Recensione Arylic H50: un amplificatore streaming ricco di funzioni con compromessi reali

Introduzione

L’Arylic H50 è un amplificatore integrato streaming compatto costruito attorno all’HDMI ARC e proposto a 400 dollari. Sulla carta sembra una risposta conveniente agli amplificatori streaming a due canali più costosi, tra cui l’SVS SoundBase Pro a circa 700-800 dollari e il Bluesound Powernode a circa 300 dollari in più.

L’elenco delle funzioni è davvero lungo. C’è un ingresso phono con stadio phono integrato, un secondo ingresso analogico, ingressi ottici e DAC USB, un’uscita subwoofer, Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay 2, internet cablato, una porta USB per una chiavetta o un hard disk esterno e un selettore di impedenza dei diffusori sul retro. C’è persino un interruttore sul pannello frontale.

Se quella scheda tecnica si traduca in un amplificatore soddisfacente è una questione separata. L’H50 azzecca diversi fondamentali, ma l’implementazione dello streaming, i controlli di tono e la firma sonora complessiva introducono compromessi che contano più di quanto suggerisca il numero di ingressi.

A chi è destinato questo prodotto

L’H50 ha più senso per un ascoltatore che vuole un unico piccolo apparecchio per gestire un televisore tramite HDMI ARC, un giradischi, un computer e un subwoofer, e che ha un budget rigido. Quella precisa combinazione di connessioni in uno chassis compatto è rara vicino ai 400 dollari.

È meno adatto a chi possiede già un modesto sistema a due canali, o a chi si aspetta che un amplificatore dedicato superi una soundbar o un ricevitore AV nella musica. Anche gli acquirenti con diffusori inefficienti o a bassa impedenza dovrebbero riflettere attentamente, perché la presentazione dell’H50 tende al sottile e dipende molto dall’abbinamento con i diffusori e, nella maggior parte dei casi, da un subwoofer.

Punti di forza principali

L’HDMI ARC è la funzione di punta. La maggior parte degli amplificatori economici non offre affatto l’HDMI ARC, e i prodotti a due canali che lo fanno tendono a costare parecchio di più. In pratica la connessione ha funzionato in modo impeccabile: impostare il televisore per l’uscita su ARC e collegare il cavo è bastato per ottenere l’audio attraverso l’amplificatore.

Il set di ingressi è ampio per il prezzo. Morsetti per diffusori, un ingresso phono con stadio phono, un secondo ingresso analogico, un’uscita subwoofer, un ingresso ottico, un ingresso USB per un computer, la connessione HDMI ARC, una porta USB per una chiavetta o un hard disk esterno, internet cablato, Wi-Fi e Bluetooth coprono quasi ogni sorgente che un ascoltatore a due canali potrebbe voler collegare.

L’H50 dichiara 50 watt su due canali sia a 4 che a 8 ohm, e viene fornito con un alimentatore da 24 volt, 4,16 ampère nominali a circa 100 watt, coerente con quella dichiarazione. All’interno utilizza un DAC ESS Sabre ES9023P. È supportato AirPlay 2 e viene incluso un telecomando.

La qualità costruttiva è migliore rispetto ad alcuni streamer e preamplificatori Arylic precedenti. Il display frontale è ragionevole, la manopola del volume è piacevole al tatto anche se un po’ leggera, e lo chassis sembra più sostanzioso di quanto il prezzo potrebbe suggerire.

Piattaforma di streaming e controlli quotidiani

L’H50 si affida alla piattaforma 4Stream, che appare anche nei prodotti Dayton Audio e in altri modelli Arylic. È una base off-the-shelf ampiamente utilizzata, ma l’implementazione qui è più scarna di quella offerta dalle piattaforme concorrenti. Manca la riproduzione senza interruzioni su Amazon Music, e ciò diventa evidente sugli album continui: riprodurre le prime due tracce di MTV Unplugged dei Nirvana ha prodotto un vuoto udibile tra i brani.

I controlli di tono sono il secondo problema. Sono digitali anziché variabili, quindi le regolazioni si muovono a passi fissi di uno o due. Solo l’impostazione a un singolo passo è utilizzabile, perché una variazione di due passi è troppo brusca. Anche le frequenze scelte sembrano poco azzeccate, con le regolazioni dei bassi che scendono nella parte bassa delle medie e quelle degli acuti che si collocano nella parte alta delle medie. Alzare i bassi tende a coprire altre parti del mix anziché riempirlo, e alzare gli acuti aggiunge enfasi sulle vocali alte anziché aria.

