit chiede di essere giudicata su entrambi i fronti.

Genesis Croix de Fer

La Genesis Croix de Fer è una delle bici da gravel originali, presente dalla fine degli anni 2000, e questo è il suo primo aggiornamento in circa quattro anni. Rimane un telaio in acciaio, e i cambiamenti servono soprattutto ad allinearla a ciò che i ciclisti ora si aspettano.

Il passaggio dei cavi è ora interno, anche se solo attraverso il tubo obliquo, quindi la guaina esterna corre ancora per tutto il telaio, il che mantiene le cose semplici per i meccanici. Lo spazio per i pneumatici arriva a un dichiarato 47mm, e apparentemente c’è spazio per inserire un pneumatico da 50mm a seconda del pneumatico stesso. Un pneumatico da 45mm entra con parafanghi a lunghezza completa, il che lascia un utile spazio per il fango. Pneumatici più grandi hanno spinto il team di progettazione a modificare la geometria, perché la sovrapposizione delle punte è regolata da uno standard ISO e il bordo anteriore di un pneumatico più grande si avvicina al piede. Il reach ora è piuttosto coerente tra le taglie del telaio, con la vestibilità gestita tramite lunghezza dello stem e arretramento della sella.

Per il resto, i foderi verticali sono abbassati, in parte per comfort e in parte per un aspetto più moderno, e il tubo orizzontale è oversize, il che, secondo quanto dichiarato, migliora sia rigidità che comfort. C’è un’ampia gamma di kit telaio: una versione in acciaio cromato, una versione in acciaio 725, una versione in acciaio inossidabile 931 e una versione in titanio. Attualmente solo il telaio in acciaio cromato è disponibile come bici completa, ma gli altri possono essere acquistati come kit telaio per build personalizzate. Il kit telaio in acciaio inossidabile 931 costa £2,499 e il kit telaio in titanio costa £2,699.

Genesis Croix de Fer 20

La Croix de Fer 20 è la build completa che potete acquistare ora. Abbina il telaio in acciaio a una trasmissione GRX 2x10 a comando meccanico e freni a disco TRP, e non è la bici più economica della sua categoria.

Su strada convince più per comportamento che per peso. Un giro di quattro ore nel Galles, alternando strade forestali a single track più tecnici, ha lasciato l’impressione di una bici solida, comoda e felice di continuare tutto il giorno. Non rivaleggerà con un telaio in carbonio sulla bilancia, e la geometria è leggermente più aggressiva di una bici da gravel da gara o di qualcosa vicino alla geometria da ciclocross, ma resta ben lontana dall’estremo. La sensazione generale è di stabilità e affidabilità, il tipo di bici che perdona le superfici sconnesse e ti incoraggia a pedalare qualunque cosa ti si pari davanti.

C’è anche un punto pratico su come vende Genesis. Il marchio lavora con rivenditori locali invece di andare diretto al consumatore. Questo può essere in parte il motivo per cui il prezzo è più alto, ma significa che la garanzia e qualsiasi problema sono gestiti da un negozio che ti conosce, il che vale qualcosa quando qualcosa va storto.

Consigli per l’acquisto

Partite dal lavoro che il prodotto deve svolgere, non dalla scheda tecnica. Se state acquistando una e-bike, la decisione più utile che possiate prendere è acquistare un sistema completo da un produttore affidabile tramite un negozio di biciclette, invece di una bici molto economica o un kit di conversione. La batteria è la parte che non potete ispezionare facilmente, ed è la parte che conta di più.

Per le scarpe, chiedetevi se volete una scarpa per pedalare o una scarpa per la giornata. La Velosamba è rigida e iconica, e va tenuta soprattutto per la bici e le brevi camminate. La Transit è più morbida, più flessibile e progettata per essere indossata tutto il giorno, ed è per questo che costa di più. La Odyssey è una scarpa da campeggio, non una scarpa da ciclismo, e compete con calzature da campeggio isolate che costano una frazione del prezzo.

Con la Croix de Fer, la scelta è tra una bici completa e un kit telaio. La Croix de Fer 20 offre una bici da gravel in acciaio pronta da pedalare con una specifica di componenti sensata. I kit telaio 725, 931 e in titanio sono per ciclisti che sanno già cosa vogliono montare su un telaio e sono felici di costruirselo da soli.

Conclusione

La lista di settembre è un buon promemoria del fatto che le domande interessanti nel mondo dell’abbigliamento e degli accessori ciclistici raramente riguardano i numeri di facciata. La sicurezza delle batterie si riduce a chiedersi se un produttore ha progettato un sistema invece di assemblare componenti. Le scarpe da ciclismo casual si riducono a quanta flessione siete disposti a sacrificare. E una bici da gravel in acciaio si riduce a chiedersi se volete una macchina leggera o una che si senta stabile tutto il giorno. Nessuna di queste risposte è universale, ma vale la pena porsi tutte queste domande prima di spendere.