Cretacolor Fine Art Pastel Pencils 72 Set: una palette completa che merita uno sguardo rinnovato

Introduzione

Cretacolor è un’azienda austriaca con una lunga tradizione, eppure il marchio è stato occasionalmente compresso tra le gamma economiche online e i grandi nomi premium come Caran d’Ache, Faber-Castell e Derwent. Ultimamente, però, l’azienda ha lanciato set nuovi davvero attraenti, e il suo nome compare sempre più spesso. Questa rinnovata visibilità, unita a prezzi notevolmente calati rispetto al passato, rende questo un buon momento per esaminare a fondo il Cretacolor Fine Art Pastel Pencils 72 Set, il set più grande della gamma.

Per chi è questo prodotto

I pastelli a matita si adattano agli artisti che amano la ricchezza del pastello ma detestano maneggiare blocchi morbidi o polvere libera. Se lavorate su ritratti di animali domestici, soggetti animalier, botanici o qualsiasi cosa richieda dettagli controllati, le matite offrono una precisione molto maggiore rispetto ai bastoncini. Funzionano bene anche accanto a pastelli più morbidi: molti artisti stendono ampie aree con blocchi o pastelli in tavoletta e poi intervenire con le matite per i dettagli fini. Se il pastello vi ha intimoriti per via della polvere, i guanti possono aiutare, e le matite sono un modo più delicato di avvicinarsi del tutto a questo medium.

Cosa contiene la lattina

Il set da 72 arriva in una semplice lattina argentata con il nome Cretacolor in alto, dall’aspetto pulito simile a quello di alcuni altri marchi. All’interno c’è un piccolo libretto che presenta la più ampia gamma Cretacolor, compresi set per artisti, set di grafite e carboncino, grafite monolitica, polveri per artisti e i loro pastelli acquerellabili. C’è anche un tocco davvero utile: un piccolo foglio di carta vetrata piuttosto ruvida in un’elegante bustina, perfetta per rifinire le punte dopo la tempera.

Il retro della custodia in cartone riporta informazioni sul prodotto in più lingue, un avviso sulla solidità alla luce che spiega la scala ASTM (dove LF1 è la più resistente alla luce) e note sulla non tossicità e sugli standard ambientali come ASTM D-4236. Un’avvertenza: non vengono stampate classificazioni di solidità alla luce individuali per ciascun pastello, quindi se la permanenza d’archivio è importante per un colore specifico, è qualcosa da approfondire.

Il principale reclamo pratico riguarda il vassoio interno. Il set da 72 usa due livelli, e il vassoio di plastica è molto fragile, piegandosi visibilmente al centro quando viene sollevato. La maggior parte degli artisti conserva comunque i propri materiali in custodie proprie, ma se prevedete di tenere i pastelli nella lattina, fate attenzione: le mine dei pastelli sono molto più fragili di quelle delle matite colorate, e un vassoio che cede è un rischio concreto.

Palette e qualità dei pigmenti

La costruzione dell’astina è solida: una mina di circa 3,8 mm, piuttosto standard per i pastelli a matita, in un’astina di circa 7,5 mm. Il legno naturale chiaro è stampato in un marrone cioccolato facilmente leggibile con il nome del marchio, “Fine Art Pastel” e Austria, più il nome e il numero del pigmento sull’altro lato. Una banda argentata separa l’astina dalla marcatura a immersione colorata sull’estremità, che rende rapido individuare il pastello giusto. I contrassegni sono vicini al colore della mina ma non esatti, quindi realizzare le proprie campiture sulla carta che si usa effettivamente resta fondamentale.

La palette in sé è splendidamente equilibrata, senza famiglie di colori sovrarappresentate. Tra i punti di forza figurano uno splendido carminio di robbia, viola di Marte chiaro e scuro, lacca di robbia, rosa antico chiaro e scuro, e una forte serie di blu dall’oltremare, all’indaco e al blu di Prussia fino al blu ghiacciaio e al blu montagna. I verdi vanno dal turchese e dal verde abete al verde oliva chiaro, verde francese e verde muschio scuro. Le terre sono superbe, con rosso inglese, terra di Siena, rosso indiano, sanguigna chiara e scura, seppia chiara e scura, bruno di Van Dyke, terra d’ombra e terra d’ombra scura. La sezione di spicco è quella dei grigi: affumicato, verde, giallo, bianco, chiaro, nuvola, argento, blu, elefante, perla, nero e grigio scuro, ciascuno con sottili sfumature della tinta che ne indica il nome. Campiti sulla carta grigia Hahnemuhle, la saturazione è notevole per delle matite, che sono intrinsecamente più dure e meno cariche dei blocchi di pastello morbido fatti a mano.

