Guasti dell'attrezzatura nel backcountry: cosa ha resistito e cosa portare invece

Introduzione

Una traversata di 17 giorni e oltre 300 miglia nella Brooks Range dell’Alaska sottopone un kit da backpacking a pioggia, vento, vegetazione fitta, fiumi glaciali limacciosi e interminabile tundra a cuscinetti. È anche un filtro efficiente: l’attrezzatura che funziona solo sulla carta tende a farsi notare in fretta.

In quei 17 giorni, diversi articoli hanno ceduto del tutto, alcuni si sono rivelati peso morto e una manciata ha performato molto meglio del previsto. Gli appunti che seguono coprono ciò che ha ceduto, cosa sostituire e cosa si è guadagnato un posto permanente nello zaino.

Cosa rivela sull’attrezzatura una traversata impegnativa di 17 giorni

Tre domande decidono se un pezzo di attrezzatura appartiene a un viaggio lungo e impegnativo. Primo, sopravvive a montaggi e smontaggi ripetuti tra sabbia, sporco e acqua? Secondo, resta comodo ora dopo ora, giorno dopo giorno, su terreno irregolare? Terzo, il peso che aggiunge compra un compito che serve davvero svolgere?

L’ambiente conta quanto il design. I campi a cuscinetti costringono piede e caviglia a continue piccole correzioni. L’acqua limacciosa dei fiumi punisce i filtri. I crinali aperti espongono ripari e fornelli a un vento che un campeggio riparato non mette mai alla prova. L’attrezzatura che sembra impressionante in una gita del fine settimana può comportarsi in modo molto diverso dopo una settimana così.

L’abitudine più utile è giudicare un articolo dalla sua parte più debole anziché dalla specifica di punta. In questo viaggio, i guasti si sono concentrati attorno a piccoli componenti: pulsanti di bloccaggio, incavi del tallone e inserti sottili. Queste parti raramente compaiono in una scheda tecnica, eppure decidono se un pezzo di attrezzatura torna a casa.

Durston Iceline Carbon Trekking Poles: leggeri, compatti e fragili nella pratica

I bastoncini Iceline sono stati scelti per tre motivi: sono leggeri, sono in carbonio e si smontano abbastanza da essere riposti dentro lo zaino. Finché sono integri, risultano rigidi e solidi, e la lunghezza compatta da riposti è davvero utile in un viaggio in cui lo spazio nello zaino è prezioso.

I problemi sono iniziati il secondo giorno. Il meccanismo a pulsante che blocca insieme le sezioni ha smesso di tornare in posizione dopo l’esposizione a sporco e acqua. Sciacquarlo e pulirlo sul campo non l’ha ripristinato, e da quel momento i bastoncini si separavano a metà falcata, con la sezione inferiore che cadeva nel fango ogni volta che il bastoncino veniva sollevato.

Dopo circa cinque giorni, il fusto in carbonio si è spezzato a metà di una sezione, non sulla punta, mentre si attraversavano terreno roccioso e un fiume. Più avanti nel viaggio, una caduta in una discesa rocciosa ha piegato il piccolo inserto in alluminio che impegna il pulsante di bloccaggio. Quell’inserto è il punto debole del design, ed è un guasto familiare: la stessa parte si è rotta su altri escursionisti, e si è rotta su un compagno durante uno ski tour.

Black Diamond Carbon Cork Trekking Poles: il bastoncino che non ha mai ceduto

Se i bastoncini Iceline mostrano quanto in fretta un design leggero possa disfarsi, questi mostrano l’opposto. Sono in servizio dal 2016 e hanno coperto un chilometraggio enorme tra Pacific Crest Trail, Arizona Trail e viaggi oltreoceano senza un singolo guasto.

Per una rotta lunga e impegnativa, quel curriculum conta più di qualche grammo. Un bastoncino che mantiene la lunghezza, si blocca in modo affidabile e non introduce un nuovo punto di guasto vale la pena di essere portato, e questi hanno fatto esattamente questo attraverso anni di escursionismo impegnativo.

Per un viaggio in cui un bastoncino spezzato significa miglia di camminata sbilanciata, l’affidabilità è la specifica che conta di più.

