Recensione Bowers & Wilkins 801 D4 Signature: scala, precisione e un treble che puoi regolare

Introduzione

Il Bowers & Wilkins 801 D4 Signature è il diffusore da pavimento di riferimento nella linea 800 Series Diamond dell’azienda, ed è pensato per gli ascoltatori che considerano un sistema stereo il centro di una stanza, non un dettaglio di contorno. Una coppia arriva come un arredo imponente: cabinet alti, un tweeter alloggiato in un suo proprio involucro sulla sommità e finiture che premiano un esame ravvicinato.

Ciò che emerge dopo un ascolto prolungato non è un singolo tratto, ma una combinazione di scala e precisione. Il palcoscenico sonoro è enorme e la collocazione dei singoli strumenti e delle voci al suo interno è insolitamente specifica. È proprio questo abbinamento di ampiezza e accuratezza a rendere l’801 D4 Signature meritevole di seria attenzione, ed è anche il motivo per cui il diffusore chiede molto alla stanza e all’elettronica che lo circonda.

A chi è destinato questo diffusore

Questo è un diffusore per chi desidera un sistema a due canali di alto livello capace di gestire anche una colonna sonora cinematografica senza un impianto home theater separato. In pratica, l’801 D4 Signature dà il meglio con chi può concedergli spazio. Una stanza larga circa 20-21 piedi e profonda 25-26 piedi, aperta su un lato, è all’incirca lo spazio più piccolo che abbia senso per una coppia. In stanze più piccole il suono si produce comunque, ma le qualità migliori del diffusore dipendono dalla possibilità di distanziare i cabinet.

Si adatta anche a chi possiede già, o intende investire in, amplificazione di qualità. Una configurazione tipica abbina questi diffusori a un preamplificatore e un finale di alto livello, riproducendo PCM puro senza elaborazione surround o virtualizzazione attive. Chi apprezza l’idea di mettere a punto il suono da sé invece di accettare una voce fissa otterrà più da questo progetto di chi cerca una soluzione plug-and-forget.

Principali punti di forza: palcoscenico sonoro e imaging

La qualità più immediata è la dimensione stessa della presentazione. Il palcoscenico si estende ben oltre i cabinet in ogni direzione, e la dispersione è tra le migliori disponibili in questa classe di diffusori. Strumenti e voci occupano posizioni specifiche e stabili, invece di confondersi in una generica sfumatura da sinistra a destra.

Il riferimento più vicino per quella combinazione di scala e collocazione precisa è una coppia di diffusori da scaffale Focal Utopia Color Evo, che costano circa la metà. Il confronto rende onore a entrambi i progetti: il modello Focal più piccolo mostra quanto si possa ottenere in un cabinet compatto, mentre l’801 D4 Signature dimostra cosa aggiunga un riferimento a grandezza naturale in termini di dinamica e presenza che riempie la stanza.

Dinamica, bassi e dettaglio a basso volume

Rispetto alle generazioni precedenti dell’801, incluso il modello originale della serie Diamond, il D4 Signature è più dinamico e più vivace. Il tweeter è più esteso e più pulito, e il basso ha guadagnato texture oltre che profondità. L’estremo inferiore colpisce ancora, ma ora ha uno scatto più rapido e un ritorno più veloce dal woofer. Il midrange è cambiato molto meno nel corso degli anni e resta uno dei punti di forza più costanti del progetto.

L’ascolto a basso volume è un altro ambito in cui il progetto più recente si distingue. I modelli 801 precedenti richiedevano una vera scossa di potenza prima che emergesse tutto il dettaglio di una registrazione, e le esigenze di potenza erano così elevate che il bi-amping con monoblocchi da 1.500 watt, cioè 3.000 watt per canale, era un approccio pratico. Il D4 Signature suona bene a bassi livelli, quindi le sessioni notturne non richiedono di alzare il volume prima che la registrazione si apra.

