Le migliori bici del 2021: premi per strada, gravel e mountain bike

Introduzione

Ogni anno, una manciata di bici si eleva sopra le altre. Questa rassegna ripercorre le bici che si sono distinte nel 2021 nelle categorie strada, gravel e mountain bike, giudicate su una combinazione di prestazioni, qualità di guida, handling, prezzo, rapporto qualità-prezzo, estetica e su quanto ogni bici abbia centrato l’obiettivo per cui era stata progettata. L’elenco non segue un ordine particolare, e la maggior parte delle categorie celebra macchine eccezionali piuttosto che un singolo campione, anche se una bici raccoglie un premio assoluto alla fine.

Come sono stati scelti questi premi

Ogni bici elencata qui è stata provata in condizioni reali prima di guadagnarsi il suo posto. L’attenzione è meno alle schede tecniche e più a come ogni bici si sente davvero da guidare, dove offre prestazioni misurabili e se il pacchetto completo giustifica il prezzo. Anche l’estetica conta, perché una bici che ti piace guardare tende a essere una bici che usi più spesso.

Queste scelte non sono punteggi perfetti, e alcune saranno davvero discutibili. Il punto più ampio è che la qualità complessiva nel settore è straordinariamente alta, e trovare una bici davvero scadente è molto più difficile di un tempo. La maggior parte delle critiche oggi si riduce a scelte di prezzo o di dotazione piuttosto che al design del telaio stesso.

Migliore bici da strada dal rapporto qualità-prezzo: Boardman SLR 9.4

Il premio per la bici da strada dal miglior rapporto qualità-prezzo va alla Boardman SLR 9.4. Costruendo una bici da strada in carbonio davvero credibile attorno al SRAM Rival eTap AXS, il gruppo elettronico wireless più accessibile disponibile, Boardman ha offerto prestazioni solide, un peso ragionevolmente basso, un handling saldo, un buon set di ruote e buoni punti di contatto. Il nastro manubrio era un po’ sottile, ma è un dettaglio minore su un pacchetto per il resto molto completo. L’unico vero problema è stata la disponibilità, con il primo lotto esaurito in un giorno. Anche una nuovissima bici da strada endurance in alluminio di Orbea ha meritato una menzione nella categoria valore, impressionando con un telaio dall’aspetto intelligente, ampio spazio per gli pneumatici, geometria stabile e passaggio cavi completamente interno a un prezzo dove quel tipo di finitura si vede raramente.

Migliore gravel dal rapporto qualità-prezzo: Canyon Grizl

La Canyon Grizl è una gravel bike che semplicemente fa tutto bene. Nella versione in carbonio offre una geometria misurata e che ispira fiducia, con handling stabile e ben piantato, ampio spazio per gli pneumatici e attacchi per accessori, borse, attrezzi e portaborracce. Questo la rende ugualmente a suo agio in viaggi di bikepacking, nel pendolarismo e nelle uscite sui sentieri boschivi locali.

La Grizl rinuncia al discusso manubrio Hover della Grail in favore di un manubrio e attacco convenzionali in due pezzi, il che la rende più facile da convivere e dall’aspetto più normale. La dotazione in tutta la gamma è solida, con opzioni Shimano GRX e SRAM, ruote DT Swiss, pneumatici Schwalbe e punti di contatto confortevoli, quindi non c’è nulla da cambiare prima di affrontare il sentiero. Una versione in alluminio ora offre un rapporto qualità-prezzo ancora migliore, inclusa una configurazione con la nuova forcella RockShox Rudy.

Gravel quasi vincitrice: Giant Revolt Advanced

La Giant Revolt è da tempo una scelta popolare e sensata nel mercato gravel e adventure, e la nuova Revolt Advanced si orienta maggiormente verso il gravel racing. Il risultato è una bici più veloce e con handling più preciso, che mantiene comunque la versatilità per cui la gamma è nota. La geometria regolabile permette di allungare il passo per pneumatici più larghi e una sensazione più rilassata, offrendo di fatto due bici in una.

La versione testata con GRX Di2 e ruote in carbonio costava £5,000, che sono molti soldi ma molto meno di quanto molti marchi chiedano per una bici equipaggiata in modo simile. I modelli più accessibili della gamma usano lo stesso telaio di base con componenti di livello inferiore.

Prezzo non un problema: Bianchi Specialissima

Se il budget non è un problema, la Bianchi Specialissima è stata la bici da strada del 2021. È una delle bici da strada dalla guida più raffinata della memoria recente, con una qualità di guida suprema e quella connessione emotiva che solo poche macchine riescono a creare. La stratificazione in carbonio Countervail offre una guida incredibilmente fluida anche con pneumatici sottili, avvicinandosi al comfort che ci si aspetta da una bici orientata all’endurance.

Nonostante questo comfort, la Specialissima resta sportiva e dinamica. Risponde con entusiasmo quando il ritmo sale, si muove splendidamente in curva e il pacchetto completo semplicemente funziona. Il prezzo è alto, ma la combinazione di estetica e qualità di guida l’ha resa la scelta ovvia quando il prezzo non è un problema.

