I migliori macinacaffè espresso sotto le 250 £: cinque opzioni pratiche testate

Introduzione

Il mercato dei macinacaffè espresso è cambiato drasticamente negli ultimi anni. Se un tempo un macinacaffè serio richiedeva un budget importante, oggi i prezzi si sono ridotti mentre la qualità è migliorata. Questo test esamina cinque macinacaffè sotto le 250 £, ognuno con un approccio distinto per la macinatura espresso e filtro. Abbiamo testato flusso di lavoro, gusto, distribuzione delle particelle, ritenzione, rumorosità e qualità costruttiva per aiutarti a trovare quello più adatto a te.

Flusso di lavoro e usabilità

Baratza Encore ESP

Il modello Encore ESP è l’opzione più economica del gruppo, a circa 160 £. Condivide il corpo del popolare macinacaffè per filtro Encore, ma aggiunge una gamma di regolazione più fine per l’espresso. Il principale traguardo tecnico è la regolazione a scatti delle macine: ogni scatto nella gamma espresso rappresenta uno spostamento minore rispetto alle impostazioni più grossolane, offrendo maggiore controllo dove serve.

La tramoggia ha dimensioni ragionevoli e funziona bene per il single-dosing. La macinatura è semplice: basta premere il pulsante frontale o usare l’interruttore laterale. È incluso un piccolo dosatore. Ogni scatto di regolazione corrisponde a circa quattro o cinque secondi di variazione nel tempo di estrazione per una ricetta standard.

Il flusso di lavoro è semplice e diretto, sebbene il macinacaffè sia notevolmente rumoroso durante l’uso.

Sage Smart Grinder Pro

Il Sage (o Breville, a seconda della regione) Smart Grinder Pro è sul mercato da un decennio. Rappresenta una filosofia di design più datata: riempire la tramoggia e prelevare le dosi al bisogno, più simile a un macinacaffè commerciale in miniatura. Il display digitale e i pulsanti consentono di impostare il tempo di macinatura, che determina la dose in base alla durata.

Gli utenti moderni solitamente preferiscono il single-dosing con questo modello, pesando i chicchi in anticipo. Il display regola in modo intelligente le stime del tempo di macinatura mentre si passa da un’impostazione all’altra, riconoscendo che le macinature più grossolane scorrono più velocemente. Include due supporti per portafiltro e un contenitore di raccolta. La regolazione a scatti offre circa quattro secondi di variazione nel tempo di estrazione per ogni scatto.

Il macinacaffè appare datato rispetto alle opzioni più recenti, con una tramoggia grande e un flusso di lavoro per il single-dosing meno intuitivo.

Fellow Opus

L’Opus è un macinacaffè per single-dosing con un coperchio della tramoggia a chiusura ermetica. Il design è compatto e visivamente raffinato. La regolazione della macinatura utilizza un sistema a due fasi: scatti grossolani sulla ghiera esterna e una micro-regolazione all’interno della tramoggia per un controllo fine. Questo approccio offre precisione per l’espresso, ma richiede la rimozione della tramoggia per effettuare regolazioni fini.

Il dosatore è più grande del necessario per l’espresso, ma include un anello interno rimovibile per ridurne la capacità. Un magnete mantiene il contenitore in posizione. L’uso è semplice: premere il pulsante una volta per 30 secondi, due volte per 60, tre volte per 90, o tenerlo premuto per 120 secondi. Il coperchio della tramoggia funge anche da soffietto per aiutare a estrarre i residui di caffè.

La ritenzione è superiore rispetto ad alcuni concorrenti, richiedendo l’uso attivo del soffietto per svuotare completamente il macinacaffè.

Varia VS3 Gen 2

Il Varia è un macinacaffè solido, interamente in metallo e dal peso consistente. È progettato esclusivamente per il single-dosing. La regolazione della macinatura è continua (stepless), controllata ruotando l’anello di regolazione a forma di imbuto. Un anello indicatore mostra l’impostazione scelta. Il macinacaffè include un piccolo spruzzatore per la Ross Droplet Technique, che aggiunge umidità ai chicchi prima della macinatura per ridurre l’elettricità statica.

Il contenitore di raccolta è piccolo e tenuto da un magnete. Il soffietto è integrato nel coperchio. Il macinacaffè è notevolmente lento, con il numero di giri (RPM) più basso del gruppo, il che contribuisce a renderlo il più silenzioso.

La qualità costruttiva è impressionante, ma il macinacaffè presenta un difetto significativo: l’impostazione della macinatura tende a spostarsi durante l’uso a causa dell’attrito tra le macine. Questo è un problema noto tra gli utenti e rende frustrante trovare la taratura corretta.

