Recensione Castelli Aero Race Jersey e Free Aero Bib Shorts: il kit aero messo alla prova contro la Espresso Jersey

Introduzione

L’aerodinamica conta molto su una bici da strada, e il dato più utile da tenere a mente è che il corpo del ciclista è responsabile di circa l’80 percento della resistenza aerodinamica in velocità. Prima di spendere per un telaio nuovo, un set di ruote o un manubrio più stretto, vale la pena considerare che l’abbigliamento è uno dei modi più semplici ed economici per andare più veloce.

Castelli ha presentato la sua maglia Aero Race di ottava generazione e i pantaloncini Free Aero Bib abbinati. Per capire quanto valga davvero il kit, il nuovo completo aero è stato testato contro la maglia e i pantaloncini Espresso del marchio su un circuito su strada di un miglio, a 250 watt costanti, con la stessa cadenza e la stessa posizione sulle manopole.

Come Castelli affronta l’abbigliamento aero

Castelli è stata pioniera nel portare le prestazioni aerodinamiche nell’abbigliamento da corsa su strada. Vent’anni fa solo gli specialisti della cronometro si interessavano ai guadagni aero, e l’idea di una maglia da strada aerodinamica suscitava parecchio scetticismo. Castelli è andata avanti comunque, e gran parte di quel lavoro è stato fatto insieme a una squadra di test professionistica nota per inseguire ogni possibile vantaggio tecnologico.

Lo sviluppo passa prima attraverso la fluidodinamica computazionale, poi da tempo reale in galleria del vento a Milano, dove variabili come la posizione del ciclista e la cadenza possono essere misurate direttamente. I prodotti vengono poi affidati ai corridori professionisti per avere un riscontro sul comfort prima di qualsiasi approvazione. Un prototipo recente usava il tessuto aerodinamico su tutta la manica, e il riscontro dei corridori chiedeva una vestibilità migliore sulle spalle e, cosa più importante, un raffreddamento e una traspirabilità migliori. È stato aggiunto un pannello in mesh sotto il braccio, e ulteriori test hanno dimostrato che il comfort extra poteva essere aggiunto senza rinunciare al beneficio aerodinamico.

Questo ciclo di misurazioni e riscontri dei corridori è il motivo per cui il kit attuale ha questo aspetto.

Castelli Aero Race Jersey

La maglia Aero Race è il capo dichiaratamente orientato alla prestazione della gamma, progettato per essere il miglior indumento che Castelli possa realizzare, più che quello che si allinea a un determinato prezzo. La differenza più visibile rispetto alla maglia Espresso è nelle maniche e sulle spalle, dove si usa una texture in rilievo del tessuto per deviare il flusso d’aria invece di lasciarlo separare.

I pannelli attorno alla spalla e al braccio sono dove si concentra la maggior parte del lavoro di sviluppo. Rispetto a una maglia convenzionale, la superficie è decisamente più testurizzata, e il taglio è più contenitivo su braccia e busto. È disponibile in diverse colorazioni, non solo in bianco.

Castelli Free Aero Bib Shorts

I pantaloncini bib contano quanto la maglia, qui. Le gambe sono una grande superficie in movimento, e la turbolenza che creano è una parte significativa della resistenza totale. Castelli ha prodotto il suo primo pantaloncino bib aero nel 2007, e l’attuale Free Aero è l’ottava generazione di quell’idea.

La silhouette posteriore, con la disposizione di pannelli e cuciture, è stata mantenuta deliberatamente coerente per circa 18 anni. Il nome Free descrive l’intento: il pantaloncino deve sembrare di non esserci, così che la velocità non venga mai a costo del comfort. All’interno c’è un fondello a doppio strato, che funziona un po’ come i due strati di Lycra che indossano i pistard, permettendo agli strati di scivolare l’uno sull’altro invece di creare attrito sulla pelle.

Il pannello laterale usa una texture stampata a caldo per deviare il flusso d’aria, simile per principio alle maniche della maglia. Sono state testate anche strisce in rilievo, ma il lavoro in galleria del vento ha mostrato che la stampa a caldo era l’opzione più veloce.

