Il roundup annuale degli sportwatch: 22 lanci da conoscere

Introduzione

Quest’anno ha prodotto circa due dozzine di lanci rilevanti di sportwatch e smartwatch, e il quadro che emerge è più chiaro che in qualsiasi altro anno recente: i display AMOLED sono diventati mainstream, gli aggiornamenti software hanno portato più novità dell’hardware, e un paio di marchi a lungo dormienti sono tornati in grande stile. Questo roundup passa in rassegna ogni lancio in ordine cronologico, con una breve valutazione di ciò che conta per gli acquirenti.

Le grandi tendenze dell’anno

Due tendenze hanno definito l’anno. La prima: l’AMOLED è arrivato ovunque. Quasi ogni marchio in gioco ora offre una variante AMOLED, e la tecnologia dei display è evoluta abbastanza da far sì che durata della batteria e leggibilità alla luce del sole non siano più i compromessi di un tempo. Anche il comportamento notturno è maturato, con la maggior parte dei marchi che abbassa aggressivamente la luminosità degli schermi per le sveglie prima dell’alba, anche se alcune piattaforme più recenti hanno ancora bisogno di una o due generazioni software per recuperare.

La seconda: quasi ogni azienda ha rilasciato importanti aggiornamenti software. Garmin, Coros, Apple e altri hanno portato funzionalità sostanziose agli orologi esistenti, un’ottima notizia per chi preferisce non comprare nuovo hardware per ottenere nuove capacità. Molti degli orologi di quest’anno sono stati in effetti solo aggiornamenti di specifiche, con i veri upgrade forniti over the air.

Garmin Forerunner 265

Il Forerunner 265 è la controparte AMOLED del Forerunner 255, e si è guadagnato la reputazione di raccomandazione di riferimento per i runner che vogliono un display vivace e un set completo di funzioni di allenamento senza prezzi da flagship. Supporta le funzioni complete per il triathlon, il nuoto in acque libere e i misuratori di potenza, e include il Training Readiness, una funzione che, stranamente, non è mai arrivata sul 255. È un orologio da allenamento pienamente capace, e tutto ciò che sta sopra aggiunge soprattutto mappe e materiali premium.

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Garmin Forerunner 965

Il Forerunner 965 abbina la stessa svolta AMOLED al display più grande di Garmin fino a oggi, da 1,4 pollici, condiviso con l’Epix Pro da 51 mm. Le mappe sono eccellenti su di esso, e la lunetta in titanio aggiunta ha risposto alla critica più comune sulla finitura in plastica del 955. È abbastanza vicino all’Epix Pro da rendere i due quasi identici nelle funzioni, il che rende il 965 una solita scelta di compromesso per i runner che vogliono le mappe e tocchi premium senza il pacchetto completo da orologio d’avventura. Un’opzione con vetro zaffiro l’avrebbe reso completo.

Garmin Venu 2 Plus

Tecnicamente lanciato l’anno precedente, il Venu 2 Plus si è guadagnato il posto qui per un’importante aggiunta a metà vita: una funzione ECG certificata medicalmente negli USA, resa possibile dall’anello di isolamento attorno al sensore di frequenza cardiaca e dalla lunetta in metallo. I proprietari esistenti l’hanno semplicemente ricevuta come bonus, e ha segnalato quanto seriamente Garmin tratti ormai il lato salute della sua gamma accanto alla sua storica vocazione fitness.

Garmin Vivomove Trend

Il Vivomove Trend è l’ibrido smartwatch dal look più classico di Garmin, che combina un quadrante analogico con un display LCD completo e nascosto che mostra molte più informazioni della versione di fascia inferiore. Le funzioni di salute di base come passi e sonno corrispondono a quelle di orologi Garmin molto più costosi. Il limite principale è l’assenza di GPS integrato, quindi serve il telefono con sé per le attività all’aperto.

Casio G-Shock Move GBD-H2000

Il G-Shock Move GBD-H2000 ha risolto il problema più grande della generazione precedente: le dimensioni. Grazie alla costruzione in resina al carbonio e alla rimozione di gran parte del metallo, è davvero indossabile. Ha ottenuto il supporto satellitare a doppia frequenza, un nuovo sensore di frequenza cardiaca e funzioni fisiologiche Polar con licenza come Nightly Recharge, segnando la prima volta che Polar ha venduto pubblicamente le sue metriche a un’altra azienda. L’app di lancio è rimasta senza supporto Strava per oltre sei mesi dopo l’uscita, cosa che ha lasciato il segno, anche se il supporto è arrivato poi. Resta un orologio destinato principalmente ai fans storici di G-Shock che vogliono un tracciamento sportivo vero.

Garmin Instinct 2X

L’Instinct 2X è più grande dei suoi fratelli ed è di fatto un Instinct 2.5: aggiunge GPS multibanda a doppia frequenza, un’implementazione GPS notevolmente migliorata, il Training Readiness e una serie di extra per la navigazione. Il mantra di Garmin qui è il risparmio della batteria sopra ogni altra cosa, e con il corpo più grande la storia della batteria solare quasi illimitata è più facile da realizzare. Funzionalmente ora eguaglia gran parte del set di funzioni dei Forerunner AMOLED in un package rugged monocromatico.

