Cinque mountain bike in titanio che meritano uno sguardo più attento

Introduzione

Il titanio occupa una posizione insolita nella mountain bike. Il carbonio è probabilmente l’opzione più leggera e l’alluminio o l’acciaio i più convenienti, eppure molti biker vi diranno che nulla batte la sensazione di guida vivace ed elastica di un telaio in titanio ben realizzato. È costoso, è difficile da lavorare e raramente è la scelta più veloce sulla carta. È anche il materiale che molti biker desiderano in silenzio.

Le cinque bici che seguono coprono idee molto diverse di ciò che può essere una mountain bike in titanio. Due sono hardtail, due sono telai full suspension da trail e una sostituisce del tutto il deragliatore con un gearbox. Nessuna di queste è un acquisto economico, ma ognuna merita di essere capita prima di decidere dove indirizzare i propri soldi.

Perché il titanio continua ad attrarre sui sentieri

La maggior parte dei telai in titanio di produzione utilizza tubazioni 3/2.5, una lega che prende il nome dalla sua miscela di circa il 94,5 per cento di titanio, 3 per cento di alluminio e 2,5 per cento di vanadio, con tracce di altri materiali. Questa combinazione viene scelta perché può essere formata a freddo in tubi sottili e rotondi che danno ai telai in titanio il loro aspetto inconfondibile, bilanciando rigidità e flessibilità.

Le zone sottoposte a maggiori sollecitazioni vengono di solito gestite in modo diverso. Il titanio 6/4 lavorato a macchina, che ha un rapporto resistenza-peso più elevato ma è molto più difficile da formare in tubi, compare nei tubi sterzo, nelle scatole del movimento centrale e nei forcellini. Alcuni costruttori vanno oltre e utilizzano la manifattura additiva per parti complesse che sarebbero poco pratiche da lavorare o saldare in modo tradizionale, riducendo anche lo scarto di materiale. Il risultato è un telaio che sembra semplice e costa molto.

Revel Tirade

Revel è più nota per le bici full suspension in carbonio, ma la hardtail Tirade è un forte argomento a favore del titanio. È progettata come una trail bike tuttofare, con una forcella da 140mm di escursione, geometria progressiva, lunghezze dei foderi orizzontali adattabili e un tubo sella volutamente corto, così che i reggisella telescopici a lunga escursione si montino senza compromessi.

Il telaio è costruito con tubazioni in titanio 3/2.5 formate a freddo, mentre il tubo sterzo, la scatola del movimento centrale e i forcellini sono lavorati da blocchi pieni di titanio 6/4. La geometria è attuale, non prudente: l’angolo di sterzo è di 64,7 gradi su tutte le taglie, e l’angolo sella si fa più ripido di mezzo grado per taglia, da 74 gradi su una S a 75,2 gradi su una XXL, il che offre ai biker più alti una posizione davvero utilizzabile. I cavi passano internamente e un forcellino del cambio SRAM UDH è montato su forcellini scorrevoli, così lo stesso telaio può montare una trasmissione wireless o un setup singlespeed. Il prezzo del solo telaio parte da 2.499 dollari, con build complete da 5.199 dollari.

Lynskey Live Wire

Lynskey costruisce telai in titanio da quattro decenni come azienda a gestione familiare, e la Live Wire applica quell’esperienza a una hardtail da trail. Sulla carta è vicina alla Revel: le stesse tubazioni in titanio 3/2.5 e una finestra di escursione della forcella da 130 a 140mm.

La geometria è più tradizionale, con un angolo di sterzo di 66,5 gradi e reach più corti, incluso un compatto valore di 458mm su una L. I forcellini scorrevoli sono opzionali anziché di serie. La Live Wire accetta ruote da 29 pollici o un setup 27.5 pollici plus con spazio per un copertone posteriore da 3.0 pollici, e non c’è predisposizione per un deragliatore anteriore. I telai sono costruiti in lotti per contenere i costi, e sono disponibili due finiture più una gamma di opzioni grafiche e di badge per il tubo sterzo, a costi aggiuntivi. Non è la hardtail in titanio più radicale sul mercato, ma proviene da un costruttore con un lungo curriculum nel materiale.

Kingdom Void

Kingdom produce telai dal 2009, e la Void è la sua attuale piattaforma full suspension, affiancata alla hardtail Vendetta, in produzione da lungo tempo. È stata sviluppata con il contributo di TF Tuned, specialista britannico nella messa a punto e nell’assistenza delle sospensioni.

Il design delle sospensioni è volutamente semplice: uno schema a pivot singolo che è comunque adattabile, con il telaio venduto in versioni da 130mm o 160mm di escursione e in configurazioni complete con ruote da 27.5, 29 o mullet. Il punto in cui la Void diventa davvero interessante è l’uso della manifattura additiva. Molte delle parti mobili che sopportano sollecitazioni sono prodotte in questo modo, il che consente forme difficili o impossibili da ottenere con la lavorazione convenzionale, riduce gli scarti e conferisce al telaio un distinto aspetto futuristico. Il tubo orizzontale basso e la linea continua che dal tubo orizzontale corre attraverso i foderi obliqui rafforzano questa impressione. Il reach è di 484mm su una L con ruote da 29 pollici, l’angolo di sterzo è di 65 gradi nella build da 130mm e di 64,5 gradi in quella da 160mm, il tubo sella è a 76 gradi e i foderi orizzontali misurano 452mm, piuttosto lunghi. Un frameset con ammortizzatore RockShox Super Deluxe parte da 3.850 sterline.

