Le migliori gelatiere che abbiamo testato: cinque opzioni dalle macchine a lame ai modelli con compressore

Introduzione

Il gelato fatto in casa è uno di quei progetti che sembrano più difficili di quanto siano in realtà, ma la macchina che scegliete fa una differenza maggiore di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Abbiamo testato modelli di tutte e tre le tipologie consumer: macchine a lame, macchine a contenitore e macchine con compressore autorifrigerante, a prezzi da $40 fino a $400.

Dopo aver mantecato gelato alla vaniglia, coffee crunch, sorbetto al lampone e yogurt ghiacciato in ciascuna macchina, valutando texture, levigatezza, cremosità e formazione di cristalli di ghiaccio, è emerso un quadro chiaro. Il sapore è la parte facile. La texture è dove va a finire il denaro, e non sempre dove vi aspettereste.

Come abbiamo testato

Ogni macchina ha mantecato la stessa serie di classici, e la nostra giuria di assaggiatori ha valutato ogni produzioni su texture, levigatezza, cremosità e presenza di cristalli di ghiaccio. Abbiamo anche cronometrato la mantecazione, valutato il design della pala, verificato quanto fosse facile monitorare la temperatura a metà lavorazione e giudicato la pulizia.

Poi è arrivato il test degli ingredienti extra: mini M&M’s incorporati nel gelato alla vaniglia, giudicati sulla distribuzione uniforme e su se la pala agitava eccessivamente il composto facendo sanguinare il colore. Infine, abbiamo considerato la praticità, incluso se ogni macchina potesse produrre produzioni consecutive.

Ninja Creami

La Ninja Creami è la macchina a lame più conosciuta: promette gelato in circa due minuti tritando ingredienti già congelati. Noi l’abbiamo pagata $200, e ha prodotto un gelato discreto, anche se, per essere pignoli, era più morbida di quanto gradissimo appena uscita dalla macchina e ha sviluppato grandi cristalli di ghiaccio una volta rassodata nel congelatore.

Il design funziona come una macchina da caffè con caraffa: si cala il contenitore congelato nella caraffa, si aggancia il coperchio con la lama all’interno e la macchina lo solleva verso il motore. Bastano un paio di minuti di funzionamento, ma occupa notevole spazio sul piano di lavoro e in dispensa, ed è abbastanza rumorosa da fermare un’intera cucina. Viene comunque fornita con un ampio libro di ricette che copre frullati, sorbetti e dolci ghiacciati in stile protein shake, il che la rende adatta a un tipo specifico di utente. Se volete preparare in anticipo una serie di coppette congelate e processarne una in due minuti, funziona. Come gelatiera dedicata, però, texture e sapore hanno deluso nella degustazione a confronto, con un finale acquoso, ghiacciato e privo di morbidezza.

Cuisinart Fast Freeze Frozen Dessert Maker

Questa più recente concorrente a lame costa meno, $120, ma si è comportata ancora peggio nei nostri test. Il manuale era così confuso che abbiamo dovuto consultarlo ripetutamente, e la lama non arriva del tutto ai bordi e al fondo della coppa, lasciando pezzi grossolani e ghiacciati non incorporati lungo i lati.

Come la Ninja, il suo risultato era troppo morbido appena fatto e diventava ghiacciato dopo essersi rassodato. I nostri test sulla temperatura suggeriscono che le lame riscaldano leggermente gli ingredienti, il che spiegherebbe la texture prima morbida e poi ghiacciata che gli assaggiatori descrivevano come sabbiosa, come masticare sabbia al finale.

A suo favore, è compatta, all’incirca delle dimensioni di un frullatore a immersione, e le piccole coppette si impilano ordinatamente nel congelatore, purché le teniate in piano e rispettiate la linea di riempimento massima. Se volete una scorta rotante di piccole coppette di diversi dolci ghiacciati pronte in due minuti, offre qualcosa di rapido e non terribile. Non è la strada per chiunque prenda sul serio la texture del gelato.

KitchenAid Stand Mixer Ice Cream Attachment

Se possedete già un impastatore planetario KitchenAid, l’allegato per il gelato sembra un accessorio efficiente. In pratica, la pala orizzontale girava sopra il fondo della ciotola, facendo sì che il gelato si accumulasse sopra e venisse trascinato invece di essere mantecato. Abbiamo dovuto fermarci e raschiare ripetutamente, il che interrompeva la mantecazione e portava a un risultato ghiacciato.

La pala ostruiva anche l’accesso per prendere la temperatura della base, un dettaglio che rende le ricette di mantecazione infallibili. Le migliori macchine che abbiamo testato usano pale posizionate più in basso, in modo da raschiare i lati con maggiore efficacia. Questo è il difetto fondamentale dell’allegato, e si manifesta nella ciotola sotto forma di evidenti cristalli di ghiaccio.

