Recensione Bowers & Wilkins Signature serie 800: confronto tra 801 Signature e 805 Signature

Introduzione

Sono passati 22 anni dall’ultima volta in cui Bowers & Wilkins ha introdotto nuovi modelli nella sua serie Signature 800. I due diffusori che arrivano ora sono l’801 Signature da pavimento e l’805 Signature da scaffale, entrambi basati sugli attuali progetti 801 D4 e 805 D4 introdotti nel 2021.

La serie 800 ha una lunga storia nell’audio professionale. Questi diffusori sono utilizzati in studi di registrazione e post-produzione rinomati come Abbey Road e Skywalker Ranch, dove gli ingegneri apprezzano la riproduzione accurata insieme a bassa distorsione e bassa colorazione. Il primo 801 apparve nel 1979 e da allora ci sono state otto iterazioni della serie 800.

Questa guida illustra cosa c’è di nuovo nella serie Signature 800, come si differenziano i due modelli e quale ha più senso per una determinata stanza e un determinato sistema.

Cosa distingue la serie Signature 800

Molto di ciò che rende possibili i modelli Signature deriva dal lavoro di ingegneria alla base della generazione D4. Il team ha impiegato più di sei anni per progettare quei modelli e diverse loro tecnologie sono riprese qui.

Il Diamond Tweeter, introdotto nel 2005, utilizza una membrana realizzata con polvere di diamante. È costoso da produrre e la sua risposta è estremamente lineare ben oltre la gamma dell’udito umano. Ogni tweeter è alloggiato in una caratteristica testa a turbina in alluminio. Sui modelli più grandi, incluso l’801 Signature, una seconda testa a turbina ospita il driver midrange.

Altre tecnologie D4 includono il cono midrange Continuum, sviluppato per ridurre l’influenza della sospensione del midrange e disaccoppiato dall’alloggiamento con un’apposita asta interna. I cabinet sono reverse wrapped, costruiti con diversi strati incollati insieme e rinforzati internamente con il design Matrix, che in questa generazione ha guadagnato rinforzi in alluminio. I crossover sono stati spostati all’esterno del cabinet, montati sul retro in alloggiamenti che fungono anche da dissipatori di calore. Questa disposizione tiene la pressione dell’aria lontana dall’elettronica sensibile, libera volume interno per i woofer e aiuta a dissipare il calore.

La sospensione biomimetica è un altro notevole elemento ingegneristico. La ragnatela convenzionale di un driver centra la bobina mobile e, mentre si muove, spinge l’aria contro il retro del cono midrange, aggiungendo una piccola quantità di distorsione. La sospensione biomimetica è stata sviluppata in circa 15 anni per aggirare questo problema e gioca un ruolo importante nella chiarezza del midrange di questi diffusori.

I modelli Signature vanno ancora oltre. Utilizzano driver completamente nuovi, unici per la serie, e le loro due finiture sono esclusive della stessa. Il Midnight Blue Metallic segue lo stesso processo di verniciatura utilizzato per il Nautilus, mentre il legno di radica California utilizza un impiallacciato ingegnerizzato di provenienza sostenibile del marchio italiano Alpi, rifinito con numerose passate di levigatura e lucidatura a macchina. Entrambe le finiture sono impreziosite da pelle Connolly nera.

Bowers & Wilkins 801 Signature: il diffusore da pavimento di riferimento

L’801 Signature è il modello che beneficia maggiormente della nuova ingegneria. Il suo alloggiamento a turbina del midrange è fissato al cabinet con una nuova piastra superiore in alluminio. Utilizzando un’analisi dettagliata delle misurazioni, gli ingegneri hanno scoperto di poter ridurre le già bassissime risonanze di quella piastra praticando una serie di fori sulla sua faccia inferiore. La piastra è abbinata a un collare ridisegnato rifinito in pelle che aggiunge cunei di materiale smorzante Tech Sound in punti strategici, il che tiene ulteriormente il cabinet fuori dal quadro audio.

Anche la griglia del tweeter è stata rivista. La maglia davanti al tweeter al diamante deve rimanere abbastanza aperta da lasciar passare il suono e abbastanza rigida da proteggere il driver, quindi è un equilibrio delicato. Sono state misurate venticinque versioni diverse prima di scegliere il design finale, che è considerevolmente più aperto rispetto alla griglia utilizzata in precedenza.

I bassi provengono da due driver da 10 pollici ridisegnati per ridurre ulteriormente la distorsione. L’acciaio utilizzato nella piastra superiore e nella piastra centrale è stato cambiato per ridurre l’induttanza, sempre con l’obiettivo di ridurre la distorsione. Un nuovo svasamento del condotto flow port in alluminio fuso è pensato per rendere i bassi più compatti e migliorare l’attacco iniziale percepito sulle note di basso profondo.

Il crossover riceve condensatori di bypass più costosi rispetto ai modelli D4, e in numero maggiore. Il risultato è una riduzione della distorsione e un suono più pulito su tutto il midrange e gli alti.

