Celestron 80mm FirstScope: un rifrattore giapponese d'epoca che continua a dare soddisfazioni

Introduzione

Alcuni telescopi degli anni ‘80 valgono ancora i vostri soldi, e il Celestron 80mm FirstScope è un buon esempio del perché. Questo lungo rifrattore fu fabbricato in Giappone nei primi anni ‘80 e venduto con il marchio Celestron in Nord America, allo stesso modo in cui il Meade 320 veniva venduto con il nome Meade negli Stati Uniti.

Questo esemplare in particolare è arrivato con nient’altro che uno strato di polvere addosso. Dopo una pulizia, si è rivelato un telescopio davvero speciale: meccanica solida, ottiche eccellenti e una montatura dal design che ancora oggi, a quarant’anni di distanza, sa di curato. Se state sfogliando i marketplace dell’usato e appare un rifrattore giapponese d’epoca come questo a un prezzo onesto, merita di essere preso sul serio.

A chi è adatto questo telescopio

Non si tratta di un telescopio entry-level economico, e non lo era nemmeno quando fu messo in vendita. Il fatto che venisse fornito con un oculare Ortho da 18mm in formato 1.25 pollici dice molto sul posto che occupava nella gamma Celestron all’epoca.

Si adatta molto bene ad alcuni tipi di acquirenti:

• Chiunque ami l’osservazione lunare e planetaria con le ottiche classiche dei rifrattori
• Collezionisti di telescopi giapponesi d’epoca
• Acquirenti abbastanza pazienti da setacciare il mercato dell’usato in cerca di un esemplare ben prezzato

Se cercate la comodità di un GoTo computerizzato o l’imaging del cielo profondo, questo non è il telescopio che fa per voi. Il suo fascino sta nella semplicità, nella qualità ottica e in un’esperienza osservativa tattile che i rifrattori economici moderni spesso non eguagliano.

Qualità costruttiva e fuocheggiatore

Partendo dal retro, il telescopio viene fornito con un oculare Ortho da 18mm in formato 1.25 pollici e una diagonale Celestron a 45 gradi. L’angolo di 45 gradi è un po’ insolito per un telescopio astronomico, dove le diagonali a 90 gradi sono più comuni, ma funziona bene e si è mantenuto ottimamente. Una diagonale Orion a 90 gradi può essere sostituita in qualsiasi momento, se preferite.

Il fuocheggiatore a cremagliera e pignone è la sorpresa meccanica più notevole. I fuocheggiatori a cremagliera e pignone sono spesso un po’ laschi, soprattutto su strumenti datati, ma questo non presenta alcun gioco. A quasi quattro decenni di distanza è ancora solido come una roccia.

Qui si nasconde un’ingegneria ancora più astuta. Due viti di regolazione si trovano sotto la piastra di base, al di sotto del cercatore. Avvitandole si preme un piccolo blocco di legno contro il corpo del fuocheggiatore per mantenere il tutto saldo, un modo impressionantemente semplice per preservare la sensazione di tiro nel corso dei decenni.

Il cercatore ottico standard non è a immagine corretta, quindi tutto appare capovolto, ma i reticoli erano perfettamente integri. Si tratta di un vero vantaggio su uno strumento di questa età, dato che i reticoli danneggiati sono un problema comune sui cercatori usati.

La montatura: un design altazimutale insolito

La montatura è la parte più caratteristica dell’insieme. È una configurazione altazimutale, anche se i flessibili per i movimenti lenti le danno l’aspetto di una montatura equatoriale. La montatura è marchiata Vixen, e la costruzione indica come produttore la Vixen in Giappone, sebbene utilizzi due connettori ad anello anziché un moderno blocco coda di rondine Vixen.

Il flusso di lavoro è semplice: puntate il telescopio vicino al vostro bersaglio, bloccate l’azimut, poi usate i flessibili per i movimenti lenti per il controllo fine in elevazione e azimut. Il risultato è un movimento davvero finissimo, anche se il campo di regolazione è limitato. Il meccanismo scorre su un blocco filettato lungo una vite, quindi ottenete circa più o meno dieci gradi di escursione. In pratica questa limitazione conta pochissimo, perché la montatura mantiene un attrito tale che potete comunque spingere leggermente il tubo a mano e poi riprendere il inseguimento ai movimenti lenti.

Prestazioni ottiche

Sono le ottiche a farsi carico della reputazione di questo telescopio. Le vedute della Luna non mostrano alcuna aberrazione cromatica, cosa notevole per un rifrattore. Molti rifrattori di questa apertura mostrano almeno una traccia di falsi colori sui bersagli brillanti, ma questo no.

Questa esperienza conferma uno schema: i rifrattori a focale lunga con ottime ottiche giapponesi di quell’epoca semplicemente rendono. Il Meade 320 restaurato in precedenza mostrava la stessa caratteristica, con vedute splendide e senza colore. Venere è stata anch’essa osservata, sebbene fosse troppo bassa nel cielo per una valutazione corretta.

Orion si presenta bene in questo strumento, ma sotto cieli Bortle 8 fortemente inquinati dalla luce, gli oggetti deboli del cielo profondo sono difficili senza un’apertura maggiore. È a tutti gli effetti uno strumento lunare, planetario e per stelle doppie brillanti, e in quel ruolo le sue vedute sono eccellenti.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Alcune considerazioni pratiche prima di lanciarvi alla ricerca di un esemplare:

• Gli accessori mancanti sono comuni. Questo esemplare è arrivato senza il tappo antipolvere, che ha dovuto essere reperito separatamente tramite gli annunci di CloudyNights. Il ricambio è calzato perfettamente, ma tenete conto che le piccole parti potrebbero dover essere sostituite.
• Il cercatore non è a immagine corretta. Se una vista capovolta vi infastidisce, prevedete un aggiornamento o un po’ di abitudine.
• Escursione dei movimenti lenti limitata. Il meccanismo di regolazione fine copre circa dieci gradi di escursione, quindi per spostamenti maggiori ripuntate il telescopio a mano.
• Limiti di apertura. Nei cieli inquinati dalla luce, un rifrattore piccolo non rivelerà i bersagli deboli del cielo profondo. Acquistatelo per quello che fa bene.

Consigli d’acquisto per rifrattori vintage usati

Questo esemplare è stato trovato su Facebook Marketplace da un venditore che stava traslocando e semplicemente non aveva più spazio per tenerlo. Non si interessava di astronomia e probabilmente l’aveva ereditato o ricevuto come regalo anni prima. È esattamente il tipo di situazione in cui questi telescopi emergono a prezzi ragionevoli.

Il consiglio è semplice: se vi imbatte in un rifrattore vintage giapponese degli anni ‘80 a un prezzo onesto, prendetelo senza esitazioni. La combinazione di ottiche eccellenti, meccanica duratura e montature costruite da Vixen li rende telescopi davvero gratificanti ancora oggi, e non necessitano di molto più di una pulizia per tornare in servizio.

Conclusione

Il Celestron 80mm FirstScope dimostra che un rifrattore ben costruito degli anni ‘80 può essere ancora oggi un telescopio appagante. Vedute lunari e planetarie nitide e senza falsi colori, un fuocheggiatore senza alcun gioco e una montatura altazimutale insolita ma efficace si reggono ancora dopo decenni. Se uno di questi appare sul mercato dell’usato locale a un buon prezzo, è un acquisto di cui difficilmente vi pentirete. Cieli sereni.