Confronto tra cuffie economiche: cinque modelli chiusi a confronto

Introduzione

Il mercato delle cuffie sotto i 100 dollari è affollato di modelli chiusi dall’aspetto molto simile, e molti di essi prendono ispirazione dallo styling dei modelli da monitoraggio da studio che costano parecchio di più. Questo rende la categoria difficile da valutare solo in base all’aspetto, perché due modelli dalla sagoma quasi identica possono comportarsi in modo molto diverso una volta che la musica inizia a suonare.

Questo confronto copre cinque modelli over-ear con filo: Status Audio CB-1, OneOdio Monitor 60, AKG K361, Sennheiser HD 280 Pro e Audio-Technica ATH-M50x. Quattro di essi si collocano attorno o al di sotto dei 100 dollari, mentre l’ATH-M50x sta al di sopra e funge da punto di riferimento per ciò che i modelli economici stanno imitando.

Il modello che è emerso è stato coerente. Un modello offriva una taratura davvero equilibrata per il prezzo, uno era chiaramente pensato per il lavoro in studio più che per l’ascolto occasionale, e diversi altri sembravano all’altezza finché non si alzava il volume.

Come abbiamo valutato

Comfort, costruzione e taratura contano tutte, ma il modo in cui una cuffia si comporta quando il volume sale conta altrettanto. Alcuni modelli suonano perfettamente accettabili a bassi livelli e poi perdono compostezza nel momento in cui il livello aumenta, il che li rende scelte poco adatte a chi ascolta con attenzione anziché in sottofondo.

Ogni modello è stato valutato in base a materiali e finiture, probabilità di punti deboli nel telaio, profondità e vestibilità dei cuscinetti, tipo di connessione del cavo e a come la taratura regge su una gamma di livelli di ascolto. Poiché tutti e cinque sono modelli chiusi, l’isolamento dai rumori esterni fa parte del pacchetto anziché essere un elemento distintivo.

Status Audio CB-1: vestibilità comoda, suono disomogeneo

La CB-1 arriva piegata nella sua confezione con due cavi, e fa una discreta prima impressione. I cuscinetti auricolari sono comodi e l’archetto distribuisce la pressione su un’ampia area della testa, il che rende meno probabile un punto caldo durante sessioni prolungate. I padiglioni risultano solidi, e la presa incassata da 3,5 mm sul padiglione blocca il cavo in posizione, anche se serve un po’ di sforzo per raggiungerla.

Guardando più da vicino, il telaio è quasi interamente in plastica, con un gruppo a forcella che sembra abbastanza fragile da rappresentare un probabile punto di cedimento nel tempo.

Il suono è il punto debole della CB-1. C’è un marcato aumento dei bassi intorno ai 250-300 Hz che ispessisce le basse frequenze e copre le medie, più un picco intorno a 1,5-2 kHz che aggiunge un’impressione di dettaglio ma diventa stancante negli ascolti prolungati. A volumi più alti la presentazione si sfalda e i bassi diventano confusi. Per avvicinarla all’equilibrio sono stati necessari tagli di oltre 6 dB sia a 300 Hz sia a 2 kHz.

A volumi più bassi la CB-1 è utilizzabile, e la taratura non è spiacevole per l’ascolto occasionale in sottofondo. Chi vuole alzare il livello, o ascolta per cogliere i dettagli, farà fatica a conviverci. Il prezzo è spesso intorno ai 50 dollari in saldo, con un prezzo di listino vicino ai 60 dollari.

OneOdio Monitor 60: una versione più amichevole della stessa taratura

La Monitor 60 è più leggera della CB-1 e arriva con un cavo, un secondo cavo e una custodia per il trasporto dall’aspetto in pelle. I padiglioni ruotano liberamente, quindi dondolano finché non li si raddrizza, e il telaio in plastica sembra leggermente meglio rifinito rispetto al modello Status anche se la costruzione è ampiamente simile. Una piastra sul retro di ciascun padiglione sembra alluminio inciso ma sotto è plastica.

I cuscinetti sono più profondi di quelli della Status, e la connessione del cavo è un grande jack da 6,35 mm anziché la presa più piccola da 3,5 mm usata altrove in questo gruppo. Gli elementi di stile, inclusa la curva dell’archetto e i supporti rotanti dei padiglioni, seguono lo stesso modello usato da Audio-Technica.

La firma sonora è vicina a quella della CB-1, con un forte potenziamento dei bassi e un aumento a partire da circa 2 kHz, ma gli eccessi sono meno severi. A bassi volumi è facile da ascoltare. Alzando il volume compare la stessa perdita di compostezza, anche se regge un po’ meglio del modello Status. A 80 dollari, è un ragionevole compagno a basso volume più che uno strumento di ascolto serio.

