Recensione Cambridge Audio Alva ST: valore a cinghia con uno stadio phono serio

Introduzione

Cambridge Audio progetta hi-fi a Londra dal 1968 e si è costruita la reputazione su circuiti semplici e una selezione accurata dei componenti più che su lunghi elenchi di funzioni. L’azienda è stata il primo produttore audio a costruire un amplificatore integrato attorno a un trasformatore toroidale, e lo stesso approccio misurato, guidato dall’ingegneria, attraversa tutta la sua linea di giradischi.

L’Alva ST è il membro più accessibile della famiglia Alva e prende molto dall’Alva TT V2 che sta sopra. Significa un progetto a cinghia manuale, uno stadio phono magnetofono integrato e uscita Bluetooth aptX HD, il tutto avvolto in una base che pesa oltre 16 libbre.

Per chiunque stia assemblando un primo impianto in vinile serio, questa combinazione copre la maggior parte delle esigenze pratiche: uno stadio phono capace, una testina con un vero percorso di upgrade e un collegamento fisico che non richiede scatole o cavi aggiuntivi.

Cosa cercare in un giradischi moderno

Prima di confrontare i modelli, è utile sapere quali dettagli determinano la soddisfazione a lungo termine piuttosto che l’attrattiva delle specifiche a breve termine.

Il tipo di azionamento e la regolazione della velocità vengono per primi. I progetti a cinghia isolano il motore dal piatto, mentre i progetti a trazione diretta accoppiano i due, e ciascun approccio comporta i propri compromessi. Lo smorzamento della base e del piatto conta altrettanto, perché una base ben smorzata tiene le risonanze indesiderate lontane dalla testina.

Anche il braccio merita grande attenzione. Un portatestina removibile rende facile sostituire la testina, mentre la forza di tracciamento e l’antiskating regolabili consentono di mettere a punto il setup per un dato disco. La regolazione dell’altezza e dell’azimuth amplia la gamma di testine che puoi montare, ma non è presente su ogni braccio.

Infine, considera lo stadio phono e la connettività. Un buono stadio integrato può eliminare il costo di un’unità separata e di un secondo paio di cavi, e l’uscita Bluetooth aggiunge flessibilità per gli ascoltatori che usano diffusori o cuffie wireless.

Cambridge Audio Alva ST: valore a cinghia

L’Alva ST è un giradischi a cinghia, e il motore è isolato in tre punti così non tocca mai il piano superiore in alluminio. Il cuscinetto del piatto si trova in un proprio pozzetto di isolamento fissato alla parte superiore della base. Il piatto stesso è un pezzo unico in alluminio pressofuso, e il tappetino in dotazione è abbastanza pesante che i due insieme sembrano completamente inerti: picchiettando il bordo esterno non si produce alcun rintocco o vibrazione udibile.

La base è costruita in MDF con uno strato di EVA, un cuscinetto smorzante con proprietà antivibrazione più forti della maggior parte dei materiali usati a questo livello, e sopra di essa siede un piano superiore in alluminio massiccio da un millimetro. Quattro piedini con tecnologia di smorzamento riducono ulteriormente le risonanze che raggiungono la base. La sezione inferiore della base è rifinita in grigio scuro opaco, riecheggiando l’aspetto fluttuante dei componenti CX dell’azienda, con i comandi di accensione e velocità a sinistra e un logo incassato a destra.

Il funzionamento è completamente manuale, quindi abbassi il braccio con la leva di cueing per avviare un disco e lo sollevi quando il lato finisce. Il braccio è lo stesso usato sull’Alva TT V2 e include un portatestina removibile, forza di tracciamento e antiskating regolabili, anche se non c’è regolazione dell’azimuth o dell’altezza del braccio.

La testina in dotazione è una Audio-Technica AT-VM95 magnetofona, e i collegamenti posteriori sono stampati sia nel verso giusto sia capovolti così restano leggibili quando ti sporgi sopra. I cavi inclusi sono migliori del minimo indispensabile e non dovrebbero aver bisogno di essere sostituiti subito.

Cambridge Audio Alva TT V2: il passo su a trazione diretta

L’Alva TT V2 sta sopra l’Alva ST e dall’altra parte della stanza sembra quasi identico. Le differenze sono strutturali. Usa un motore a trazione diretta invece di una cinghia, e il suo piano superiore in alluminio è spesso sei millimetri invece di uno, il che aggiunge massa e smorzamento alla base.

