Cavi audio e condizionatori di rete: una guida all'acquisto su tre livelli

Introduzione

I cavi sono forse la parte più discussa di un impianto hi-fi. Amplificatori, DAC e diffusori ricevono tutti la loro attenzione, ma basta nominare i cavi di alimentazione o l’HDMI e il tono della conversazione cambia in fretta. La posizione utile è più semplice di quanto suggeriscano entrambe le fazioni: ogni parte della catena conta, e i cavi fanno parte della catena. Ciò che non ne consegue è che servano migliaia di euro per avere un impianto che si comporti bene.

Questa guida copre tre livelli: un livello economico pratico, un livello intermedio in cui gli upgrade iniziano ad avere senso, e un livello superiore che segna il punto in cui spendere di più smette di valerne la pena. Non ogni voce è necessaria per ogni impianto, e nulla di quanto segue è un imperativo. Trattatelo come un menù.

Come ragionare su cavi e alimentazione

Due fattori fanno gran parte del lavoro reale nell’acquisto di un cavo: la schermatura e la qualità costruttiva. Un interconnect schermato a dovere può eliminare un ronzio che nessun ritocco altrove risolverà, e connettori che fanno presa bene e restano saldi vi risparmiano guasti intermittenti che sono una vera tortura da individuare.

Oltre a questo, l’approccio sensato è l’ascolto a casa. I cavi AudioQuest hanno una politica di reso di 30 giorni, e gli acquisti su Amazon si possono rispedire, così potete confrontare un candidato con quello che già possedete sul vostro impianto. Se sentite una differenza è una vostra valutazione, non qualcosa da accettare per fede o da liquidare senza ascoltare.

C’è anche un tetto da rispettare. Oltre qualche centinaio di euro per un singolo cavo o condizionatore, la tesi diventa difficile da sostenere per la maggior parte degli impianti, e questa guida si ferma lì di proposito.

Livello economico: le basi pratiche

L’obiettivo a questo livello è semplice: connessioni solide, schermatura adeguata e nessuna spesa significativa. Messo insieme dall’inizio alla fine, l’elenco si aggira intorno ai 100 $, meno se vi servono meno interconnect.

Condizionatore di rete Furman

Un condizionatore di rete Furman a sei prese, intorno ai 26 $, si colloca nella stessa fascia di prezzo di una normale ciabatta, il che lo rende un punto di partenza facile. Lo chassis è in metallo e costruito in modo robusto, e il modello conta più di cinquemila valutazioni. Avere più prese di quante ne servano a un piccolo impianto è un problema piacevole da avere.

Cavi RCA Amazon Basics

Gli interconnect a questo livello si scelgono per schermatura e costruzione, non per il suono. I cavi RCA economici non schermati sono una causa comune di ronzio, e sostituirne uno con un cavo Amazon Basics ha risolto il problema del tutto. Sono leggeri e flessibili, quindi si instradano facilmente dietro un rack, e costano circa 8,63 $ a seconda della lunghezza. Le lunghezze da quattro piedi sono l’opzione standard; le lunghezze da tre piedi non sono offerte.

Cavo ottico Amazon Basics

I sottili cavi ottici in dotazione con i componenti generalmente funzionano, quindi non è un acquisto obbligatorio. Il suo valore sta nelle installazioni semi-permanenti, dove un cavo più flessibile è molto più facile da instradare e sistemare dietro i mobili.

Per tratte permanenti, questo è un modo conveniente per mantenere la connessione ordinata, e si abbina naturalmente al resto del livello economico.

Cavo per diffusori Monoprice in rame privo di ossigeno da 12 AWG

Il cavo per diffusori è un ambito in cui comprare in grandi quantità ripaga. Un rotolo da 50 piedi di rame privo di ossigeno da 12 AWG costa circa 25 $, abbastanza per due tratte lunghe o diverse più corte. Tagliare le lunghezze da soli vi permette di adattarvi alla distanza reale tra amplificatore e diffusori invece di avvolgere il cavo in eccesso dietro il rack.

Banana plug Amazon Basics

Il filo nudo funziona, ma le terminazioni rendono il cambio dei componenti molto più semplice. Questi plug si svitano per rivelare una serie di bordi seghettati, e il filo ripiegato viene stretto quando il plug viene riavvitato. È per questa presa che tengono meglio dei design a vite di fissaggio, che tendono ad allentarsi nel tempo. Sono venduti in confezioni da sei paia.

Cavo per subwoofer Amazon Basics

Un cavo per subwoofer non è il posto per una spesa significativa. Questo costa circa 11 $, e la lunghezza è la variabile principale nel prezzo.

Cavo HDMI ad alta velocità Amazon Basics

A circa 6,70 $ per un cavo da 48 Gbps, questo è il default pratico per la maggior parte delle connessioni HDMI in un impianto. È la controparte economica dell’opzione HDMI premium trattata più avanti.

Livello intermedio: dove gli upgrade iniziano ad avere senso

Circa 300 $ coprono tutto in questo livello. La qualità costruttiva e i materiali salgono di livello, ed è qui che l’ascolto a casa diventa davvero interessante.

Cavo HDMI AudioQuest Pearl

Se un cavo digitale possa cambiare ciò che sentite o vedete è oggetto di discussione, ed è esattamente per questo che questo cavo è interessante. Il Pearl è l’opzione 48 Gbps più economica del marchio, intorno ai 50 $, con la lunghezza da 2,5 piedi che costa meno, ed è coperto da una politica di reso di 30 giorni. Se volete testare la questione sul vostro impianto invece di discuterne, questo è un punto di partenza ragionevole.