Sfumatura, miscelazione e chiaro sullo scuro

La miscelazione dei colori funziona proprio come con le matite colorate, con un po’ di teoria del colore. Stendete un leggero strato di giallo, aggiungete il blu sopra e lavorateli insieme per ottenere il verde; aggiungete il rosso al giallo per l’arancione; stendete il rosso leggermente e lavorate il blu sopra per il viola. Tenete i primi strati leggeri, perché premere forte troppo presto riempie la grana della carta e rende più difficili gli strati successivi.

Uno dei grandi vantaggi del pastello si manifesta quando stendete uno strato abbondante di qualcosa come la terra d’ombra scura e poi tornate sopra con il bianco permanente per luci brillanti. A differenza della matita colorata, dove bisogna preservare il bianco della carta o improvvisare le luci, il pastello accoglie splendidamente il chiaro sullo scuro. La sfumatura si può fare con uno strumento spugna angolato, che spinge il pigmento senza danneggiare la grana della carta, o con stigma di carta; anche le dita funzionano, sebbene trasferiscano oli della pelle sulla carta.

La scelta della carta è importante. La carta grigia Hahnemuhle funziona ma è fragile e offre meno grana; Canson Mi-Teintes, Lux Archival e soprattutto Clairefontaine Pastelmat, con la sua superficie ruvida e granulosa, permettono più strati e luci più brillanti. Un pezzo di prova di un occhio di gatto sul Pastelmat ha mostrato strati scuri che accoglievano in modo convincente tratti più chiari di avorio e bianco sopra, e in pastello gli errori sono in genere più facili da correggere rispetto alla maggior parte dei media secchi.

La tempera: la vera curva di apprendimento

I pastelli a matita sono notoriamente difficili da temperare, e questo set non fa eccezione. La mina è fragile, quindi i risultati variano a seconda del temperamatite e del pastello. I temperamatiti a punta di ottone funzionano per alcuni e per altri no. I temperamatiti in plastica specifici per pastelli qui quasi mai hanno funzionato, e quelli a manovella sono un lottery. Un coltello da intaglio o un coltellino Stanley permette di piallare il legno e sagomare la punta rapidamente, e il foglio di carta vetrata incluso o un blocco levigatore rifiniscono la punta per il lavoro di dettaglio.

Un’abitudine intelligente: temperate sopra la vostra opera o su un foglio da cui potete far cadere il pigmento, così i trucioli non vanno sprecati, per poi lavorarli con uno sfumino. Per chi ha problemi alle mani o ai polsi che rendono la tempera più faticosa, un temperamatite a manovella può essere l’opzione più comoda.

Una nota sulla qualità: un solo pastello verde grigio è arrivato con la mina frantumata, che si screpolava lungo una linea visibile a prescindere da come venisse temperato. Non era caduto, ed è stato un peccato perché era uno dei colori più desiderati. Sembra un problema isolato piuttosto che sistematico, ma vale la pena controllare il set all’arrivo.

Consigli d’acquisto

Questa è una delle palette di pastelli a matita più valide disponibili, con una selezione insolitamente profonda di terre e grigi tingenti adatta a ritrattistica, soggetti animalier e botanici. Le mine sono abbastanza fermi per il dettaglio ma comunque ricchi di pigmento, e l’intera palette si abbina perfettamente ai pastelli a blocco Cretacolor, disponibili nelle gamme complete corrispondenti presso rivenditori come Jackson’s Art, qualora voeste entrambi i formati con pigmenti identici. Se si ponderano il fragile vassoio a due livelli e le consuete difficoltà di tempera dei pastelli a matita rispetto alla qualità del pigmento e all’equilibrio della selezione cromatica, i pastelli stessi emergono nettamente vincitori.

Conclusione

Il Cretacolor Fine Art Pastel Pencils 72 Set si guadagna un posto tra le migliori gamme di pastelli a matita. La palette è equilibrata con riflessione, le sezioni delle terre e dei grigi sono davvero speciali, e la stratificazione chiaro-sullo-scuro funziona esattamente come dovrebbe fare il pastello. Il fragile vassoio e un pastello con la mina rotta sono piccole imperfezioni su un set altrimenti eccellente, e per gli artisti che si accingono al lavoro di dettaglio con i pastelli è una raccomandazione spontanea.