Note d’ascolto: 801 Signature

Abbinato a un preamplificatore di alta qualità e a finali mono, l’801 Signature riproduce il pianoforte con una purezza che fa sembrare lo strumento presente nella stanza. Su una registrazione di trio jazz, le armoniche del pianoforte emergono senza colorazione, la linea del contrabbasso porta sia il feel che il pizzico delle corde, e la spazzolata su un piatto mostra quanto il tweeter sia senza sforzo e aperto.

Anche le registrazioni vocali sono altrettanto rivelatrici. Un delicato intro di chitarra acustica può sembrare come se le parti sovraincise fossero state suonate nella stessa stanza, e le performance vocali più sommesse emergono con ogni respiro e inflessione intatti. Su un brano con due voci molto diverse, ciascuna rimane distinta, incluso un timbro più ruvido e gravelly.

Il materiale orchestrale mostra la gamma del diffusore. Un’apertura orchestrale piena che si muove verso un malinconico assolo di violino e arpa prima di gonfiarsi in un grande crescendo chiede a un diffusore di offrire peso e delicatezza allo stesso tempo, e l’801 Signature gestisce entrambi. Su musica elettronica ad alta energia, con voci diffuse in tutto il mix e bassi profondi e incisivi, il suono si estende ben oltre i diffusori e le basse frequenze rimangono controllate.

Bowers & Wilkins 805 Signature: il compatto da scaffale

L’805 Signature condivide i miglioramenti del crossover dell’801, con gli stessi condensatori di bypass più costosi e la stessa riduzione della distorsione su midrange e alti. Il suo driver mid-bass riceve gli stessi aggiornamenti per ridurre la distorsione, e anche il cambio di acciaio per le piastre superiore e centrale si applica qui.

Un dettaglio differisce. Poiché l’alloggiamento del tweeter sull’805 ha dimensioni diverse, la soluzione della piastra superiore lavorata utilizzata sull’801 non era applicabile, quindi è stato sviluppato un metodo diverso per accoppiare l’alloggiamento al cabinet al fine di controllare le risonanze.

Ciò che offre l’805 Signature è una presentazione aperta e spaziosa che si pone al livello dei migliori diffusori monitor compatti della sua classe e fascia di prezzo. Non utilizza gli stessi driver midrange Continuum dell’801, eppure il midrange rimane aperto e senza sforzo, e la delicata presentazione degli alti è un punto di forza particolare.

Note d’ascolto: 805 Signature

Le aspettative contano con un diffusore di queste dimensioni. L’805 Signature non eguaglierà l’estensione dei bassi profondi o la capacità dinamica dell’801 Signature. Ciò che fa è presentare un suono coerente e spazioso adatto a una stanza più piccola, dove produce buoni bassi per le condizioni.

Utilizzato in quel contesto, e con aspettative realistiche sulla portata delle basse frequenze, l’805 Signature è un’opzione convincente per gli ascoltatori che desiderano il carattere della serie Signature 800 in un cabinet compatto. È negli alti che impressiona di più, con una delicatezza difficile da trovare a queste dimensioni.

Scegliere tra 801 Signature e 805 Signature

La dimensione della stanza è la prima considerazione. L’801 Signature è un diffusore da pavimento a gamma completa con due driver di bassi da 10 pollici, e necessita dello spazio e dell’amplificazione per sfruttarli. L’805 Signature è un monitor compatto che ha più senso in una stanza più piccola, dove la sua prestazione sui bassi è ben calibrata e il carattere di midrange e alti emerge comunque.

I possessori di modelli precedenti della serie 800 dovrebbero notare una limitazione. Nessuno degli aggiornamenti Signature può essere installato a posteriori sui modelli 800 D4. I nuovi driver, la piastra superiore, il collare ridisegnato, lo svasamento del flow port e il crossover rivisto sono disponibili solo nella serie Signature 800.

Consigli d’acquisto

Se la priorità è il basso più profondo, il massimo margine dinamico e il quadro più completo di una registrazione, l’801 Signature è il modello da considerare. È il tipo di diffusore a cui studi di registrazione e strutture di post-produzione sono propensi a interessarsi, e premia un’amplificazione di alta qualità. I possessori di modelli 801 o 802 precedenti che desiderano un passo avanti significativo troveranno nell’801 Signature il punto di partenza ovvio.

Se la stanza è più piccola, o il sistema è costruito attorno a una coppia compatta di diffusori, l’805 Signature offre molto dello stesso carattere in un ingombro più facile da collocare. Entrambi i modelli condividono la stessa filosofia di crossover e la stessa intenzione di ridurre la distorsione, quindi la scelta si riduce a quanta estensione delle basse frequenze e scala la stanza può supportare.

Conclusione

La serie Signature 800 rappresenta un nuovo livello di prestazioni per questi due modelli, con nuovi driver e una serie di raffinamenti ingegneristici non disponibili altrove nella gamma. L’801 Signature è il diffusore più completo della coppia, mentre l’805 Signature porta la stessa chiarezza e apertura in spazi più piccoli. Vale la pena ascoltare l’uno o l’altro con un buon sistema e una buona registrazione.