Diorite Carbon Trekking Poles: una seconda opzione affidabile

I bastoncini in carbonio Diorite, venduti in precedenza come Kak carbon trekking pole, offrono una seconda via affidabile. In anni di escursionismo impegnativo hanno prodotto esattamente un guasto, e questo è arrivato dopo quasi 3.000 miglia di utilizzo.

È il tipo di record che vale la pena soppesare contro un bastoncino che ha ceduto dopo cinque giorni. Il carbonio può essere durevole quando giunti e inserti sono progettati bene, e questi bastoncini dimostrano la differenza.

Sawyer Picaridin Spray: la protezione dagli insetti che aveva senso

La pressione delle zanzare nella Brooks Range è seria, e il repellente non è opzionale. La versione spray di un repellente alla picaridina si è rivelata la scelta pratica, perché è rapida da applicare su tutta la pelle esposta e facile da rinnovare durante il giorno.

È stato usato con costanza contro le zanzare e ha performato bene. I vestiti sono stati trattati separatamente con permetrina, che copriva il resto del corpo. Quella combinazione, tessuto trattato più spray per la pelle esposta, è il modello da copiare.

Sawyer Picaridin Lotion: il prodotto giusto per le condizioni sbagliate

Non c’è niente di sbagliato nella versione lozione. È stata un repellente affidabile contro le zanzare per anni, e nelle condizioni giuste funziona bene. Il problema era il viaggio, non la formula.

Con pantaloni lunghi, maniche lunghe e un cappuccio indossati per quasi tutta la traversata, più una zanzariera sul viso per gran parte del tempo, l’unica pelle disponibile per la lozione erano i dorsi delle mani e una piccola area del viso. In 17 giorni è stato usato circa un pacchetto, il che ha reso la lozione di fatto peso morto.

Per un viaggio in cui la maggior parte della pelle è coperta, lo spray è il formato migliore. La lozione ha più senso per l’escursionismo in clima caldo con shorts e maniche corte, dove c’è pelle da coprire.

Topo Athletic Pursuit 2: una scarpa che ha causato un vero infortunio

Per anni, la Pursuit originale è stata la scarpa di riferimento dopo l’abbandono delle Altra Lone Peaks. Ha accumulato un gran numero di miglia senza vesciche, problemi alle caviglie, problemi al tendine d’Achille o dolore al ginocchio.

La Pursuit 2 ridisegnata non ha retto altrettanto bene, e un paio nuovo per l’Alaska si è trasformato nel guasto più doloroso del viaggio. Entrambe le scarpe sfregano sull’incavo del tallone contro il tendine d’Achille, e intorno al settimo giorno il lato destro faceva male a ogni singolo passo.

Tagliare via il tessuto del tallone, la schiuma e un piccolo pezzo di plastica dura ha alleviato un po’ la pressione, ma la tendinite achillea si era già sviluppata in entrambi i tendini, ed è rimasta dolorosa per i giorni restanti e dopo il viaggio. Il terreno ha avuto un ruolo, dato che miglia di tundra a cuscinetti impongono continue piccole correzioni a piede e caviglia. Le scarpe sono state però il grilletto: camminare a piedi nudi attorno al campo o con altre calzature non produceva alcun dolore.

Sawyer Mini: un filtro per l’acqua che ha sorpreso

Il Mini era stato scartato anni prima. Le versioni più vecchie si intasavano facilmente, soprattutto con acqua salata, e la portata era scarsa. La versione più nuova ha cambiato le cose. La portata è decisamente migliore, e il filtro ora è a doppia filettatura, con una filettatura su entrambe le estremità.

Quella doppia filettatura fa una vera differenza sul campo. Il filtro si avvita direttamente su una borraccia, e un piccolo beccuccio sull’altro capo permette di usare una bottiglia per il backflush. Fare il backflush qualche volta durante il viaggio è bastato a mantenerlo pulito, anche in acqua di fiume molto limacciosa.

Anche le sacche abbinate sono state aggiornate con materiale più spesso rispetto alle vecchie versioni in plastica sottile. Una nota pratica dal viaggio: abbina la sacca alla tua borraccia. Una sacca da 750 ml significa viaggi extra quando si riempie una bottiglia da un litro, e una bottiglia con parte superiore e base più rigide funge anche da mestolo per le pozzanghere superficiali sui crinali alti.

