Miglior attrezzatura da backpacking per il freddo: sei pezzi costruiti per il vento e le condizioni alpine

Introduzione

Alcune attrezzature rivelano ciò che sanno fare solo quando il tempo cambia. Questa rassegna copre sei pezzi scelti per il backpacking freddo, esposto e ventoso: il rifugio Tarptent Arc Dome, il materassino Therm-a-Rest NeoLoft, il sacco a pelo Therm-a-Rest Boost 650, i sistemi di fornelli MSR Switch e MSR WindBurner, e il comunicatore satellitare Garmin inReach Messenger Plus. Sono stati portati su un altopiano alpino esposto nelle Montagne Rocciose canadesi, dove il vento soffiava abbastanza forte da mettere alla prova ogni tirante e le temperature notturne scendevano appena sotto lo zero.

Questa combinazione conta, perché la maggior parte di questi prodotti è progettata esattamente per quelle condizioni e non per un tranquillo fine settimana estivo.

Non ogni pezzo ha meritato una raccomandazione facile. Un fornello è rimasto ben al di sotto di un rivale in un test di ebollizione affiancato, un rifugio ha perso un componente durante la notte, e un comunicatore richiede un premio significativo per funzioni che solo alcuni escursionisti apprezzeranno. Le note seguenti spiegano cosa ha funzionato, cosa no, e a chi ogni articolo si adatta davvero.

Cosa richiedono le condizioni fredde e ventose all’attrezzatura

La stabilità al vento viene prima. Un rifugio che ignora le raffiche ha bisogno di una struttura di pali rigida, di molti punti di ancoraggio e di un telo esterno abbastanza basso da impedire al vento di insinuarsi sotto.

Il comfort al freddo viene dopo. Un materassino più spesso con un R-value utilizzabile e un sacco con ventilazione regolabile aiutano entrambi, purché la penalità di peso resti ragionevole per il viaggio che avete pianificato.

Il montaggio con il maltempo merita più attenzione di quanto di solito riceva. Mani fredde e guanti ingombranti trasformano una manica complicata o un passaggio stretto per il palo in una vera frustrazione.

Infine, la comunicazione. La messaggistica off-grid è uno strumento di sicurezza, e la generazione più recente di comunicatori satellitari aggiunge tipi di messaggio più ricchi oltre ai semplici check-in.

Tarptent Arc Dome: un rifugio four-season costruito attorno a due pali incrociati

L’Arc Dome prende il nome dalla sua struttura di pali. Due pali corrono da angolo ad angolo invece di seguire un tradizionale schema incrociato. Il montaggio inizia picchettando tutti e quattro gli angoli per formare un rettangolo, poi facendo scorrere i pali attraverso maniche a tutta lunghezza. Queste maniche sono la fonte della rigidità strutturale del rifugio, e sono anche la parte meno amichevole del processo: il palo deve essere infilato attraverso una manica, poi fatto passare attraverso uno spazio di circa quattro pollici nella successiva, il che spesso significa chinarsi sopra il tessuto. Tarptent ha indicato che è in sviluppo un arco che collega le due maniche, così il palo può scorrere dritto in un unico movimento.

Il vantaggio si vede nel vento. Con solo quattro dei dodici punti di ancoraggio disponibili dispiegati, il rifugio ha tenuto duro in raffiche estreme, e con tutti e dodici in uso dovrebbe essere quasi a prova di bomba. Il telo esterno è basso rispetto al suolo, il che limita il vento che arriva sotto, e la copertura sopporta un carico sostanziale sopra, tanto che appoggiare quasi tutto il peso di un corpo su di essa non ha causato problemi. Questo indica una reale capacità di sopportare il carico della neve.

Le decisioni di design più piccole sono insolitamente ben ponderate. Due tubi in fibra di carbonio tengono aperte le due prese d’aria, una per lato, e sono rimasti silenziosi con vento forte. Tarptent sta lavorando a un modo per riporli quando non sono in uso. La tenda interna può essere fissata al telo esterno in un solo punto, il che ha impedito alla tenda interna di gonfiarsi verso l’interno durante la notte. Ci sono due grandi tasche alle due estremità e due piccole in alto, il che conta perché due materassini larghi 25 pollici riempiono quasi tutto il pavimento. La versione con tenda interna solida è stata la scelta giusta per una notte ventosa di mezza stagione, ed è disponibile anche una tenda interna in mesh.

