Giradischi economici contro di lusso: un confronto pratico tra giradischi, bracci, testine e preamplificatori phono

Introduzione

Due catene analogiche in vinile occupano qui le estremità opposte del mercato. Una è un giradischi direct drive che arriva completo di testina e stadio phono integrato. L’altra è un deck a cinghia di un piccolo produttore britannico che viene spedito senza braccio né testina. Mettendoli uno accanto all’altro, la domanda ovvia non è semplicemente quale dei due vince, ma dove finiscono davvero i soldi.

La risposta si è rivelata più interessante del previsto. Il deck in sé contava, ma due componenti molto più piccoli, una testina e un preamplificatore phono separato, hanno cambiato più di quanto usciva dagli altoparlanti rispetto al giradischi sotto di loro. Questa guida esamina ogni componente, quanto costa e cosa apporta.

Cosa è stato confrontato e come

Il lato economico del confronto era un giradischi direct drive con la sua testina di fabbrica e il suo stadio phono interno. È stato anche fatto suonare attraverso lo stadio phono di un amplificatore integrato e poi tramite un preamplificatore phono esterno dedicato, il che ha permesso di sentire quanto del suono venisse dal deck e quanto dall’elettronica intorno ad esso.

Il lato premium era un giradischi di lusso entry-level dotato di un braccio separato e di una testina moving magnet, collegato a un preamplificatore phono autonomo che supporta sia i modelli moving magnet sia moving coil. Più avanti nel processo, una testina moving coil ha sostituito quella moving magnet per un confronto diretto tra le due.

Vale la pena dire chiaramente che questo non è un confronto perfettamente alla pari. Solo la testina del sistema premium costa più dell’intero giradischi economico. È esattamente per questo che l’esercizio è utile: mostra quali parti di una catena in vinile vale la pena pagare per prime.

Audio-Technica AT-LP120XUSB-BK: direct drive con tutto incluso

Questo giradischi è la definizione di un punto di partenza completo. È un design direct drive, quindi non c’è alcuna cinghia da montare o sostituire, e offre tre velocità (33, 45 e 78 rpm), un pulsante start/stop, un controllo di velocità variabile e uno stroboscopio per verificare che il piatto giri alla giusta velocità. La testina inclusa è un modello moving magnet che da sola si vende intorno ai 70 dollari.

La qualità costruttiva è dove si vede il prezzo. Il plinto e lo chassis sono in plastica, anche se più robusti di molti deck economici, e dà l’impressione di ciò che è: un giradischi da qualche centinaio di dollari. Il compromesso maggiore è lo stadio phono integrato. Da solo suona con le medie in primo piano, con le basse enfatizzate, le alte attenuate e un pizzico di fruscio in quel che rimane. Far suonare lo stesso deck attraverso un preamplificatore phono separato ha ripulito i bassi e le medie e ha riportato alte frequenze credibili.

Listato intorno ai 350 dollari, è stato scontato a circa 250 dollari durante i principali eventi di saldi.

Michell Engineering TecnoDec: lusso entry-level a cinghia

Il TecnoDec è il punto d’ingresso nella gamma di un produttore britannico, e arriva come solo giradischi. Niente braccio, niente testina. È a cinghia, con un motore volutamente disaccoppiato dal plinto di circa un millimetro, così che le vibrazioni abbiano meno vie per raggiungere il disco. Il plinto ha una finitura lucida, e il produttore non specifica esattamente di cosa sia fatto, il che ricorda che gli elenchi di materiali contano meno del risultato.

Il cuscinetto è un pezzo di ingegneria davvero delizioso. L’olio viene versato in un pozzetto, e una boccola con una sfera all’interno vi si appoggia sopra e tira su l’olio. Fatto girare a mano durante il montaggio, il piatto ha semplicemente continuato a girare. I piedini in Sorbothane permettono di livellare con precisione l’intero deck.

Così configurato, con il braccio T3, una testina Goldring E4 e il Pro-Ject Phono Box S2, il sistema arriva a circa 4.000 dollari. Il solo giradischi costa circa 2.000 dollari.

Ciò che quei soldi comprano non è un elenco di funzioni ma l’assenza di interferenze. I dischi suonati su questo deck erano dinamici, puliti, tridimensionali e ariosi, e le sessioni di ascolto sono durate molto più del previsto, che è il complimento più onesto che un prodotto hi-fi possa ricevere.

