Apple Watch Ultra vs Garmin Epix 2: qual è il miglior orologio da corsa?

Introduzione

L’Apple Watch Ultra e il Garmin Epix 2 sono probabilmente i due rivali più naturali tra gli orologi sportivi in questo momento. Entrambi hanno prezzi premium, entrambi hanno display a colori always-on luminosi, ed entrambi sono ora stati sottoposti a test agonistici severi: alle major di Londra, Berlino e Chicago, oltre a mesi di corse di allenamento quotidiane.

Questo test prolungato rende il confronto utile, perché le differenze tra questi due orologi emergono solo nel tempo. Di seguito vediamo come si posizionano su design, GPS, frequenza cardiaca, mappatura, funzioni di allenamento, autonomia e esperienza smartwatch quotidiana, e quale orologio si adatta a quale tipo di corridore.

Design e schermo

L’Apple Watch Ultra ha una cassa in titanio da 49 mm, tre pulsanti tra cui il nuovo Action button, cinturini rimovibili e un touchscreen Retina always-on. Il Garmin Epix 2 utilizza una cassa da 47 mm con un look in stile Phoenix, pulsanti fisici, cinturini rimovibili, opzioni di cassa in acciaio inossidabile o alluminio e un display AMOLED always-on.

Entrambi i tester li hanno trovati tra gli orologi più comodi con cui convivere. La disposizione a cinque pulsanti dell’Epix 2 rende più facili le interazioni durante la corsa, in particolare premere il lap durante un’uscita. Sull’Ultra, premere l’Action button senza toccare anche il pulsante sul lato opposto, che mette in pausa la corsa, si è rivelato sorprendentemente difficile.

Una preoccupazione costante con gli orologi grandi è la vestibilità al polso, e la cassa in titanio aiuta in questo: nonostante le dimensioni, l’Ultra è abbastanza leggero da non risultare mai scomodo su polsi più sottili. Per l’uso quotidiano e l’interazione con lo schermo giorno per giorno, il display più luminoso e nitido dell’Ultra resta l’esperienza migliore. Durante la corsa, però, vince la disposizione dei pulsanti del Garmin.

Precisione GPS e ritmo

Entrambi gli orologi sono ai vertici del mercato per il GPS. L’Ultra utilizza il GPS a doppia frequenza, nuovo per Apple ma già visto su altri marchi. L’Epix 2 utilizza la modalità multi-band, il suo livello di precisione più alto, sulle versioni Sapphire. Entrambi i tester hanno convenuto che questi sono due degli orologi GPS più precisi che abbiano mai usato; a differenza di altri orologi dual-band, qui la funzione fa davvero la differenza.

Il rilevamento della distanza totale è stato eccellente su entrambi. Le stranezze sono emerse nel ritmo e in specifiche condizioni di gara. Un tester ha notato che le letture del ritmo al chilometro dell’Ultra presentano uno strano ritardo, partendo lente a ogni split e recuperando solo verso la fine, anche se la distanza complessiva era accurata.

Alla maratona di Londra, l’Ultra ha gestito la notoriamente difficile zona di Canary Wharf in modo sensibilmente migliore, usando i dati del pedometro per mantenere sensati i numeri del ritmo mentre l’Epix 2 impazziva. A Chicago, il quadro si è invertito: l’Epix 2 si è discostato parecchio dai marker di distanza della gara sia in un 5K pre-gara sia il giorno della gara, mentre l’Ultra ha tracciato la distanza in modo più affidabile. Entrambi gli orologi sono eccellenti, ma nessuno dei due è infallibile negli ambienti GPS più difficili.

Precisione della frequenza cardiaca

Entrambi gli orologi usano sensori ottici di frequenza cardiaca e possono essere abbinati a fasce toraciche esterne. L’esperienza è stata simile su entrambi: solidi per gli allenamenti a ritmo costante, con errori occasionali, di solito all’inizio di una corsa, quando l’intensità sale.

La cassa più grande dell’Ultra lo rende leggermente meno affidabile rispetto agli Apple Watch più piccoli, anche se più o meno alla pari con l’Epix 2. La considerazione più importante è cosa succede con i dati: una lettura sbagliata sul Garmin alimenta la training readiness e il carico di allenamento, potenzialmente alterando quelle metriche per settimane. L’Ultra non ha un’analisi equivalente, quindi una lettura sbagliata conta meno. Per entrambi gli orologi, se ti alleni seguendo la frequenza cardiaca, una fascia toracica è il compagno sensato.

Navigazione e mappatura

È qui che il divario è più ampio. L’Epix 2 porta con sé la suite cartografica completa di Garmin: mappe topografiche preinstallate sulla versione Sapphire, mappatura offline, caricamento di percorsi e funzioni come ClimbPro, tutte leggibili con reale chiarezza grazie al display AMOLED a colori. Garmin resta lo standard di riferimento per le mappe sull’orologio, e l’Epix 2 è il miglior Garmin in questo.

