Giorno di test alla Brighton 10K: Alphafly, Alphafly 2, Vaporfly, Suunto Race e Polar Vantage V3

Introduzione

Una 10K ventosa sul lungomare di Brighton non è il posto più dolce per testare l’abbigliamento da gara, ma è proprio questo a renderla utile. Quando il tempo ti si mette contro, i punti di forza e i difetti di scarpe e watch smettono di essere astratti e iniziano a costarti tempo. In questa occasione, cinque prodotti hanno ricevuto un test serio: la Nike Alphafly originale, la Alphafly 2, la Vaporfly, il Suunto Race e il Polar Vantage V3.

La gara in sé ha offerto parecchio materiale. Vento contrario all’andata, un lungo tratto con vento a favore, ancora vento contrario da metà gara fino a poco dopo il nono chilometro, e poi un veloce finale di 800 metri col vento alle spalle. Gestire il passo su un percorso così è davvero difficile, e l’attrezzatura deve funzionare in condizioni che non sceglieresti.

Come abbiamo testato

La Brighton 10K segue il lungomare, e quando non è una giornata con vento a 40 km/h è un percorso assurdamente bello. Il tracciato include un breve dogleg prima del traguardo, che ti dà qualcosa a cui puntare invece di un noioso andata e ritorno dritto. Quasi tutte le altre gare locali restano sul sentiero del lungomare e si corrono a giri, quindi questa versione su strada si distingue come una delle migliori della zona, seconda solo alla 10K del Brighton Marathon Festival.

Novembre sulla costa è però un azzardo. Una gara di poche settimane prima era stata immobile e calma; questa soffiava direttamente contro e alle spalle dei corridori per gran parte del percorso. Chi pianifica un tentativo di PB qui dovrebbe sapere che il vento può decidere l’esito al posto tuo.

Nike Alphafly: ancora speciale

La Alphafly originale, comprata per una maratona e poi rimasta inutilizzata il giorno della gara, è uscita dalla pensione come scarpa principale di allenamento e gara, e gli anni sono stati gentili con lei. Considerando l’ondata di supershoe uscite da allora, resta notevolmente leggera, dato che sia la Alphafly 3 sia la Alphafly 2 sono sensibilmente più pesanti di questa prima versione.

Il tratto distintivo è il rimbalzo. Correlando con il vento a favore, la scarpa scivola, e quando spingi o insegui un gruppo, offre una spinta e una propulsione extra che molte scarpe successive non eguagliano. Rispetto a scarpe da gara leggere, con drop maggiore e più agili, baratta l’agilità per una corsa ampia e ammortizzata. Quella agilità è ciò che i modelli successivi hanno perso: la Alphafly 2 è più grande e più rimbalzante, ma sprintare forte con essa, come serve quando ci si ricongiunge a un gruppo con vento laterale, è più faticoso.

Con una nuova Alphafly pare in arrivo, la disponibilità di questo modello originale si sta riducendo, cosa da ricordare prima che sparisca del tutto.

Nike Alphafly 2: grande, rimbalzante, meno agile

La Alphafly 2 raddoppia il concetto di Alphafly. C’è molta schiuma sotto il piede e una corsa morbida ed energica che sembra quasi un ibrido tra la Alphafly e la sua sorella maggiore, elastica in modo da far sentire gli sforzi lunghi ammortizzati e positivi.

Il compromesso è lo stesso notato sopra: la corsa è grande e rimbalzante, ma la scarpa non ha il bordo agile dell’originale. Quando vuoi alzare improvvisamente il ritmo e passare a un’andatura più veloce a metà gara, la Alphafly 2 è più lenta a rispondere. Per i corridori che privilegiano il massimo ammortizzamento e rimbalzo rispetto alla prontezza, è un compromesso comodo più che un difetto.

È anche più pesante rispetto all’originale, e sembra destinata a diventare più economica una volta arrivata la prossima generazione e smaltite le scorte.

