Migliori ruote, pneumatici e telai per bici da strada: sette upgrade da prendere in considerazione

Introduzione

Ruote a profilo alto, nuovi pneumatici da strada e un materiale per telai tornato in auge sono arrivati tutti nello stesso momento, e ciò che li rende meritevoli di uno sguardo più attento è quanto ciascuno affronti in modo diverso il tema del valore. Un wheelset che un tempo era di fascia altissima ha visto il prezzo calare nettamente dopo un cambiamento costruttivo, un nuovo pneumatico con carcassa in nylon punta direttamente a due favoriti consolidati, e un telaio in magnesio si candida seriamente a stare accanto all’alluminio.

Ecco i sette upgrade che si sono distinti, con i punti di forza che contano e i compromessi da soppesare prima di spendere.

Come sono stati valutati questi upgrade

Il confronto tra ruote ha coperto sei set a profilo alto di primo piano, da poco sotto le quattro cifre fino a circa duemilacinquecento sterline, con l’attenzione rivolta al punto d’equilibrio ideale per un ciclista forte di tutti i giorni piuttosto che all’attrezzatura di puro livello professionistico. Gli pneumatici sono stati giudicati in base alla costruzione della carcassa, alla protezione dalle forature, al peso misurato, alle dichiarazioni di aderenza sul bagnato e alla posizione di prezzo. Telai e pedali sono stati valutati in base al peso dichiarato, alla geometria, alla storia del materiale e a quanto bene ciascun prodotto si adatti a un reale caso d’uso su strada.

Miglior ruota in assoluto: Zipp 404 Firecrest

L’ultima Zipp 404 Firecrest è uscita vincitrice dal test di gruppo, e il motivo riguarda tanto il prezzo quanto le prestazioni. Poiché il cerchio ora è hookless, i fianchi dritti sono più facili ed economici da produrre, e quel risparmio è stato trasferito al cliente. Questa generazione è scesa di circa 800 sterline rispetto alla versione precedente, su un wheelset che è anche più leggero di prima.

È stata inoltre la più larga del gruppo come larghezza interna, con 23mm, il che conta più di quanto sembri. Una larghezza interna maggiore significa che uno pneumatico da 28mm o persino da 30mm poggia con il giusto sostegno invece di gonfiarsi a palloncino, così il fianco resta robusto e l’impronta a terra rimane prevedibile. Le sensazioni di guida sono state eccellenti, il beneficio aerodinamico che ci si aspetta da un cerchio a profilo alto c’è, e la costruzione si è dimostrata solida in tutto ciò che le è stato chiesto.

Per un ciclista che vuole un solo wheelset per coprire uscite veloci in gruppo, terreno ondulato e qualche gara occasionale, la combinazione di prezzo più basso, peso inferiore e maggiore larghezza interna del cerchio è difficile da contestare.

Miglior rapporto qualità-prezzo tra le ruote pro: Shimano Dura-Ace C50

La Dura-Ace C50 è la ruota che si abbina al nuovo gruppo Shimano a 12 velocità, e la sorpresa è il prezzo. Costa circa 700 sterline in meno rispetto alle ruote più costose del test, il che rende un wheelset con il marchio Dura-Ace davvero competitivo sul valore, non solo sul blasone. È leggera, è veloce e si è rivelata piacevolissima da guidare.

Il problema è il freehub. Accetta solo la nuova cassetta a 12 velocità, quindi scegliere queste ruote significa impegnarsi nell’ecosistema a 12 velocità di Shimano. Se stai già costruendo attorno a quel gruppo, non è affatto un ostacolo. Se non lo fai, vale la pena tenerlo in conto prima di acquistare.

Miglior pneumatico performante tuttofare: Vittoria Corsa N.EXT

Il Corsa N.EXT è la risposta di Vittoria al Continental Grand Prix 5000 e allo Schwalbe Pro One TLE. Quei due utilizzano carcasse in nylon, che barattano un po’ di morbidezza in cambio di durata e resistenza alle forature, mentre il Corsa già esistente di Vittoria usa una carcassa in cotone morbida ma fragile, pensata per il racing di livello professionistico. Il N.EXT porta Vittoria nella categoria delle prestazioni per appassionati con una carcassa in nylon propria.