Zpacks Altaplex: il riparo che ha resistito

Un riparo sostenuto da bastoncini da trekking in Alaska ha suscitato perplessità prima della partenza. Si presumeva che vento e pioggia nella Brooks Range avrebbero richiesto una tenda autoportante. In pratica, questa ha gestito entrambi senza drammi, e non c’è mai stata una notte in cui non si sia potuta piantare.

Anni di utilizzo in condizioni strane avevano già dimostrato il design. In questa traversata è rimasto stabile sotto pioggia e vento, e si è compattato in poco spazio in uno zaino già pesante.

Toaks Siphon Alcohol Stove: cucinare in modo efficiente con il vento

L’allestimento per cucinare era volutamente semplice: un piccolo fornello ad alcol, un paravento e un supporto, e una bottiglia di combustibile da otto once. Ha funzionato esattamente come previsto.

L’efficienza è stata la sorpresa. Un’ebollizione richiedeva circa mezza oncia di alcol, e un quarto d’oncia bastava per un caffè del mattino. Circa un’oncia al giorno copriva tutto, il che significava che una bottiglia da otto once gestiva comodamente i tratti di otto giorni tra le cache di cibo. Il paravento si è guadagnato il suo posto sui crinali esposti.

Adotec Grizzly Bag: conservazione del cibo che ha funzionato

La conservazione del cibo in territorio di orsi di solito invita al dibattito, e questo sacco ha suscitato parecchio scetticismo prima del viaggio. Conteneva tutto il cibo per la traversata, e ogni notte poteva essere legato a un albero, un cespuglio o un apparato radicale.

La preoccupazione che l’Alaska non offrisse punti per appenderlo si è rivelata infondata. Gli alberi erano abbondanti lungo la rotta. In 17 giorni non è stato visto nessun grizzly, quindi il sacco non è mai stato messo alla prova da un orso, ma ogni membro del gruppo ne usava uno e tutti ne sono rimasti colpiti per quanto fosse semplice.

Consigli per l’acquisto: come scegliere l’attrezzatura per un viaggio impegnativo

Il viaggio indica alcune abitudini che fanno la differenza su qualsiasi rotta lunga.

Preferisci un curriculum a una scheda tecnica. Un bastoncino che ha coperto migliaia di miglia ti dice di più sul suo meccanismo di bloccaggio di quanto faccia un dato di peso. Il peso ridotto conta, ma l’opzione più leggera è un affare solo se sopravvive al viaggio.

Testa bene l’attrezzatura critica prima di partire. I bastoncini Iceline avevano solo un paio di giorni di utilizzo prima della traversata, il che non è bastato a far emergere il problema del pulsante di bloccaggio. Scarpe e ripari meritano almeno qualche giornata lunga con lo zaino carico.

Abbina il formato alle condizioni. Un repellente in lozione va bene quando si cammina in shorts, ma uno spray è lo strumento migliore quando quasi tutta la pelle è coperta. Una sacca per l’acqua da 750 ml va bene per viaggi brevi, mentre una bottiglia da un litro è più facile da riempire in uno lungo.

Guarda le piccole parti. Pulsanti, inserti, incavi del tallone e filettature sono i punti in cui l’attrezzatura tende a cedere, e raramente sono descritti nel materiale di marketing. Controllali prima di un grande viaggio, e tratta qualsiasi segnale precoce di blocco, sfregamento o piegatura come un avvertimento.

Infine, lascia spazio nello zaino per l’attrezzatura che ha un compito in questo specifico viaggio. Tutto ciò che viene portato per uno scenario ipotetico tende a essere peso che non viene mai usato.

Conclusione

Una traversata impegnativa separa l’attrezzatura durevole da quella che sembra solo capace. I bastoncini che avevano già coperto migliaia di miglia hanno resistito, mentre il paio più nuovo e leggero ha ceduto in pochi giorni. Il filtro per l’acqua e il riparo, entrambi messi in dubbio prima della partenza, hanno performato meglio del previsto. Le scarpe hanno causato l’unico vero infortunio, e la lozione repellente era semplicemente il formato sbagliato per le condizioni.

La lezione non è che l’attrezzatura leggera sia pessima, né che i design di lunga data siano automaticamente migliori. È che i dettagli che decidono un viaggio, pulsanti di bloccaggio, incavi del tallone, tipi di filettatura e volumi delle sacche, meritano attenzione prima del primo miglio anziché al settimo giorno.