Recensione del Bryston B60 integrato: un amplificatore di 27 anni riportato a nuovo

Introduzione

Bryston è un produttore canadese che costruisce amplificatori di potenza e preamplificatori dagli anni ‘70. Ciò che distingue l’azienda per i proprietari di lungo corso non è solo l’hardware, ma il supporto che vi sta dietro: una garanzia di 20 anni sui prodotti attuali e un servizio di restauro chiamato Back to the Future che riporta gli amplificatori più vecchi alle condizioni in cui hanno lasciato la fabbrica.

Questo articolo esamina il Bryston B60 integrato, un’unità di 27 anni che ha seguito il processo di restauro completo, e cosa significa per chiunque stia valutando un Bryston vintage rispetto a uno nuovo di zecca.

Cosa fa il programma Back to the Future di Bryston

Il programma è organizzato in tre livelli di restauro e i proprietari possono scegliere qualsiasi combinazione, anziché impegnarsi per tutti e tre insieme. Il primo livello è un controllo completo di ogni componente all’interno dell’amplificatore, con la sostituzione di qualsiasi parte che necessiti di essere cambiata. Il secondo livello riguarda l’estetica, incluso un nuovo pannello frontale. Il terzo livello sostituisce i transistor di potenza, le parti più soggette a deriva dopo decenni di utilizzo.

La ragione per cui il servizio può essere così preciso è che Bryston conserva registrazioni di misurazione complete per gli amplificatori che ha costruito, basate su test approfonditi eseguiti quando ogni unità era nuova. Quei fascicoli permettono all’azienda di riportare un amplificatore vecchio di decenni alle prestazioni originali. Il programma è attualmente disponibile solo in Nord America, anche se ci sono piani per estenderlo a più clienti.

Per un proprietario, l’attrattiva pratica è immediata. Acquistare elettronica vintage normalmente significa accettare che un amplificatore di 40 anni non si comporti come uno nuovo. In questo caso, l’età dell’unità smette di essere il fattore decisivo.

A chi è destinato il Bryston B60 integrato

Il B60 è un amplificatore integrato compatto con una potenza nominale di 60 watt per canale su 8 ohm e 100 watt per canale su 4 ohm, con un jack per cuffie integrato. Si adatta a due ampi gruppi di ascoltatori.

Il primo è costituito dai proprietari Bryston esistenti i cui amplificatori stanno invecchiando e che desiderano riportarli a condizioni come nuove. Il secondo è quello degli acquirenti che cercano deliberatamente apparecchi Bryston più vecchi sul mercato dell’usato, li fanno restaurare e finiscono con un amplificatore vintage che funziona correttamente, anziché uno che arriva con difetti sconosciuti.

Punti di forza principali: suono trasparente e neutro

Il B60 restaurato è stato messo alla prova con diffusori Magnepan LRS Plus, un progetto a bassa sensibilità con impedenza nominale di 4 ohm che scende al di sotto di tale valore ed è davvero difficile da pilotare. L’abbinamento si è rivelato trasparente, chiaro e preciso. Nulla è scivolato verso la brillantezza e nulla è sembrato morbido o arrotondato. La sensazione era di sentire tutto ciò che era nella registrazione, con l’amplificatore che restava fuori dai piedi.

Questa neutralità conta più della potenza grezza con diffusori esigenti, ed è la qualità che emerge maggiormente in questo abbinamento.

Ascolto in cuffia e integrazione del subwoofer

L’uscita per cuffie non è un ripensamento. Con le cuffie Audeze LCD-2, l’amplificatore per cuffie integrato si è comportato bene e ha offerto un risultato soddisfacente.

Sul fronte dei diffusori, l’aggiunta di un subwoofer REL T/0 attraverso le uscite per diffusori del B60 ha uniformato l’equilibrio tonale del Magnepan LRS Plus, che da solo è un po’ leggero nei bassi. Regolato con cura, il subwoofer ha fatto suonare i Magnepan come diffusori più grandi, con le basse frequenze che sembravano provenire dai diffusori principali anziché da una cassa separata.

Le registrazioni della MA Recordings, catturate dal vivo su due tracce con un paio di microfoni su supporti alti e senza compressione della gamma dinamica né equalizzazione, hanno mostrato cosa poteva fare il sistema: tridimensionale, olografico e pieno di spazio. Passando ad Amnesiac dei Radiohead il contrasto è diventato evidente. Quell’album è fortemente compresso e processato per scelta, quindi appariva più piccolo dinamicamente e meno vivo, ma restava denso, materico e dettagliato, con riverberi artificiali spaziosi e voci posizionate esattamente al punto giusto.

