I migliori filtri per l'acqua per escursioni e backpacking: cosa portare e perché

Introduzione

L’acqua limpida non è automaticamente acqua sicura. Un ruscello che attraversa un parco nazionale può trovarsi appena a valle di uno scarico fognario combinato, di un campo coltivato intensivamente o dei resti di vecchie attività minerarie, e i contaminanti che vi arrivano non sono quelli che si vedono. Filtrare o bollire ogni litro è il modo più semplice per ridurre questa incertezza.

Questa guida esamina le opzioni di trattamento dell’acqua che si sono guadagnate un posto nello zaino, cosa rimuove davvero ciascuna e dove stanno i compromessi. Copre anche i due modi di guastarsi che colgono di sorpresa le persone: un filtro a fibra cava che è stato lasciato gelare e un filtro a cui è stato chiesto un lavoro per cui non è mai stato progettato.

Come scegliere un filtro per l’acqua per l’ambiente remoto

La maggior parte dei filtri leggeri per backpacking sono modelli a fibra cava da bere direttamente. L’acqua viene raccolta o spremuta attraverso un fascio di tubi sottili con pori di circa 0,1 micron, che trattengono batteri, cisti come il cryptosporidium e sedimenti. Sono veloci, semplici e indulgenti sul campo.

Ciò che generalmente non rimuovono è l’altra metà del problema: virus, metalli pesanti e pesticidi. Questo divario conta molto di più in un fiume di pianura che ha già attraversato una città, o in un’area con un passato minerario, di quanto conti in un ruscello di collina molto al di sopra di qualsiasi insediamento.

Tre regole pratiche valgono per quasi tutto ciò che è qui. Il gelo danneggia l’elemento in fibra cava all’interno di un filtro, quindi uno che ha passato una notte sotto zero va considerato compromesso. Prefiltrare l’acqua torbida attraverso una bandana o un filtro di carta per caffè rallenta l’intasamento. E una bollitura vigorosa resta un backup affidabile, anche se i particolati possono riparare i parassiti, quindi vale la pena prefiltrare anche prima di bollire.

Sawyer Mini

Il Sawyer Mini è un primo filtro comune: una piccola unità a fibra cava che si avvita su una bottiglia o una sacca e produce acqua potabile con pochissima cerimonia. È leggero, è semplice ed è il modello che molte persone comprano prima di sapere cosa vogliono da un filtro.

I suoi limiti sono i limiti della categoria. Batteri, cisti e sedimenti escono; virus, metalli pesanti e pesticidi no. Su un ruscello di altura pulito senza nulla di evidente a monte, di solito è uno scambio accettabile per il peso e la semplicità.

Sawyer Squeeze

Il Sawyer Squeeze applica lo stesso approccio a fibra cava su scala leggermente più grande, il che rende il riempimento e la spremitura meno macchinosi durante una lunga giornata in movimento. È il passo successivo naturale per chiunque abbia usato un Mini e voglia un po’ più di portata.

Le stesse avvertenze valgono anche qui. È un filtro e non un purificatore, non gestirà la contaminazione chimica e non dovrebbe mai essere lasciato gelare.

Platypus QuickDraw

Il Platypus QuickDraw è un altro filtro a fibra cava da bere direttamente, classificato intorno a 0,1 micron e mirato a batteri, cisti e sedimenti. È uno dei modelli di questa classe che dichiara chiaramente le sue capacità di rimozione, il che rende facile capire esattamente cosa si ottiene e cosa no.

Come il resto della famiglia a fibra cava, non toccherà virus, metalli pesanti o pesticidi e deve restare sopra lo zero. Se curato adeguatamente, è un modo rapido e affidabile per bere da una fonte di altura pulita.

MSR TrailShot

L’MSR TrailShot è una pompa portatile che permette di bere direttamente da una pozza o da un ruscello senza riempire prima una bottiglia, il che lo rende utile per rabbocchi rapidi in movimento piuttosto che per riempire un grande serbatoio. L’azione della pompa fa il lavoro e l’elemento in fibra cava fa il filtraggio.

È una risposta compatta al problema della sponda scomoda, dove l’acqua si trova a un metro o due sotto i piedi e mettere dentro una bottiglia è più faticoso di quanto dovrebbe essere. Il compromesso è il pompaggio stesso, che richiede più sforzo che spremere una soft flask.

Per chiunque cammini regolarmente accanto a ruscelli incassati e voglia bere senza inginocchiarsi nel fango, quello sforzo spesso vale la pena.

SteriPen

Lo SteriPen purifica l’acqua usando la luce ultravioletta invece di spingerla attraverso un elemento fisico. È una risposta diversa alla stessa domanda e aggira completamente la cartuccia a fibra cava, quindi la solita avvertenza sul gelo non si applica allo stesso modo.

Per chiunque preferisca non dipendere da una membrana porosa che regga nel tempo, è un approccio genuinamente alternativo piuttosto che un’altra variazione sullo stesso tema.

Katadyn BeFree

Il Katadyn BeFree è stato per anni uno dei filtri più usati nelle lunghe camminate, e il motivo è semplice: è un filtro a fibra cava da bere direttamente che si riempie e si beve facilmente, abbinato a una soft flask che si schiaccia man mano che si svuota.

Il suo dato principale è una durata del filtro di circa 1.000 litri, anche se il dato realistico sul campo è inferiore prima che la portata inizi a calare e l’elemento richieda attenzione. Filtra a una velocità simile al Pure Clear e condivide gli stessi punti ciechi: niente virus, niente metalli pesanti, niente pesticidi.