Prestazioni home theater senza canale centrale

La sorpresa è quanto bene una coppia stereo gestisca il cinema. Due soli diffusori 801 D4 Signature rivaleggiano con alcuni dei migliori sistemi home theater completi, con una qualità simile all’Atmos che rende facile credere che diffusori di altezza o surround siano attivi quando non lo sono. Piccoli segnali sullo schermo, il tipo di dettagli che dovrebbe essere facile perdere, compaiono attorno e sopra l’ascoltatore con una precisione sufficiente a far girare la testa.

Un canale centrale non è automaticamente necessario. I diffusori centrali dedicati servono gli ascoltatori che vogliono ogni elemento disposto in un modo specifico, e alcuni sistemi ne traggono davvero beneficio, ma l’801 D4 Signature è un chiaro esempio di coppia che non ne ha bisogno. Tutto ciò è avvenuto attraverso un percorso di segnale semplice: PCM puro in un preamplificatore senza impostazioni surround o di virtualizzazione disponibili, il che rende il risultato una dichiarazione sui diffusori più che sull’elaborazione.

Qualità costruttiva, design e finiture disponibili

Lo stile è soggettivo, e l’801 D4 Signature è un progetto che si ama o si mette in discussione. La qualità costruttiva è un altro discorso. C’è una densità di dettagli nel cabinet, nelle sospensioni dei driver e nelle finiture che diventa chiara solo dal vivo, e la distanza tra questo e un diffusore da pavimento entry-level con fissaggi a vista è ovvia nel momento in cui entrambi si trovano nella stessa stanza.

Le generazioni precedenti dell’801 conservano un fascino diverso per alcuni ascoltatori. I modelli originali 800 Series D2 e D3 erano offerti con vera impiallacciatura di noce e finiture in acero occhiolino o tigrato, usavano la pelle in modo più prominente e avevano una postura più ampia, da metà del secolo scorso, che molti preferiscono ancora solo per l’aspetto. Chi sceglie una coppia più anziana baratterà un po’ di dispersione e precisione di collocazione per quell’aspetto. Come diffusore, l’801 D4 Signature è il progetto migliore; come oggetto, la preferenza è personale.

Posizionamento, stanza e requisiti di potenza

Il posizionamento conta più di quasi ogni altra cosa con questo diffusore. Distanziare una coppia di 5 piedi produce un risultato marcatamente monofonico. Il punto ottimale in una stanza reale andava da 8 a 13 piedi di distanza, con 13 piedi che iniziavano ad ammorbidire l’immagine centrale finché un leggero toe-in non la correggeva. Una regola pratica utile è lasciare circa due piedi su ciascun lato di ogni cabinet, il che significa che una distanza di 8 piedi richiede circa quattro piedi aggiuntivi di larghezza.

Anche l’amplificazione plasma il risultato. I modelli 801 precedenti erano notoriamente avidi di potenza, e sebbene il D4 Signature sia più facile da pilotare bene a basso volume, continua a premiare un amplificatore con un vero headroom.

L’acustica della stanza e l’interazione tra diffusore e stanza determinano la stragrande maggioranza di ciò che l’ascoltatore sente in definitiva. I trattamenti acustici possono aiutare, ma non sono una scorciatoia verso un suono migliore, e spesso vengono scelti in base a ciò che usano altri sistemi più che a ciò di cui una stanza specifica ha bisogno. In una stanza misurata con cura, un tavolino da caffè o un televisore tra i diffusori non ha avuto quasi alcun effetto misurabile sulla risposta in frequenza. Mettere a punto correttamente il rapporto diffusore-ascoltatore fa molto di più che stendere una coperta sopra uno schermo.

Cose da considerare prima di acquistare

Il carattere del treble è il dettaglio che più facilmente divide gli ascoltatori. L’801 D4 Signature può pendere in avanti e può suonare tagliente o persino sibilante su alcuni materiali, a seconda del mix e del carattere di una particolare voce. Quei momenti tendono a essere brevi più che costanti, e per il resto del tempo il diffusore è eccezionalmente chiaro con un’ottima intelligibilità.

La salvezza è la regolabilità. Poiché il tweeter è pulito e a bassa distorsione, tagliare un decibel o due intorno ai 5 kHz e ai 10 kHz è di solito sufficiente a togliere il filo senza perdere dettaglio. È l’opposto di lavorare con un diffusore che cala naturalmente e richiede di aggiungere energia tramite EQ, il che aumenta il rischio di artefatti di distorsione che suonano peggio di quanto potrà mai fare un tweeter ben educato.

