I migliori amplificatori integrati sotto i 1.500 dollari: sei opzioni per la musica stereo

Introduzione

Gli amplificatori integrati, spesso chiamati semplicemente amp nel Regno Unito, hanno vissuto una vera rinascita negli ultimi anni, man mano che sempre più persone dedicano tempo all’ascolto della musica. Che la vostra libreria sia in vinile, in streaming o fatta di una mensola di CD, un amplificatore integrato è una solida base per un sistema a due canali.

Per chi si avvicina per la prima volta all’audio domestico, un amplificatore integrato riunisce due apparecchi in un unico telaio: un preamplificatore stereo e un finale di potenza stereo. Il pre seleziona le sorgenti e regola il volume prima di passare il segnale, gestendo tutti i segnali di sorgente a basso livello. Il finale fornisce la corrente che pilota effettivamente i diffusori.

I preamplificatori variano per numero e tipo di ingressi. Alcuni includono un ingresso phono, altri aggiungono ingressi digitali con un convertitore digitale-analogico integrato, e alcuni hanno un ricevitore Bluetooth incorporato.

Molti appassionati preferiscono gli amplificatori integrati ai ricevitori home theater perché tendono ad avere un suono più musicale. Le aziende che costruiscono amplificatori integrati provengono di solito da un background audio ad alte prestazioni e pongono maggiore enfasi sul suono e su una circuitazione semplice piuttosto che sull’accumulo di funzioni. Questa semplicità è anche il motivo per cui un amplificatore integrato ben fatto può servirvi per decenni.

I sei modelli seguenti costano tutti meno di 1.500 dollari e ciascuno risolve un problema leggermente diverso.

Come scegliere un amplificatore integrato

Iniziate dalle vostre sorgenti. Se prevedete di collegare un giradischi, cercate un amplificatore integrato con ingresso phono. Se l’amplificatore che vi piace non ne ha uno, potete acquistare un pre phono separato, spesso migliore, e collegarlo a un ingresso ausiliario. La maggior parte degli amplificatori integrati include diversi ingressi ausiliari analogici per pre phono, lettori CD, piastre a cassetta e apparecchi simili, e alcuni aggiungono ingressi digitali per il collegamento a un TV.

La potenza merita uno sguardo più attento di quanto suggerisca la scheda tecnica. Molti di questi amplificatori non hanno quello che sembra un alto valore di potenza nominale, ma erogano molta corrente, ed è questo che determina davvero quanto bene un amplificatore pilota una coppia di diffusori. Anche così, vale la pena evitare un amplificatore di bassa potenza abbinato a diffusori a bassa sensibilità in una stanza grande. Qualsiasi valore inferiore a 88 dB è generalmente considerato basso per la sensibilità dei diffusori.

Aiuta anche pensare a dove vivrà il sistema. Una stanza piccola con diffusori da scaffale efficienti chiede molto meno a un amplificatore rispetto a un grande spazio aperto con diffusori da pavimento, e questa differenza spesso conta più di qualche watt sulla carta.

Abbinare l’amplificatore ai diffusori che possedete, o che pensate di possedere, è la decisione più utile che potete prendere prima dell’acquisto.

Miglior rapporto qualità-prezzo: NAD C 316BEE V2

NAD costruisce amplificatori integrati dalla fine degli anni ‘70, quando il 3020 si guadagnò la reputazione di straordinario rapporto qualità-prezzo. Il C 316BEE V2 prosegue quella filosofia in un design aggiornato che nel tempo ha raccolto diversi premi.

Avete quattro ingressi analogici sul retro più un mini jack sul frontale. Il pre phono per testine moving magnet non è un ripensamento: deriva dai modelli più costosi di NAD, funziona in modo molto silenzioso e include un filtro infrasonico per respingere il rumore a frequenze ultra-basse. Gli ingressi posteriori sono placcati in oro e i morsetti per diffusori sono più seri di quanto suggerisca il prezzo.

