I migliori mix in Dolby Atmos per lo streaming: nove pubblicazioni di spicco

Introduzione

La musica in Dolby Atmos oggi è facile da mettere in coda con un normale abbonamento allo streaming, ma la qualità dei mix varia enormemente. Alcune versioni spaziali spingono le basse frequenze ben oltre il bilanciamento originale, altre spostano la voce principale così indietro che i testi smettono di avere senso, e altre ancora usano a malapena i canali di altezza.

Questa rassegna copre nove pubblicazioni in spatial audio che azzeccano i fondamentali: una voce che resta ancorata al centro, bassi che sostengono l’arrangiamento invece di dominarlo, ed effetti posizionati attorno alla stanza con uno scopo chiaro. Le scelte spaziano tra jazz, classic rock, progressive rock, musica elettronica e pop. La maggior parte è disponibile in Atmos su Apple Music, mentre un titolo è stato disponibile su Tidal.

Alcune voci sono singoli brani invece di album completi, cosa utile da sapere prima di iniziare la ricerca. Ogni sezione qui sotto spiega cosa fa bene il mix e cosa controllare prima di premere play.

Cosa rende forte un mix Atmos

Tre cose distinguono un mix spaziale convincente da uno deludente.

La prima è la collocazione della voce. In un buon mix la voce principale resta ancorata al canale centrale, dove l’ascoltatore si aspetta di trovarla. In uno scadente vaga dietro la posizione di ascolto o viene sepolta sotto gli strumenti, il che è disorientante più che immersivo.

La seconda è la disciplina dei bassi. Lo spatial audio offre agli ingegneri un posto in più dove collocare le informazioni a bassa frequenza, e alcuni lo usano per aggiungere molti più bassi di quanti ne contenesse la registrazione originale. Un mix ben calibrato mantiene le basse frequenze strette e proporzionate a tutto il resto.

La terza è l’intenzione. I canali di altezza e surround funzionano al meglio quando sostengono l’arrangiamento, che si tratti di cori, archi o effetti che appartengono davvero allo spazio. Quando ogni elemento viene scagliato attorno alla stanza tutto insieme, il risultato smette di suonare come musica e inizia a suonare come una dimostrazione.

Harry Connick Jr.: It Had to Be You

Harry Connick Jr. è un cantante e polistrumentista il cui materiale si presta bene a un trattamento immersivo, e questo brano mostra perché la misura funziona. La voce resta ancorata al canale centrale dove deve stare, l’arrangiamento mantiene il suo equilibrio naturale e nulla viene spinto in avanti solo per dimostrare che il formato sta facendo qualcosa.

Questo conta, perché i problemi più comuni dello spatial audio sono facili da sentire una volta che sai cosa ascoltare: un canale centrale troppo silenzioso per seguire il canto, bassi alzati ben oltre il mix originale, o testi collocati dietro l’ascoltatore senza alcuna ragione musicale. Qui non succede nulla di tutto ciò.

È un buon punto di partenza se sei nuovo allo spatial audio e vuoi qualcosa che suoni naturale invece che appariscente. Il brano è disponibile in Atmos anche se l’album che lo contiene non lo è.

Queen: Another One Bites the Dust

Le registrazioni multitraccia più vecchie possono essere un azzardo in Atmos, ma questa se la cava bene. Il basso ha un peso reale, la voce principale resta forte e centrata, e c’è una vera attività ai lati e sopra l’ascoltatore, non un semplice allargamento dell’immagine stereo.

È anche un efficace brano dimostrativo. Se vuoi mostrare a qualcuno cosa può fare un mix spaziale, una canzone molto conosciuta con un groove inconfondibile è molto più facile da apprezzare di un tono di test sconosciuto.

Il brano si trova in una playlist rock in spatial audio, quindi è semplice da trovare. L’album completo non è stato altrettanto facile da localizzare in Atmos.

Porcupine Tree: Harridan

Harridan è arrivato come primo nuovo materiale della band in circa otto o nove anni, ed è anche il primo brano dei Porcupine Tree ad apparire in Atmos. Il catalogo precedente della band è vissuto in gran parte nel 5.1 surround, quindi questo è un vero primato per il gruppo.

Il mix sfrutta al massimo l’arrangiamento. Si apre con un riff di basso basso e insistente, poi arrivano le chitarre che si diffondono attorno all’ascoltatore invece di ammassarsi davanti ai diffusori. La batteria è un punto forte dall’inizio alla fine, con un livello di dettaglio che premia un sistema capace.

Se sei un ascoltatore di hard rock che non ha ancora provato lo spatial audio, questo è un ottimo punto di partenza, e funziona altrettanto bene per chiunque voglia semplicemente sentire un mix immersivo ben costruito.

The Beatles: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

L’album completo è disponibile in Atmos, e il risultato è notevole. Tutto ciò che si sente è stato tratto dai master analogici originali senza nulla di registrato ex novo, il che significa che gli strumenti, le texture e gli effetti sonori aggiuntivi erano già sul nastro, in attesa di un formato in grado di presentarli adeguatamente.

L’effetto è che un disco inciso alla fine degli anni ‘60 suona molto più contemporaneo di quanto la sua età suggerisca. Per gli ascoltatori di lunga data è un’esperienza emotiva oltre che tecnica.