Pure Clear

Il Pure Clear è un filtro a fibra cava che dichiara anche di rimuovere alcune sostanze chimiche e di migliorare gusto e odore, il che è un passo oltre i semplici filtri meccanici di questo gruppo. Si colloca a un prezzo ragionevole per quello che fa, generalmente intorno ai 40-50 £.

Il suo principale inconveniente pratico è il riempimento. Un’apertura larga e una sponda ripida non sono un buon abbinamento, quindi conviene cercare a monte un punto dove si riesca davvero a raggiungere l’acqua. La portata è paragonabile a quella del BeFree.

Il miglioramento del gusto è il dettaglio che tende a conquistare le persone. L’acqua filtrata anche per l’odore oltre che per i sedimenti è semplicemente più piacevole da bere, il che conta in una lunga giornata in cui l’idratazione è tutto.

MSR Guardian

L’MSR Guardian è un purificatore a pompa piuttosto che un filtro, e il prezzo è adeguato, intorno ai 350 £. Si avvita su una bottiglia a bocca larga, aspira attraverso un prefiltro e usa un design a due tubi che sciacqua continuamente l’elemento mentre si pompa.

I compromessi sono l’ingombro e il costo. È un pezzo di attrezzatura grande che funziona meglio con una bottiglia dedicata a bocca larga piuttosto che con quella che si ha per caso, ed è abbastanza pesante da avere più senso come soluzione di gruppo o da basecamp piuttosto che come qualcosa da portare in ogni viaggio in solitaria.

Grayl UltraPress Titanium

Il Grayl UltraPress è la cosa più vicina in questo gruppo a una risposta completa. Rimuove batteri, cisti, virus, metalli pesanti e pesticidi in una sola pressione, e ha eliminato visibilmente il colore torbato e il particolato bruno da una fonte di altura scolorita che aveva battuto altri filtri.

La versione in titanio aggiunge una pentola da cucina: si può bollire l’acqua dentro, lasciarla raffreddare e rimettere il filtro, il che dà un secondo metodo di trattamento nello stesso pacchetto. Manici a farfalla, un occhiello che accoglie un tratto di paracord per far penzolare la bottiglia in un ruscello e una linea di riempimento rendono tutto più facile da usare da una sponda scomoda. Una pressione richiede circa dieci secondi e rende all’incirca mezzo litro.

Vale la pena mettere in budget i costi di gestione. Il filtro è classificato per circa 300 pressioni, ovvero circa 150 litri, e le sostituzioni costano intorno a 25 £. Una valvola unidirezionale significa che elettroliti e miscele zuccherate possono entrare nella bottiglia senza intasare il filtro, un piccolo dettaglio che fa una vera differenza in un viaggio di più giorni. A differenza di un semplice filtro a fibra cava, può essere lasciato gelare fino a tre volte prima che l’elemento debba essere sostituito. La versione in titanio costa circa 200 £, mentre la versione in plastica costa circa 75-80 £ e rinuncia solo alla funzione di pentola.

Consigli d’acquisto: abbinare un filtro al viaggio

La scelta giusta dipende molto più da dove si cammina che da quale filtro sembra migliore sullo scaffale. Su un percorso di pianura che segue un fiume attraverso le città, o attraverso terreni agricoli dove le irrorazioni sono routine, un filtro a spremitura a fibra cava non è la risposta completa. Questa è la situazione per un purificatore come l’MSR Guardian o il Grayl UltraPress, progettati per eliminare virus e contaminazione chimica oltre ai batteri. Le pastiglie purificanti per l’acqua restano un leggero backup per lo stesso lavoro, anche se richiedono tempo di contatto, fino a quattro ore dove il cryptosporidium è una preoccupazione, e lasciano un retrogusto evidente.

Sui ruscelli di altura ben al di sopra di qualsiasi insediamento, un filtro a fibra cava è di solito proporzionato. Scegliere in base all’ergonomia: un filtro a spremitura se si vuole la routine più leggera possibile, una pompa portatile se raggiungere l’acqua è la parte scomoda e un purificatore UV se si preferisce non affidarsi affatto a una membrana.

Qualunque cosa si porti, pianificare per i casi di guasto. Un filtro a fibra cava gelato è un filtro morto, le cartucce di ricambio costano denaro e un piccolo fornello più una pentola significano che si ha sempre una bollitura come ripiego. Prefiltrare con una bandana o un filtro per caffè tiene i sedimenti fuori sia dal filtro sia dalla pentola e mantiene le portate dove dovrebbero essere più a lungo.

Conclusione

Non esiste un singolo dispositivo perfetto qui, ma c’è una logica chiara nella scelta. I filtri a fibra cava come Sawyer Mini, Sawyer Squeeze, Platypus QuickDraw, Katadyn BeFree e Pure Clear coprono batteri, cisti e sedimenti con peso e costo ridotti, e questo è sufficiente per la maggior parte delle fonti di altura pulite. L’MSR TrailShot risolve lo stesso problema con una pompa. Lo SteriPen prende una strada completamente diversa con la luce ultravioletta. L’MSR Guardian e il Grayl UltraPress Titanium vanno oltre, rimuovendo anche virus, metalli pesanti e pesticidi, e il Grayl aggiunge una pentola che permette di bollire come seconda linea di difesa.

Abbinare lo strumento all’acqua che si costeggia davvero, tenerlo al riparo dal gelo e portare un backup. Questa combinazione è ciò che fa la differenza tra sperare che la propria acqua sia pulita e sapere che lo è.