Gli strumenti nativi dell’Ultra, come l’app Compass migliorata e Backtrack, sono confinati in un’app separata piuttosto che nel flusso di allenamento, e sembrano più orientati all’escursionismo che alla corsa. Una buona mappatura su Apple Watch esiste, ma quasi interamente tramite app di terze parti come WorkOutDoors, che costano extra e non offrono comunque un’esperienza turn-by-turn completa. Se la navigazione conta per te, l’Epix 2 è la scelta chiara.

Funzioni di allenamento

Garmin è molto più ricco qui. Training Readiness distilla sonno, carico recente e variabilità della frequenza cardiaca in un singolo punteggio giornaliero con la motivazione dietro di esso, e l’intero sistema confluisce in un quadro di allenamento coerente. È un vero partner di allenamento, e funziona sia per i principianti sia per gli atleti avanzati, con Garmin Coach e analisi approfondite integrate.

L’Ultra è più un tracker che un partner di allenamento in questo senso. Il suo punto di forza distintivo è il costruttore di allenamenti strutturati sull’orologio, che un tester ha definito il migliore che abbia mai usato su qualsiasi orologio: gli intervalli dettagliati sono davvero facili da costruire direttamente sull’orologio, cosa che Garmin gestisce ancora meglio nella sua app. Ma per indicazioni sul recupero, punteggi di readiness e metriche notturne, il Garmin fa molto di più di serie.

Autonomia della batteria

L’Ultra è dichiarato a 36 ore, con un’impostazione a basso consumo che estende l’uso da smartwatch ma non cambia ancora la frequenza di lettura del GPS. In pratica, i tester hanno trovato che durava comodamente circa 48 ore anche con display always-on e modalità GPS più alte, abbastanza per coprire il giorno della maratona e quello successivo senza ricaricare.

L’Epix 2 offre circa 16 giorni di batteria da smartwatch e all’incirca da 20 a 42 ore di GPS a seconda della modalità, con la modalità multi-band la più dispendiosa. Con multi-band e allenamento intenso, i tester hanno visto quattro o cinque giorni di batteria affidabile. Con il display always-on disattivato, una settimana intera di allenamento è realistica. Garmin ti permette anche di cambiare modalità GPS durante un’attività per allungare la batteria, cosa che Apple non riesce ancora a eguagliare. Nessuno dei due tester ha trovato la batteria un fattore decisivo su nessuno dei due orologi, ma l’Epix 2 dura chiaramente di più.

Funzioni smartwatch

L’Apple Watch Ultra è semplicemente lo smartwatch migliore. Apple Pay funziona meglio di Garmin Pay, le notifiche sono più nitide, la gestione della musica è più fluida, e l’App Store è la vera differenza: gli sviluppatori seri programmano per Apple, quindi quasi ogni debolezza può essere risolta con un’app.

Il negozio Connect IQ di Garmin non può competere, anche se le playlist offline di Spotify funzionano bene, il touchscreen rende le sue funzioni musicali e app più utilizzabili rispetto ai Garmin più vecchi, e il supporto alle notifiche è perfettamente adeguato. Nota la divisione fondamentale della piattaforma: l’Ultra richiede un iPhone, mentre l’Epix 2 funziona sia con Android sia con iOS. Se vuoi la migliore esperienza smart quotidiana, vince Apple; se vuoi uno smartwatch capace e incentrato sullo sport, l’Epix 2 fa un lavoro sufficientemente buono.

Il verdetto

Entrambi i tester hanno scelto l’Epix 2 come orologio da corsa quotidiano, ma con chiare avvertenze. Per l’allenamento serio e strutturato, il Garmin vince su training readiness, GPS da corsa più sintonizzato, batteria più lunga e mappe di prim’ordine, che contano molto anche se viaggi o corri su sentieri.

L’Apple Watch Ultra, tuttavia, è un enorme passo avanti per Apple. Ha corso bene tre major di maratona, il suo schermo e il suo design sono i più belli qui, e la sua esperienza smartwatch è senza pari. Se la tua corsa è più casual e vuoi un solo bellissimo orologio per tutto, l’Ultra farà assolutamente il suo lavoro, e migliorerà solo nelle generazioni future.

Conclusione

Il Garmin Epix 2 è il miglior orologio da corsa dedicato, ed è quello che entrambi i tester hanno continuato a indossare. L’Apple Watch Ultra è il miglior smartwatch tuttofare e il miglior schermo, e per i corridori al di fuori dell’allenamento strutturato è una alternativa realmente valida per la prima volta. Scegli in base a quale di questi due ruoli conta di più per te.

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