12 prodotti hi-fi e home theater di spicco che meritano considerazione

Introduzione

Scegliere un impianto audio significa soprattutto abbinare i componenti alla stanza e al modo in cui si ascolta davvero. I dodici prodotti che seguono coprono esigenze molto diverse: un amplificatore portatile per cuffie che costa più o meno quanto un buon paio di cuffie, un processore a 24 canali pensato per integratori professionali, e tutto ciò che sta nel mezzo.

Ciò che li accomuna è che ognuno si guadagna il suo posto grazie a un punto di forza specifico, non a un lungo elenco di funzioni. Alcuni offrono un’erogazione insolitamente elevata. Altri risolvono un problema pratico, come uno schienale che blocca i diffusori surround, o un subwoofer che resta pulito sotto la sua frequenza di accordo. Altri ancora svolgono semplicemente un compito con pochissimi compromessi.

Cosa hanno in comune queste scelte

Tre temi attraversano questa lista. Il primo è l’integrazione dei trasduttori. I diffusori più validi qui utilizzano delle guide d’onda per allineare la direttività della gamma media e del tweeter, ed è questo che rende prevedibile l’ascolto fuori asse e intelligibile il dialogo su un’ampia area di seduta. Il secondo è il margine dell’alimentazione. Gli amplificatori e i subwoofer qui presenti sono dichiarati in modo prudente e si comportano bene quando vengono spinti al limite. Il terzo è il controllo: l’EQ tramite app, filtri parametrici accurati e un instradamento dei bassi flessibile contano quanto l’emissione pura una volta che il sistema è installato in una stanza reale.

I prezzi coprono una fascia ampia, da circa 200 $ per un DAC portatile con amplificatore per cuffie fino a torri e processori di punta. Questa varietà è voluta. Un componente economico ben scelto nel ruolo giusto supererà uno costoso usato in quello sbagliato.

Miglior DAC in streaming e amplificatore per cuffie: Naim Uniti Atom Headphone Edition

Il Uniti Atom Headphone Edition supporta quasi ogni principale formato di streaming tranne MQA, e il suo display a colori sul pannello frontale mostra la copertina dell’album durante la riproduzione. È ugualmente a suo agio nel pilotare un paio di cuffie o nell’agire come hub di streaming di un impianto stereo high-end a due canali, ed è questo che lo distingue da un amplificatore per cuffie convenzionale. A 3.300 $ è un acquisto impegnativo, ma la combinazione di streaming, conversione e amplificazione in un unico telaio spiega il prezzo.

Miglior amplificatore integrato: Denon PMA-A110

Il PMA-A110 è un modello per il 110° anniversario costruito nello stabilimento Denon di Shirakawa in Giappone, ed è un amplificatore davvero sostanzioso. Dichiarato a 80 W per canale, raddoppia la sua erogazione su 4 ohm a circa 160 W, resta stabile su 2 ohm e raggiunge picchi dinamici vicini a 300 W. A circa 50 lb è un classico progetto in classe AB con un grande alimentatore lineare, e la sua dissipazione resta fredda anche sotto potenza elevata prolungata.

Anche la connettività è solida. Quattro DAC Burr-Brown 1795 in configurazione differenziale gestiscono la conversione, e l’ingresso USB supporta il DSD nativo, cosa che conta se conservi file SACD su un computer. L’unica assenza degna di nota è una pre-out per subwoofer, quindi questo amplificatore ha più senso con un paio di diffusori a gamma completa. L’aspetto vintage con un tocco moderno è un bonus che i proprietari tendono ad apprezzare.

Miglior diffusore da scaffale di fascia media: Arendal Sound 1723 Monitor THX

Il 1723 Monitor THX è un progetto senza compromessi con due trasduttori da 8 pollici in configurazione MTM e un tweeter con guida d’onda di grandi dimensioni. Quella guida d’onda è il dettaglio chiave: allinea la direttività tra la gamma media e il tweeter, producendo un’ottima integrazione dei trasduttori e una risposta fuori asse prevedibile. Poiché il diffusore è certificato THX, offre anche bassa distorsione e un’elevata capacità di emissione.

Attenzione alle dimensioni. Nonostante l’etichetta da scaffale, è un diffusore grande e pesante, intorno ai 50-60 lb, quindi richiede un supporto o una base stabile. La qualità costruttiva è eccellente, e la più ampia gamma Arendal include subwoofer da considerare insieme a esso.

Miglior diffusore a torre economico: Paradigm Premier 800F

Il Premier 800F è la scelta dal miglior rapporto qualità-prezzo di questo gruppo. La sua lente PPT non è un trucco di marketing: contribuisce a una imaging davvero buona e a una riproduzione pulita, che è esattamente ciò che un diffusore a torre deve fare in un sistema usato sia per la musica che per i film. Il diffusore regge bene anche in un setup multicanale, dove la priorità è un dialogo chiaramente intelligibile su un’ampia area di seduta.

