Recensione Bang & Olufsen Beolab 50: un diffusore di otto anni che regge ancora il confronto

Introduzione

Il Bang & Olufsen Beolab 50 è sul mercato da otto anni e continua a non somigliare a nient’altro in un soggiorno. È una cosa insolita in un mercato hi-fi che si affida pesantemente alla nostalgia, e dice qualcosa su come è stato concepito il diffusore. È un diffusore attivo a gamma completa: amplificazione, selezione degli ingressi e controllo sono tutti integrati, quindi l’unica cosa che un proprietario deve aggiungere è una sorgente.

Per chiunque stia valutando un acquisto a lungo termine, la domanda interessante non è se il Beolab 50 impressioni nella prima settimana, ma se abbia ancora senso anni dopo. Su questo metro, il diffusore ha argomenti solidi.

A chi è destinato il Beolab 50

Questo è un diffusore per gli ascoltatori che vogliono uno strumento finito anziché un componente in una catena. Non c’è alcun abbinamento con un amplificatore da pianificare, nessun DAC separato da scegliere e nessun rack di elettroniche da nascondere. Bastano un telefono, un lettore CD, un giradischi con pre phono o uno streamer, e il diffusore gestisce tutto ciò che sta a valle.

Si adatta anche agli acquirenti che tengono all’aspetto di un sistema. Ogni coppia viene specificata a livello di rivenditore, dal colore dell’esterno in metallo al tessuto che avvolge il telaio, e il programma Atelier apre centinaia di combinazioni di colori, tessuti e materiali. Ciò significa che il diffusore può essere ordinato per abbinarsi a un ambiente, e il suo aspetto può essere modificato in seguito se cambiano la stanza o i gusti del proprietario. Per un acquisto destinato a durare un decennio, questa flessibilità è una parte autentica del valore.

Punti di forza principali

L’argomento centrale del Beolab 50 è la completezza. Sette trasduttori, 2.100 watt di amplificazione totale per diffusore e un ampio set di connessioni significano che resta ben poco a cui pensare una volta che i diffusori sono al loro posto.

Connessioni e controllo

La lista delle connessioni è generosa per un diffusore di questa età: ingressi analogici RCA, digitali ottici e S/PDIF, doppi ingressi USB, la connessione digitale Power Link ed Ethernet. Sono supportati anche Wireless Power Link e WiSA. Quello che il Beolab 50 non ha è lo streaming wireless integrato presente sui modelli più recenti della gamma, quindi AirPlay, Bluetooth, streaming ad alta risoluzione e HDMI ARC arrivano tramite il Beoconnect Core. L’aggiunta del Core porta anche un controllo più completo tramite app, che rende gestibili da un unico punto streaming, regolazioni e ascolto quotidiano.

Un suono neutro e a gamma completa che funziona a qualsiasi volume

All’interno di ciascun cabinet trovano posto un tweeter da 3/4 di pollice, tre mid-range da 4 pollici e tre woofer da 10 pollici, ciascuno pilotato dal proprio amplificatore da 300 watt. Il risultato è una risposta in frequenza di circa 15 Hz - 43 kHz, che colloca saldamente il Beolab 50 nel territorio della gamma completa: i bassi profondi arrivano senza subwoofer.

Sul piano tonale, il diffusore resta neutro su tutta la gamma, e l’estremo alto rimane leggero, arioso ed esteso senza mai diventare aspro. Questo equilibrio conta più di quanto possa sembrare. Molti diffusori si animano solo quando il volume sale, e alcuni creano quella vivacità con un’esaltazione degli acuti che diventa stancante in una sessione prolungata. Il Beolab 50 resta articolato e facile da seguire anche a volumi di sottofondo e mantiene la sua compostezza quando viene spinto più forte, quindi è altrettanto piacevole durante una serata tranquilla come a volumi che invitano a un colpo sul muro.

Le modalità ampia e stretta cambiano la presentazione

Quando il diffusore si accende, il tweeter montato sulla sommità si solleva lentamente e si assesta al livello di volume preimpostato. Emette verso l’alto in una lente a forma di disco, un design usato per la prima volta sul Beolab 5, e le tende acustiche attorno alla lente si aprono e si chiudono per regolare la direttività.

La modalità ampia produce una presentazione più ambientale e spaziosa. La modalità stretta stringe il fuoco, rendendo più facile localizzare singoli strumenti e voci nella scena sonora. Il cambiamento si estende anche al mid-range: in modalità stretta, voci e strumenti risultano vicini e fisici, mentre la modalità ampia sposta quella prospettiva indietro di diverse file e dà alla stessa registrazione un carattere diverso. Anche i bassi cambiano con la modalità, e la stretta tende ad adattarsi meglio alle basse frequenze, con i colpi di cassa e di tom che arrivano con una vera spinta e un decadimento naturale che si fonde con il medio-basso.

Profondità dei bassi e una scena sonora che scompare

In una stanza con i diffusori posizionati a circa dieci piedi di distanza l’uno dall’altro, a circa quattro piedi dalle pareti laterali e con circa diciotto pollici di spazio dietro di essi, il Beolab 50 è sceso sotto i 20 Hz e ha mantenuto i 20 Hz a volumi ben superiori ai normali livelli d’ascolto. La compensazione ambientale attiva, eseguita durante l’installazione con un microfono dedicato, lascia il diffusore notevolmente neutro su tutta la gamma. È anche possibile caricare filtri EQ parametrici personalizzati per un controllo aggiuntivo, anche se la maggior parte degli ascoltatori non ne avrà mai bisogno.