Nike Vaporfly: il classico agile

La Vaporfly mantiene il suo posto come opzione più leggera e affilata della famiglia. È facile far girare le gambe, ha una geometria un po’ più avanzata, e si adatta ai corridori che preferiscono una scarpa da gara leggera e scattante all’approccio più grande e fragoroso della Alphafly.

Non offre la stessa nuvola di ammortizzamento, e alcuni corridori preferiranno sempre la piattaforma più rimbalzante della Alphafly. Ma per scattare, cambiare ritmo e i giorni in cui la reattività conta più dell’imbottitura, resta una scelta molto convincente. Tra i due modelli, la risposta onesta è che premiano stili diversi, più che uno essere semplicemente migliore.

Suunto Race: brillante, con un brutto momento

Nei test il Suunto Race è stato davvero eccellente, vicino a meritare una recensione entusiasta. Fa parte di una nuova ondata di watch da gara che stanno chiaramente colmando il divario con i leader di mercato, e nella maggior parte dei giorni di allenamento offre tutto ciò che si vuole da un moderno GPS sports watch.

Il giorno della gara, però, ha raccontato una storia diversa. Verso il quinto chilometro della 10K si è semplicemente spento da solo ed è tornato alla schermata iniziale, il che significa che la gara non è stata registrata nel momento in cui contava di più. Un singolo crash non cancella il forte record nei test, ma l’affidabilità è difficile da giudicare equamente quando il guasto avviene il giorno della gara invece che in un allenamento. Un verdetto completo richiede più tempo e più gare.

Polar Vantage V3: la giornata migliore

Il Polar Vantage V3 non è stato costantemente forte quanto il Suunto nei test generali, e questo era una seconda unità dopo che lo schermo della prima si era guastato e rotto. Eppure in questa 10K è stato il watch che si è comportato bene. Ha coperto l’intera distanza, ha registrato accuratamente la distanza di gara, e i suoi marker di giro sono risultati praticamente perfetti, rendendo facile gestire il passo in condizioni di vento difficili.

Su due gare con due watch, entrambi erano stati eccellenti in allenamento ed entrambi avevano fallito il giorno della gara almeno una volta. È frustrante, ma mostra anche quanto questi marchi siano ormai vicini ai leader consolidati: in allenamento, sia il Suunto Race sia il Polar Vantage V3 sono davvero competitivi, e il divario riguarda soprattutto la costanza nei giorni che contano.

Consigli generali per l’acquisto

Se vuoi il massimo rimbalzo e ammortizzamento in un supershoe, la Alphafly 2 li offre in abbondanza, ma se apprezzi una corsa leggera e reattiva e la capacità di cambiare ritmo all’istante, l’Alphafly originale o la Vaporfly ti si adatteranno meglio, e l’originale sta diventando più difficile da trovare mentre si avvicina un sostituto. Sui watch, il Suunto Race offre prestazioni quotidiane brillanti con un punto interrogativo sull’affidabilità il giorno della gara, mentre il Polar Vantage V3 si è dimostrato esattamente dove conta in questo test. Nessuno dei due marchi è ancora al livello di costanza del leader di mercato, ma entrambi sono vicini.

Vestiti anche per il vento. Stratificare saggiamente conta: una maglia tecnica calda senza base layer si è rivelata la scelta giusta in condizioni variabili, mentre un base layer da gara invernale dedicato è meglio riservarlo per giornate davvero fredde.

Conclusion

La Brighton 10K ha premiato l’attrezzatura che gestisce il caos: scarpe che ti permettono di scattare controvento e un watch che ha mantenuto il GPS lungo tutto il percorso. L’Alphafly originale e il Polar Vantage V3 sono stati i protagonisti della giornata, mentre Alphafly 2, Vaporfly e Suunto Race hanno mostrato ciascuno i propri punti di forza altrove e i propri compromessi la mattina della gara. Come sempre, l’attrezzatura migliore è quella che corrisponde a come corri davvero.