Arendal Sound 1961 Monitor: la recensione di un diffusore sottile e sigillato progettato per i subwoofer

Introduzione

L’Arendal Sound 1961 Monitor è difficile da classificare sotto un’unica etichetta. Tecnicamente è un diffusore da stand, eppure con un cabinet largo circa 6,5 pollici e profondo solo circa 6 pollici non entra su una normale libreria e non è certo una torre. Arendal Sound lo chiama monitor, anche se quel termine di solito indica un diffusore da studio amplificato; questo è un progetto passivo pensato per essere pilotato da un amplificatore o da un AVR.

Quel cabinet stretto e poco profondo è il punto centrale del progetto. Il 1961 Monitor è costruito per essere montato a parete, incassato dietro uno schermo acusticamente trasparente o collocato in stanze dove un diffusore a cassa convenzionale semplicemente non entrerebbe. È inoltre sigillato anziché reflex, e volutamente accordato per affidare il lavoro sulle basse frequenze a un subwoofer invece di inseguire da solo le ottave più basse.

A 1.100 dollari la coppia, compete con diffusori da libreria convenzionali che offrono più volume di cabinet e bassi più profondi. Quello che il 1961 Monitor offre in cambio è una combinazione davvero rara a questo prezzo: alta neutralità, ampia gamma dinamica e una flessibilità di installazione che la maggior parte dei diffusori di questa fascia non può eguagliare.

A chi è destinato l’Arendal Sound 1961 Monitor

L’acquirente più ovvio è chi ha poco spazio a terra. Una coppia di questi può essere montata a parete accanto a un grande televisore e un terzo può essere sistemato orizzontalmente sotto di esso, con un subwoofer a gestire i bassi. Quella configurazione si installa quasi con la stessa facilità di una soundbar ma offre prestazioni di una categoria completamente diversa.

Funziona bene anche come diffusore surround. Poiché la sua dispersione verticale è più ampia rispetto alla maggior parte dei progetti MTM, è meno esigente quanto ad altezza di montaggio e può gestire le ampie escursioni dinamiche dei contenuti surround. Il limite è la scala: non è la scelta giusta come diffusori principali sinistro, centrale e destro in un grande teatro, dove serve una capacità di emissione molto maggiore.

Un secondo gruppo dovrebbe prestare molta attenzione: chi costruisce un sistema dietro uno schermo di proiezione. Poiché il cabinet è profondo solo circa 6 pollici e completamente sigillato, può essere incassato in una cavità poco profonda dietro uno schermo acusticamente trasparente senza invadere la stanza.

L’unico acquirente che dovrebbe guardare altrove è chi vuole un suono a gamma completa senza subwoofer. La gestione dei bassi non è un extra opzionale con questo diffusore. È un presupposto di progetto.

Qualità costruttiva e design del cabinet

È sulla qualità costruttiva che Arendal Sound ha costruito gran parte della sua reputazione, e il 1961 Monitor mantiene quello standard a un prezzo inferiore rispetto alla serie 1723 dell’azienda. Il cabinet è solido e ben smorzato, e i dettagli reggono a un esame ravvicinato: i connettori e i bordi del cabinet sono accuratamente smussati, e la finitura complessiva appare un gradino sopra ciò che offre la maggior parte dei concorrenti a questo prezzo.

L’hardware di montaggio è integrato anziché opzionale. Il pannello posteriore presenta attacchi in stile VESA, c’è una fessura a keyhole vicino alla sommità del cabinet e un canale stretto sotto i morsetti permette al cavo dei diffusori di passare senza bisogno di un connettore ad angolo retto.

L’imballaggio è insolitamente accurato. I diffusori arrivano in scatole rinforzate con grandi distanziatori in schiuma di polietilene e sacchetti in tessuto con coulisse, il che conta perché questo tipo di prodotto viaggia tramite corriere e non può essere ritirato in negozio. Arendal Sound lo supporta con spedizione gratuita e un periodo di prova di 60 giorni.