La scena sonora è ciò con cui il Beolab 50 giustifica il suo prezzo. Scompare in un modo che pochissimi progetti riescono a ottenere, e il suo fuoco e il suo posizionamento sono precisi: singoli strumenti e voci emergono con un contrasto chiaro. Non eguaglia la scala del modello di punta più grande della gamma, che proietta un’immagine più ampia e più alta e un campo sonoro quasi a 360 gradi, ma ci si avvicina abbastanza che la stanza può sembrare svanire del tutto. Per gli ascoltatori che apprezzano più l’immagine precisa che la dimensione pura, il diffusore più piccolo può essere la scelta più soddisfacente.

Design e proprietà a lungo termine

Il Beolab 50 si acquista tramite un rivenditore, non da una pagina di pagamento. Questo processo permette di specificare la finitura dall’inizio alla fine, e i diffusori sono costruiti su ordinazione, con consegna dalla Danimarca che in alcuni casi richiede circa due mesi. L’installazione è gestita da una squadra addestrata che si occupa del posizionamento, della taratura ambientale e della messa a punto finale del diffusore con il contributo del proprietario, e l’installazione fisica richiede qualche ora una volta completati gli eventuali lavori di cablaggio.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il Beolab 50 non è un acquisto superficiale, e alcuni punti meritano di essere valutati prima di impegnarsi.

Primo, il divario wireless. Senza il Beoconnect Core, non ci sono AirPlay, Bluetooth o HDMI ARC integrati, quindi chiunque voglia fare streaming da un telefono o collegare un televisore dovrebbe mettere in conto quell’aggiunta.

Secondo, il prezzo. In otto anni il Beolab 50 è solo diventato più costoso, e si colloca saldamente nel territorio premium. È un investimento più che un acquisto d’impulso, e l’acquisto tramite rivenditore e l’installazione professionale fanno parte del pacchetto.

Terzo, le questioni di longevità. I diffusori attivi sollevano giustificate preoccupazioni su app, connettori e assistenza futura. Nessun produttore può prevedere ogni scenario, ma il Beolab 50 ha un record di otto anni di funzionamento con un’ampia gamma di sorgenti, il che è un’indicazione ragionevole di come invecchia.

Quarto, le aspettative sulla scala. Il Beolab 50 non può eguagliare la potenza grezza e la finezza del modello di punta più grande nota per nota. Con materiale musicale e cinematografico reale ci va sorprendentemente vicino, e la differenza di dimensioni e prezzo rende il compromesso facile da accettare, ma gli acquirenti che vogliono l’immagine più grande possibile dovrebbero sapere che qui il tetto è più basso.

Come il Beolab 50 si inserisce in un sistema più grande

Il Beolab 50 è anche un ottimo punto di partenza per un impianto multicanale. Usato come canali principali sinistro e destro, può essere affiancato da un Beosound Theatre come canale centrale e da una coppia di diffusori Beolab 8 come surround, con il Theatre che funge sia da preamplificatore processore sia da diffusore. La sua elaborazione True Image distribuisce un segnale stereo o multicanale su quanti diffusori sono collegati, fondendoli in modo che il risultato risulti naturale anziché assemblato.

In una configurazione a cinque diffusori, il dialogo resta cristallino e diretto, anche senza miglioramento vocale, e il sistema può essere riconfigurato rapidamente dall’app o da un telecomando. Le preimpostazioni rendono facile provare una disposizione, mantenerla se funziona e scartarla se non funziona. Per chiunque stia pianificando un sistema Bang & Olufsen per tutta la casa, questo è il punto di partenza più pratico.

Consigli per l’acquisto

Il Beolab 50 ha più senso per gli acquirenti che vogliono un diffusore attivo completo a gamma completa e intendono tenerlo per anni.

Prima di ordinare, vale la pena ascoltare una coppia presso un rivenditore, poiché le modalità ampia e stretta producono presentazioni davvero diverse e la preferenza personale decide quale si adatta a un ambiente. Vale anche la pena pianificare presto l’installazione: far passare i cavi di rete e Power Link prima che arrivino i diffusori mantiene ordinata la configurazione finale, e decidere nello stesso momento il Beoconnect Core evita di dover tornare sul sistema in seguito.

Anche la scelta della finitura merita una vera riflessione. Poiché l’aspetto può essere cambiato in seguito, non c’è bisogno di considerare la prima scelta come definitiva, ma ordinare una configurazione che si adatta all’ambiente fin dall’inizio rende i diffusori più facili da conviverci. Soprattutto, questo è un acquisto da fare per ragioni personali più che pratiche. Se il suono e il design contano abbastanza da giustificare la spesa, il Beolab 50 è costruito per ripagare quella decisione a lungo.

Conclusione

Otto anni dopo il lancio, il Bang & Olufsen Beolab 50 regge ancora il confronto. Il suo design attivo elimina il solito lavoro di costruzione del sistema, le sue prestazioni a gamma completa significano che non serve alcun subwoofer, e le sue modalità ampia e stretta offrono ai proprietari una vera scelta su come viene presentata la musica. Il divario wireless e il prezzo premium sono considerazioni reali, e il modello di punta più grande vince ancora sulla scala pura. Ciò che resta è un diffusore che suona neutro e senza sforzo a qualsiasi volume, scompare nella stanza e può essere personalizzato e aggiornato nel tempo. Per l’acquirente giusto, quella combinazione è difficile da battere.