I numeri sembrano competitivi. Il peso è di poco superiore ai 300g, praticamente lo stesso del Corsa con carcassa in cotone, e Vittoria ha aggiunto silice alla mescola insieme al grafene, il che, secondo quanto dichiarato, migliora l’aderenza sul bagnato. Durata, resistenza alle forature e aderenza sull’asciutto hanno tutti ricevuto elogi, e il prezzo dello pneumatico è appena sotto quello del Continental e dello Schwalbe a cui si rivolge.

È anche il primo pneumatico da strada di Vittoria compatibile con cerchi hookless, e ha tenuto bene la tenuta su un setup tubeless. Il valore TPI dichiarato di 100 sembra basso accanto ai 330 che Continental pubblicizza per il Grand Prix 5000, ma i due marchi contano in modo diverso. Il valore di Continental si riferisce a tre strati di nylon da 110 TPI ripiegati, e la carcassa di Vittoria è anch’essa costruita con tre tele. Le prestazioni sono state giudicate al livello del Continental, e il prezzo più basso fa da spareggio. L’unica cosa che manca è una versione con fianchi color cuoio, almeno per ora.

Miglior pneumatico veloce con carcassa in cotone: Challenge Criterium

Il Challenge Criterium va nella direzione opposta rispetto al Corsa N.EXT. Usa una carcassa in cotone con un conteggio di 350 TPI, che lo rende eccezionalmente scorrevole, e sulla bilancia pesava appena 258g. Quanto a sensazioni e velocità, questo è uno pneumatico da gara.

Ciò che lo rende un po’ strano è il posizionamento. Uno pneumatico che prende il nome dalle gare criterium accetterebbe normalmente una certa fragilità in cambio della velocità pura, eppure Challenge promuove anche aderenza sul bagnato, durata e protezione dalle forature integrata. Il risultato è uno pneumatico dall’aspetto superbo, con fianchi bianchi, che si guida magnificamente, ma che si colloca da qualche parte tra uno pneumatico da gara pura e un’opzione veloce per tutti i giorni. I ciclisti in cerca di velocità pura potrebbero chiedersi se si sarebbe potuto estrarre qualcosa in più. I fianchi bianchi resteranno inoltre puliti più a lungo su un setup con freni a disco e cerchi hookless di quanto accadrebbe con i freni a cerchietto.

Materiale del telaio più interessante: VAAST R1 Magnesium

Il magnesio è il vero protagonista qui. La VAAST R1 è una bici da strada con telaio in magnesio, un materiale che ha avuto il suo momento negli anni Novanta e da allora è in gran parte scomparso, e VAAST ha costruito su di esso la propria identità. Il peso dichiarato del telaio è di 1.250g, decisamente leggero per un telaio in metallo, e la bici monta pneumatici fino a 32mm.

L’argomento ambientale è la parte che spicca. Circa il 60 per cento del magnesio in ogni telaio proviene da materiale automobilistico riciclato, che viene fuso e riutilizzato invece di essere prodotto da zero, e il magnesio può anche essere ricavato dall’acqua di mare. La produzione per pressofusione anziché per lavorazione CNC significa che molto meno materiale finisce come scarto.

Il magnesio è più difficile da saldare dell’alluminio, e si vede. Alcune saldature di questo telaio non sono tra le più belle, il che è comprensibile considerando quanto VAAST sia ancora agli inizi nello sviluppo del processo. L’affermazione secondo cui il magnesio smorza le vibrazioni meglio dell’alluminio è più difficile da verificare, soprattutto quando sono gli pneumatici da 32mm a fare gran parte del lavoro di assorbimento. A 2.299 sterline, o 2.299 dollari, batte sul prezzo un riferimento in alluminio per le prestazioni dichiarando un telaio più leggero di circa 250g, il che lo rende un’alternativa davvero interessante più che una curiosità.

Miglior pedale con misuratore di potenza per chi pratica più discipline: Garmin Rally XC100

Il Rally XC100 è un misuratore di potenza integrato nel pedale con rilevamento sul lato sinistro. La qualità che spicca è la robustezza. Dopo ripetuti urti contro il pedale, le letture di potenza sono rimaste sensate, il che dice molto su quanto l’unità sia ben sigillata e costruita.