Viene inoltre fornito con una testina moving coil invece del progetto magnetofono montato sull’Alva ST, pur portando lo stesso braccio, lo stesso stadio phono magnetofono integrato e lo stesso trasmettitore Bluetooth aptX HD. Quel passo su costa all’incirca il doppio dell’Alva ST.

Stadio phono e Bluetooth: cosa ottieni

Lo stadio phono integrato è uno degli argomenti più forti a favore dell’Alva ST. Cambridge Audio si è guadagnata riconoscimenti per i suoi preamplificatori phono separati Solo e Duo, e lo stadio dentro l’Alva ST è basato sul progetto Duo, più costoso. Significa che un segnale di alto livello può andare direttamente nel tuo amplificatore senza uno stadio phono separato o un paio di cavi in più.

L’uscita Bluetooth è l’altra funzione di punta, ed è implementata con aptX HD, che trasmette a 24-bit/48 kHz. È un metodo molto meno lossy rispetto agli schemi Bluetooth più compressi, anche se un collegamento cablato ha ancora il vantaggio in dinamica. Se preferisci un percorso del segnale puramente analogico, un interruttore disabilita completamente il circuito Bluetooth, e lo stadio phono può essere bypassato anch’esso se in seguito vuoi far passare una testina moving coil attraverso uno stadio esterno.

Una nota pratica sull’accoppiamento: non c’è un’interfaccia su schermo per scegliere a quale dispositivo connettersi, quindi il giradischi si collega al primo dispositivo Bluetooth disponibile che trova. Spegnere altri dispositivi Bluetooth nelle vicinanze rende l’accoppiamento prevedibile.

Upgrade della testina e possesso a lungo termine

La famiglia AT-VM95 è una delle cose più utili di questo giradischi. Gli stili di ricambio dei modelli migliori di quella gamma si adattano allo stesso corpo della testina, così puoi passare a un profilo di stilo più fine quando l’originale si consuma invece di comprare una testina nuova completa. Una punta microline è disponibile per circa 150 dollari.

Il portatestina removibile rende anche facile tenere montata una seconda testina, che sia una di riserva per dischi in condizioni difficili o una testina mono per stampe mono. Poiché l’altezza del braccio è fissa, qualsiasi testina alternativa dovrebbe avere un’altezza vicina a quella del modello Audio-Technica.

Il setup è semplice ma vale la pena farlo con cura. Il giradischi è pesante, quindi collegare i cavi audio e l’alimentatore prima di ruotarlo in posizione fa risparmiare fatica dopo. Lo strumento per la pressione dello stilo in dotazione aiuta a confermare la forza di tracciamento, e le grandi marcature sul contrappeso indicano passi di mezzo grammo, quindi quattro marcature dopo aver azzerato il braccio arrivano a circa due grammi.

Consigli all’acquisto

L’Alva ST ha più senso per gli ascoltatori che vogliono un giradischi completo e ben costruito senza aggiungere uno stadio phono separato. Il suo progetto a cinghia, la base smorzata e la testina aggiornabile gli danno un chiaro percorso per anni di utilizzo, e l’uscita Bluetooth è lì ogni volta che la vuoi.

L’Alva TT V2 è la scelta se vuoi trazione diretta, un piano superiore in alluminio più spesso e una testina moving coil fin da subito, e se all’incirca il doppio del prezzo è accettabile. Entrambi i modelli condividono lo stesso braccio e la stessa connettività, quindi la decisione si riduce al sistema di azionamento e alla testina piuttosto che a un lungo elenco di funzioni.

In ogni caso, mantieni il setup semplice. I cavi inclusi sono abbastanza buoni per iniziare, e lo stadio phono integrato elimina uno degli upgrade più comuni dalla lista.

Conclusione

L’Alva ST prende il nucleo di un giradischi più costoso, il braccio, lo stadio phono e il Bluetooth aptX HD, e lo avvolge in un pacchetto a cinghia facile da configurare e costruito per durare. I compromessi si limitano a un’altezza del braccio fissa e a un processo di accoppiamento Bluetooth che premia un po’ di pazienza.

Per gli ascoltatori che preferiscono godersi i dischi piuttosto che gestire una catena di scatole extra, è una raccomandazione facile.