Per chi cerca il miglior feeling su strada senza vincoli di budget, questa è la bici da mettere in cima alla lista delle prove.

Prezzo non un problema: Specialized Crux

La Specialized Crux è tecnicamente una bici da corsa ciclocross, ma con spazio per pneumatici migliorato e una geometria più lunga e aperta rispetto alla versione precedente, ora è una gravel bike più capace che mai. La configurazione di vertice pesa un dichiarato 7,25 kg, grazie a un telaio dichiarato a 725 g, che la rende più leggera di molte bici da strada pur accettando pneumatici larghi e offrendo una seria capacità fuoristrada.

Sul sentiero, la Crux è sensazionale. Il peso ridotto e il telaio rigido offrono un’accelerazione straordinaria da curva a curva e in salita, e la bici si sente viva ed energica ovunque la si indirizzi. Con spazio per pneumatici fino a 47mm, può montare un setup puramente gravel ed è abbastanza veloce da tenere testa anche su strada.

Migliore bici da strada aero dal rapporto qualità-prezzo: Canyon Aeroad CF SL

Nella categoria delle prestazioni aero, la Canyon Aeroad CF SL ha meritato una menzione. Questa è la versione d’ingresso della gamma Aeroad, con manubrio e attacco regolari in due pezzi. Riprende le fondamenta del modello precedente con un po’ più di comfort in alcuni punti, mantenendo lo stesso handling preciso e la stessa sensazione di velocità accessibile che funziona indipendentemente dal tuo livello di forma fisica.

Il rapporto qualità-prezzo è un marchio di fabbrica Canyon, e la dotazione qui è fantastica per il prezzo. L’unico vero difetto è un’estetica leggermente sobria rispetto alle bici aero più glamour dell’anno.

Migliore bici da strada per tutte le stagioni: Fairlight Cycles Strael Version 3

Per pedalare tutto l’anno con qualsiasi tempo, la Fairlight Cycles Strael version 3 è un capolavoro di design in acciaio. Fairlight spinge l’acciaio fino al limite, e i foderi orizzontali schiacciati e curvi della nuova versione sembrano usciti da una bici in carbonio. Il risultato è una guida straordinariamente fluida che invita a lunghe giornate in sella, che si tratti di 200 km, 400 km o molto di più.

La Strael monta parafanghi, pneumatici tubeless larghi e illuminazione a dinamo anteriore e posteriore, quindi funziona davvero come macchina per tutte le stagioni per audax, bikepacking leggero, cicloturismo e uscite di club. Un dettaglio attento è la taglia: ogni misura di telaio offre opzioni di stack alto e regolare, come una 56T e una 56R, offrendo un livello di personalizzazione della vestibilità che la maggior parte dei marchi mainstream semplicemente non offre.

Migliore innovazione su bici: Fast A1

Il premio per la migliore innovazione non va a un singolo componente ma a un materiale: il super magnesio. Il magnesio fu provato nelle biciclette già negli anni ‘90 con qualche successo e alcuni veri svantaggi. La gravel bike Fast A1 reintroduce il materiale in modo da affrontare quei limiti e renderlo di nuovo un’opzione valida per il telaio.

I vantaggi sono chiari. Il super magnesio è molto più economico del carbonio, più leggero dell’alluminio e dell’acciaio e non molto più pesante di un buon telaio in carbonio. La qualità di guida è considerevolmente più fluida dell’alluminio, più vicina all’acciaio o al titanio, pur risultando più coinvolgente di alcuni telai in carbonio che possono sembrare privi di vita. Inoltre, il materiale è più facile da riciclare e meno dannoso per l’ambiente da estrarre rispetto al carbonio o all’alluminio.

La Fast A1 stessa non è la dimostrazione perfetta del materiale, con una geometria che non raggiunge gli standard gravel moderni. Ma sul sentiero e su strada mostra chiaramente cosa può fare il materiale, con una guida elastica e vivace che è impressionantemente fluida. Se più marchi abbracceranno il materiale, potrebbe diventare un’alternativa mainstream credibile in futuro.

Migliore mountain bike: Scott Spark RC

La Scott Spark RC è stata di gran lunga superiore alle altre mountain bike provate nel 2021. Visivamente è stupenda, con l’ammortizzatore posteriore nascosto all’interno del telaio per linee pulite e fluide che la fanno sembrare migliore di quasi qualsiasi altra full-suspension. Inoltre va meglio che mai, con più escursione posteriore e una geometria più lunga e aperta rispetto al modello precedente.

Quella geometria trasforma l’esperienza in discesa. La salita e lo sprint restano solidi come prima, ma la bici ora sembra quasi una mini trail bike, veloce e divertente su discese che con una geometria cross-country tradizionale sarebbero sembrate precarie. Resta comunque un’escursione di 120mm, quindi ci sono dei limiti, ma quei limiti sono molto più lontani di un tempo. Per i ciclisti che vogliono la velocità e l’efficienza di una bici da gara senza gareggiare davvero, questa è una bici molto più ampia e attraente che mai.

