Apple Watch Ultra 4 vs Series 12: Grandi progressi in precisione del battito cardiaco e monitoraggio del recupero

Introduzione

L’Apple Watch Ultra 4 e la Series 12 condividono lo stesso aggiornamento più importante degli ultimi anni: un sensore per la frequenza cardiaca e la salute completamente ridisegnato. Registra con maggiore frequenza, promette le letture ottiche della frequenza cardiaca più precise mai viste in un indossabile e sblocca una nuova esperienza con l’app Vitals oltre a una nuova funzione di prontezza. Questo post si concentra su come questi cambiamenti si comportano nell’uso sportivo e fitness reale, dall’autonomia alla precisione di GPS e frequenza cardiaca su corsa, ciclismo, allenamento con pesi e allenamento a intervalli ad alta intensità.

Autonomia: un vero salto di qualità

L’Ultra 4 è ora dichiarato per fino a 50 ore di autonomia, rispetto alle 42 ore dell’Ultra 3. Nell’uso reale ha fatto persino meglio. Con il display sempre attivo a luminosità media, una notte di monitoraggio del sonno ha consumato appena il 5%. Dopo 24 ore che includevano un’uscita in bicicletta all’aperto di 1 ora e 41 minuti, una sessione ad alta intensità di 20 minuti e una giornata peraltro attiva, l’orologio era sceso solo al 31%. Oltre le 40 ore, era esattamente al 50%. A 68 ore dalla carica mostrava ancora il 5%, quindi circa 69 ore di uso reale sembrano raggiungibili, e ciò con parecchi allenamenti all’aperto tracciati.

Lo scenario dichiarato da Apple presuppone circa 18 ore di tracciamento degli allenamenti nelle 50 ore totali; il tracciamento reale si è attestato sulle 20 ore, sempre con il display sempre attivo e luminosità media nelle giornate luminose. Come sempre, l’uso conta: usare la rete cellulare senza il telefono scarica la batteria notevolmente più in fretta.

Il nuovo sensore per il battito cardiaco e la salute

Non si tratta di un aggiornamento di poco conto. Il sensore ridisegnato ha un maggiore contatto con la pelle e un layout di LED e fotodiodi rivisto, consentendo letture più frequenti oltre alla dichiarazione di Apple secondo cui si tratta del sensore ottico per la frequenza cardiaca più preciso mai visto in un indossabile. Il campionamento più frequente alimenta inoltre con più dati l’app Vitals, che ora include la variabilità della frequenza cardiaca, qualcosa che le versioni precedenti raccoglievano ma non mostravano mai. La HRV richiede circa sette notti di sonno con l’orologio per stabilire una baseline iniziale.

L’app Vitals ottiene anche una vista diurna che mostra una baseline di frequenza cardiaca e variabilità della frequenza cardiaca. Questa lettura quotidiana appare per la prima volta circa due ore dopo il risveglio e non si aggiorna in continuo durante il giorno. Poiché la raccolta della HRV richiede di stare relativamente fermi, alcune ore semplicemente non mostreranno alcun valore. È un concetto interessante, anche se la sua utilità a lungo resta da vedere.

La nuova funzione di prontezza

Tutti questi nuovi dati confluiscono in un punteggio di prontezza che tiene conto delle attività, della qualità del sonno, della frequenza cardiaca a riposo e della variabilità della frequenza cardiaca. È una cifra dinamica: il punteggio del mattino si basa sul sonno e sull’attività del giorno precedente, poi può variare nel corso della giornata. In un esempio, una mattina tranquilla di lavoro alla scrivania ha fatto salire leggermente il punteggio, e una corsa steady-state di 10 km più tardi l’ha fatto scendere di due punti, cosa che sembrava sensata.

Il punteggio va da zero a dieci, raggruppato in quattro classificazioni: recupera, rallenta, pronto e via. Come la HRV, richiede sette notti di utilizzo per iniziare a funzionare, anche se dopo quella soglia una notte saltata ogni tanto viene tollerata. Nota bene: la prontezza funziona solo sull’Ultra 4 e sulla Series 12 perché dipende dai nuovi sensori; gli Apple Watch precedenti ne restano esclusi. Funzioni simili esistono altrove da anni, da Oura e Whoop fino alle versioni più recenti di Fitbit, Garmin e Amazfit. L’implementazione di Apple è dinamica come la training readiness di Garmin o il bio charger di Amazfit, anziché un’istantanea mattutina unica come Fitbit, Oura o Whoop.