Il prezzo è l’altra considerazione, ed è personale. Molti diffusori a questo livello suonano eccellentemente, e solo l’acquirente può decidere se questo particolare insieme di compromessi valga la spesa. Chi vuole più scala spendendo meno ha opzioni concrete, e chi vuole un sistema completo con meno scatole ha un diverso insieme di opzioni concrete.

Consigli per l’acquisto

Chiunque consideri l’801 D4 Signature dovrebbe mettere in budget l’intera catena, non solo i diffusori. Una coppia a questo livello viene di solito abbinata ad amplificazione di alto livello, e il costo totale di un sistema che suona al meglio del diffusore può avvicinarsi alle sei cifre.

Questo rende le alternative all-in-one degne di uno sguardo. Il B&O Beolab 50 si colloca all’incirca allo stesso prezzo dell’801 D4 Signature, ma include amplificazione, streaming, connettività e messa a punto DSP nel cabinet, così può essere regolato a piacere senza un rack separato di elettroniche. Su questa base può rappresentare il miglior rapporto qualità-prezzo dei due per chi vuole meno componenti. Il più grande Beolab 90 è una proposta diversa: è guidato dal DSP ed è stato ascoltato solo in condizioni da showroom, quindi non è un confronto diretto con un diffusore da pavimento passivo.

Chi vuole assaggiare questo tipo di scala spendendo meno dovrebbe considerare l’SVS Titan, che è stato confrontato direttamente con l’801 D4 Signature sulla stessa amplificazione. Le differenze sono chiare, ma il Titan offre vera scala, dinamica e peso sulle basse frequenze, con un carattere del treble che può essere brillante o può essere addomesticato a seconda della configurazione. Su una scala soggettiva in cui l’801 D4 Signature è un 10 perfetto, il Titan merita una solida B o B plus, il che è notevole vista la differenza di prezzo. Il Martin Logan F100 è un’altra opzione con scala simile e una presentazione leggermente più roboante.

I progetti a tromba offrono una via diversa per lo stesso senso di presenza. Il Klipsch La Scala offre scala, immediatezza e una sospensione dell’incredulità difficile da trovare altrove, mentre il Klipsch Cornwall IV è probabilmente l’abbinamento tonale migliore per l’801 D4 Signature una volta adeguatamente amplificato e con un po’ di EQ. Opzioni più abbordabili come il Q Acoustics Concept 50 e il KEF R11 Meta offrono anch’essi prestazioni eccellenti per una frazione del prezzo.

All’interno di Bowers & Wilkins, chi scende di livello dovrebbe guardare al 705 più che alla 600 Series S3. Il 705 usa un tweeter disaccoppiato concettualmente simile a quello della 800 Series e rappresenta un passo avanti significativo nella qualità del suono, abbastanza che molti ascoltatori si fermerebbero lì. La 600 Series S3 è più raffinata delle versioni precedenti e non ha più bisogno di un’etichetta di avvertimento, ma al suo prezzo è improbabile che sia l’acquisto finale per chiunque abbia ascoltato il riferimento.

Conclusione

Il Bowers & Wilkins 801 D4 Signature si guadagna un posto tra i migliori diffusori disponibili, e lo fa con un carattere specifico: un palcoscenico sonoro enorme e disegnato con precisione, una resa cinematografica convincente con due soli cabinet e bassi tanto ricchi di texture quanto profondi. Il suo treble in avanti è una considerazione reale, e il suo appetito di spazio, amplificazione e budget è concreto. Gli ascoltatori che possono soddisfare queste condizioni, e che apprezzano la capacità di mettere a punto un diffusore rivelatore secondo i propri gusti, troveranno ben poco da criticare.

Non è il singolo miglior diffusore mai ascoltato, ma appartiene a una top three insieme al Revel Salon 2 pilotato da monoblocchi Mark Levinson e al Klipsch La Scala. È una posizione significativa per un diffusore che è anche una delle soluzioni home theater a due canali più capaci della sua classe.