AKG K361: il modello più equilibrato del gruppo

La K361 è interamente in plastica, eppure sembra costruita sensibilmente meglio dei modelli Status e OneOdio e persino meglio del modello di riferimento Audio-Technica. I cuscinetti sono abbastanza spessi da non far premere le orecchie contro il driver, e il cavo usa un connettore da 3,5 mm. È incluso un solo cavo, e il prezzo si colloca appena sopra i 100 dollari.

La sua taratura è l’elemento di spicco. I bassi sono leggermente potenziati ma gestiti con gusto, le medie sono cristalline, e le alte frequenze sono contenute e ben calibrate. Stratificazione e texture emergono con pulizia. Le medie frequenze sono un po’ leggere rispetto a modelli dal suono più pieno, e le cuffie hanno bisogno di un po’ di tempo prima di suonare al meglio: man mano che i cuscinetti si ammorbidiscono e la tenuta migliora, le basse frequenze si completano. In un confronto diretto, questa taratura è stata preferita a un modello molto più costoso.

Per l’ascolto musicale, la K361 è l’opzione più convincente di questo gruppo, e resta composta quando il volume sale.

Sennheiser HD 280 Pro: uno strumento da studio, non una cuffia per la musica

La HD 280 Pro adotta un approccio progettuale diverso. I cuscinetti sono più sottili, quindi le orecchie toccano l’interno del driver, e l’archetto usa piccoli cuscinetti per prevenire i punti caldi. Il cavo è fissato in modo permanente e avvolto a spirale, il che si adatta all’uso in studio. Questa è la versione professionale del modello.

Il suono è deliberatamente piatto. C’è pochissimo basso e pochissimo scintillio, con la maggior parte dell’enfasi posta sulla gamma vocale, che emerge cristallina. Non è stancante, ma non è nemmeno emozionante, e per l’ascolto musicale risulta spenta. Con l’equalizzazione applicata può suonare eccellente, e diventa davvero piacevole dopo qualche brano. L’uso previsto è il monitoraggio: regolazione dei livelli, missaggio e lavoro su podcast o parlato.

Audio-Technica ATH-M50x: il punto di riferimento

L’ATH-M50x si colloca al di sopra della fascia economica, attorno ai 150 dollari per la versione con filo, ed è inclusa qui come punto di confronto. È una delle cuffie più usate sia per la musica sia per il monitoraggio in studio, ed è facile vedere da dove i modelli più economici hanno tratto spunto: i supporti rotanti dei padiglioni e la curva dell’archetto sono quasi identici in diversi dei modelli testati.

La sua taratura è aspra nelle medie-alte frequenze e in avanti nelle alte, con un carattere piatto e poco senso di spazio o scala. A questo prezzo, quella combinazione è difficile da giustificare quando la K361 offre una presentazione più equilibrata a un prezzo inferiore.

Consigli all’acquisto

Se l’obiettivo è l’ascolto musicale, l’AKG K361 è la scelta chiara qui. È l’unico modello del gruppo che combina una taratura equilibrata con una qualità costruttiva che sembra destinata a durare. Gli ascoltatori che vogliono più presenza sulle basse frequenze hanno un fratello più orientato ai bassi nella stessa famiglia da considerare, anche se la K361 resta l’opzione più neutra.

La OneOdio Monitor 60 ha senso principalmente per l’ascolto tranquillo o per chi è disposto a usare l’equalizzazione. I dispositivi Android e le app di streaming offrono controlli EQ che possono domare i bassi in eccesso e l’aumento delle medie-alte, e quel lavoro aiuta, ma l’hardware perde comunque compostezza a volumi più alti.

La Status Audio CB-1 è difficile da consigliare, dato che con la stessa cifra si acquista un’alternativa meglio costruita e meglio calibrata. La Sennheiser HD 280 Pro merita il suo posto solo se l’obiettivo è fare musica o monitorare il parlato anziché goderselo. L’ATH-M50x è una quantità nota, ma le sue alte frequenze in avanti e la mancanza di spaziosità la rendono difficile da scegliere rispetto alla K361 a un prezzo superiore.

Conclusione

Le cuffie economiche non suonano tutte allo stesso modo, anche quando hanno lo stesso aspetto. La K361 mostra cosa può fare una taratura ben calibrata a questo prezzo, mentre la HD 280 Pro orientata allo studio svolge un compito del tutto diverso. I modelli rimanenti vanno affrontati come opzioni occasionali a basso volume, e la Status CB-1 è quella da lasciare sullo scaffale.