Recensione Cambridge Audio CXA100: neutro, dinamico e pensato per sistemi reali

Introduzione

Il Cambridge Audio CXA100 è uno degli amplificatori integrati più capaci della gamma CX dell’azienda. A 2.200 dollari si colloca sopra il CXA81 MkII e ben al di sopra dell’entry-level AXA35, e porta con sé lo stesso suono caratteristico che attraversa tutta la linea: pulito, dettagliato e decisamente neutro.

All’interno, il CXA100 è un progetto in Classe AB dichiarato a 100 watt per canale su 8 ohm e 155 watt per canale su 4 ohm. Cambridge Audio dichiara una distorsione armonica totale dello 0,2 percento, un rapporto segnale-rumore superiore a 91 dB e una risposta in frequenza da 3 Hz a 40.000 Hz.

Sollevando il pannello superiore in griglia metallica, la disposizione interna è davvero impressionante: un trasformatore toroidale molto grande con dissipatori di calore sostanziali intorno, più dissipatori separati per i canali sinistro e destro. Questa separazione dei canali non è solo una nota di progettazione. È udibile nel modo in cui gli strumenti mantengono la loro posizione nella scena sonora.

A chi è rivolto questo prodotto

Il CXA100 è adatto agli ascoltatori che desiderano un amplificatore neutro e rivelatore con un’ampia varietà di connessioni e senza alcun interesse per lo streaming integrato. È una scelta naturale per un sistema a due canali costruito attorno a diffusori che rispondono bene a elettroniche migliori, e per chiunque voglia un unico apparecchio per gestire sia la musica che l’audio della televisione tramite l’ingresso HDMI ARC.

È meno adatto se ascolti vinili e non possiedi già uno stadio phono separato, o se ti piace regolare bassi e acuti direttamente sull’amplificatore. Queste sono le due cose che questo amplificatore semplicemente non offre.

Punti di forza principali

Potenza e margine di riserva vengono per primi. I 100 watt per canale dichiarati su 8 ohm e 155 watt su 4 ohm sono sufficienti per la maggior parte delle stanze e dei diffusori, e lo stadio di uscita in Classe AB conferisce al suono una pienezza facilmente percepibile nelle basse frequenze. I bassi arrivano con peso e immediatezza, e rimangono composti quando la musica diventa complessa.

Il carattere è neutro più che caldo. Il CXA100 non colora le registrazioni in modo evidente, il che lo rende un buon partner per i diffusori che hanno già una loro voce spiccata. In pratica, ha pilotato convincentemente un’ampia gamma di diffusori, dai compatti da scaffale ai più grandi da pavimento, e ha premiato i diffusori capaci di crescere con elettroniche migliori.

La separazione dei canali è l’altro punto di forza principale. Con dissipatori separati e un layout circuitale costruito attorno a questo obiettivo, l’amplificatore produce una scena sonora con una collocazione ferma e una profondità credibile. Gli esecutori occupano spazi definiti invece di confondersi tra loro, e quel senso di tridimensionalità è uno dei miglioramenti più chiari rispetto a progetti meno costosi.

Connettività e configurazione quotidiana

Il pannello posteriore è generosamente equipaggiato. Ci sono due set di morsetti per diffusori, un’uscita per subwoofer, un’uscita preamplificata, tre ingressi analogici, un ulteriore ingresso single-ended, ingressi bilanciati, un ingresso coassiale, due ingressi ottici e un ingresso USB con interruttore di ground lift. Il Bluetooth è integrato e l’amplificatore può funzionare come lettore Roon, il che richiede un abbonamento a Roon.

L’ingresso HDMI ARC merita una menzione particolare perché semplicemente funziona. Colleghi una televisione e un box di streaming, accendi la sorgente, e i relè scattano, l’amplificatore si risveglia e l’audio esce dai diffusori senza alcun intervento manuale. Un commutamento automatico come questo è una piccola cosa sulla carta, ma spesso è la differenza tra un sistema che tutta la famiglia utilizza e uno che capisce solo chi lo ha configurato.