Miglior diffusore a torre di punta: Perlisten S7t

Il S7t è il primo diffusore a ottenere la certificazione THX Dominus, uno standard che richiede un’emissione pulita oltre i 117 dB con distorsione molto bassa. Il suo modulo superiore usa una guida d’onda con due trasduttori di gamma media ai lati del tweeter in un array MTM, e il risultato è una torre a gamma completa con una grande erogazione utilizzabile e un’eccellente qualità costruttiva. Il resto della linea Perlisten è altrettanto serio. Se stai acquistando a questo livello, il S7t è un punto di riferimento sensato per tutto ciò che ascolterai.

Miglior subwoofer ad alta emissione: Monolith 16-In THX Ultra

Il Monolith 16-In THX Ultra è un pezzo da novanta. Un trasduttore da 16 pollici, quattro condotti e un amplificatore dichiarato tra 1.800 e 2.000 W lo collocano tra i subwoofer a maggiore emissione di questa rassegna, e la sua certificazione THX Ultra sottostima ciò che riesce effettivamente a erogare. Altrettanto importante, resta controllato: il ritardo di gruppo rimane sotto un ciclo fino alla sua frequenza di accordo, cosa difficile per un progetto reflex ed è il motivo per cui evita il carattere rimbombante e risonante che spesso viene imputato ai subwoofer reflex.

I compromessi sono pratici, non sonori. Non c’è controllo tramite app né una sezione digitale, quindi la correzione ambientale e l’EQ devono arrivare da altrove, e il mobile è davvero enorme. È anche una cassa dall’aspetto semplice. In cambio ottieni bassi profondi, puliti e fisici, e un paio di questi cambiare il modo in cui una stanza si sente durante una colonna sonora impegnativa.

Miglior subwoofer compatto: SVS PB-1000 Pro

Il PB-1000 Pro abbina un trasduttore da 12 pollici a un amplificatore da 350 W e soddisfa una valutazione per stanze grandi, che è molta capacità per un subwoofer di questa classe. Se il mobile è comunque troppo grande per il tuo spazio, il SB-1000 Pro sigillato copre stanze medie, suona meno forte e scende meno in profondità, ma si nasconde più facilmente in una stanza.

I dettagli di contorno sono ciò che rende SVS facile da consigliare. Un’app ben progettata gestisce l’EQ parametrico così puoi appiattire la risposta dei bassi nella stanza direttamente dal telefono, la politica di reso è di 45 giorni con spedizione coperta in entrambe le direzioni, e il supporto clienti ha un’ottima reputazione. Il prezzo è aumentato con le pressioni della catena di approvvigionamento, ma resta un buon valore.

Miglior sistema di diffusori wireless: Rocksteady Stadium

Il sistema Stadium usa Bluetooth 5.0 anziché Wi-Fi, il che semplifica la configurazione e offre una qualità audio vicina a quella dei CD. L’idea più grande è la scalabilità: puoi abbinare diverse unità in tutta la casa per un audio distribuito, il che lo rende un’alternativa credibile ai sistemi in stile Sonos.

Il componente di spicco è un subwoofer portatile alimentato, con un’autonomia fino a circa 16 ore. I diffusori satelliti sono insolitamente ben equipaggiati per le loro dimensioni, con due radiatori passivi per estendere i bassi quando il subwoofer non è in uso, oltre a un vero tweeter da 3/4 di pollice anziché un cono a gamma completa. La potenza è dichiarata a 20 W per il woofer e 10 W per il tweeter.

Migliori cuffie over-ear: Focal Clear MG

La Clear MG è un progetto aperto con una lavorazione che è evidente appena la prendi in mano. Il comfort è eccellente per lunghe sessioni di ascolto, e la qualità sonora è di quelle che fanno sparire le cuffie e lasciano solo la musica. I trasduttori hanno molto margine dinamico, quindi aumentare i bassi con l’EQ non li sovraccaricherà.

Le cuffie aperte ti permettono di restare consapevole di ciò che ti circonda, cosa che alcuni ascoltatori preferiscono e altri no. Se vuoi più peso alle basse frequenze e isolamento, un progetto chiuso è la scelta migliore. Non sono economiche, ma la costruzione e le prestazioni giustificano la spesa per chi ascolta sul serio.

