Recensione dell'olio di alghe di Algae Cooking Club: un olio neutro con alto punto di fumo, ma con un grande inconveniente

Introduzione

L’olio di alghe è diventato quasi furtivamente uno degli oli da cucina più discussi del momento, e Algae Cooking Club è uno dei marchi di punta alla base di questa tendenza. La proposta è allettante: un olio privo di oli di semi, neutro nel sapore, che dichiara un punto di fumo molto alto di 535 gradi Fahrenheit, insieme a 133 grammi di acidi grassi omega-9. Abbiamo comprato una bottiglia in un negozio di alimentari specialty locale, abbiamo fatto ricerche sull’origine effettiva di questo olio e abbiamo cucinato con esso per vedere se si guadagna un posto in una cucina normale.

Prime impressioni in cucina

Appena versato dalla bottiglia, l’olio di alghe è sorprendentemente neutro. Assaggiandolo a confronto con l’olio di riso, il nostro olio neutro preferito, l’olio di alghe ha solo un sapore molto leggero, vagamente erbaceo. È davvero impressionante. Per fare un confronto, l’olio di canola porta spesso con sé un gusto di pesce evidente, e persino l’olio di riso ha un carattere leggero e legnoso. Nel piatto finito, però, la differenza di neutralità è così minima che è difficile giustificarla sul gusto da sola.

Anche i numeri di punta contano. Un punto di fumo di 535 gradi suona impressionante, ma ha davvero importanza solo per la frittura profonda. Per rosolare, la zona ideale è di solito tra 350 e 450 gradi, e la maggior parte dei cuochi domestici raramente supera i 400. Quasi qualsiasi olio neutro gestisce quel range senza problemi, quindi il vantaggio del punto di fumo è più ristretto di quanto suggerisca il marketing.

Come si produce l’olio di alghe

La storia della produzione è più interessante di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. La tecnologia di base risale alla Germania dell’epoca della Seconda Guerra Mondiale, quando i ricercatori proposero di coltivare microalghe per produrre biocarburante. Le alghe vinsero per motivi pratici: possono crescere quasi ovunque e, nelle condizioni giuste, diventano straordinariamente efficienti nell’immagazzinare grassi.

Nella produzione commerciale, le alghe vengono coltivate in grandi serbatoi chiusi dove vengono private di luce solare e azoto e nutrite con un substrato zuccherino, il che spinge drasticamente verso l’alto il loro contenuto lipidico. Alcune specie di alghe possono accumulare grassi fino al 75 percento della loro biomassa, ben oltre ciò che soia e mais riescono a ottenere nello stesso spazio. L’olio viene poi estratto in modo simile all’olio d’oliva: le alghe vengono essiccate e l’olio è spremuto a freddo.

Una nota onesta sulla pretesa degli omega-9: il tuo corpo produce gran parte degli acidi grassi omega-9 da solo, e il resto puoi ottenerlo facilmente con una dieta normale. Non è un vantaggio nutrizionale significativo, quindi consideralo marketing più che un motivo d’acquisto.

Il prezzo: l’ostacolo più grande

È qui che l’entusiasmo sbiadisce. La bottiglia che abbiamo testato costa 30 dollari per 16 once, che è più o meno tipico per l’olio di alghe, con la maggior parte dei marchi posizionata tra 28 e 30 dollari per lo stesso formato. Per gli stessi 30 dollari puoi comprare circa un gallone di olio di riso. Sono due tazze contro sedici.

I conti peggiorano su larga scala. Friggere con l’olio di alghe significherebbe spendere circa 70 dollari per ogni sessione di frittura, cosa che non ha senso per una cucina domestica. A meno che il prezzo non crolli drasticamente, probabilmente solo grazie a sussidi governativi simili a quelli che mantengono economici l’olio di mais e di soia, rimarrà una curiosità piuttosto che un prodotto di base. L’olio di riso, notevolmente, è anche una scelta ecologicamente sostenibile, poiché deriva da un sottoprodotto della produzione del riso.

A chi conviene davvero acquistarlo

Se sei profondamente determinato a evitare gli oli di semi e vuoi un’opzione neutra con alto punto di fumo, l’olio di alghe di Algae Cooking Club mantiene davvero le sue promesse fondamentali. È genuinamente neutro, è spremuto a freddo e gestisce comodamente il calore elevato. Vale anche la pena provarlo semplicemente per curiosità, dato che è un prodotto interessante con un metodo di produzione davvero innovativo.

Per tutti gli altri, un olio neutro convenzionale ben scelto come l’olio di riso farà lo stesso lavoro in padella a una frazione del costo, con una differenza di sapore che non noterai nel piatto finito. Vale anche la pena sapere: le preoccupazioni sugli oli di semi nella cucina domestica sono in gran parte esagerate. Il vero problema è la quantità di oli di semi nel cibo spazzatura processato, non le due cucchiaiate che usi in casa, e i grassi polinsaturi si confrontano favorevolmente con i grassi saturi come burro e strutto negli studi sulla salute cardiaca.

Il nostro verdetto: abbiamo apprezzato l’idea e le prestazioni, ma resteremo fedeli all’olio di riso finché l’olio di alghe non potrà competere sul prezzo.

Conclusione

L’olio di alghe di Algae Cooking Club è un prodotto legittimamente interessante con veri punti di forza: neutralità autentica, un punto di fumo molto alto di 535 gradi e un processo di produzione pulito a freddo. Ma a circa 30 dollari per 16 once, costa circa otto volte di più per tazza rispetto agli oli neutri comparabili, e i suoi vantaggi pratici rispetto all’olio di riso sono marginali per la cucina di tutti i giorni. Compralo se evitare gli oli di semi è una priorità per te o se vuoi provare qualcosa di nuovo. Altrimenti, spendi gli stessi soldi per un gallone di olio di riso e goditi il risparmio.