Apple Watch Ultra vs Garmin Epix Pro e Fenix 7 Pro: accuratezza della frequenza cardiaca a confronto

Introduzione

Apple è da tempo considerata il punto di riferimento per l’accuratezza della frequenza cardiaca misurata al polso, con rilevazioni che spesso si avvicinano notevolmente a quelle di una fascia toracica, persino per attività come l’allenamento con i pesi, notoriamente difficile per i sensori da polso. Il sensore Elevate di quinta generazione di Garmin, presente sulle nuove linee Epix Pro e Fenix 7 Pro, è stato progettato proprio per colmare quel divario, migliorando una generazione precedente che si comportava bene nel cardio a stato costante ma faticava con i pesi, l’allenamento ad intervalli ad alta intensità e la mountain bike.

Per scoprire come si comporta il nuovo sensore Garmin, entrambe le piattaforme sono state testate in parallelo durante allenamenti reali, con un Apple Watch Ultra su un polso e un Epix Pro o Fenix 7 Pro sull’altro. Gli orologi sono stati scambiati di polso tra le varie sessioni, poiché leggere differenze anatomiche possono alterare i risultati da un braccio all’altro. In sintesi: non c’è un chiaro vincitore complessivo. L’accuratezza dipende dall’attività, ed entrambi i sensori hanno offerto risultati che vanno da praticamente perfetti a occasionalmente imprecisi.

Come sono stati testati gli orologi

I sensori ottici di frequenza cardiaca funzionano proiettando luce nella pelle e leggendo il segnale riflesso. In generale eccellono negli allenamenti a stato costante con minima flessione del polso, come il ciclismo indoor. La corsa introduce il movimento delle braccia, la bici da strada aggiunge vibrazioni e la presa sul manubrio, la mountain bike fa rimbalzare l’orologio su terreni accidentati, e l’allenamento con i pesi unisce una presa intensa alla continua flessione del polso. Sono le attività più difficili a mettere in luce i limiti dei sensori, ed è lì che una fascia toracica continua a offrire le rilevazioni più accurate.

Per il confronto, l’Epix Pro da 51mm era il modello più simile all’Apple Watch Ultra per peso della cassa, un aspetto importante perché il peso può influire su quanto l’orologio rimbalza sul polso durante le attività più turbolente. È stato incluso anche il più leggero Fenix 7 Pro da 47mm per verificare se il peso inferiore fosse d’aiuto. L’Apple Watch Ultra indossava un cinturino Trail Loop e l’Epix Pro il band UltraFit di Garmin, scelti entrambi per una vestibilità sportiva sicura. Gli orologi erano indossati a circa un centimetro sopra l’osso del polso, e ogni sessione è stata confrontata con riferimenti esterni, tra cui una fascia toracica Polar H10 o Garmin HRM-Pro e sensori ottici da braccio.

Risultati in ciclismo indoor a stato costante

Il ciclismo indoor ha servito come base di confronto, dato che quasi ogni orologio si comporta bene in questo ambiente controllato. Sia l’Apple Watch Ultra sia l’Epix Pro da 51mm sono stati precisi, praticamente identici ai sensori esterni per tutta la durata. Una seconda uscita che metteva a confronto l’Ultra con il Fenix 7 Pro ha prodotto risultati quasi perfetti, con solo qualche piccola oscillazione di ciascun orologio all’inizio, dettagli che rientrano nella statistica dei minimi. Anche le sessioni di intervalli in bici sono state impeccabili per entrambe le piattaforme.

Risultati nella corsa

La corsa introduce il movimento delle braccia, e i risultati hanno iniziato a mostrare un po’ più di variabilità. Nella prima corsa, tutti i sensori hanno impiegato circa un minuto ad agganciarsi, come è normale, per poi tracciare in modo molto simile. A circa due terzi del percorso, l’Epix Pro ha deviato al massimo di quattro o cinque battiti al minuto verso l’alto, dati comunque del tutto utilizzabili. Dopo lo scambio di polso, l’Apple Watch Ultra ha oscillato leggermente sopra e sotto all’inizio della corsa, mentre l’Epix Pro rilevava valori un po’ alti in alcuni tratti.

In un’altra corsa, l’Ultra ha impiegato più tempo del solito ad agganciarsi, mentre l’Epix Pro era leggermente impreciso in alcuni tratti. Quando il ritmo è aumentato nella fase finale e la tecnica del braccio è diventata meno rigorosa, ogni sensore ha deviato un po’, ma nessuno ha perso il ritmo. Il Fenix 7 Pro da 47mm ha offerto una corsa praticamente perfetta contro l’Ultra in una sessione, e in altre entrambi gli orologi hanno oscillato leggermente senza fallimenti gravi. In tutti i test di corsa, i risultati sono stati molto buoni nella maggior parte dei casi, con occasionali piccole deviazioni ma nulla di squalificante.