L’altro argomento a suo favore è la versatilità. Poiché i corpi dei pedali possono essere sostituiti, lo stesso perno può passare da una disciplina all’altra, incluso il passaggio alle tacchette da strada. I ciclisti che vogliono un solo misuratore di potenza per coprire una bici da gravel e una da strada, invece di comprarne due, qui trovano molta flessibilità. Il rilevamento solo sul lato sinistro mantiene più basso il prezzo d’ingresso, e può essere aggiornato in seguito.

Miglior frameset premium: ENVE Melee

Il Melee è solo il secondo telaio prodotto da ENVE. Il primo era un telaio da strada su misura costruito nello Utah, presso la sede dell’azienda, mentre il Melee è un monoscocca prodotto in Estremo Oriente, il che segnala un passaggio alla produzione di telai in volumi. Il track record di ENVE aiuta in questo. Il marchio ha passato anni a produrre ruote, manubri, attacchi e reggisella in carbonio, e ha realizzato forcelle e carri posteriori per altri produttori, quindi il bagaglio di conoscenze dietro al telaio è concreto.

È nel posizionamento che le cose si fanno confuse. ENVE lo definisce una bici da gara, e la geometria è aggressiva, ma ha anche gli attacchi per i parafanghi e ospita pneumatici fino a 35c. Il telaio pesa 850g, che non è particolarmente leggero, e non è nemmeno una bici aerodinamica. Un ciclista che la vede come una bici da strada performante capace di avventura la troverà più sensata di quanto l’etichetta di bici da gara lasci intendere. È venduto come frameset a 5.300 sterline nel Regno Unito o 5.500 dollari negli Stati Uniti, con un nuovo sistema di manubrio e attacco progettato per tubi completamente integrati.

Rispetto a un frameset di riferimento leggero da 4.500 sterline, il Melee costa circa mille sterline in più ed è più pesante, quindi la sua ragion d’essere si basa sull’ecosistema di componenti di finitura di ENVE e sull’anteriore integrato più che sul peso. È uno di quelli da provare prima di impegnarsi.

Consigli per l’acquisto

Fai combaciare l’upgrade con il problema che hai davvero. Se il tuo obiettivo è la velocità su terreno ondulato e vuoi un solo wheelset che faccia tutto, l’argomento del valore ora favorisce la generazione hookless, e la Zipp 404 Firecrest è l’esempio più chiaro di un calo di prezzo che si trasforma in un acquisto migliore. Se sei già legato a una build Shimano a 12 velocità, la Dura-Ace C50 offre gran parte delle prestazioni a un prezzo sensibilmente inferiore, purché la compatibilità del freehub faccia al caso tuo.

Sugli pneumatici, decidi se vuoi l’approccio che privilegia la durata o quello che privilegia le sensazioni. Il Vittoria Corsa N.EXT è il tuttofare sensato e costa meno dei due pneumatici con cui compete, mentre il Challenge Criterium è la scelta per chi vuole la massima morbidezza ed è disposto ad accettare in cambio una missione un po’ confusa.

Per i telai, il VAAST R1 in magnesio è la proposta più interessante se vuoi qualcosa di diverso dall’alluminio senza pagare cifre da carbonio, e vale la pena accettare che la finitura sia ancora in fase di maturazione. L’ENVE Melee è un frameset premium per chi apprezza i componenti di finitura integrati e l’ecosistema del marchio più del minor peso possibile del telaio. Il Garmin Rally XC100 si colloca un po’ a parte rispetto al resto, e ha senso per chiunque voglia un solo misuratore di potenza che lo segua attraverso le discipline.

Conclusione

Il filo conduttore qui è che è il valore a spostarsi, non le prestazioni. Un ridisegno hookless ha fatto scendere il prezzo di un wheelset di fascia alta, un nuovo pneumatico con carcassa in nylon si è messo al livello dei rivali consolidati battendoli sul prezzo, e il magnesio è riapparso come alternativa credibile all’alluminio. Qualunque sia l’upgrade che stai valutando, la mossa sensata è comprare per l’uso che ne fai davvero e considerare i compromessi, non i numeri di facciata, come fattore decisivo.