Questo dettaglio è un buon esempio di quanto siano piccoli i margini a questo livello, e di quanta sperimentazione ci sia dietro una superficie che da lontano sembra quasi liscia.

Castelli Espresso Jersey

La maglia Espresso è il kit che la maggior parte dei ciclisti riconoscerà. Ha una silhouette davvero atletica e dall’aspetto aero, ma i suoi tessuti sono scelti per il comfort con il caldo più che per ridurre la resistenza. Non c’è un vero intento aerodinamico, ed è proprio questo il punto: è un forte tuttofare per la maggior parte delle uscite estive, e si è dimostrata popolare esattamente per questo motivo.

In pratica il kit Espresso si colloca in un punto diverso della gamma. Il kit Aero Race è il capo da gara, mentre l’Espresso è l’opzione premium per tutta la giornata, ed entrambi esistono perché i ciclisti vogliono cose diverse dal proprio abbigliamento.

Cosa ha mostrato il test su strada

Il protocollo di test era volutamente semplice. Entrambi i ciclisti hanno mantenuto 250 watt su un tratto di strada di un miglio, puntando a 90 rpm e alla stessa posizione sulle manopole, con tre prove per ogni completo. Il primo tentativo è stato compromesso quando il vento è aumentato sensibilmente tra una prova e l’altra, così è stata eseguita una seconda sessione consecutiva, con un ciclista che cambiava kit sul bordo strada in una finestra molto più stretta e in condizioni più costanti.

Il secondo set di dati era più pulito. Nel senso più lento, in salita, a circa 20 mph, il completo aero è stato in media 8 secondi più veloce sul miglio. Nel tratto di ritorno, dove le velocità erano più vicine a 22-23 mph, il vantaggio era di 6 secondi. Su un’uscita più lunga, quei margini si sommano.

Il confronto vale la pena di essere messo in contesto. Trovare 8 secondi su un miglio solo con l’attrezzatura significherebbe tipicamente un telaio molto costoso, un set di ruote veloci o un manubrio molto stretto. Qui è arrivato cambiando l’abbigliamento.

Vestibilità, comfort e sensazioni reali

La sorpresa piacevole è stata come si sentiva il kit aero in sella. È più aderente e contenitivo su braccia e busto rispetto al kit Espresso, ma non sembrava limitante, ed è rimasto abbastanza comodo per un’uscita lunga anziché per uno sforzo breve.

La differenza tra i due kit era evidente anche con vento laterale. Il tessuto della maglia Espresso si muoveva sul corpo mentre il vento lo spingeva, mentre la maglia aero restava aderente alla pelle e quasi non si spostava.

Consigli per l’acquisto: scegliere tra il kit aero e il kit Espresso

La scelta si riduce a ciò che vuoi dal tuo abbigliamento. Se corri, o se ti piace inseguire piccoli guadagni, la maglia Aero Race e i pantaloncini Free Aero Bib sono l’opzione prestazionale, e la penalizzazione sul comfort che di solito accompagna i kit aero qui non si manifesta davvero. Il beneficio misurato è apparso a circa 20-23 mph, quindi i ciclisti che passano del tempo a quelle velocità sono quelli più propensi a sentire la differenza.

Se la tua priorità è il comfort nella più ampia gamma di condizioni estive, la maglia e i pantaloncini Espresso restano il tuttofare sensato, e il kit orientato all’aero non è un requisito per godersi lunghe giornate su strada.

In ogni caso, vale la pena ricordare che l’abbigliamento è uno dei pochi upgrade che migliora il ciclista anziché la bici, e che il ciclista è il punto da cui proviene la maggior parte della resistenza aerodinamica.

Conclusione

La maglia Aero Race di ottava generazione e i pantaloncini Free Aero Bib di Castelli hanno offerto un vantaggio misurabile rispetto al kit Espresso nei test sul campo, 8 secondi su un miglio nel senso più lento e 6 secondi nel tratto di ritorno più veloce, senza rinunciare al comfort. Il kit Espresso resta la scelta migliore per i ciclisti che vogliono un tuttofare facile e comodo per le uscite estive di ogni giorno. Per chi insegue la velocità, il completo aero è l’acquisto più convincente.