Una nota pratica: le categorie di navigazione dello spatial audio non sono sempre affidabili. Se cerchi direttamente l’album e la prima versione che apri suona in stereo, torna indietro e cerca un’altra scheda dello stesso album, che dovrebbe riportare il mix Atmos.

Coldplay: Coloratura

Coloratura dura quasi dieci minuti, e l’album che la contiene sembra scritto pensando all’audio immersivo invece che adattato ad esso in un secondo momento. Il risultato è una delle presentazioni spaziali più coerenti di questa lista.

La voce di Chris Martin è facile da seguire dal canale centrale, il basso è ben calibrato invece che gonfiato, e l’effetto immersivo è usato per sostenere l’arrangiamento. L’album funziona al meglio ascoltato dall’inizio alla fine, comprese le tracce più tranquille che non finirebbero mai in una playlist radiofonica.

Se hai tempo solo per un brano, Coloratura è quello da mettere in coda. Se hai una serata libera, tutto il disco merita il tempo.

Yello: Point

Yello è un duo che molti ascoltatori hanno conosciuto per la prima volta attraverso il cinema, e Point è un album completo costruito per la riproduzione immersiva. Il mix è attivo e sicuro, con effetti posizionati tutto attorno alla posizione di ascolto invece che confinati davanti alla stanza.

L’unica cosa da sapere prima di premere play sono le basse frequenze. I livelli dei bassi sono spinti in alto, e almeno un passaggio scende abbastanza in profondità da far risuonare fisicamente gli oggetti nella stanza. È entusiasmante su un sistema con un subwoofer capace e considerevolmente meno gradito in un appartamento con pareti sottili.

Se il tuo impianto può gestire una seria emissione a bassa frequenza e ami la musica elettronica, questo è uno degli album Atmos più divertenti disponibili.

Billie Eilish: No Time to Die

Questo tema di Bond è disponibile in Atmos e regge bene. Il basso è profondo e stretto senza essere eccessivo, e il dettaglio di produzione è abbastanza alto che il mix funziona come dimostrazione di ciò che lo spatial audio può fare.

Anche i suoi album in studio meritano di essere controllati per le versioni in spatial audio. Gli ascoltatori che conoscono la musica principalmente dal vinile potrebbero trovare il confronto sorprendente, perché la presentazione in Atmos aggiunge un senso di spazio che una stampa a due canali non può riprodurre.

The Weeknd: After Hours

Si presume spesso che il pop sia troppo compresso e poco adatto all’ascolto serio, e questo album è un buon controesempio. La qualità di produzione è alta, la voce resta perfettamente al centro e chiaramente intelligibile, e i canali spaziali sono usati per aggiungere larghezza e profondità invece che per spostare il cantante.

Questo è l’approccio giusto. Mentre alcuni mix spaziali di materiale pop alzano i livelli dei bassi e lasciano i testi distanti, questo mantiene l’equilibrio intatto dall’inizio alla fine.

Se la versione che parte per prima suona piatta, controlla di aver aperto la versione Atmos invece di quella stereo.

Steven Wilson: The Future Bites

La menzione d’onore va a Steven Wilson, il cui lavoro da solista su questo album si è avvicinato al pop. Elton John appare in Personal Shopper, e il disco è stato il primo di Wilson a essere mixato in Atmos.

C’è una complicazione. La versione Atmos è stata disponibile su Tidal invece che su Apple Music. Tidal funziona anche a un livello di uscita sensibilmente più basso di Apple Music, quindi se cambi servizio e dimentichi di aver alzato il volume, il cambiamento può essere sconcertante. Non è il suo lavoro più impegnativo, ma è un vero piacere da ascoltare in un formato immersivo.

Come scegliere e ascoltare

Alcune abitudini rendono lo spatial audio molto più facile da convivere.

Primo, verifica di stare effettivamente ascoltando la versione Atmos. Le app di streaming non sempre mostrano prima il mix spaziale, e le versioni stereo e Atmos dello stesso album possono sembrare quasi identiche in un risultato di ricerca.

Secondo, i canali di altezza contano. Un impianto con almeno due diffusori da soffitto o a emissione verso l’alto offre la dimensione verticale che dà il nome al formato, anche se le cuffie possono comunque trasmettere un senso di spazio convincente.

Terzo, attenzione al volume quando passi da un servizio all’altro, perché i livelli di uscita non sono allineati.

Infine, tratta lo spatial audio come un formato, non come una garanzia. Parecchi titoli di catalogo non si traducono bene, soprattutto registrazioni che non erano particolarmente ben catturate fin dall’inizio. Le pubblicazioni qui sopra sono quelle che ci riescono.

Conclusione

Lo spatial audio dà il meglio di sé quando scompare nella musica. Le nove pubblicazioni qui condividono un tratto comune: ognuna usa i canali extra per servire la canzone invece che per pubblicizzare la tecnologia.

Inizia dal brano che corrisponde alla musica che già ami, che si tratti di uno standard jazz, un classico del rock, un’epica progressive rock o un album pop. Verifica di riprodurre la versione Atmos, dai al tuo impianto un momento per adattarsi, e la differenza dovrebbe essere ovvia entro il primo minuto.

Se vuoi una breve dimostrazione, basta un singolo brano. Se vuoi l’esperienza completa, un ascolto della durata di un album è dove il formato mostra cosa può davvero realizzare.