Passando ai diffusori KEF LS50 Meta si è ottenuta una scena sonora più piccola e una minore sensazione di spaziosità, poiché si tratta di diffusori a cassa chiusa con driver a sorgente puntiforme, ma l’immagine era più precisa e la presentazione più convenzionale. Il LS50 Meta è di per sé un diffusore ad alta risoluzione. Il Magnepan è probabilmente ancora più rivelatore, ma deve essere posizionato ben distante dalle pareti per dare il meglio, il che rende il KEF il diffusore più facile con cui convivere ogni giorno.

Come funzionano in pratica i livelli di restauro

L’unità esaminata qui appartiene a un cliente Bryston che ha optato per il restauro completo, comprendendo insieme il primo, il secondo e il terzo livello, a un costo di circa 2.000 dollari. Si tratta di una somma seria per un amplificatore di questa età, e Bryston non sostiene che un B60 restaurato sia la stessa cosa di un modello attuale.

Per contesto, un nuovo Bryston B135 integrato viene venduto a 6.995 dollari. Rispetto a quella cifra, e rispetto alla qualità dei componenti e all’azienda che garantisce il lavoro, il costo del restauro è più facile da giustificare. Un B60 restaurato viene inoltre fornito con una garanzia di tre anni sul lavoro completato.

I proprietari di prodotti Bryston con meno di 20 anni hanno un vantaggio aggiuntivo, poiché quelle unità rientrano nella garanzia di 20 anni e parte del lavoro necessario per riportarle alle specifiche può essere eseguito senza costi.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La disponibilità è il primo vincolo. Il programma Back to the Future è attualmente offerto solo in Nord America, quindi gli acquirenti altrove potrebbero dover attendere che venga esteso.

Il costo è il secondo. Un restauro completo a tre livelli arriva a circa 2.000 dollari, una spesa significativa aggiuntiva rispetto a quanto costa l’amplificatore stesso. I livelli possono essere presi singolarmente, quindi è possibile un restauro parziale, ma è nel pacchetto completo che si concentra la spesa.

Le aspettative sono il terzo. Un B60 restaurato non è un nuovo amplificatore integrato Bryston, e l’azienda non afferma che lo sia. Ciò che il programma offre è un amplificatore vecchio di decenni riportato alle sue prestazioni misurate originali, con una garanzia di tre anni sul restauro.

Infine, considerate il resto del sistema. Il B60 è a suo agio con carichi difficili come il Magnepan LRS Plus, ma diffusori di quel tipo necessitano di spazio generoso intorno a sé per rendere al meglio. Se il posizionamento nella stanza è limitato, un diffusore a cassa convenzionale è il partner più pratico.

Consigli d’acquisto: vale la pena un B60 restaurato?

Ci sono due percorsi chiari. Se possedete già un amplificatore Bryston che sta invecchiando, il programma è un modo per prolungarne considerevolmente la vita utile invece di sostituirlo. Se state cercando un Bryston vintage, acquistare un’unità più vecchia e farla restaurare è una strada che prima non esisteva e può rivelarsi più economica dell’acquisto nuovo.

Il fattore decisivo è ciò che volete dall’acquisto. Gli acquirenti che tengono al supporto a lungo termine, alle prestazioni documentate e alla garanzia più che al numero di modello più recente troveranno convincente il rapporto qualità-prezzo. Gli acquirenti che vogliono semplicemente un amplificatore integrato attuale dovrebbero confrontarsi con un Bryston nuovo, non con uno restaurato.

In ogni caso, l’esistenza del programma cambia il calcolo del rischio sugli apparecchi Bryston più vecchi. Già solo questo lo rende degno di essere conosciuto prima di impegnarsi in un acquisto.

Conclusione

Il Bryston B60 integrato, restaurato attraverso il programma Back to the Future, offre un suono trasparente e neutro, un’uscita per cuffie valida e una spinta sufficiente per diffusori esigenti. Il restauro completo non è economico e il programma è per ora limitato al Nord America, ma la combinazione di misurazioni documentate, opzioni di servizio a livelli e una garanzia di tre anni sul lavoro rende un amplificatore di 27 anni un acquisto molto più sensato di quanto la sua età suggerisca.