Le migliori enduro a confronto: Nukeproof Mega 297, Merida 160 e YT Capra

Introduzione

Le bici enduro sono definite dal compromesso. Devono salire abbastanza bene da guadagnarsi le discese, restare composte quando il trail si fa ripido e smosso, e sopravvivere a un’intera stagione di abusi senza trasformarsi in un progetto di manutenzione. Le migliori si limitano a nascondere meglio questi compromessi rispetto alle altre.

Tre enduro in carbonio sono emerse in cima a un lungo periodo di test che ha coperto tech naturale ripido e tracciati da bike park ad alta velocità nel Regno Unito, prima di passare alla roccia frastagliata e implacabile intorno a Dolce Aqua in Liguria, Italia. I finalisti erano la Nukeproof Mega 297 Elite Carbon, la Merida 160 6000 e la YT Capra 29 Core 4.

Ognuna segue una strada molto diversa verso lo stesso obiettivo. Una punta su un setup mullet e un assetto basso e piantato. Una usa l’angolo sella più ripido delle tre e un posteriore sostenuto per rendere la salita davvero facile. Una abbina un telaio full 29er a un allestimento di livello factory. Questa guida copre cosa fa bene ciascuna, cosa sacrifica e a quale biker si adatta.

Cosa conta di più in una enduro

La geometria fa la maggior parte del lavoro. Reach, angolo sterzo, angolo sella, front centre e lunghezza dei foderi bassi decidono come una bici bilancia stabilità ad alta velocità e agilità nei tornanti stretti, e come si comporta quando sei seduto e pedali. Bici della stessa categoria possono variare in modo evidente in questi numeri, e quelle differenze plasmano la guida più di qualsiasi singolo componente.

Poi vengono escursione e cinematica delle sospensioni. L’escursione posteriore in questo gruppo va da 165mm a 171mm, ma come quell’escursione viene erogata conta quanto il dato in sé. Alcuni progetti usano un perno fisico sul fodero basso, mentre altri si affidano alla flessione dei foderi alti. Questo cambia il comportamento della ruota posteriore su colpi ripetuti ad alta velocità.

L’affidabilità della componentistica merita la stessa attenzione del telaio. Freni con modulazione prevedibile, pneumatici con carcasse adatte al terreno e un reggisella telescopico con escursione sufficiente per i tratti ripidi incidono sull’uso quotidiano più di un dato di peso da copertina. Protezioni integrate in gomma sul telaio, passaggio cavi interno attraverso i tubi e compatibilità con ammortizzatori a molla sono i dettagli che rendono una bici più facile da convivere per un’intera stagione.

Nukeproof Mega 297 Elite Carbon: compostezza prima del comfort

La Mega 297 è costruita attorno a un setup mullet, con ruota anteriore da 29 pollici e posteriore da 27,5 pollici. Sul telaio taglia M il reach misura 455mm, l’angolo sterzo è stato misurato a 63,9 gradi, l’angolo sella effettivo è di 77,5 gradi e l’orizzontale effettivo è 593mm. Il rear centre è 435mm e l’escursione posteriore è 165mm, erogata tramite un linkage a quattro barre con un perno sui foderi bassi. Il telaio è in carbonio, funziona con ammortizzatori a molla, instrada i cavi internamente attraverso i tubi e porta abbondanti protezioni integrate in gomma. È offerta sia in versione full 29er sia a ruote miste, e la ruota posteriore non può essere semplicemente sostituita per cambiare formato.

L’allestimento usa una forcella Fox Performance Elite 38 con cartuccia GRIP2, che offre lo stesso range di regolazione della versione di gamma superiore senza il rivestimento Kashima sugli steli. L’ammortizzatore Fox Performance di livello X2 è un po’ più limitato nelle regolazioni ma si comporta comunque bene. Una trasmissione elettronica SRAM GX Eagle AXS contribuisce a spiegare l’aumento di prezzo per l’anno modello 2023, mentre le ruote di marca propria Horizon V2 e il kit di finitura Nukeproof mantengono i costi ragionevoli e l’aspetto coerente. I freni SRAM DB8 sono il punto debole.

Sul trail, la Mega si sente più corposa, più grezza e più stabile della Capra, più bassa e ben piantata quando infili curve quasi verticali a velocità sostenuta. Nonostante eguagli la Capra con 165mm di escursione posteriore, la sospensione posteriore sembra più profonda e più morbida, isolando meglio il rider dal terreno accidentato e dando all’escursione una maggiore sensazione di profondità.

Merida 160 6000: sostenuta, ripida e sorprendentemente veloce

La 160 è l’eccezione del gruppo. Il telaio di taglia media ha un reach di 470mm, un angolo sterzo di 63,7 gradi, un angolo sella di 79 gradi che è il più ripido qui, un orizzontale effettivo di 589mm e un rear centre di 435mm. L’escursione posteriore è 171mm con la ruota posteriore da 27,5 pollici montata, ed è erogata tramite la flessione dei foderi alti invece che con un perno fisico, il che la rende un single pivot con ammortizzatore azionato da linkage, un progetto raramente visto su bici a escursione lunga. Una regolazione della geometria permette di passare dalla ruota posteriore standard da 27,5 pollici a un cerchio più grande da 29 pollici preservando la geometria.