Spegnere l’amplificatore produce un pop udibile sia dai diffusori che dal subwoofer, il tipo di rumore di scarica familiare dai vecchi impianti car audio. Su un componente moderno a questo prezzo è difficile da accettare, e comporta un rischio reale per un subwoofer collegato. Il telecomando incluso funziona ma sembra economico.

Qualità del suono e prestazioni nel mondo reale

La firma sonora complessiva dell’H50 è sottile. Abbinato a un diffusore neutro come il Q Acoustics 5020, la parte bassa delle medie e i bassi calano in modo evidente. C’è una discreta aria e larghezza, ma le voci maschili e femminili mancano di pienezza e i bassi mancano di autorevolezza. Senza un subwoofer, quella combinazione è fondamentalmente inutilizzabile.

L’abbinamento con i diffusori conta qui più che con la maggior parte degli amplificatori. Un diffusore con un’estensione più piena verso il basso, come l’Acoustic Energy AE300, è probabile che compensi parte della magrezza dell’H50. I progetti a bassa efficienza e bassa impedenza sono più difficili da consigliare anche con l’impostazione selezionabile a 4 ohm. Guardare film e programmi TV attraverso l’H50 ha prodotto voci dal suono innaturale, quindi la comodità dell’HDMI ARC non compensa del tutto la carenza tonale.

Cose da considerare prima dell’acquisto

A 400 dollari, l’H50 si trova in una posizione scomoda. Costa circa la metà di un SVS SoundBase Pro e circa 300 dollari in meno di un Bluesound Powernode, ma non si avvicina abbastanza a nessuno dei due per qualità sonora, e il SoundBase Pro riesce a suonare eccellente senza offrire alcun controllo di tono.

Le alternative allo stesso budget meritano attenzione. Un ricevitore AV nuovo o usato si può trovare a una cifra simile e in genere offre più ingressi HDMI, eARC e una qualche forma di streaming integrato come AirPlay o Chromecast, con alcuni modelli che aggiungono Tidal Connect. Spendere circa 100 dollari in più apre opzioni come il Klipsch The Fives.

I componenti separati più piccoli sono un’altra strada. Un amplificatore in classe D compatto come il Fosi Audio BT20A, o un Aiyima A07 o A08, abbinato a uno streamer WiiM Mini o WiiM Pro, costa complessivamente meno e copre gran parte delle stesse funzionalità a parte l’ingresso HDMI e, in alcune configurazioni, anche l’uscita subwoofer e lo stadio phono. Chi considera l’H50 principalmente per la musica dovrebbe soppesare questo aspetto rispetto alla comodità di un unico chassis.

Consigli per l’acquisto

L’H50 può ancora avere senso per una ristretta cerchia di acquirenti: qualcuno che abbia specificamente bisogno di HDMI ARC, stadio phono e uscita subwoofer in un unico apparecchio compatto ed economico, e che possieda diffusori con un’estensione calda o piena verso il basso. Aggiungere un subwoofer è quasi obbligatorio per compensare i bassi attenuati.

Tutti gli altri dovrebbero essere cauti. Il vuoto nella riproduzione senza interruzioni, i controlli di tono grossolani e il pop allo spegnimento non sono piccole stranezze, e la qualità sonora non è all’altezza di ciò che può offrire un modesto sistema a due canali o un ricevitore AV di prezzo simile. Gli acquirenti che decidono di provarlo dovrebbero acquistare da un rivenditore con una politica di reso semplice e mettere in budget un subwoofer.

Conclusione

L’Arylic H50 è un amplificatore davvero ben equipaggiato sulla carta: HDMI ARC, stadio phono, ingressi ottici e DAC USB, uscita subwoofer, AirPlay 2, Bluetooth e Wi-Fi per 400 dollari. L’HDMI ARC in particolare funziona esattamente come dovrebbe.

I problemi stanno nelle aree che contano di più una volta che la novità dell’elenco delle funzioni svanisce. Lo streaming non è senza interruzioni, i controlli di tono sono troppo grossolani per essere utili, lo spegnimento produce pop dai diffusori e dal subwoofer, e il suono è abbastanza magro che la scelta dei diffusori diventa un vincolo anziché una preferenza. Per l’ascoltatore giusto con i diffusori giusti e un subwoofer, è una soluzione economica praticabile. Per la maggior parte degli acquirenti, il denaro è meglio speso altrove.