Michell Engineering T3: sensazione premium, tracking regolabile

I bracci sono di solito la parte meno glamour di un impianto in vinile, ma il T3 ricorda che sono uno strumento meccanico a pieno titolo. La regolazione della forza di tracking è precisa, e l’intero assemblaggio dà l’impressione di un componente premium piuttosto che di uno progettato al risparmio. A circa 700 dollari ha un prezzo ben superiore a quello del giradischi su cui era montato nel sistema economico, e lo si sente.

Goldring E4: la testina che ha vinto questo confronto

La E4 è una testina moving magnet da circa 400 dollari, e si è rivelata il pezzo forte dell’intero esercizio. Il suo carattere è vivace: più bassi del previsto senza soffocare le medie, e più energia sulle alte frequenze senza diventare sibilante o artificiale. Chi ama una testina pulita e dinamica sulla falsariga della Ortofon 2M Blue riconoscerà la somiglianza di famiglia, e la E4 risulta la più energica delle due.

Montata sul deck premium, è stata preferita a una testina moving coil dal costo più che doppio. Non è tanto un verdetto sulla testina più costosa quanto una questione di gusto. Dettaglio, chiarezza e punch erano le priorità in questa configurazione, e la E4 le ha offerte tutte e tre.

Poiché gran parte del suono di un giradischi viene dalla testina e dallo stadio phono più che dal deck stesso, la E4 è anche l’upgrade più trasferibile di questo gruppo. Cambierà il suono di quasi qualsiasi giradischi ragionevole su cui venga montata.

Goldring Eroica HX: una moving coil con priorità diverse

La Eroica HX è una testina moving coil nella fascia tra 800 e 900 dollari, ed è stata la prima del suo tipo in questa configurazione. La sua presentazione è decisamente più rilassata e ricca rispetto alla E4, con molto punch ma meno dettaglio puro e un carattere complessivamente meno rivelatore. È una preferenza più che un difetto. Chi apprezza un suono caldo e indulgente, e chi ama testine come la Nagaoka MP-110, troverà probabilmente molto da apprezzare qui.

È stata sostituita in favore della E4 per la maggior parte dell’ascolto, ma vale la pena sapere che le due testine sono rivolte a ascoltatori diversi più che a budget diversi.

Pro-Ject Phono Box S2: l’upgrade silenziosamente importante

Il Phono Box S2 è un preamplificatore phono autonomo da circa 500 dollari, e gestisce sia le testine moving magnet sia moving coil, il che lo rende un partner sensato a lungo termine per chi potrebbe cambiare testina in seguito. Il suo contributo è stato facile da sentire. Rispetto allo stadio phono integrato del giradischi economico, ha ripulito i bassi, riordinato le medie e ripristinato alte frequenze che mancavano del tutto.

L’effetto è stato abbastanza grande che un preamplificatore phono da 500 dollari ha fatto di più per il suono di un giradischi da qualche centinaio di dollari di qualsiasi modifica al deck stesso. Insieme, la E4 e il Phono Box S2 arrivano a circa 900 dollari, che è una somma significativa, ma è anche la coppia di upgrade che ha avuto il maggior peso udibile in questo confronto.

Consigli d’acquisto complessivi

La lezione più chiara di questo confronto riguarda l’ordine della spesa. Una testina e un preamplificatore phono hanno cambiato il suono più del giradischi, ed entrambi sono trasferibili su qualunque deck arrivi dopo. Se si costruisce un impianto in vinile da zero, un solido giradischi economico con una buona testina e un preamplificatore phono separato è un punto di partenza più gratificante di un singolo componente costoso.

Il giradischi conta comunque, in particolare il suo isolamento e il design del cuscinetto, e il TecnoDec lo dimostra in modo convincente. Ma a circa 2.000 dollari per il solo deck, e circa 4.000 dollari nella configurazione provata, è un acquisto meditato per chi sa già di volere un impianto in vinile a lungo termine. Il deck è inoltre venduto senza braccio né testina, quindi il costo totale va pianificato fin dall’inizio.

Conclusione

Un giradischi direct drive con stadio phono integrato e un deck di lusso entry-level costruito da componenti separati occupano mondi molto diversi, e il divario tra loro è reale. I dischi suonati sul sistema premium hanno prodotto l’ascolto in vinile più piacevole di questo confronto, e il lavoro di isolamento nel TecnoDec sta chiaramente facendo qualcosa di significativo.

Ma i soldi spesi per la testina e il preamplificatore phono hanno prodotto il miglioramento singolo più grande per la spesa minore. È una buona notizia per chi costruisce un impianto in vinile gradualmente: i componenti che viaggiano con voi sono quelli che vale la pena acquistare bene per primi.