Mountain bike quasi vincitrice: Transition Spur

La Transition Spur ha escursione e geometria simili alla Scott Spark, ma nel suo DNA è meno orientata alle gare cross-country. Questa è una down-country bike o una trail leggera a escursione ridotta: meno ossessionata dalla salita, anche se sale molto bene, e più concentrata sulla discesa, sui salti e sul divertimento su sentieri giocosi.

La Spur ha messo in difficoltà la Spark per il primo posto. La sua sospensione è rinfrescante per semplicità, l’estetica è attraente ed è probabilmente un po’ più divertente in discesa. La Spark l’ha superata nel complesso perché era leggermente più veloce su tutti i fronti e offriva un miglior rapporto qualità-prezzo, soprattutto con un’ampia gamma di modelli in carbonio e alluminio.

La delusione più grande: 3T Exploro RaceMax

Non tutte le bici che generano entusiasmo sono all’altezza delle aspettative. La 3T Exploro RaceMax è stata la più grande delusione del 2021, in gran parte perché la versione precedente era così buona e la nuova prometteva tanto.

È davvero veloce, una macchina aero che offre velocità su strada con pneumatici slick e fuoristrada con pneumatici gravel scorrevoli. Ma la geometria è troppo orientata alla gara e il comfort manca per una bici di questa categoria. La guida molto rigida e dura diventa un’accompagnatrice difficile su qualsiasi fondo che non sia gravel ben mantenuto, e lo spazio per il pneumatico posteriore è stretto: con pneumatici da 40mm e 42mm restava pochissimo spazio tra il tubo sella e il pneumatico posteriore. L’ampio tubo obliquo di forma aero raccoglieva anche fango durante le uscite sporche.

In sostanza, questa è una bici per gareggiare a velocità su gravel liscio e curato, piuttosto che per esplorare sentieri boschivi accidentati dove comfort e volume degli pneumatici contano di più.

Bici dell’anno: Giant TCR Advanced

La Giant TCR Advanced si aggiudica il premio di bici dell’anno assoluta per il secondo anno consecutivo. Resta la migliore bici da corsa tuttofare disponibile: ragionevolmente leggera, con un buon rapporto qualità-prezzo e con prestazioni e handling eccellenti in un unico pacchetto.

Costruita partendo da un frameset con gruppo SRAM Rival e ruote Enve 4.5, la TCR Advanced si è dimostrata una vera compagna quotidiana. Una bici configurata esattamente come la vuoi sembra un paio di pantofole preferite o una giacca consumata, sulla quale sali e pedali senza pensare. Regala chilometri felici ogni volta, ed è esattamente ciò che dovrebbe fare una bici dell’anno. Ci sono, naturalmente, molte bici eccellenti che non erano disponibili per test pratici nel 2021, con problemi di fornitura che ne hanno tenute alcune completamente fuori circolazione. Ma in base alle bici effettivamente provate nelle categorie strada, gravel e mountain, la Giant TCR Advanced è stata la bici più completa e più amabile dell’anno.

Consigli generali d’acquisto

La lezione più grande dalla selezione di quest’anno è che sul mercato ci sono pochissime bici scadenti. Lo standard tra le gamme strada, gravel e mountain è eccezionalmente alto, quindi la decisione di solito si riduce al prezzo, alla dotazione e a quanto ogni bici si adatta al tipo di uscite che fai davvero.

Per i ciclisti con un budget limitato, le scelte dal miglior rapporto qualità-prezzo sono difficili da battere: la Boardman SLR 9.4 per la strada e la Canyon Grizl per il gravel. I ciclisti che vogliono il miglior telaio e la migliore qualità di guida possono giustificare il salto alla Bianchi Specialissima o alla Specialized Crux, mentre la Giant TCR Advanced resta la scelta intelligente e tuttofare per la maggior parte dei ciclisti su strada. I mountain biker che cercano un’unica bici che corra e si diverta dovrebbero mettere in lista la Scott Spark RC e la Transition Spur.

Se una bici ti sembra giusta durante un test ride, si adatta al tuo terreno locale e rientra nel budget, quella è quasi sempre l’acquisto giusto. Guarda ciò che pedalerai più spesso, valuta la dotazione rispetto al prezzo e ricorda che la bici migliore è quella sulla quale vuoi davvero salire ogni giorno.

Conclusione

Il 2021 ha prodotto uno dei gruppi di bici più forti e variegati della memoria recente. Dalle bici da strada e gravel ricche di valore ai pezzi da vetrina senza limiti di prezzo, passando per un innovativo nuovo materiale per telai e mountain bike che hanno confuso il confine tra cross-country e trail riding, c’è stato un progresso davvero entusiasmante in tutto il settore. L’anno è servito anche da promemoria che non ogni lancio pubblicizzato è un vincitore, e che vestibilità, valore e qualità di guida contano più di qualsiasi scheda tecnica.