Recensione Bose SoundLink Flex: un piccolo altoparlante che colpisce ben oltre le sue dimensioni

Introduzione

Bose è rimasta assente dalla scena degli altoparlanti Bluetooth portatili per un po’ di tempo, e il SoundLink Flex segna il suo ritorno. Dopo averlo provato a fondo, è facile capire perché l’entusiasmo fosse giustificato. Si tratta di un altoparlante compatto e robusto che offre una delle migliori qualità sonore disponibili in questa fascia di dimensioni, con soli qualche compromesso lungo la strada.

Design e qualità costruttiva

La prima cosa che si nota è la forma. Mentre la maggior parte dei concorrenti, tra cui JBL e Sony, ha puntato su un fattore di forma cilindrico, Bose ha scelto un design simile a una pillola. L’altoparlante misura 3.6 x 7.9 x 2.1 pollici e pesa circa 1.3 pounds, quindi ha un po’ di peso senza risultare ingombrante. Messi fianco a fianco, è leggermente più alto del JBL Flip 5 e notevolmente più piatto grazie alla forma a pillola, mentre il Sony XB23 è considerevolmente più lungo.

La qualità costruttiva è un vero punto di forza. I lati e il retro sono rivestiti in silicone soft-touch, e la faccia anteriore presenta una griglia in acciaio verniciato a polvere. Bose assicura che la verniciatura a polvere non si sfaldi né si stacchi e resista a ruggine, corrosione e raggi UV. Al tatto, l’altoparlante sembra molto durevole e robusto e, visti i precedenti di Bose, la finitura dovrebbe reggere bene nel tempo.

C’è un piccolo fastidio che vale la pena conoscere: il silicone soft-touch è una calamita per i pelucchi. Filamenti e piccoli detriti vi si aggrappano continuamente, quindi aspettatevi di dover pulire di tanto in tanto il retro.

Durata e batteria

Bose dichiara che il SoundLink Flex è certificato IP67 contro polvere e acqua, il che significa che è completamente a prova di polvere e può essere immerso fino a 3 feet per un massimo di 30 minuti. Inoltre galleggia, quindi se finisce in piscina o in mare non dovrete pescarlo dal fondo. Una particolarità: la porta di ricarica USB-C è priva di patta di protezione. L’ingresso d’acqua è meno preoccupante di sabbia, sporco o fango che possano ostruire la porta, cosa da tenere a mente per le gite al mare.

L’autonomia della batteria è dichiarata in circa 12 ore di riproduzione su una ricarica di 4 ore, anche se quel valore presuppone un volume basso. Nei test personali, circa 7 ore di riproduzione al 75 percento del volume sono state raggiungibili, il che resta comunque rispettabile per un altoparlante di queste dimensioni.

Pulsanti, comandi e PositionIQ

Il pannello superiore ospita un pulsante di accensione, i tasti volume su e giù, un pulsante di abbinamento Bluetooth e un pulsante multifunzione centrale. Il pulsante multifunzione gestisce la riproduzione: un tocco avvia o mette in pausa, un doppio tocco salta alla traccia successiva e un triplo tocco torna indietro. Ogni volta che l’altoparlante si accende, annuncia il livello residuo della batteria, un dettaglio davvero utile.

I pulsanti richiedono una pressione piuttosto decisa per attivarsi. È presumibilmente intenzionale, per evitare che l’altoparlante salti tracce mentre rimbalza in uno zaino, ma si abbina in modo strano al comportamento dell’accensione a un tocco, dove una singola pressione accende o spegne l’altoparlante. Un’azione di accensione a pressione prolungata sarebbe sembrata più sicura.

La funzionalità software di spicco è PositionIQ. Un sensore integrato rileva l’orientamento dell’altoparlante, che sia in piedi, appoggiato piatto sul retro o appeso alla cinghia utility inclusa, e regola il suono di conseguenza. La cinghia utility è abbastanza robusta da essere agganciata a un moschettone e appesa quasi ovunque.