Precisione di GPS e frequenza cardiaca: testata su allenamenti reali

I test del GPS hanno riguardato sia la corsa che il ciclismo. Su una corsa in quartiere, la distanza totale corrispondeva a quella di altri dispositivi e la traccia era solida nel complesso, anche se alcuni segmenti mostravano un dettaglio leggermente inferiore rispetto a dispositivi paragonabili. In ciclismo su strada, le distanze erano buone ma un pelo più corte su due uscite, anche se le tracce in sé sembravano eccellenti, mantenendo la traiettoria anche in curve ad alta velocità. Una corsa su sentiero ha prodotto distanze analogamente vicine e tracce precise, con un dettaglio delle curve leggermente inferiore rispetto ai migliori confronti.

I risultati della frequenza cardiaca sono stati ottimi. Un’uscita in bicicletta al chiuso era praticamente perfetta. Le uscite all’aperto, incluso ghiaia sconnessa, hanno fornito tracciati molto buoni con solo piccoli intoppi. La corsa su sentiero è stata impressionante per il tipo di terreno, con una lenta ascesa iniziale e un piccolo intoppo. La corsa su strada è stata per lo più buona, ma una corsa tranquilla in una giornata a 21 gradi non ha agganciato il segnale per i primi dieci minuti prima di stabilizzarsi, con un possibile aggancio alla cadenza alla fine.

Dove conta davvero: allenamento della forza e HIIT

L’allenamento con pesi e l’allenamento a intervalli ad alta intensità sono tradizionalmente i casi più difficili per i sensori ottici da polso, a causa della presa, del flusso sanguigno limitato e del costante movimento delle braccia. Apple stessa mostra un avviso prima degli allenamenti HIIT e di forza. Qui l’Ultra 4 ha davvero brillato. In una sessione di panca piana, curl per bicipiti e croci laterali, le letture erano quasi indistinguibili da quelle di una fascia toracica, con solo una leggera sovrastima nelle quarta e quinta serie di panca.

In una sessione HIIT con serie sul vogatore e intervalli sullo ski erg, i risultati sono stati complessivamente solidi, con un calo tra le prime due serie sul vogatore e picchi leggermente bassi nella prima e nell’ultima serie sullo ski erg. Un comportamento interessante: durante un tratto in cui l’orologio non aveva una lettura affidabile, ha registrato un vuoto di 40 secondi anziché tirare a indovinare. Gli Apple Watch omettono i dati incerti, mentre la maggior parte degli altri indossabili riporta ciò che pensano stia succedendo, giusto o sbagliato. Altra peculiarità: sebbene l’orologio campioni ogni secondo durante gli allenamenti, il display e i dati esportati riportano la frequenza cardiaca circa ogni cinque secondi a intervalli variabili, in base alla qualità della lettura.

Conviene fare l’upgrade?

Per chi usa l’orologio per salute e fitness, il nuovo sensore è un upgrade significativo per entrambi i modelli, e la maggiore frequenza di campionamento è arrivata senza sacrificare l’autonomia. Prima, ottenere questo tipo di feedback sul recupero significava installare app aggiuntive o indossare un secondo dispositivo come un Whoop o un Oura Ring. Questi ultimi mantengono dei vantaggi, in particolare il comfort per il monitoraggio del sonno, ma se volete un solo indossabile e una sola piattaforma, questi orologi potrebbero essere la risposta.

Per la maggior parte degli acquirenti orientati al fitness, la scelta si riduce a dimensioni e batteria. La cassa robusta dell’Ultra 4, la batteria dichiarata da 50 ore e l’eccellente prestazione multi-sport lo rendono la scelta per l’allenamento outdoor serio.

La Series 12 offre lo stesso nuovo sensore, gli upgrade di Vitals e la funzione di prontezza in un formato più piccolo e leggero, il che può anche aiutare la precisione da polso, visto come si muovono gli orologi più grandi durante l’attività.

Conclusione

L’Apple Watch Ultra 4 e la Series 12 portano gli aggiornamenti più significativi in ambito salute e fitness degli ultimi tempi da parte di Apple: un sensore cardiaco ridisegnato con campionamento più frequente e precisione elevata anche su tipi di allenamento difficili, un’app Vitals ampliata con la HRV, un punteggio di prontezza dinamico e, sull’Ultra 4, un vero incremento di autonomia. Se gli insight sul recupero e la precisione degli allenamenti contano per voi, questi sono gli Apple Watch che finalmente li offrono nativamente.