Interconnect RCA World’s Best Cables

Questi interconnect costano circa 25-35 $ al paio a seconda della versione, con le costruzioni Amphenol e Canary tra le scelte comuni. Sono costruiti bene e restano flessibili, quindi seguono il percorso che vi serve invece di opporvisi. Alcune versioni sono direzionali e sono contrassegnate di conseguenza. Per chi preferisce acquistare tramite Amazon, questa è una scelta sicura.

Condizionatore di rete Emotiva CMX6

Sei prese, costruzione solida e un prezzo recentemente sceso da 170 $ a circa 100 $. Si può montare, il che aiuta in un rack o contro una parete, e la qualità costruttiva è il principale argomento a suo favore a questo prezzo.

Se non siete convinti dal condizionamento di rete, un punto di distribuzione ben costruito intorno ai 100 $ è comunque facile da giustificare su basi puramente pratiche.

Cavo ottico AudioQuest

A circa 40 $, con il prezzo che sale per lunghezze maggiori, questo è un modesto passo avanti rispetto ai cavi ottici molto sottili forniti con molti componenti. Da dove venga qualsiasi differenza è difficile da stabilire, ma la spesa è abbastanza piccola da contare come un’assicurazione a basso rischio su una connessione semi-permanente.

Cavi di alimentazione Pine Tree Audio

Circa 60 $ ciascuno per una lunghezza da due piedi. È il confronto a renderli interessanti: un cordone generico da 5 $ contro un cavo da 60 $ è un divario abbastanza piccolo da provare senza grandi rimpianti, e se l’intera idea si rivelasse priva di senso, il cavo torna indietro.

Cavo per subwoofer SVS

Circa 25 $, intrecciato, e costruito in modo decisamente migliore di un cavo di base. Non c’è alcuna affermazione sul suono qui, solo una costruzione solida che resisterà a anni di utilizzo.

Cavi per diffusori SVS

Intrecciati e disponibili in lunghezze che raggiungono i 100 $ al paio o più. La finitura è più pulita di un cavo fatto in casa, a meno che non aggiungiate voi stessi guaina termorestringente e accessori, e la costruzione è la ragione per prenderli in considerazione.

Livello superiore: dove questa guida si ferma

Il livello superiore è dove i ritorni diventano più difficili da sostenere. Comprare uno di ogni articolo arriva a circa 800 $, che non è un numero piccolo, e non c’è motivo di comprare tutto in una volta. Costruire il set per tappe nel tempo è la via sensata.

Condizionatore di rete AudioQuest PowerQuest 3

Otto prese, diverse delle quali ad alta corrente per un finale di potenza o un ricevitore, più uscite USB a 5V e ingresso e uscita ethernet. Il prezzo è salito a circa 400 $, e una versione più piccola con meno prese e funzioni si aggira intorno ai 250 $. Il richiamo è un rumore di fondo più basso con una separazione più pulita tra gli strumenti, anche se se sia il miglior uso del denaro in un dato impianto resta una questione di giudizio.

Cavo di alimentazione AudioQuest NRG-Y3

Disponibile con un connettore IEC standard a tre poli, un connettore a otto e altri tipi di spina, così potete abbinarlo a qualunque cosa usi il vostro componente. Il difetto è il peso. Questi cavi sono abbastanza sostanziosi da poter tirare l’ingresso di un componente più leggero, cosa che vale la pena gestire facendo un’ansa al cavo o appoggiandolo contro la parete. I confronti in cieco hanno prodotto differenze percettibili, con il cavo in dotazione scambiato per l’upgrade almeno una volta, il che è un utile promemoria sulle aspettative.

Cavo per diffusori AudioQuest X2

Una tratta da 30 piedi di cavo per diffusori AudioQuest nudo a circa 80 $, disponibile presso i principali rivenditori. Lo terminate voi stessi con banana plug, il che lo rende considerevolmente più economico di un cavo finito della stessa famiglia. Tenete presente anche qui la questione del peso: un cavo flessibile che non stressa i morsetti è spesso la scelta pratica migliore.

Consigli d’acquisto: abbinare i cavi al proprio impianto

Partite dal basso e salite. Schermatura e qualità costruttiva nel livello economico risolvono problemi reali, e la maggior parte degli impianti noterà quei miglioramenti molto prima di notare qualsiasi cosa da un cavo premium.

Oltre il livello intermedio, il quadro cambia. Cavi ottici, HDMI, per subwoofer e per diffusori non sembrano offrire guadagni significativi al di sopra delle opzioni di livello intermedio, quindi c’è poco motivo di spendere di più in quelle quattro categorie. Il condizionamento di rete e i cavi di alimentazione sono dove il budget rimanente è meglio indirizzato, e anche lì la mossa sensata è comprare per tappe invece che tutto in una volta.

Due avvertimenti pratici meritano di essere ripetuti. I cavi di alimentazione pesanti possono sforzare l’ingresso di un componente più leggero, e i cavi per diffusori pesanti possono tirare i morsetti, quindi pianificate il percorso prima di impegnarvi. E poiché le politiche di reso coprono gran parte di quanto elencato qui, il consiglio più forte è di ascoltare a casa, sul vostro impianto, e lasciare che siano le vostre orecchie a chiudere la discussione.

Conclusione

I cavi non sono un posto dove spendere in modo sfrenato, né un posto da ignorare. Il livello economico copre i fondamentali per circa 100 $, il livello intermedio aggiunge materiali e costruzione migliori per circa 300 $, e il livello superiore segna il punto in cui questa guida smette di raccomandare di più. Comprate per tappe, conservate gli scontrini e testate ogni cambiamento rispetto a ciò che già possedete.