Il 1961 Monitor è disponibile in bianco o nero, e le griglie sono incluse. La griglia ha solo un effetto modesto sulla risposta misurata, quindi può restare in posizione se preferisci l’aspetto, anche se il risultato più accurato si ottiene rimuovendola.

Prestazioni misurate: neutralità e coerenza fuori asse

Le misurazioni sono l’argomento più forte a favore di questo diffusore. Da circa 200 Hz a 10 kHz, le risposte in asse e nella finestra d’ascolto restano entro una finestra di circa più o meno 2 dB, e la curva in asse è ancora più stretta. Oltre i 10 kHz la risposta diventa leggermente meno ordinata, ma resta buona anziché problematica.

Il comportamento fuori asse conta altrettanto. Il diffusore mantiene un equilibrio tonale coerente fino a circa 50 gradi, il che significa che suona essenzialmente allo stesso modo su un’ampia area d’ascolto anziché solo in una ristretta posizione. Quella risposta fuori asse fluida e prevedibile rende inoltre il diffusore insolitamente amichevole verso l’equalizzazione. I sistemi di correzione ambientale tendono a funzionare bene con un diffusore come questo perché non ci sono stranezze fuori asse da inseguire, e le modifiche EQ tengono mentre ti muovi nella stanza.

La dispersione verticale merita una nota a sé. L’array di trasduttori restringe un po’ la finestra verticale, ma meno di quanto facciano la maggior parte dei progetti MTM, e il comportamento polare resta uniforme fino a circa 15 gradi. In una coppia stereo verticale questo significa che l’altezza delle orecchie da seduti dovrebbe essere vicina a quella del tweeter, anche se la finestra verticale relativamente ampia lascia più margine di errore del solito. È lo stesso tratto che rende praticabile l’uso come canale centrale orizzontale.

Gamma dinamica e integrazione con il subwoofer

All’interno del cabinet ci sono due woofer da circa 5,5 pollici e un tweeter a cupola da 1 pollice caricato in una guida d’onda simile a quella usata sulla serie 1723. I motori dietro entrambi i trasduttori sono sostanziosi, ed è questo che permette al diffusore di restare composto ad alto volume e gli conferisce un’ampia gamma dinamica per le sue dimensioni. Il tweeter in particolare utilizza un grande gruppo magnetico.

La misurazione alle basse frequenze mostra una risposta piatta che inizia a calare dolcemente da circa 100 Hz, con una pendenza un po’ più ripida dei 12 dB per ottava che ci si aspetterebbe da una semplice cassa sigillata. La lettura pratica è semplice: fai il crossover di questi diffusori verso un subwoofer, molto probabilmente a 80 Hz tramite la gestione dei bassi di un AVR, e lascia che il subwoofer faccia il lavoro al di sotto.

Poiché il cabinet è sigillato, non c’è alcun condotto che sposti la fase quando il diffusore si avvicina al suo limite inferiore. La fase resta coerente attraverso la regione di crossover, il che rende l’integrazione con il subwoofer decisamente più facile rispetto a un progetto reflex. Gli ascoltatori che si affidano alla correzione ambientale automatica dovrebbero trovare che il sistema si assesta rapidamente, magari con un piccolo aggiustamento di ritardo sul subwoofer.

Installazione, montaggio e amplificazione

Il 1961 Monitor è dichiarato a 4 ohm, e la curva d’impedenza è insolitamente ben educata: resta coerente su tutta la gamma e scende solo a circa 5 ohm al suo minimo. È una dichiarazione conservativa, dato che il minimo standard per un diffusore da 4 ohm è 3,2 ohm. Non ci sono oscillazioni drammatiche, quindi il diffusore non richiede amplificazioni esotiche. Un AVR di fascia media lo piloterà comodamente, soprattutto quando i diffusori sono gestiti sui bassi a 80 Hz e non viene mai chiesto loro di produrre bassi profondi.