Suunto Vertical

Il Suunto Vertical è stato l’orologio più importante di Suunto da anni: aggiunge ricarica solare e mappe offline, un primo passo verso il recupero del ritardo sulla concorrenza. La precisione GPS è stata eccellente, aiutata da un’attenta progettazione dell’antenna. Il sensore di frequenza cardiaca resta l’anello più debole della gamma, quindi una fascia toracica è consigliabile per l’allenamento serio. Un recente aggiornamento firmware ha avvicinato l’interfaccia al più recente Suunto Race, aggiungendo funzioni come lo stato HRV.

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TicWatch Pro 5

Il TicWatch Pro 5 gira su Wear OS e offre più funzioni sportive della maggior parte degli smartwatch dei marchi di smartphone, anche se manca di LTE e del supporto per la frequenza cardiaca esterna. Il suo display a doppio strato è il trucco da fiera: lo strato AMOLED si spegne e subentra uno strato a basso consumo, permettendo una durata della batteria fino a 45 giorni, con il display secondario che cambia persino colore in base alle zone di frequenza cardiaca durante l’allenamento. I valori di VO2 Max sul ciclismo derivati da velocità e dislivello meritano grande scetticismo, ma la direzione generale è promettente.

Garmin Fenix 7 Pro ed Epix Pro Gen 2

Questi lanci di mezzo passo hanno portato la funzione torcia LED, vista in anteprima sul Fenix 7X, a tutte le dimensioni di entrambe le linee, insieme al nuovo sensore ottico di frequenza cardiaca Elevate di prossima generazione, che ha poi sbloccato ECG e temperatura da polso. Il Fenix 7 Pro ha inoltre ottenuto una retroilluminazione MIP più luminosa e contrastata con luminosità automatica. Quasi tutte le funzioni software sono poi arrivate ai Fenix 7 e alle linee Epix esistenti, ed è esattamente come dovrebbe funzionare un refresh a metà ciclo.

Apple Watch Series 9 e Ultra 2

Entrambi i lanci Apple sono stati iterativi. Il nuovo hardware ha portato il gesto del doppio tocco, reso possibile da un processore più rapido, oltre a display con luminosità massima maggiore e una comoda modalità notturna attenuata. La storia più grande è stata watchOS 10, che ha aggiunto mappe topografiche offline, supporto per i misuratori di potenza nel ciclismo e un’API per allenamenti strutturati che permette alle piattaforme di inviare gli allenamenti all’orologio senza sviluppare una propria app. La durata della batteria è rimasta al consueto valore di un giorno intero, che resta la richiesta più frequente da parte degli utenti. Se possedete l’Ultra originale o un modello Series recente, c’è poco motivo per aggiornare.

Amazfit Cheetah

L’Amazfit Cheetah porta GPS multibanda, riproduzione musicale e un set completo di funzioni fitness a circa 300 dollari, che lo colloca in territorio pericoloso vicino al Forerunner 265. Il problema è l’esecuzione: la precisione e le metriche fisiologiche sono buone ma non eccellenti, e il track record di Amazfit nel supportare gli orologi con aggiornamenti software significativi di lungo termine resta il punto più debole del marchio. Un prezzo attraente porta solo fino a un certo punto se il supporto post-lancio scema.

Samsung Galaxy Watch 6

Samsung ha riportato in campo la lunetta rotante fisica, e resta una delle migliori interfacce in assoluto su uno smartwatch, permettendo di navigare senza toccare lo schermo. Il design è pulito come sempre. La frustrazione costante è il sensore ottico di frequenza cardiaca, che anche stavolta sottoperforma durante gli allenamenti, e non esiste ancora un abbinamento nativo con sensori esterni per compensare. Come smartwatch elegante per tutti i giorni è eccellente; come strumento di allenamento ha una lacuna evidente.

Coros Pace 3

Il Coros Pace 3 è un’altra ottima proposta economica a 229 dollari, aggiungendo GPS dual-band e un touchscreen a una formula nota. In modo rilevante, è l’orologio GPS più preciso di Coros fino a oggi, superando persino i fratelli più costosi, un risultato frutto del lavoro su antenne e design più che della scelta del chipset. Coros continua a fornire frequenti funzioni software agli orologi esistenti, con il tracciamento HRV aggiunto persino dopo il lancio. L’app companion è l’area che ha più bisogno di essere implementata.

Garmin Venu 3

Il Venu 3 è di fatto un Venu 2 Plus con il sensore di frequenza cardiaca di nuova generazione, più nuoto in acque libere, supporto per i misuratori di potenza, un nuovo chipset GPS che eguaglia la precisione multibanda senza usarla davvero, e in seguito un aggiornamento ECG. Ha anche aggiunto comodità da smartwatch come una tastiera a schermo per gli utenti Android e il supporto delle immagini nei messaggi. La parte scomoda è quanto poco lo separa dal Forerunner 265 a un prezzo simile; la gamma di Garmin è qui genuinamente confusa, e una consolidazione aiuterebbe gli acquirenti.

