Quattro coltelli Benchmade sotto esame: tra successi e delusioni

Introduzione

Benchmade si è costruita da tempo una reputazione per la produzione di coltelli dal buono all’eccellente, e molti dei suoi design reggono bene a un uso intenso. Ma non ogni lancio va a segno. Uno sguardo più attento a quattro modelli degni di nota, il Mini Infidel, l’Infidel, il Water Knife e il Bugout, rivela un quadro misto: un benchmark affermato tra le OTF, due design brillanti con veri limiti e un coltellino minuscolo che ha fatica a conquistare il pubblico.

Benchmade Mini Infidel: una mini OTF con vere fonti di frustrazione

Il Mini Infidel è un piccolissimo coltello automatico out-the-front lanciato poco più di un anno fa senza gran entusiasmo. I primi acquirenti non lo hanno apprezzato, e nel Black Friday è finito in sconto profondo a 99 dollari, partendo da ben oltre 300. Ciononostante, molte unità sono state restituite dopo le feste, e il ritorno in stock è dipeso soprattutto da quei resi più che da una domanda fresca.

I problemi di fondo sono operativi. L’apertura della lama richiede di individuare un punto di arresto rigido ben oltre la metà del carrellino e poi spingere con decisione una seconda volta, quindi se lo si consegna a qualcuno che non lo conosce il coltello semplicemente non si apre. L’impugnatura è inoltre molto scivolosa e minuscola, rendendo difficile l’utilizzo senza un scomodo aggiustamento della presa. Più preoccupante, alcune unità hanno segnalato inceppamenti interni: si chiudono bene ma si rifiutano di sparare. Al prezzo stabilizzato attuale di circa 179 dollari, sono tanti soldi per un coltellino minuscolo che ti contraddice.

Sul versante positivo, l’acciaio della lama S30V è una scelta ragionevole, soprattutto in una lama più sottile dove quel grado di acciaio fa davvero la differenza. Ma con così tante alternative migliori disponibili a prezzi simili o inferiori, il Mini Infidel è difficile da raccomandare.

Benchmade Infidel: il benchmark affermato delle OTF

L’Infidel a grandezza piena è il coltello che il Mini Infidel vorrebbe essere. È un robusto design automatico out-the-front convenzionale che ha di fatto fissato lo standard delle OTF. Il funzionamento è fluidissimo: il meccanismo di lancio funziona senza sforzo per tutta la giornata, senza acrobazie con la presa e senza i problemi di inceppamento visti sul fratello minore.

Come tutte le OTF, presenta limiti intrinseci di progetto, ma per quanto riguarda il funzionamento resta un design eccellente e una scommessa collaudata. Se cercate un coltello out-the-front firmato Benchmade, questo è quello con una lunga comprovata esperienza alle spalle.

Benchmade Water Knife: lama eccellente, fodero deludente

Il Water Knife è una lama fissa pensata per l’uso in acqua e in rafting, e il coltello in sé è molto apprezzato. Le lame fisse di Benchmade di questa linea portano da sempre una reputazione di ottimi design, e i più recenti water knife con impugnatura blu sono evoluti da questi predecessori.

Il fodero, tuttavia, è stato da sempre un punto debole persistente. I foderi delle lame fisse di Benchmade sono da lungo tempo un tallone d’Achille, e sul questo modello il rilievo di ritenzione doveva agganciarsi alla plastica e tenere il coltello al sicuro durante il rafting, ma si consuma e rischia di far perdere la lama. Le versioni più recenti con impugnatura blu sono state gradualmente migliorate nel tempo, quindi vale la pena verificare quale revisione state comprando.

Anche la versione con impugnatura in titanio ha attirato l’attenzione per il prezzo di oltre 500 dollari. L’acciaio M390 è straordinario, sebbene esista dagli anni Ottanta, e qualcuno si aspettava qualcosa di più esotico su un coltello di quel livello. I più recenti acciai CPM Crucible di Benchmade esistono, ma il futuro di quella fornitura è incerto alla luce della presunta richiesta di bancarotta presentata da Crucible.

Benchmade Bugout: leggero e sottile, ma non privo di compromessi

Il Bugout resta uno dei pieghevoli più discussi di Benchmade. È un coltello ultraleggero e piuttosto sottile che usa liner parziali, circa da un terzo a metà liner, dentro impugnature in plastica, con acciaio della lama S30V. Questa costruzione lo rende facile da portare tutto il giorno.

La polemica nasce dalle aspettative. Al suo prezzo, gli acquirenti hanno notato una flessione evidente nell’impugnatura, non nella lama, e alcuni hanno ritenuto che il celebre nome “bugout” promettesse qualcosa di più robusto di quanto un pieghevole sottile e flessibile possa offrire. Se tenete al peso minimo e all’ingombro ridotto, funziona ancora bene, ma gli acquirenti dovrebbero saperlo: l’impugnatura non è costruita per fare leva o per sopportare abusi.

Un punto di forza costante in tutta questa gamma è il meccanismo automatico di Benchmade in generale: i progetti auto più vecchi si sono dimostrati duraturi negli anni di uso, anche se le revisioni successive hanno scambiato parte dello scatto brillante con una maggiore raffinatezza.

Consigli d’acquisto

Per una OTF, scegliete l’Infidel a grandezza piena per un funzionamento affidabile e senza sforzo, e saltate il Mini Infidel a meno che non lo proviate prima in mano e accettiate i rischi di presa e affidabilità. Per una lama fissa da acqua, privilegiate le revisioni più recenti con impugnatura blu e fodero migliorato. Per un pieghevole leggero, il Bugout va bene a patto di accettare la flessione dell’impugnatura. E qualunque modello scegliate, testate il meccanismo di persona prima di impegnarvi, perché un coltello che non riescite a usare con sicurezza non è un affare a nessun prezzo.

Conclusione

Il meglio di Benchmade in questo confronto è innegabile: l’Infidel resta lo standard delle OTF e il Bugout è davvero un coltello da trasporto leggero. Ma l’inceppamento e la presa scivolosa del Mini Infidel a circa 179 dollari, i problemi di fodero del Water Knife e la flessione dell’impugnatura del Bugout dimostrano che persino un produttore esperto sfoglia modelli falliti. Abbinatelo a un’esigenza reale e comprate a occhi aperti.