Il pannello frontale retrò riecheggia il 3020 originale, con un pulsante dedicato per ciascuna sorgente, controlli di tono con opzione di esclusione e un jack per cuffie a grandezza naturale. All’interno, la circuitazione PowerDrive di NAD utilizza l’intelligenza di un computer per ottimizzare le impostazioni dell’alimentatore durante la riproduzione musicale, e i 50 watt per canale suonano molto più ampi e robusti di quanto implichi il dato nominale. Un grande trasformatore toroidale, transistor di uscita discreti heavy-duty e generosi condensatori di livellamento completano il pacchetto.

Miglior dotazione: Rotel A11 MKII

Rotel produce apparecchi audio di straordinario valore da decenni, e i suoi amplificatori integrati sono tra i preferiti dalla metà degli anni ‘80. L’A11 MKII è il modello per gli ascoltatori che vogliono un suono eccellente ma anche una dotazione pensata per i sistemi contemporanei.

Tre ingressi analogici e un ingresso phono per testine moving magnet coprono il lato analogico. In aggiunta avete Bluetooth con aptX, più ingressi digitali ottici e coassiali, e l’ingresso ottico è davvero utile per un TV. Il DAC integrato utilizza chip TI premium e gestisce fino a 32-bit/384 kHz.

Il pannello frontale è semplice ed elegante, con controlli di bassi, acuti e bilanciamento e un jack per cuffie. All’interno, il layout è pulito: un grande alimentatore con trasformatore toroidale occupa un lato, la circuitazione a basso livello si trova sull’altro, e grandi dissipatori servono il finale discreto in Classe AB, dichiarato in modo conservativo a 50 watt per canale. Il suono è notevolmente fluido, e dolce è la parola che lo descrive meglio.

Questa combinazione di funzioni e di timbrica accomodante rende l’A11 MKII la scelta naturale per un sistema che deve servire sia la musica sia un televisore senza chiedere all’ascoltatore di scendere a compromessi su nessuno dei due.

Ideale per audio e video misti: Marantz Stereo 70s

A rigor di termini, lo Stereo 70s non è un amplificatore integrato, perché include una radio AM/FM e quindi si qualifica come sintoamplificatore stereo. Si guadagna un posto qui perché racchiude tantissime capacità utili accanto al suono caldo di Marantz.

Questa è la scelta per chi vuole un grande suono a due canali ma ha anche sorgenti video da gestire. Ci sono sei ingressi HDMI e un’uscita per un TV, con supporto del canale di ritorno audio sui display compatibili. Sul lato audio avete tre ingressi analogici, ingressi digitali coassiali e ottici, un ingresso host USB-A e un ottimo ingresso phono per testine moving magnet. Lo streaming musicale HEOS e il Bluetooth sono integrati.

Due set di uscite per diffusori, due uscite mono per subwoofer e uscite pre per aggiungere potenza in seguito sono tutte presenti. Può persino riprodurre una sorgente mentre ne guardate un’altra. I DAC interni gestiscono audio ad alta risoluzione fino a 24-bit/192 kHz e DSD fino a 5.6 MHz, e la sezione di potenza in Classe AB completamente discreta è dichiarata a 75 watt per canale, strettamente imparentata con l’amplificazione dei modelli solo audio più costosi di Marantz. I moduli HDAM, sviluppati per la prima volta nel 1992 e costruiti con componenti discreti selezionati a mano, conferiscono allo stadio pre un fondo quasi completamente silenzioso, che lascia emergere i piccoli dettagli della musica.

Miglior puro analogico: Rega Brio

Il Brio unisce una filosofia analogica old-school a un design a stato solido moderno per offrire un coinvolgente suono britannico, il tutto in una custodia retrò piccola e discreta che si rivela solo quando premete play.

Gli ingressi includono un eccellente stadio phono per testine moving magnet, altri quattro ingressi analogici e un’uscita rec per creare mixtape su cassetta o bobina. Sul retro c’è un singolo set di solidi morsetti per diffusori, e tutta la commutazione avviene sul pannello posteriore per mantenere il percorso del segnale il più breve possibile. Sul frontale c’è un jack per cuffie a grandezza naturale alimentato da un amplificatore per cuffie che rivaleggia con molti apparecchi autonomi.