Fitbit Charge 6

Il Charge 6 è una chiara storia di googleizzazione: Google Pay, controlli di YouTube Music e navigazione turn-by-turn di Google Maps, con una precisione della frequenza cardiaca migliorata grazie al machine learning preso in prestito dal Pixel Watch. Il problema evidente è il GPS. La posizione dell’antenna fa sì che un indossamento aderente, necessario per buone letture della frequenza cardiaca, comprometta la ricezione GPS, mentre un indossamento lasco rovina la frequenza cardiaca lasciando il GPS marginale. Usate il GPS del telefono connesso per gli allenamenti all’aperto. A circa 159,99 dollari con ECG incluso, resta comunque un ottimo tracker della salute per il prezzo.

Google Pixel Watch 2

Il Pixel Watch 2 è un aggiornamento iterativo e prudente: un sensore di frequenza cardiaca leggermente migliorato, una durata della batteria moderatamente migliore e un pulsante più tattile. Il pezzo mancante più grande resta un’opzione di formato più grande, che è ciò che la maggior parte dei proprietari e dei recensori aveva chiesto. Google doveva lanciare un orologio quest’anno per dimostrare l’impegno continuo, e l’ha fatto, ma la vera prova arriverà l’anno prossimo.

Garmin Tactix 7 AMOLED

Il Tactix 7 AMOLED porta la linea tattica di Garmin nell’era AMOLED, con modalità visione notturna, stealth mode, un kill switch per la cancellazione dei dati e il supporto a Applied Ballistics. Monta il sensore ottico più recente con ECG, ed è prezzato di conseguenza a circa 1.400 dollari. Il rigido cinturino tattico è una lamentela nota in termini di comfort e richiede molto tempo per ammorbidirsi. È un orologio di nicchia, ma un segnale interessante che l’AMOLED ha raggiunto persino gli usi tattici.

Suunto Race

Il Suunto Race è la versione AMOLED del Vertical ed è a tutti gli effetti la storia del ritorno dell’anno. Introduce una nuova interfaccia, una ghiera rotante, mappe offline e nuove funzioni di allenamento e recupero, tra cui carico di allenamento cronico, TSS e stato HRV. Il titolo della storia è il prezzo: 450 dollari per l’acciaio inossidabile e 550 per il titanio con vetro zaffiro, un undercut deliberato della concorrenza. Le prestazioni GPS sono superbe; la precisione della frequenza cardiaca è il punto debole noto, quindi considerate una fascia.

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Polar Vantage V3

Il Vantage V3 di Polar è arrivato meno di un giorno dopo il Suunto Race, rendendo il contrasto di prezzi brutale. A 600 dollari porta le prime mappe offline di Polar, un GPS multibanda con una precisione molto migliore rispetto all’Ignite 3 grazie a una progettazione dell’antenna migliorata, e un nuovo sensore ottico. Offre una lettura in stile ECG, però non certificata medicalmente, e non ha musica né supporto Wi-Fi. I primi esemplari mostravano una precisione della frequenza cardiaca incerta e alcuni crash con perdita di dati, con correzioni promesse, e l’interfaccia datata ha bisogno di modernizzarsi. Il ritorno è reale, ma l’esecuzione deve recuperare in fretta.

Garmin Marq Carbon

Il Marq Carbon è una versione carbonizzata del Marq Gen 2, un orologio premium genuinely sorprendente senza nuove funzioni al di fuori del materiale della cassa. È privo del sensore più recente e della torcia, quindi gli acquirenti devono capire che internamente si basa sulla generazione precedente. Come oggetto, tuttavia, è uno degli orologi più belli dell’anno.

Consigli d’acquisto

Se volete il massimo rapporto qualità-prezzo, il Coros Pace 3 e il Garmin Forerunner 265 restano le scelte più sicure per l’allenamento puro. Per il multisport premium, il Forerunner 965 e il Fenix 7 Pro o l’Epix Pro Gen 2 coprono la maggior parte delle esigenze, mentre il Suunto Race è il disturbatore di valore nell’alta gamma. Gli utenti orientati allo smartphone dovrebbero valutare Apple Watch e Galaxy Watch 6 per la rifinitura contro i loro limiti di allenamento, e il Fitbit Charge 6 è il tracker della salute economico da battere, tenendo presente il suo problema col GPS.

Conclusione

L’anno è stato degli display AMOLED e dei generosi aggiornamenti software, con Suunto e Polar che hanno messo in scena veri ritorni e Casio che si è furtivamente introdotta nelle metriche fisiologiche serie tramite licenze. L’anno prossimo sembra essere il grande ciclo hardware per diversi marchi, ma quasi tutto ciò che è uscito quest’anno resta facile da raccomandare se corrisponde alle vostre reali esigenze di allenamento.