Recensione Audio Technica ATH-M50x STS: quando le cuffie musicali incontrano il gaming

Introduzione

Audio Technica ha preso le sue rinomate cuffie musicali M50x e ha aggiunto un microfono integrato per creare le ATH-M50x STS. Il risultato è un headset che combina una qualità audio comprovata con una soluzione integrata per lo streaming e il gaming. Abbiamo testato sia la versione USB che la variante XLR per verificare se questo approccio offra un valore reale o aggiunga semplicemente costi inutili a un prodotto già solido.

Design e qualità costruttiva

Le ATH-M50x STS si basano sulle Audio Technica M50x, cuffie che hanno guadagnato rispetto nella produzione musicale, nell’ascolto casual e in ambito professionale. I nuovi modelli mantengono il design di base: costruzione leggera, regolazione a scatti sui lati e un formato pieghevole e portatile.

L’aggiunta principale è il braccio del microfono integrato con design a griglia metallica. Il microfono include un interruttore dedicato per il mute con un clic distinto e pulsanti laterali per il controllo del volume del monitor. Questo permette di ascoltare la propria voce attraverso le cuffie mentre si parla, con un livello di sidetone regolabile.

La versione USB viene fornita con un cavo USB-A collegato in modo permanente e un adattatore USB-C. Si tratta di una limitazione notevole rispetto alle M50x originali, che utilizzano connettori proprietari intercambiabili. La versione XLR include un connettore XLR e un adattatore da un quarto di pollice, rendendola compatibile con le interfacce audio standard.

Entrambe le versioni includono cuscinetti auricolari di ricambio in nylon traspirante. L’archetto utilizza similpelle con un’imbottitura minima, mentre i padiglioni presentano materiale in nylon all’interno e similpelle all’esterno. La costruzione generale appare solida, sebbene alcuni utenti potrebbero trovare l’imbottitura leggera per sessioni di utilizzo prolungate.

Prestazioni del microfono

Il microfono integrato è un vero punto di forza di questo headset. Le registrazioni grezze mostrano una cattura vocale chiara e dettagliata con una configurazione minima richiesta. La curva di risposta del microfono è piatta e precisa, con un roll-off naturale sotto i 100 Hz che elimina il rumore ambientale senza compromettere la chiarezza della voce.

Nei test pratici, il microfono ha richiesto solo lievi regolazioni del volume per suonare in modo professionale. Il design con griglia metallica conferisce un’estetica vintage, offrendo ottime prestazioni per lo streaming, la creazione di contenuti e la comunicazione in gioco. Questo rappresenta un vantaggio significativo rispetto a molti headset da gaming che includono microfoni mediocri.

Per fare un confronto, aggiungere un Antlion ModMic Uni a una cuffia standard costa circa 93 dollari. Le ATH-M50x STS si posizionano sotto tale prezzo offrendo una soluzione completamente integrata senza bisogno di hardware aggiuntivo.

Qualità audio ed esperienza di ascolto

Le cuffie suonano in modo identico alle M50x standard. Offrono una firma sonora orientata ai bassi con un leggero rigonfiamento nelle frequenze medio-basse intorno ai 300 Hz. Questo conferisce loro un carattere energico e divertente che funziona bene per l’ascolto musicale, sebbene manchino della grinta e del dettaglio che alcuni ascoltatori preferiscono.

La risposta degli alti è rilassata, il che significa che queste cuffie non risultano mai affaticanti durante le lunghe sessioni. La gamma medio-alta è leggermente arretrata, contribuendo a una percezione di minor dettaglio rispetto a cuffie più analitiche. Tuttavia, la maggior parte della musica riprodotta risulta coinvolgente e piacevole.

La scelta del materiale dei cuscinetti influisce sul suono. I cuscinetti in nylon enfatizzano il rigonfiamento dei bassi, mentre quelli in similpelle inclusi rendono le basse frequenze più asciutte e riducono parte del carattere rimbombante. Nessuna delle due opzioni cambia drasticamente la firma sonora complessiva.

Prestazioni nel gaming e soundstage

Come headset da gaming, le ATH-M50x STS offrono prestazioni adeguate ma non eccezionali. Il soundstage e l’audio posizionale sono discreti, sebbene non competitivi rispetto a cuffie aperte o headset da gaming specificamente ottimizzati per l’audio spaziale. Non sono presenti audio surround virtuale, supporto DTS o elaborazione Dolby Atmos.

Il design chiuso fornisce un isolamento moderato dai rumori esterni, sebbene senza cancellazione attiva del rumore si continueranno a sentire suoni di media frequenza come voci e rumori ambientali. Per il gaming casual e lo streaming, questo è sufficiente. Per il gaming competitivo, dove l’audio posizionale preciso è fondamentale, un headset da gaming dedicato potrebbe essere una scelta migliore.

Misurazioni tecniche

L’analisi della risposta in frequenza rivela il carattere ricco di bassi di queste cuffie. Utilizzando i cuscinetti in nylon, si nota un’elevazione significativa sotto i 300 Hz, creando la firma sonora cupa e rimbombante segnalata dagli utenti. La gamma media segue bene la curva target e gli alti sono leggermente rilassati con alcuni picchi nella regione della brillantezza.

La risposta del microfono è eccezionalmente pulita, mostrando una curva piatta che rispetta gli standard del settore per la registrazione vocale. Questo spiega le ottime prestazioni nei test reali. Il grafico dell’isolamento mostra che la riduzione avviene principalmente nella gamma delle alte frequenze, con un isolamento minimo nelle medie frequenze dove si collocano le voci e il rumore ambientale.

Prezzo e confronto di valore

Le Audio Technica M50x standard costano 169 dollari. La versione USB delle STS aggiunge un sovrapprezzo di 60 dollari, portandole a 229 dollari. La versione XLR costa 200 dollari, rappresentando un sovrapprezzo di 31 dollari.

Per questo sovrapprezzo, si ottengono un microfono integrato, il monitoraggio del sidetone e un interruttore mute. Tuttavia, si perde la possibilità di cambiare i cavi, il che limita la versatilità. Un approccio più flessibile sarebbe stato includere sia i cavi USB che XLR allo stesso prezzo.

Se desideri un headset da gaming ricco di funzionalità con supporto multicanale e audio spaziale, le SteelSeries Arctis Nova Pro offrono più comfort a un prezzo simile, sebbene potrebbero non eguagliare la qualità audio delle M50x.

In alternativa, acquistare le M50x standard e aggiungere un Antlion ModMic Uni offre flessibilità e cavi intercambiabili, sebbene il costo totale sia paragonabile.

Conclusione

Audio Technica ha creato un solido headset ibrido che privilegia la qualità audio e le prestazioni del microfono. Le ATH-M50x STS hanno senso per streamer e gamer la cui priorità è un buon suono in entrambe le direzioni. Il microfono è davvero valido, le cuffie sono una garanzia e l’integrazione è pulita.

Il compromesso principale è la versatilità. Il cavo collegato in modo permanente e la mancanza di componenti intercambiabili limitano le modalità di utilizzo di queste cuffie. Se apprezzi la flessibilità e non ti dispiace spendere un po’ di più, le M50x standard con un microfono esterno offrono più opzioni. Ma se cerchi una soluzione all-in-one semplice con un’eccellente qualità audio, le ATH-M50x STS sono la scelta giusta.