Qualità sonora e abbinamento con il sistema

La conversione digitale è affidata a un chip Sabre 918K2M, lo stesso convertitore utilizzato nell’Advance Paris A10 Classic, quindi la differenza tra amplificatori a questo prezzo si riduce al progetto analogico piuttosto che al chip sulla scheda.

Rispetto all’Unison Research Unico Primo, che costa circa 200 dollari in meno e non ha alcun ingresso digitale, il CXA100 è il più neutro e dettagliato dei due. L’Unico Primo è l’amplificatore dal suono più ricco e mette di più del proprio carattere sulla musica, mentre il CXA100 resta fuori dai piedi della registrazione.

Rispetto all’Advance Paris A10 Classic, che si colloca a un prezzo simile e include uno stadio phono, i due sono vicini sul piano della dinamica. Il CXA100 guadagna terreno sulla separazione dei canali, ed è qui che il suo layout interno più studiato si manifesta.

Contro il Cambridge Audio Evo 150, un progetto in Classe D con streamer integrato, i due amplificatori condividono un’etica simile e suonano più vicini di quanto le loro diverse topologie suggerirebbero. Il CXA100 è il più dinamico dei due, in particolare alle basse frequenze, dove ha più pienezza e immediatezza.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’assenza dello stadio phono è l’omissione più evidente. Questo amplificatore è pieno di ingressi, eppure non c’è un ingresso per il giradischi, cosa che salta all’occhio dato che Cambridge Audio produce anche giradischi. Se ascolti vinili, metti in budget uno stadio phono esterno o un giradischi con uno integrato.

Non ci sono nemmeno controlli di tono. Cambridge Audio li omette dalla maggior parte dei suoi prodotti di fascia alta, quindi qualsiasi regolazione di bassi, acuti o equalizzazione deve arrivare da una sorgente digitale o da un processore esterno a monte.

Il telecomando in dotazione è solido e piacevole da usare, e sopravviverà a una caduta, ma non dà la stessa sensazione di premium del telecomando che accompagna l’Evo 150. È un punto minore, anche se a questo prezzo è giusto sollevarlo.

Infine, non c’è alcuno streamer all’interno. Se vuoi tutto in un unico apparecchio, l’Evo 150 copre quel terreno. Il CXA100 presuppone che porterai la tua sorgente, che si tratti di uno streamer, di un DAC o di un lettore di rete.

Consigli per l’acquisto

A 2.200 dollari il CXA100 compete in una fascia di mercato affollata, e le alternative sono valide. Un giradischi, un DAC esterno e uno streamer possono essere assemblati con una spesa simile, e sia l’Advance Paris A10 Classic che l’Unison Research Unico Primo hanno argomenti a favore per una cifra analoga.

Quello che il CXA100 offre in cambio è la separazione degli strumenti, una scena sonora ben collocata e un carattere neutro che mantiene comunque un impatto sui bassi, una combinazione non sempre facile da trovare in un solo amplificatore. Abbinarlo a diffusori abbastanza rivelatori da mostrare la differenza e fornirgli una sorgente adatta alle tue abitudini di ascolto. Se il vinile è centrale nel tuo sistema, aggiungi uno stadio phono al budget fin dall’inizio.

Conclusione

Il Cambridge Audio CXA100 è un amplificatore integrato ben calibrato. È neutro senza essere esile, dinamico senza essere in avanti, ed è attrezzato per sistemi reali con una televisione, uno streamer e diverse sorgenti analogiche che condividono lo stesso rack. L’assenza di uno stadio phono e di controlli di tono lo escluderà per alcuni ascoltatori, e la concorrenza a questo prezzo è davvero agguerrita. Per chiunque costruisca un sistema a due canali rivelatore attorno a diffusori che meritano buone elettroniche, è un amplificatore che vale senza dubbio la pena di ascoltare.