Le caratteristiche del telaio spingono più in là rispetto alle altre due. C’è uno spazio di stivaggio interno accessibile dal lato inferiore del tubo obliquo, una chiave a brugola con inserti da 4mm e 6mm che si alloggia nel perno passante posteriore e un multi-tool nascosto sotto la sella. I cavi entrano attraverso la serie sterzo, cosa che non piacerà a tutti.

L’allestimento è il meno appariscente sulla carta ma una scelta sicura sotto ogni aspetto: forcella RockShox Zeb Select e ammortizzatore posteriore Super Deluxe Select Plus, freni e trasmissione Shimano SLX e guarnitura Race Face. Il reggisella telescopico di marca propria spicca perché la sua escursione può essere regolata ovunque da 30mm a 230mm. Il meccanismo ha penalizzato leggermente il reggisella, e le prestazioni sono peggiorate un po’ in tre mesi di utilizzo.

La salita è il terreno dove la 160 prende il vantaggio. L’angolo sella ripido ti posiziona con i fianchi sopra il movimento centrale, distribuendo il peso in modo uniforme tra le ruote, e la ruota anteriore non si è mai sollevata nemmeno sui tratti ripidi. La sospensione resta molto stabile quando sei seduto e pedalate, con quasi nessun bob, quindi l’ammortizzatore può essere lasciato completamente aperto e permettere comunque alla ruota posteriore di salire e superare gli ostacoli. Può sembrare di pedalare una trail bike a escursione corta, finché gli pneumatici non ti ricordano il contrario.

In discesa, la geometria sembra più allungata rispetto alle altre due, eppure la sospensione offre altrettanto sostegno, se non di più. Puoi scaricare il peso attraverso la bici su un’ondulazione o un atterraggio e questa semplicemente schizza in avanti. Quella presa di velocità all’inizio è leggermente spiazzante, ma una volta che ti adatti diventa facile spremere velocità da un trail senza girare i pedali. Su trail veloci e rocciosi il telaio in carbonio trasmette più feedback della Mega, mentre la sospensione attenua comunque il terreno abbastanza bene da tenere linee difficili in velocità.

YT Capra 29 Core 4: velocità facile con un allestimento factory

La Capra 29 è l’unica bici qui con ruote da 29 pollici sia davanti sia dietro. Ha il reach più corto delle tre, appena sotto i 450mm sul telaio taglia M, un angolo sterzo di 64 gradi, un front centre di 800mm, il rear centre più lungo appena sotto i 440mm, un angolo sella di 77,5 gradi e un orizzontale effettivo di 586mm. L’escursione posteriore è 165mm tramite un linkage a quattro barre con un perno sui foderi bassi. Un flip chip alla base dell’ammortizzatore offre 0,3 gradi di regolazione dell’angolo sterzo e sella e cambia l’altezza del movimento centrale di 5mm. Come la Mega, è disponibile sia come full 29er sia come bici a ruote miste, e la ruota posteriore non può essere semplicemente sostituita. Gli ammortizzatori a molla sono supportati.

L’allestimento è il punto forte del gruppo. Una forcella Fox Factory 38 e un ammortizzatore X2 portano abbondanti regolazioni e prestazioni fluide, la trasmissione SRAM X01 Eagle e i freni Code RSC gestiscono cambiata e frenata, e manubrio e attacco Renthal completano un look da gara factory. Le ruote in alluminio Crankbrothers Synthesis Enduro sono un highlight. Il reggisella telescopico Postman di marca propria è il compromesso, e sulla bici di test taglia M i suoi 125mm di escursione non erano sufficienti.

Guidare la Capra è immediatamente facile. Il setup richiede pochi minuti, e in velocità è comoda fin dal primo run. Tiene bene la velocità, offre abbastanza pop e agilità da restare divertente quando la pendenza si addolcisce, e ha la forcella più sensibile e fluida delle tre. La sospensione posteriore non sembra altrettanto morbida di quella della Mega. Nelle curve ripide quasi verticali sembra un po’ più alta e meno sicura delle altre due, con un movimento centrale marginalmente più alto e una posizione meno allungata, e il layout full 29er ne è probabilmente parte. In salita è comoda ma non vivace come la Merida sui lunghi strappi, e la leva di compressione alle basse velocità vale la pena di essere usata per farla stare più alta nell’escursione.

Geometria e sospensioni a confronto

Il reach separa chiaramente il gruppo: 470mm sulla Merida, 455mm sulla Mega e appena sotto i 450mm sulla Capra. Gli angoli sterzo sono vicini, con 64 gradi sulla Capra, 63,9 gradi sulla Mega e 63,7 gradi sulla Merida. Gli angoli sella variano di più, con la Merida a 79 gradi contro i 77,5 gradi delle altre due. Il rear centre è più lungo sulla Capra, appena sotto i 440mm, mentre Mega e Merida stanno entrambe a 435mm.