DF54

Il DF54 si distingue come l’unico macinacaffè con macine piane in questo gruppo, utilizzando macine da 54 mm invece dei set conici da 38-40 mm presenti negli altri. Le macine piane richiedono solitamente motori più potenti e costano di più, rendendo questo prezzo insolito. Il macinacaffè è solido e pesante, il più massiccio del test.

La regolazione della macinatura è continua tramite un semplice anello superiore. La costruzione è minimale: un interruttore on-off, nessuna elettronica. Un disco anti-popcorning interamente in metallo impedisce ai chicchi di saltare durante la macinatura. Il contenitore di raccolta è in plastica trasparente, progettato per essere capovolto su un portafiltro. Un sistema di soffietto e coperchio completa il flusso di lavoro.

Il macinacaffè include un sistema deionizzante per ridurre l’elettricità statica in uscita. La macinatura è sorprendentemente lenta per l’espresso, nonostante sia veloce per il caffè filtro.

Gusto dell’espresso

Tutti e cinque i macinacaffè hanno prodotto un espresso bevibile, ma con profili distinti. Il Baratza Encore ESP e il Fellow Opus, nonostante siano macinacaffè con macine coniche, hanno prodotto shot con una limpidezza e una dolcezza più tipiche delle macchine con macine piane. Entrambi hanno mostrato una buona consistenza e brillantezza senza eccessiva torbidità.

Il Sage Smart Grinder Pro ha prodotto shot più torbidi e pesanti, con minore limpidezza. Sono emerse note cioccolatose che potrebbero non apparire con altri macinacaffè, e l’acidità era ragionevole, ma la tazza nel complesso mancava di raffinatezza.

Il Varia VS3 ha offerto un classico profilo da macine coniche: pesante, corposo, denso e ricco. La consistenza era buona, ma la limpidezza ne ha risentito rispetto agli altri. Se preferisci un espresso cioccolatoso e corposo, questo soddisfa le tue esigenze. Per chi cerca brillantezza e una dolcezza esplicita, non è all’altezza.

Il DF54 ha prodotto gli shot più classici da macine piane: corpo medio, eccellente dolcezza e una limpidezza notevolmente elevata. L’acidità era talvolta accentuata ma mai sgradevole. Tra questo gruppo, ha offerto la tazza più raffinata, sebbene Opus e Baratza si siano avvicinati molto.

Analisi della granulometria

L’analisi della granulometria rivela come ogni macinacaffè distribuisce il caffè macinato lungo lo spettro delle dimensioni. I macinacaffè conici (Baratza, Sage, Fellow, Varia) hanno prodotto distribuzioni ampiamente simili, con una gamma più ampia dal fine al grossolano. Le macine piane del DF54 hanno creato un profilo distintamente diverso con un picco più fine e potenzialmente meno particelle ultra-fini.

Il Varia ha mostrato picchi insoliti nelle dimensioni più fini, suggerendo una maggiore incoerenza nella distribuzione della macinatura. Questo potrebbe spiegare parte della torbidità osservata in tazza.

Per il caffè filtro, tutti i macinacaffè hanno prodotto distribuzioni più grossolane e le differenze significative sono diventate più difficili da distinguere dalla sola granulometria. I dati sottolineano che l’analisi delle particelle è uno strumento comparativo utile, ma non fornisce un quadro completo delle prestazioni di un macinacaffè.

Ritenzione e consistenza

Il test di ritenzione ha misurato quanto caffè rimane nel macinacaffè dopo l’uso. Il DF54 è risultato il più coerente, seguito da vicino dal Baratza Encore ESP. Il Fellow Opus ha mostrato una ritenzione maggiore, richiedendo un uso energico del soffietto per svuotarsi completamente. Il Sage Smart Grinder Pro, non progettato per il single-dosing, è risultato meno coerente. Il Varia ha ottenuto prestazioni ragionevoli.

Un secondo test di ritenzione ha previsto la macinatura di caffè molto grossolano per spostare eventuali particelle fini, per poi tornare alle impostazioni espresso. La maggior parte dei macinacaffè ha mostrato un impatto minimo sull’estrazione. Solo il DF54 e il Baratza hanno mostrato lievi cali nell’estrazione, suggerendo una ritenzione e uno scambio di caffè leggermente superiori. Nel complesso, la ritenzione reale è risultata accettabile per tutto il gruppo.

