Apple Watch Ultra vs Garmin Epix 2: due approcci smartwatch alla corsa seria

Introduzione

L’Apple Watch Ultra è il primo serio tentativo di Apple di realizzare un orologio per il mercato sportivo, e arriva con un prezzo all’altezza: 799 $ o 849 £, quasi il doppio della Series 8. Il Garmin Epix 2 si posiziona circa 100 $ o 100 £ sopra, offrendo l’esperienza di monitoraggio della corsa tipica di Garmin con mappe integrate e analisi dell’allenamento.

Entrambi gli orologi sono premium, entrambi sono davvero validi per la corsa, ed entrambi comportano dei compromessi. La domanda è: quali compromessi sei disposto ad accettare.

Design e indossabilità

L’Ultra è l’Apple Watch più grande di sempre, con una cassa in titanio da 49 mm che avvolge lo schermo in zaffiro per proteggerlo da urti. Sezioni in titanio ricoprono anche i pulsanti sul lato destro. Sui polsi sottili sembra grande all’inizio, ma non pesa durante la corsa, e il suo peso è più o meno pari a quello di un Garmin Enduro.

Il nuovo pulsante azione sul lato sinistro è la novità di spicco. Impostato sulla modalità allenamento, funziona per la prima volta come un vero pulsante giro su un Apple Watch. Rende anche più facile mettere in pausa un allenamento: tenendo premuti insieme i due pulsanti inferiori, invece di scorrere tra le schermate a metà corsa. Risulta molto più naturale durante la corsa, e il pulsante azione può anche avviare un allenamento o registrare un frazionato direttamente.

Lo schermo è un vero punto di forza. Fino a 2.000 nit, Apple dichiara che sia il doppio più luminoso della Series 8, e in pratica resta facilmente leggibile in condizioni di luce intensa all’aperto, anche in modalità sempre attiva. La corona digitale rinforzata è facile da usare, anche se occasionalmente si incastrava sull’avambraccio durante la rotazione, e lo scorrimento tra le schermate di allenamento richiedeva a volte un giro in più.

I nuovi cinturini sono il punto debole. L’Alpine Loop con il suo gancio a G era difficile da stringere per ottenere una vestibilità aderente, e anche l’Ocean Band risultava un po’ scomoda. I cinturini da 44 mm o 45 mm delle series precedenti si adattano perfettamente all’Ultra e rappresentano un’alternativa sensata. Un’ultima critica: non è elegante come un Apple Watch classico, con le protezioni metalliche dei pulsanti che sporgono sul lato destro, anche se l’aspetto rugged finisce per piacere.

Il Garmin Epix 2, al confronto, è un orologio multisport tondo che gli utenti di lunga data trovano comodo da vivere e gradevole a vedersi, con un proprio luminoso schermo AMOLED.

Monitoraggio sportivo e funzioni di allenamento

watchOS 9 è un aggiornamento enorme per il monitoraggio sportivo nativo di Apple, e sull’Ultra si aggiunge il pulsante giro. Puoi contrassegnare i segmenti e vedere ritmo e distanza del segmento in tempo reale, oltre a ritmo e distanza dei frazionati, con giri manuali e automatici. Per chi si allena sul ritmo del giro, si tratta di un importante miglioramento della qualità di vita che sarebbe dovuto esistere da tempo.

Il creatore di allenamenti strutturati è eccellente. Creare allenamenti direttamente sull’orologio è semplice, anche al di là delle ripetizioni di base, e la guida attraverso ogni segmento è precisa, senza veri difetti. L’app allenamento ora mostra fino a sei metriche su un’unica schermata, anche se è limitata a tre schermate dati e non esiste l’opzione di rendere una statistica più grande delle altre.

Non tutto funziona. Le statistiche sulla tecnica di corsa non corrispondevano bene a quelle di una fascia toracica Garmin, con valori di potenza e oscillazione verticale notevolmente diversi, e la loro utilità reale resta incerta. Non esiste alcuna analisi dell’allenamento nativa: l’Ultra è molto più un tracker che un analizzatore. E non ci sono mappe integrate, quindi le app di terze parti con mappe a colori integrate continuano a colmare questa lacuna.

Il Garmin Epix 2 è qui il tracker sportivo nativo più forte. Offre l’esperienza completa di monitoraggio della corsa Garmin con analisi dell’allenamento integrate, oltre a mappe a bordo, e vanta un track record molto più lungo di dati di allenamento approfonditi.

Precisione del GPS

L’Ultra è dotato di GPS a doppia frequenza, ed è molto valido. Testato contro il Garmin Epix 2, l’orologio più preciso testato quest’anno, l’Apple Watch si è comportato bene per ritmo e distanza, e le tracce GPS erano ottime. È stato uno dei soli due orologi, insieme all’Epix 2, a gestire un noto punto cieco del GPS senza aggiungere distanza fantasma.

Il ritmo in tempo reale corrispondeva a quello di un Garmin Enduro, le distanze complessive rientravano nel normale margine di errore, e non ci sono state interruzioni di percorso attraversando edifici o campi. Su una pista atletica non era preciso quanto l’Epix 2 in modalità pista, ma una modalità pista dedicata sta arrivando su Apple Watch, inizialmente solo negli Stati Uniti, che permetterà di scegliere la propria corsia per risultati più accurati.