Il formato delle ruote è la linea di demarcazione più netta. La Capra è una full 29er, la Mega è una mullet e la Merida monta di serie una ruota posteriore da 27,5 pollici. Solo la Merida ti permette di cambiare la dimensione della ruota posteriore senza cambiare bici, e la sua regolazione è pensata per preservare la geometria quando lo fai.

Anche escursione e linkage differiscono. Mega e Capra erogano entrambe 165mm tramite linkage a quattro barre con perno sul fodero basso. La Merida offre 171mm e usa la flessione dei foderi alti invece di un perno. Tutti e tre i telai possono montare un ammortizzatore a molla se decidi di sostituire le unità ad aria di serie.

Note su salita e discesa

A causa degli pneumatici montati sul gruppo, nessuna di queste bici sembra una race bike leggera quando si lotta contro la gravità. La Merida è chiaramente la più facile in salita: l’angolo sella ripido tiene piantata la ruota anteriore, la sospensione resiste al bob e i lunghi strappi sembrano molto più corti di quanto dovrebbero. Mega e Capra offrono entrambe posizioni da seduto comode, ma nessuna delle due sembra altrettanto vivace sulle lunghe salite, e usare la leva di compressione alle basse velocità sui loro ammortizzatori aiuta a tenerle più alte nell’escursione senza bloccarle del tutto.

In discesa, tutte e tre si sentono sicure su trail veloci e rocciosi, ma per ragioni diverse. La Capra ha la forcella più sensibile e porta la velocità in modo impressionante, anche se la sua sospensione posteriore non ha la profondità della Mega. La Mega isola meglio il rider dai colpi ripetuti e resta piantata nelle curve ripide. La Merida dà più feedback attraverso il telaio ma attenua comunque bene il terreno, e la sua geometria stabile ti fa venire voglia di attaccare ancora più forte.

Pneumatici, freni e dettagli dei componenti

Tutte e tre le bici montano pneumatici Maxxis Assegai davanti e Minion DHR II dietro, rispettivamente con mescole MaxxGrip e MaxxTerra. Le carcasse sono abbinate all’uso previsto, cosa che non sempre accade: la Mega usa la più robusta carcassa DoubleDown davanti e dietro, la Merida abbina EXO+ davanti a DoubleDown dietro, e la Capra va su EXO+ pieno, un setup che ha funzionato bene, in particolare per rider più leggeri.

Il feeling dei freni separa gli allestimenti. Gli Shimano SLX della Merida e i Code RSC della Capra offrono entrambi modulazione fluida e molta potenza. I freni SRAM DB8 della Mega sembrano più binari, con meno modulazione e meno mordente puro. Aumentare la dimensione del disco dai 200mm di serie a 220mm ha aggiunto un po’ di mordente ma non ha risolto il feeling.

I reggisella telescopici vanno verificati rispetto alla taglia del telaio. Il range regolabile da 30mm a 230mm della Merida è il più flessibile qui, mentre i 125mm della Capra sul telaio taglia M sono limitanti su terreno ripido.

Consigli d’acquisto: quale enduro per quale biker

La scelta giusta dipende da dove pedali di più e da cosa sei disposto a sacrificare. Tutte e tre sono enduro capaci, ma ognuna ha un carattere distinto che si adatta a un tipo particolare di rider.

Se l’efficienza in salita e una guida sostenuta e connessa sono le tue priorità, la Merida 160 6000 è il pacchetto più completo delle tre. Il suo angolo sella ripido, la sospensione stabile e le generose dotazioni del telaio la rendono facile da convivere, e la sua velocità in discesa è davvero sorprendente per una bici che sale così bene.

Se passi la maggior parte del tempo su terreno tecnico ripido e accidentato e vuoi compostezza sopra ogni cosa, la Nukeproof Mega 297 Elite Carbon è la scelta più piantata, con una sensazione più bassa e stabile e un posteriore più morbido. Metti in conto il costo di un upgrade dei freni, o almeno di dischi più grandi.

Se vuoi una full 29er facile da portare veloce fin dal primo giro e con un kit di allestimento di livello factory, la YT Capra 29 Core 4 offre esattamente questo. Controlla l’escursione del reggisella telescopico per la tua taglia prima di impegnarti.

Il formato delle ruote vale la pena di deciderlo presto. Solo la Merida ti permette di cambiare la dimensione della ruota posteriore preservando la geometria, quindi i rider che vogliono sperimentare con un setup mullet o una full 29er sullo stesso telaio hanno una sola opzione chiara in questo gruppo.

Conclusione

Scegliere una vincitrice da questo gruppo è stato davvero difficile, e ogni bici presenta argomenti solidi. La compostezza della Mega sul tech seriamente ripido e il passo facile e la specifica factory della Capra le rendono entrambe raccomandazioni immediate per il rider giusto.

È stata la Merida 160 6000 a spiccare di più. Le sue proporzioni, la sospensione sostenuta e il feel vivace la rendevano veloce su roccia frastagliata e curve smosse, e il suo comportamento in salita rende la pedalata verso l’alto molto meno una fatica. Per i rider che vogliono un’unica enduro in grado di gestire tutto, dalle lunghe salite alle discese cattive, senza un punto debole evidente, è la più convincente delle tre.