Cuisinart Frozen Yogurt Ice Cream and Sorbet Maker

Il nostro modello vincitore tra le macchine a contenitore offre una texture premium a un prezzo ragionevole, circa $90. La pala è completamente immersa, il che previene gli accumuli e consente di controllare la temperatura senza fermare la macchina, entrambi fattori che riducono la formazione di ghiaccio.

È estremamente semplice: un coperchio di plastica leggero e una pala si incastrano su un contenitore riempito di refrigerante che congelate 24 ore prima. Un solo pulsante la avvia, versate la base mentre gira così nulla aderisce e congela prematuramente, e il raffreddamento lento evita i cristalli di ghiaccio che affliggono i design più economici. È veloce, affidabile, leggera, e offre il miglior rapporto qualità-prezzo per la maggior parte dei cuochi casalinghi. Il compromesso è lo stile di vita legato al contenitore: circa 20 minuti di mantecazione, e nessuna produzione consecutiva a meno che non acquistiate contenitori extra, venduti separatamente, ognuno dei quali richiede un’intera giornata di pre-congelamento.

Whynter 2.1 Quart Automatic Compressor Ice Cream Maker

Il modello autorifrigerante vincitore costa circa $400 e compra comodità, non necessariamente un gelato migliore. Nella nostra degustazione, la Cuisinart a contenitore da $90 ha prodotto un gelato altrettanto liscio di questa macchina con compressore da $400. Ciò che il prezzo premium vi regala è il compressore integrato, essenzialmente un mini frigorifero, quindi non c’è nulla da pre-congelare e potete fare un producione dopo l’altra a discrezione.

Ha prodotto gelato e sorbetto molto lisci e in tempi relativamente rapidi per un modello con compressore, che tendono a impiegarne di più, circa 30 minuti. La ciotola corta e larga ha reso facile prelevare la produzione finita, e la pala posizionata in basso segue lo stesso principio di design che ha fatto vincere la macchina a contenitore. Le impostazioni preprogrammate aggiungono una certa intelligenza al processo. È pesante e robusta, ma se volete devenirci seri con la produzione regolare di gelato, questa è la macchina che fa per voi.

Il trucco del frullatore

Se non volete affatto acquistare una macchina dedicata, il metodo del frullatore è un’opzione davvero valida. La nostra ricetta monta aria nella panna direttamente nel frullatore, con latte condensato zuccherato e sciroppo di mais che mantengono il composto morbido, poi va direttamente nel congelatore a rassodarsi. Richiede circa due minuti di lavoro attivo ed è il metodo più semplice di tutti quelli che abbiamo provato.

Il compromesso è il sapore: gli ingredienti funzionali, sciroppo di mais, latte condensato e un po’ di zucchero, rallentano la formazione di cristalli di ghiaccio ma lasciano un finale più dolce. Ciononostante, gli assaggiatori hanno trovato il risultato morbido, cremoso, ricco e davvero buono, e probabilmente possedete già un frullatore.

Consigli per l’acquisto

La scelta fondamentale è tra costo e comodità. Le macchine a lame sono rapide ma la tecnologia consumer non è ancora matura: morbide appena uscite dalla macchina, ghiacciate dopo il congelamento e limitate ai loro libri di ricette, perché questo stile richiede un diverso equilibrio di grassi e zuccheri. Le macchine a contenitore sono convenienti e producono un’ottima texture, al prezzo di una pianificazione preventiva e di un giorno di attesa tra una produzioni e l’altra. Le macchine con compressore eliminano tutte queste frizioni a un prezzo premium. E il metodo del frullatore non costa nulla in più se desiderate un dolce ghiacciato con un impegno quasi nullo.

Qualunque strada sceliate, vi aprirà un mondo di personalizzazione: menta fresca con gocce di cioccolato, vera fragola, sapori che semplicemente non potete trovare al negozio.

Conclusione

Dopo quasi $3,000 di test su 11 modelli, i vincitori sono chiari. La Cuisinart Frozen Yogurt Ice Cream and Sorbet Maker è il miglior valore per la maggior parte dei cuochi casalinghi, e la Whynter 2.1 Quart Automatic Compressor Ice Cream Maker vale l’investimento per i produttori più devoti che vogliono una produzione dopo l’altra su richiesta. Lasciate perdere per ora le macchine a lame, a meno che la novità dei due minuti non si adatti specificamente alle vostre abitudini, e tenete il trucco del frullatore nella tasca come alternativa a zero attrezzatura.