Risultati in bici da strada

La bici da strada aggiunge la presa sul manubrio, colpi e vibrazioni. Entrambi gli orologi se la sono cavata bene, con risultati costanti su più uscite. In una pedalata, l’Epix Pro rilevava valori leggermente bassi all’inizio e l’Ultra leggermente alti, dopodiché entrambi hanno tracciato quasi perfettamente. Una seconda uscita ha visto una partenza bassa dell’Epix Pro e una breve discesa di cinque battiti dell’Ultra. Con il Fenix 7 Pro, alcuni tratti lo mostravano leggermente in ritardo sui picchi di frequenza in salita, mentre l’Ultra era praticamente perfetto; un’altra uscita ha prodotto picchi occasionali del Fenix 7 Pro e qualche lettura alta dell’Ultra al termine. Alcune uscite includevano persino tratti su ghiaia, e i dati sono rimasti utilizzabili per tutta la sessione.

Risultati in mountain bike

La mountain bike porta i sensori da polso al limite, ed è qui che sono emerse le differenze più interessanti. Una discesa è stata quasi perfetta per entrambi gli orologi. Un’altra ha prodotto una piccola anomalia dell’Epix Pro e un breve tratto con letture alte dell’Ultra. Ma sulle uscite più accidentate sono emersi degli schemi: nelle sezioni in discesa, dove gli orologi rimbalzano di più e la presa si stringe, entrambi i sensori potevano perdere precisione, mentre nelle salite erano praticamente perfetti entrambi.

Il dato chiave riguarda il comportamento in recupero. Quando l’Apple Watch Ultra perdeva il segnale sulle discese accidentate, non si riagganciava altrettanto rapidamente. L’Epix Pro gestiva meglio il recupero dopo la perdita del segnale. Su diverse uscite, il sensore di quinta generazione di Garmin ha mostrato la performance complessivamente più solida in mountain bike.

Risultati con i pesi e HIIT

L’allenamento con i pesi e l’HIIT sono probabilmente il peggior incubo per i sensori da polso, a causa della presa continua e dei movimenti variabili delle braccia. Eppure, entrambi gli orologi hanno prodotto risultati molto rispettabili. In una sessione con estensioni per tricipiti e intervalli ad alta intensità, l’Epix Pro da 51mm era più lento a reagire all’aumento della frequenza cardiaca e un po’ instabile su alcuni picchi degli intervalli, mentre l’Apple Watch Ultra rilevava valori leggermente alti durante le curl per bicipiti all’inizio. Quella seduta è andata all’Ultra, anche se l’Epix Pro non era molto indietro.

In una seconda sessione, l’Ultra tracciava più da vicino i sensori esterni, mentre l’Epix Pro era leggermente in ritardo su alcune serie. Il Fenix 7 Pro mostrava la stessa tendenza, rimanendo un po’ indietro sia rispetto alle fasce esterne sia rispetto all’Ultra, anche se in tre serie consecutive ha rispecchiato l’Ultra quasi esattamente. Una terza sessione ha visto una lettura alta nella prima serie e una breve perdita di segnale del Fenix 7 Pro, con l’Ultra ancora una volta più vicino ai monitor di riferimento. Rispetto ai risultati comunemente osservati su altri orologi di questa categoria, sia l’Epix Pro sia l’Ultra si comportano molto bene con i pesi, ma qui il vantaggio va all’Apple Watch Ultra.

Quale scegliere

Nessuno dei due sensori sarà perfetto in ogni situazione o in ogni allenamento, e entrambi avranno buone e cattive giornate per i limiti intrinseci della tecnologia. Restano comunque tra i migliori sensori ottici da polso disponibili su uno smartwatch. La conclusione pratica è che la scelta migliore dipende da ciò che fate: il sensore di quinta generazione di Garmin ha il vantaggio in mountain bike, mentre l’Apple Watch Ultra si è comportato meglio con i pesi e l’HIIT. Per le attività più impegnative, entrambi gli orologi supportano l’abbinamento con una fascia cardiaca esterna, che rimane l’opzione più accurata quando conta davvero.

Conclusione

Per il cardio a stato costante, la bici da strada e la maggior parte della corsa, sia l’Apple Watch Ultra sia l’Epix Pro e il Fenix 7 Pro di Garmin offrono dati accurati e affidabili sulla frequenza cardiaca. La mountain bike favorisce il nuovo sensore di Garmin per il suo comportamento in recupero, mentre i pesi e gli intervalli favoriscono Apple. Nessuno dei due è un vincitore universale, e conoscere per quali attività vi allenate di più è la guida migliore per capire quale orologio vi servirà meglio.