Non tutto è finito. Il gancio di bloccaggio del tirante sul pannello più grande ha ceduto nelle prime ore con un pop udibile, mentre il gancio sul pannello più piccolo ha tenuto. Quel gancio sta stretto contro il suo anello e il pannello grande sopporta più carico, quindi la combinazione sembra essersi allungata prima di spezzarsi. L’ingresso della manica del palo è anche stretto, il che è scomodo con i guanti invernali, e una codifica a colori sui punti di attacco degli angoli renderebbe l’assemblaggio più rapido quando il rifugio sbatte. La manica unidirezionale con una coppa per catturare l’estremità del palo è un bel pezzo di semplicità.

Therm-a-Rest NeoLoft: uno spessore che cambia il modo in cui si dorme su un materassino

Il NeoLoft è il materassino più spesso usato in un viaggio di backpacking qui, con circa 4,6 pollici di spessore e 26 pollici di larghezza, con un R-value nominale di 4,7 e un peso di circa 850 g. In termini fisici è vicino a un materassino da campeggio in auto, e il peso lo riflette.

Il comfort è dove si guadagna il suo posto. Poiché il materassino è così spesso, può essere gonfiato parzialmente, intorno al 60 percento, il che ammorbidisce la superficie senza far toccare il fondo a chi dorme. Il tessuto è abbastanza elastico da cedere leggermente sotto un corpo, e le camere orizzontali, che spesso sono scomode su materassini più sottili, qui non si sono notate.

Il compromesso è il calore nella pratica. Sgonfiare il materassino riduce il suo isolamento effettivo al di sotto della valutazione di 4,7, e su un terreno sceso sotto lo zero è rimasto caldo senza sembrare così accogliente come un materassino invernale dedicato. Il peso è l’altra considerazione: 850 g sono molti da portare, quindi questo è un materassino per chi privilegia la qualità del sonno rispetto al peso dello zaino.

Garmin inReach Messenger Plus: messaggi con foto e voce oltre la copertura

Il Messenger Plus aggiunge due capacità alla messaggistica satellitare: messaggi con foto e messaggi vocali. I messaggi di testo standard arrivano quasi istantaneamente, mentre le foto hanno impiegato circa cinque minuti per essere inviate e ricevute. La qualità delle immagini è bassa secondo gli standard delle fotocamere dei telefoni, circa da mezzo megapixel a un megapixel, il che è comunque sufficiente quando l’immagine viene vista su uno schermo del telefono.

La struttura dei prezzi è la parte importante. Il dispositivo comporta un premio di oltre 200 $ rispetto all’inReach Messenger standard, e i piani di abbonamento costano lo stesso in entrambi i casi. Per la maggior parte degli escursionisti, tipi di messaggio più ricchi non giustificheranno quel divario, dato che disconnettersi è spesso il vero scopo di uscire. Per chiunque abbia una famiglia a casa, in particolare bambini piccoli, poter vedere una foto o scambiare un messaggio vocale cambia considerevolmente il calcolo.

MSR Switch: un all-in-one accessibile che ha faticato nel vento

Lo Switch è il sistema di fornello all-in-one più accessibile di MSR, posizionato sotto il WindBurner a 130 $. Invece di uno scambiatore di calore sulla base della pentola, usa un fondo curvo pensato per assorbire più calore e trasmetterlo all’acqua, e include una protezione dal vento attorno al bruciatore. Il fornello stesso è essenzialmente un Pocket Rocket 2 migliorato, con un accenditore piezoelettrico e un anello in alto su cui appoggiare la pentola.