Rumorosità e consumo energetico

La qualità del suono varia significativamente. Il Baratza Encore ESP è notevolmente rumoroso e stridulo, un fattore decisivo per molti utenti. Il Sage è moderato. Il Fellow Opus è ragionevolmente silenzioso. Il Varia è il più silenzioso, grazie ai bassi RPM e al piccolo set di macine, sebbene la macinatura richieda quasi il doppio del tempo rispetto ai modelli più veloci.

Il DF54 è moderatamente rumoroso ma non fastidioso.

Il test del consumo energetico ha rivelato discrepanze tra il wattaggio nominale e quello effettivo. Il Baratza era dichiarato a 70W ma ne ha assorbiti oltre 130W. Il DF54, dichiarato a 150W, ne ha assorbiti 170W. Il Sage, dichiarato a 165W, ne ha assorbiti 188W. Il Varia è rimasto vicino al suo valore nominale di 96W. L’Opus ha funzionato come previsto. Queste differenze sono importanti se stai calcolando il carico totale sulla presa elettrica.

Prestazioni con caffè filtro

La degustazione del caffè filtro, inclusi i test alla cieca, ha rivelato ulteriori differenze. Il DF54 ha prodotto un eccellente caffè filtro, ma ha richiesto impostazioni leggermente più fini per ottenere un’estrazione ottimale. Il Fellow Opus ha ottenuto prestazioni impressionanti con le preparazioni filtro. Anche il Baratza ha prodotto un buon caffè filtro.

Il Sage Smart Grinder Pro è stato migliore del previsto, ma non ha saputo competere con gli altri. Il Varia VS3 ha faticato maggiormente, mancando della limpidezza e della dolcezza raggiunte dagli altri macinacaffè. Persino il Sage lo ha superato nei test per filtro.

Note critiche e considerazioni

Il Baratza Encore ESP ha un ottimo rapporto qualità-prezzo, ma il rumore è un problema reale per l’uso quotidiano. La regolazione a scatti, sebbene funzionale, manca della precisione delle alternative stepless.

Il Sage Smart Grinder Pro appare datato. La sua grande tramoggia e il contenitore di raccolta hanno dimensioni scomode. La ritenzione è un problema se si pratica il single-dosing. La gamma per macinature grossolane è limitata senza una regolazione secondaria.

Il Fellow Opus produce un caffè eccellente, ma la regolazione della macinatura a due fasi è poco intuitiva e frustrante. La ritenzione richiede un uso costante del soffietto. Il dosatore è scomodo da impugnare e mal progettato per l’espresso. Il coperchio della tramoggia mostra segni di usura dovuti all’uso del soffietto, sollevando dubbi sulla durata.

Il Varia VS3 ha un difetto critico: l’impostazione della macinatura si sposta durante l’uso, rendendo quasi impossibile una taratura coerente. Il disco anti-popcorning è inefficace. Il grande alimentatore è scomodo. La finitura bianca si sporca rapidamente. Come nota positiva, è il macinacaffè più silenzioso e la qualità costruttiva è impressionante.

Il DF54 è disordinato se non si inumidiscono i chicchi, sebbene la pulizia dello ionizzatore migliori le prestazioni. La ghiera di regolazione è rigida e difficile da girare, richiedendo due mani anche per piccoli cambiamenti. Il soffietto è necessario ma fastidioso. Questi sono compromessi minori per un macinacaffè con macine piane a questo prezzo.

Conclusione

Il mercato dei macinacaffè espresso sotto le 250 £ offre ora una qualità autentica. Il Baratza Encore ESP offre un valore eccezionale nonostante il rumore. Il Sage Smart Grinder Pro ha aperto la strada a questa categoria e rimane funzionale, sebbene datato. Il Fellow Opus produce un caffè eccellente ma presenta frustrazioni nell’usabilità. Il Varia VS3 offre una costruzione solida e un funzionamento silenzioso, ma lo spostamento dell’impostazione di macinatura è inaccettabile. Il DF54 è un’impressionante opzione con macine piane che supera di gran lunga il suo prezzo.

La tua scelta dipende dalle priorità. Per budget e semplicità, il Baratza. Per un’affidabilità comprovata, il Sage. Per un eccellente espresso e caffè filtro con alcuni compromessi nel flusso di lavoro, l’Opus. Per un funzionamento silenzioso e qualità costruttiva, il Varia, se riesci a tollerare lo spostamento della macinatura. Per le prestazioni delle macine piane e la qualità in tazza, il DF54 è difficile da battere.

Valuta il supporto locale e le opzioni di garanzia, poiché variano in base alla regione e potrebbero influenzare la tua decisione. Tutti e cinque meritano una seria considerazione a questo prezzo.