Un trasformatore toroidale e un design dell’amplificatore in Classe AB fanno il lavoro pesante, mentre un alimentatore secondario mantiene la sezione pre completamente isolata. La manopola del volume risulta un po’ a scatti quando usate il telecomando, anche se in uso è estremamente lineare, ed è chiaro dove sono andati i soldi. Questo amplificatore vi sorprenderà per quanto bene pilota diffusori ben al di là della sua fascia di prezzo.

Miglior analogico economico: Rega io

Se il Brio vi attira ma non avete bisogno di altrettanta potenza, l’io è essenzialmente una versione ridotta che fa risparmiare senza rinunciare al carattere. Offre due ingressi ausiliari, uno stadio phono per testine moving magnet e un jack per cuffie.

Sia il Brio sia l’io sono costruiti nella fabbrica di proprietà di Rega nel Regno Unito, e l’io porta lo stesso suono dolce del suo fratello maggiore. Per il prezzo, suona considerevolmente meglio di quanto suggeriscano le sue semplici specifiche.

Ideale per diffusori difficili: Arcam Radia A25

L’A25 è il modello di punta della nuova serie Radia di Arcam e l’amplificatore più costoso di questa rassegna, di un’azienda che costruisce prodotti di buon valore da decenni.

La connettività è generosa: un ingresso ottico, due ingressi digitali coassiali, tre ingressi analogici RCA, un ottimo pre phono per testine moving magnet, uscite pre, Bluetooth e due coppie di morsetti per diffusori. Una porta USB-C vi permette di collegare direttamente un iPhone, un laptop o un tablet e di sfruttare il DAC ESS Pro integrato.

La sezione amplificatrice è la vera storia. L’A25 è dichiarato a 100 watt per canale e utilizza l’amplificazione in Classe G, che offre dinamica e chiarezza notevoli. La Classe G funziona come pura Classe A fino a 15 watt con distorsione di crossover nulla, poi passa alla Classe AB quando serve più potenza. Questo rende il design efficiente, perché la potenza extra viene assorbita solo quando necessario, e la commutazione avviene istantaneamente senza praticamente alcun ritardo. Arcam affina la Classe G da anni, e questa è la quinta e più recente generazione di quel lavoro.

Se i vostri diffusori sono un po’ difficili da pilotare, l’A25 è il modello qui più probabile che li risvegli e riveli i dettagli a basso livello che i setup inferiori trascurano.

Consigli d’acquisto

L’amplificatore giusto dipende molto più dalle vostre sorgenti e dai vostri diffusori che dalla lunghezza dell’elenco delle funzioni. Se state costruendo un semplice sistema analogico attorno a un giradischi, il NAD C 316BEE V2 e i modelli Rega coprono quel terreno con solidi stadi phono e percorsi del segnale senza complicazioni. Se volete ingressi digitali, Bluetooth e un DAC per un televisore, il Rotel A11 MKII è la scelta più flessibile. Se le sorgenti video sono centrali nel vostro setup, il Marantz Stereo 70s risolve quel problema in un unico apparecchio. E se i vostri diffusori sono esigenti, l’Arcam Radia A25 porta la maggior potenza e lo stadio di uscita più avanzato del gruppo.

In qualunque modo procediate, pianificate gli ingressi prima di acquistare e siate onesti su quanta potenza la vostra stanza e i vostri diffusori richiedano davvero. Un amplificatore che si abbina al vostro sistema continuerà a ripagarvi per anni, ed è esattamente per questo che questa categoria è tornata popolare.

Conclusione

Non esiste un unico miglior amplificatore integrato sotto i 1.500 dollari, ma esiste quello migliore per le vostre sorgenti e i vostri diffusori. Il NAD C 316BEE V2 resta il riferimento per il rapporto qualità-prezzo, il Rotel A11 MKII bilancia le funzioni con un suono fluido e dolce, il Marantz Stereo 70s copre video e streaming in un unico telaio, il Rega Brio e il Rega io offrono il classico carattere analogico britannico a due diversi livelli di potenza e spesa, e l’Arcam Radia A25 porta al gruppo la maggior potenza e l’amplificazione più sofisticata. Abbinate l’amplificatore al sistema che state effettivamente costruendo, e ognuno di questi sei vi servirà bene.