Il montaggio è davvero semplice. Gli attacchi VESA e la fessura a keyhole permettono al diffusore di aderire piatta a una parete, e il canale per i cavi sotto i morsetti mantiene il cablaggio ordinato senza connettori speciali. Per un sistema basato su schermo, il cabinet poco profondo può essere incassato dietro uno schermo acusticamente trasparente con solo una piccola cavità.

Usato orizzontalmente come canale centrale, il diffusore si comporta meglio della maggior parte dei progetti MTM, mantenendo una risposta coerente fino a circa 15 gradi e restando utilizzabile entro circa più o meno 20-25 gradi. Oltre quella finestra, un centrale dedicato a tre vie resta l’opzione migliore. Se la stanza lo consente, montare tutti e tre i diffusori anteriori verticalmente dietro uno schermo con i tweeter all’altezza delle orecchie è la disposizione ideale.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La prima considerazione non è davvero uno svantaggio ma un requisito: questi diffusori necessitano di un subwoofer. Trattato come diffusore a gamma completa, il 1961 Monitor suonerà magro, perché non è mai stato progettato per funzionare così.

La seconda è la direttività degli acuti. Oltre circa 14 kHz la guida d’onda inizia a concentrare il fascio, quindi l’ottava più alta si ascolta al meglio sull’asse d’ascolto o vicino a esso. Si tratta di una gamma al di sopra di quella che la maggior parte degli ascoltatori sente bene, e resta meglio controllata rispetto alla maggior parte dei diffusori a questo prezzo, ma vale la pena saperlo se sei seduto molto fuori asse.

Terzo, la configurazione con canale centrale orizzontale ha dei limiti. Si comporta bene entro circa più o meno 20-25 gradi, ma gli ascoltatori seduti ai lati sono serviti meglio da un centrale a tre vie.

Infine, la capacità di emissione ha un tetto. Questi diffusori non sono pensati come canali principali in un grande teatro, anche se possono fungere da surround in una stanza grande. E poiché il formato poco profondo e montabile a parete è poco comune, ci sono poche alternative dirette con cui confrontarsi, il che significa che il prezzo riflette un progetto piuttosto specializzato anziché una categoria affollata.

Consigli d’acquisto

A 1.100 dollari la coppia, il 1961 Monitor si posiziona sul prezzo dei diffusori da libreria convenzionali, e il confronto ha senso solo una volta considerato ciò per cui è progettato. Se possiedi già un subwoofer e puoi gestire i bassi del sistema a 80 Hz, il diffusore offre neutralità e gamma dinamica che la maggior parte delle casse a questo prezzo non può eguagliare.

Abbinalo a un subwoofer capace. I subwoofer più grandi 1723 di Arendal Sound sono l’abbinamento naturale per un sistema costruito attorno a questi diffusori, e i subwoofer sigillati 1961 della stessa azienda sono progettati per lavorare nella stessa famiglia. In ogni caso, imposta il crossover a 80 Hz e lascia che il subwoofer porti le basse frequenze.

Inizia con una coppia se stai costruendo un sistema a due canali o un piccolo teatro, e aggiungi un terzo per un canale centrale quando sei pronto. La spedizione gratuita e un periodo di prova di 60 giorni rendono possibile testare la configurazione nella tua stanza, che è l’unico luogo in cui la flessibilità di montaggio e l’integrazione con il subwoofer si dimostreranno davvero.

Conclusione

L’Arendal Sound 1961 Monitor è un diffusore specialistico, e ne è onesto. Rinuncia di proposito all’estensione sui bassi profondi in cambio di un cabinet sigillato che si integra pulitamente con un subwoofer, un profilo sottile che si monta quasi ovunque e prestazioni misurate neutre e prevedibili su un’ampia finestra d’ascolto. Per un piccolo home theater, un sistema montato a parete o un’installazione basata su schermo, quel compromesso è facile da giustificare. Gli acquirenti che vogliono una sola coppia di diffusori che faccia tutto senza subwoofer dovrebbero guardare a un progetto diverso.