Migliore seduta da theater: Valencia Tuscany

La Tuscany è una poltrona reclinabile a gamma completa, e questo conta se sei alto. Molte sedute da theater lasciano le gambe penzolare oltre l’estremità del poggiapiedi; questa no. Il supporto lombare è forte, i cuscini del sedile sono sagomati così ti sistemi al centro, e lo schienale è modellato per non bloccare i canali surround dietro di te. Il poggiatesta si regola anche in avanti se vuoi le orecchie libere dalla seduta.

I dettagli sono ben curati, inclusa la retroilluminazione LED, accessori pratici come un tavolino e un portabottiglie, e un meccanismo reclinabile Leggett and Platt coperto da una garanzia di tre anni. La seduta è completamente personalizzabile, quindi colori e gradi di pelle possono essere abbinati a una stanza. I prezzi partono da 2.200 $ per un paio e salgono con il grado di pelle.

Se stai costruendo una stanza dedicata, la seduta è uno dei pochi acquisti che influisce su ogni singola sessione, ed è per questo che merita un posto in una lista come questa accanto a diffusori ed elettroniche.

Miglior processore AV: Storm Audio ISP MKII

L’ISP MKII è il pezzo di equipaggiamento più complesso qui, ed è quello che ripaga di più la pazienza. Offre 24 canali nativi, espandibili a 32 con la matrice, e la sua gestione e il suo instradamento dei bassi sono i più estesi disponibili. Gli effetti a bassa frequenza possono essere inviati a grandi diffusori principali mentre i bassi dei canali impostati su small vengono instradati a un canale subwoofer dedicato, con controllo individuale del livello per ogni canale. I filtri di crossover sono accurati, e ogni canale riceve un EQ parametrico a 20 bande i cui filtri cadono esattamente dove dicono i menu.

C’è anche un argomento lungimirante. Le uscite digitali per i canali a livello di diffusore consentono un sistema completamente attivo con DSP e amplificatore esterni, evitando uno stadio aggiuntivo di conversione da analogico a digitale. HDMI 2.1 e un aggiornamento del DAC sono previsti per il futuro. Sono supportate più zone e profili di diffusori, e la profondità di configurazione significa che gli integratori professionali ne trarranno il massimo.

Miglior DAC e amplificatore portatile per cuffie: THX Onyx

L’Onyx è costruito attorno alla tecnologia THX Achromatic Audio Amplifier, lo stesso approccio usato negli amplificatori di potenza Benchmark Audio di fascia alta, e il suo rapporto segnale-rumore è superiore a 118 dB. Distorsione e rumore sono abbastanza bassi da essere difficili da misurare senza strumentazione di prova di prim’ordine. Fondamentale per un dispositivo portatile, il consumo è basso, quindi non scaricherà rapidamente la batteria di un telefono.

A 200 $ non è economico, ma è un upgrade sensato per chi possiede buone cuffie e attualmente ascolta attraverso il DAC integrato in un telefono o in un lettore portatile. La differenza è immediatamente udibile.

Come dare priorità al tuo upgrade

Se affronti questa lista nel tempo, inizia dai componenti che plasmano di più il suono nella tua stanza. Diffusori e subwoofer fanno la differenza maggiore, ed è per questo che i modelli Arendal, Paradigm e Perlisten stanno accanto a due subwoofer molto diversi. L’amplificazione viene dopo, soprattutto per margine e stabilità su carichi a bassa impedenza.

Sorgenti ed elaborazione vengono dopo. Un DAC in streaming con amplificatore per cuffie come lo Uniti Atom consolida diverse scatole in una sola, mentre un processore come l’ISP MKII è un investimento a lungo termine per una stanza dedicata. Anche i piccoli accessori meritano attenzione: un DAC portatile da 200 $ farà di più per un buon paio di cuffie di qualsiasi cavo o ritocco.

Due abbinamenti pratici meritano di essere ricordati. Il Denon PMA-A110 non ha pre-out per subwoofer, quindi prevedi diffusori a gamma completa con esso. L’Arendal 1723 Monitor THX è abbastanza pesante che un supporto traballante comprometterà tutto ciò che fa bene.

Conclusione

Questa lista copre molto terreno, ma la logica che la sottende è coerente. Ogni prodotto è forte in un ruolo chiaramente definito, e ognuno è onesto sui propri compromessi. Il subwoofer Monolith è enorme e semplice, il Denon non ha uscita per subwoofer, e le sedute Valencia costano di più man mano che si sale di grado di pelle. Nulla di tutto ciò cambia ciò che fanno bene.

Acquista per il compito che hai davvero. Se vuoi un’unica scatola che gestisca streaming e cuffie, inizia dalla cima della lista. Se vuoi bassi che si sentono, i subwoofer sono dove vanno i soldi. E se stai costruendo una stanza da zero, la seduta e il processore sono le decisioni con cui convivrai più a lungo.