Alone Bikes Swan

Alone Bikes segue una strada del tutto diversa. La Swan è un telaio trail in titanio su ordinazione che alloggia un gearbox Pinion sotto la pancia del telaio invece di utilizzare una trasmissione tradizionale con deragliatore. Collocare il peso in quella posizione lo centra sulla bici, abbassa il baricentro ed elimina il deragliatore che altrimenti penderebbe dal retro, in attesa di essere danneggiato in una caduta. Il richiamo pratico è la bassa manutenzione e l’affidabilità, che si sposano naturalmente con la proprietà di un telaio in titanio.

I compromessi sono reali: i gearbox sono più pesanti e introducono più attrito nella trasmissione, quindi la Swan si adatta ai biker che privilegiano divertimento e durata rispetto alla velocità pura. Le opzioni Pinion vanno dal 9 velocità 9XR al 18 velocità P1.18, fino al sistema C1.12 a 12 velocità con Smart Shift elettronico. Poiché ogni telaio è prodotto su ordinazione nel Regno Unito, il processo di ordine funziona diversamente da un acquisto a pronta consegna: si versa un acconto e poi si lavora con il fondatore Steven Olen per definire la geometria, partendo da valori standard o completamente personalizzati. La base è una trail bike con tubo orizzontale basso per la luce di scavalco e spazio per copertoni da 27.5 x 3.0 o 29 x 2.8. Un frameset con Pinion C1.12 parte da 2.800 sterline, con bici complete da circa 4.000 sterline.

44 Bikes Snake Driver

La Snake Driver è la bici più intrigante di questa selezione, e la meno semplice da acquistare. Dopo quasi cinque anni di sviluppo, la versione V4 era vicina alla produzione quando sono stati condivisi i dettagli, e i prezzi non erano stati pubblicati. A differenza degli altri telai di questo elenco, la parte anteriore può essere specificata in titanio o in acciaio, il che conferisce alla bici un carattere sottilmente diverso a seconda delle preferenze.

Lo schema prevede 140mm di escursione all’anteriore e 120mm al posteriore, con un pivot singolo azionato da leveraggi e foderi flessibili. La manifattura additiva compare di nuovo nel giogo del pivot principale, nelle estremità dei foderi obliqui e nei forcellini, producendo una finitura pulita e sofisticata. La geometria si assesta su numeri che molti biker sceglierebbero per sé: un angolo di sterzo di 65 gradi e un reach di 480mm su una L. Sono suggerite due direzioni di build, una più leggera con forcella Fox 34 e ammortizzatore Float, oppure una più robusta con forcella 36 e Float X2. È un telaio bellissimo, e uno che premia la pazienza.

Come scegliere tra queste bici in titanio

La prima decisione è hardtail o full suspension. Se cercate semplicità, minor peso e meno parti in movimento, la Revel Tirade e la Lynskey Live Wire sono i punti di partenza naturali, e la scelta tra le due si riduce a quanto progressiva volete la geometria. La Tirade è la più attuale delle due, mentre la Live Wire si affida a decenni di costruzione di telai in titanio e offre spazio per copertoni plus.

Se volete una sospensione posteriore, la Kingdom Void e la 44 Bikes Snake Driver sono le due candidate, e rappresentano stadi di maturità diversi. La Void è un frameset di produzione con prezzi pubblicati, molteplici opzioni di escursione e ruote, e un semplice design a pivot singolo. La Snake Driver è un progetto in piccola serie con parte anteriore in titanio o acciaio e nessun prezzo annunciato, il che la rende una bici da seguire più che da ordinare oggi.

La Alone Bikes Swan è l’eccezione. È la risposta giusta se volete un gearbox, una manutenzione minima e un telaio costruito sulla vostra geometria, ed è la risposta sbagliata se inseguite l’efficienza della trasmissione. Anche il budget conta. I telai in titanio di questo gruppo partono da qualche migliaio per un frameset e salgono rapidamente, e le strade del gearbox e della manifattura additiva sono le più costose di tutte.

Conclusione

Nessuna di queste bici è economica, e nessuna vincerà una discussione sulla prestazione pura per chilo. Ma non è davvero questo il punto. Il titanio ha un richiamo difficile da spiegare con i numeri, e i cinque telai qui mostrano quanta varietà esista all’interno di un unico materiale: una hardtail moderna, una hardtail tradizionale, un telaio full suspension di produzione, una trail bike con gearbox e un telaio di progetto in piccola serie. Se è il titanio quello che volete, in questo elenco c’è una versione che si adatta a come guidate.