Connettività: il punto debole

Ecco dove le cose si fanno confuse. Il SoundLink Flex arriva con Bluetooth 4.2 anziché 5.0 o 5.1, il che limita la portata effettiva a circa 30 feet, ovvero 9 meters. Oltre quella distanza, la musica inizia a interrompersi. Entro quel raggio, tuttavia, non si sono verificati né dropout né interferenze. Inoltre manca un jack ausiliario da 3.5mm, il che rende la versione Bluetooth datata ancora più inspiegabile, dato che un fallback via cavo avrebbe attenuato il limite di portata.

Sul lato positivo, l’altoparlante funziona con l’app Bose Connect, si abbina alla vecchia maniera tenendo premuto il pulsante Bluetooth e supporta la modalità party con altri altoparlanti Bluetooth e sound bar Bose. Poiché è un altoparlante mono, è anche possibile abbinare due unità SoundLink Flex per ottenere un vero suono stereo sinistro e destro.

Prova del suono: dove il Flex brilla davvero

Potrebbe essere il miglior altoparlante Bluetooth compact in circolazione in termini di suono. Il basso è profondo e ricco e colpisce all’istante, ma, cosa fondamentale, non sovrasta mai i medi o gli alti. La gamma media è tra le migliori in assoluto per questa fascia di dimensioni, e attraverso rock, hip-hop, musica classica e country, tutto resta pulito e dettagliato. Rock e hip-hop sono i generi in cui eccelle particolarmente, con tamburi, chitarre e voci nitidi.

Anche al 100 percento del volume, nulla si distorce, cosa rara per un altoparlante di queste dimensioni. È possibile distinguere chiaramente ogni strumento e ogni linea vocale. PositionIQ funziona come promesso, e l’altoparlante suona, a dir poco, al meglio quando appoggiato piatto sul retro, dove il radiatore orientato verso il basso rimbalza il suono sulla superficie del tavolo.

Internamente, l’altoparlante sembra utilizzare un unico driver con doppi radiatori, uno anteriore sotto la griglia e uno orientato verso il basso. Include anche un microfono per gestire le chiamate. La qualità delle chiamate non è eccellente, ma è accettabile, e molti concorrenti omettono del tutto questa funzione.

Cosa valutare prima dell’acquisto

I compromessi qui sono reali ma gestibili. Il Bluetooth 4.2 limita la portata a circa 30 feet, manca un ingresso ausiliario e la porta USB-C scoperta potrebbe raccogliere sporco. L’autonomia a volumi alti si avvicina più a 7 ore che alle 12 dichiarate. Nessuna di queste è un motivo per rinunciare all’acquisto, visto come suona l’altoparlante, ma vale la pena valutarle in base al vostro uso tipico.

Consigli d’acquisto

Prezzato intorno ai $150, il SoundLink Flex si presenta come un ottimo candidato a altoparlante da portare ovunque. Se la qualità del suono viene prima di tutto e lo usate soprattutto in streaming da un telefono a portata di mano, il vecchio standard Bluetooth difficilmente vi darà fastidio. La certificazione IP67, il design galleggiante e il corpo robusto lo rendono particolarmente adatto a giornate in piscina, gite al mare e campeggio.

Se possiedi altri altoparlanti o sound bar Bose, la modalità party e le opzioni di abbinamento stereo aggiungono un valore extra che la maggior parte dei concorrenti di questa fascia non offre.

Conclusione

Con il SoundLink Flex, Bose ha realizzato un altoparlante Bluetooth portatile quasi perfetto. È robusto, galleggia, suona in modo eccezionale su ogni genere e resta pulito anche al volume massimo. Le specifiche Bluetooth 4.2 e il jack aux assente sono scelte curiose, ma l’enorme qualità dell’esperienza audio li rende facili da perdonare. Per chi cerca un piccolo altoparlante che colpisce ben oltre le sue dimensioni, è una raccomandazione immediata.