La navigazione è il punto in cui l’Ultra resta indietro rispetto all’Epix 2. L’app bussola aggiornata supporta waypoint e backtracking per ripercorrere i propri passi, cosa davvero utile, ma non è ben integrata nell’app allenamento e passare da un’app all’altra a metà corsa è una seccatura. I test del backtrack hanno anche dato risultati misti, deviando occasionalmente leggermente dal percorso reale di mezzo metro a un metro, cosa che conta in situazioni di selvaggina remota. La cartografia integrata dell’Epix 2 resta molto più integrata e capace per la navigazione durante le attività.

Precisione della frequenza cardiaca

Qui l’Ultra delude rispetto ai recenti Apple Watch. Dalla generazione Series 4, il sensore ottico di frequenza cardiaca di Apple è tra i migliori disponibili, e la Series 7 era probabilmente la più affidabile tra gli smartwatch per la corsa. L’Ultra non ha mantenuto questo standard nei test iniziali: le rilevazioni a volte diventavano completamente grigie e, quando si registravano, erano spesso di tre o quattro battiti al minuto più alte rispetto a una fascia toracica, con ritardi e derive al cambio di ritmo e overshoot dopo la fermata ai semafori.

Detto questo, si tratta in gran parte del tipico comportamento della frequenza cardiaca ottica, e l’abbinamento di una fascia toracica esterna risolve il problema se la frequenza cardiaca guida il tuo allenamento. Il monitoraggio della distanza e la frequenza cardiaca media nelle corse più leggere si reggevano bene rispetto a una fascia toracica, sebbene i valori di frequenza cardiaca massima salissero un po’ troppo.

Durata della batteria

La durata della batteria è il grande punto di forza dell’Ultra e, allo stesso tempo, il suo limite maggiore. Dura fino a 36 ore di uso generico, fino a 12 ore di tracciamento GPS, e una modalità a basso consumo estende l’uso generico a 60 ore mantenendo il tracciamento completo di GPS e frequenza cardiaca durante lo sport, al costo del display sempre attivo. Un’ulteriore modalità a basso consumo con letture di GPS e frequenza cardiaca meno frequenti arriverà entro la fine dell’anno.

I risultati reali sono solidi per uno smartwatch: circa tre giorni e mezzo di uso generico con una corsa di un’ora nel mezzo, due giorni e mezzo considerando il tracciamento della corsa, e una corsa di 35 km e oltre tre ore che ha consumato circa il 23 percento della batteria. Una corsa di un’ora con GPS completo ha consumato l’8 percento. La ricarica è abbastanza rapida, e due giorni di uso con display sempre attivo, notifiche e tracciamento quotidiano delle attività all’aperto si ottengono in modo affidabile. In pratica dimezza la routine di ricarica di una Series 7.

Ma non si avvicina nemmeno a un orologio sportivo dedicato. L’Epix 2 dura da quattro a cinque giorni con settimane da 100 km di corsa, e orologi come il Fenix o l’Enduro arrivano a settimane anziché giorni. Le immagini marketing di Apple con un ultra runner in un evento desertico multi-tappa sono un’esagerazione: questo orologio andrebbe ricaricato dopo forse due o tre tappe. Se la durata della batteria è la tua priorità assoluta, continui a fare shopping fuori dalla categoria smartwatch.

Consigli generali per l’acquisto

L’Apple Watch Ultra è un sogno per chiunque voglia un Apple Watch per la sua intelligenza, il design e l’app store migliore della categoria, ma non voglia più rinunciare al monitoraggio sportivo. L’esperienza nativa è ormai davvero eccellente, il pulsante giro funziona, il GPS è superbo, e lo schermo è il più luminoso in circolazione. Paghi molto per questo privilegio, la precisione della frequenza cardiaca è incoerente, e la durata della batteria resta inferiore a quella di ogni orologio sportivo dedicato.

Il Garmin Epix 2 costa circa 100 $ o 100 £ in più e ti offre un tracker sportivo nativo più forte: analisi dell’allenamento, mappe integrate, e da quattro a cinque giorni di batteria anziché due. Se lo sport è la priorità e ti servono solo le funzioni intelligenti essenziali come l’archiviazione musicale e i pagamenti, un Garmin Forerunner 255 fa lo stesso lavoro per meno, mentre gli Apple Watch più economici come la Series 8 ottengono gli aggiornamenti di monitoraggio sportivo di watchOS 9 a metà prezzo dell’Ultra, rinunciando però al pulsante giro, allo schermo più grande e alla maggiore durata della batteria.

Conclusione

L’Apple Watch Ultra si difende bene contro i veri orologi sportivi se non ti importa di ricaricarlo ogni due o tre giorni, e offre la migliore esperienza di monitoraggio sportivo nativo tra i veri smartwatch. Il Garmin Epix 2 resta la scelta più sicura per i corridori che danno priorità ad analisi, mappe e durata della batteria. Scegli l’Ultra se l’ecosistema Apple e le funzioni quotidiane contano di più; scegli l’Epix 2 se lo sport viene prima.