In un test di ebollizione affiancato contro il WindBurner, con volumi d’acqua identici e raffiche di circa 10-15 km/h, lo Switch ha impiegato circa 5 minuti e 15 secondi mentre il WindBurner ha finito in circa la metà di quel tempo. È un risultato scarso per un sistema con protezione dal vento integrata, e la combinazione di un prezzo alto, un peso considerevole e prestazioni lente lo rende difficile da collocare sul mercato. Può adattarsi a chi vuole semplicemente un sistema all-in-one di un marchio familiare, ma non si distingue per merito.

MSR WindBurner: ancora il riferimento per il vento

Il WindBurner resta il fornello da battere in aria in movimento. Nelle stesse condizioni di test ha fatto bollire lo stesso volume d’acqua in circa la metà del tempo necessario allo Switch, e le prestazioni nel vento sono da tempo la sua caratteristica distintiva. Per i viaggi in cui la cena avviene in luoghi esposti, quella differenza è pratica più che teorica.

Vale la pena valutare il WindBurner rispetto a fornelli a cartuccia più leggeri se il peso dello zaino è la priorità, ma per la cucina alpina ventosa stabilisce il punto di riferimento rispetto al quale vengono giudicati gli altri sistemi.

Therm-a-Rest Boost 650: calore regolabile con un costo in peso

Il Boost 650 è costruito attorno alla regolabilità. Le cerniere laterali creano fori per le braccia, così il sacco può restare chiuso mentre si legge o si inviano messaggi dall’interno. Una cerniera centrale, commercializzata come warm zip, cambia la valutazione: completamente aperta, il sacco ha una valutazione di comfort di 0 gradi Celsius, e chiudendola si dice che aggiunga circa 4-6 gradi, portandolo a circa meno 4.

La costruzione spiega il peso. Usa piuma con potere di riempimento 650 e un tessuto esterno più spesso, il che lo spinge oltre il chilogrammo, vicino al peso di un sacco a pelo invernale dedicato. In cambio, l’intervallo utilizzabile è ampio: completamente chiuso per notti fresche, o aperto con i fori per le braccia che sfogano il calore con tempo più mite. La taglia regular si adattava a una corporatura di 5 piedi e 10 pollici, 180 libbre con spazio rimasto nel cappuccio, e le cerniere scorrevano senza intoppi. I cordini del cappuccio e del colletto paraschiena restano confusi da distinguere, e la warm zip ha fornito un po’ di calore extra piuttosto che il guadagno completo dichiarato.

Consigli d’acquisto: abbinare ogni pezzo alle condizioni reali

L’Arc Dome è il pezzo più interessante qui per chiunque campeggi sopra il limite degli alberi o con tempo costiero esposto. Le sue prestazioni nel vento e la capacità di sopportare il carico della neve sono realmente forti, e il sistema di maniche, sebbene più lento delle clip, è il motivo. Gli acquirenti dovrebbero aspettarsi di dedicare un po’ più di tempo al montaggio e di sfruttare bene i dodici punti di ancoraggio.

Per dormire, il NeoLoft è la scelta per il comfort e il Boost 650 è la scelta per la versatilità, ed entrambi hanno più senso per i campeggiatori che accettano peso extra. Esistono materassini più leggeri e sacchi più leggeri, ma nessuno eguaglia lo spessore del NeoLoft o l’intervallo regolabile del Boost.

Sui fornelli, il WindBurner è l’acquisto più sicuro per i viaggi ventosi, mentre lo Switch è difficile da raccomandare vista la sua prestazione al suo fianco. Il Messenger Plus è l’articolo più situazionale dei sei: il premio hardware ha senso solo se i messaggi con foto e voce risolvono un problema reale per l’acquirente.

Conclusione

Vento e freddo separano l’attrezzatura che sembra buona sulla carta da quella che funziona. L’Arc Dome ha fatto il caso più forte per un rifugio unico in grado di gestire viaggi invernali e di mezza stagione, il NeoLoft e il Boost 650 hanno scambiato peso per comfort e flessibilità, il WindBurner ha confermato la sua reputazione in aria in movimento, e il Messenger Plus ha offerto nuovi tipi di messaggistica a un premio reale. L’MSR Switch è l’unico pezzo qui che non ha guadagnato il suo prezzo.