Attrezzatura da backpacking in Alaska: cosa ha fallito e cosa portare invece

Introduzione

Le liste di attrezzatura sono facili da scrivere quando tutto funziona. Questa è costruita attorno a 17 giorni e oltre 300 miglia di cammino nel Brooks Range in Alaska, un percorso che mescolava tratti di packrafting, guadi, discese rocciose e lunghe giornate di cammino fuori sentiero sui ciuffi di tundra, trasportando carichi che hanno superato di poco i 60 lbs.

Questa combinazione mette rapidamente in luce i punti deboli. Alcuni oggetti hanno fallito del tutto. Altri funzionavano esattamente come progettati ma erano semplicemente la scelta sbagliata per queste condizioni. Pochi si sono comportati molto meglio del previsto e meritano un posto nello zaino al prossimo viaggio.

Quello che segue è un’analisi semplice: cosa ha fallito, cosa sarebbe dovuto restare a casa e quali alternative si sono già dimostrate valide su sentieri a lunga distanza.

Cosa copre questa lista di attrezzatura

Le condizioni contano quanto l’attrezzatura. Il percorso combinava acqua corrente, roccia instabile, maltempo persistente, campeggi esposti al vento e chilometri di erba a ciuffi che costringe il piede a continue piccole correzioni. Tutto ciò che tocca il suolo o la pelle subisce abusi molto maggiori di quanto una gita di un fine settimana lascerebbe supporre.

Le note seguenti si concentrano su tre domande: l’oggetto è sopravvissuto a un uso prolungato, è rimasto comodo per lunghe giornate e si è guadagnato il peso e lo spazio occupati. Dove qualcosa ha fallito, accanto è elencata un’alternativa collaudata. Dove qualcosa ha funzionato bene, vale la pena capire il perché, perché la stessa logica vale per quasi ogni viaggio lungo.

Durston Iceline Carbon Trekking Poles: il fallimento che ha segnato il viaggio

Questi bastoncini in carbonio erano stati scelti per tre motivi: peso ridotto, una costruzione in carbonio che risultava rigida e solida e un design che si separa e si smonta abbastanza da stare dentro lo zaino. Quest’ultimo punto contava su un percorso in cui lo zaino era già pesante.

Il pulsante di bloccaggio ha fallito il secondo giorno. Dopo un passaggio dal packrafting al backpacking e un guado, il pulsante a scatto non tornava in posizione e le sezioni non si bloccavano insieme. Sciacquare il pulsante con acqua non l’ha ripristinato. Da quel momento il bastoncino si separava casualmente durante il cammino, e la punta si impigliava nel fango quando veniva sollevata.

Dopo circa cinque giorni, il fusto in carbonio si è spezzato a metà sezione durante un guado roccioso, non sulla punta. Una rottura simile era già capitata una volta su un paio in carbonio che aveva coperto quasi 3.000 miglia. Questi avevano circa cinque giorni di utilizzo. In seguito, il piccolo inserto in alluminio che impegna il pulsante si è piegato quando il bastoncino è stato usato per arrestare una caduta su una discesa rocciosa instabile, e quell’inserto è un punto debole noto di questo design.

Alla fine del viaggio i bastoncini erano fuori servizio. Uno è andato perso in vegetazione fitta dopo ripetute separazioni, e il bastoncino rimasto si è piegato sull’inserto. La conclusione è semplice: questo non è un bastoncino di cui fidarsi su percorsi backcountry difficili.

Black Diamond Carbon Cork Trekking Poles: la certezza collaudata

In servizio dal 2016, questo paio ha coperto una gran parte della Pacific Crest Trail, dell’Arizona Trail e di viaggi all’estero, accumulando un chilometraggio enorme senza un singolo guasto. Questo record è il motivo per cui è la prima raccomandazione quando si sostituisce un paio di bastoncini fallito.

Per chiunque pianifichi un percorso lungo, il valore qui non è un numero sul foglio delle specifiche. È il fatto che gli stessi bastoncini hanno già superato anni del tipo di terreno che ha distrutto un set in carbonio più recente in meno di una settimana.

Diorite Carbon Trekking Pole: una seconda opzione affidabile

Il bastoncino Diorite in carbonio, venduto in precedenza come Kak carbon trekking pole prima che il marchio cambiasse nome, è l’altra opzione affidabile. Il suo unico guasto registrato è arrivato dopo quasi 3.000 miglia di cammino duro, un profilo di affidabilità molto diverso da quello di un bastoncino che ha ceduto pochi giorni dopo l’inizio di un viaggio.

Sawyer Picaridin Lotion: prodotto giusto, formato sbagliato

Questa lozione è il repellente per zanzare di riferimento da anni e funziona bene contro le zanzare. Il problema in questo viaggio era la copertura. Con pantaloni lunghi, maniche lunghe e un cappuccio indossato quasi tutto il tempo, l’unica pelle esposta per gran parte della giornata erano le mani e il viso, e anche quella era spesso coperta da una zanzariera.

In 17 giorni è stata usata circa una bustina di lozione. Uno spray sarebbe stato molto più facile da applicare sulle piccole aree di pelle esposta. Le versioni spray portate dagli altri membri del gruppo funzionavano bene contro le zanzare, e trattare i vestiti con permetrina ha fatto una differenza reale.

Sawyer Picaridin Spray: il formato che aveva senso

Disponibile sia in lozione che in spray, la versione spray è quella che si sarebbe dovuta mettere nello zaino. È rapida da applicare su mani e viso, funziona bene contro le zanzare e si abbina naturalmente a vestiti trattati con permetrina quando la maggior parte del corpo è coperta.

Se c’è una lezione che vale la pena ripetere, è che il formato del repellente è una decisione di packing, non un ripensamento. Scegli il formato che corrisponde a quanta pelle sarà effettivamente esposta.

Topo Pursuit: la scarpa che non ha mai creato un problema

Dopo anni con le Altra Lone Peaks, il passaggio alla Topo Pursuit è stato un netto miglioramento. La scarpa ha coperto un gran numero di miglia senza vesciche, senza problemi a caviglie o tendini d’Achille e senza problemi al ginocchio. Questo record è esattamente il motivo per cui l’originale resta il punto di riferimento per tutto ciò che è seguito.

Topo Pursuit 2: un redesign che ha causato un infortunio

La Pursuit 2 è arrivata con un design rivisto che non ha tenuto altrettanto bene nell’arco di un anno di utilizzo. Un paio nuovo di zecca è stato acquistato appositamente per il viaggio in Alaska, e la coppa del tallone produceva una sensazione di sfregamento duro contro entrambi i tendini d’Achille.

Sul lato destro lo sfregamento è diventato molto doloroso intorno al settimo giorno. Rimuovere il tessuto, la schiuma e un piccolo pezzo di plastica dura dalla coppa del tallone della scarpa destra ha alleviato leggermente la pressione, ma la tendinite achillea si era già instaurata. Poi si è sviluppata anche sul lato sinistro, dove è stata tollerata per altri 7-8 giorni di cammino. Camminare a piedi nudi intorno al campo non causava alcun dolore, il che indicava chiaramente la coppa del tallone. Il problema era ancora presente dopo il viaggio.

Per i percorsi futuri il piano è tornare alla Pursuit originale. Se quel modello non è più disponibile, le opzioni sono una versione successiva della scarpa o un marchio completamente diverso.

Sawyer Mini 2: la sorpresa più grande

Il Sawyer Mini originale, usato l’ultima volta intorno al 2016, si intasava frequentemente, soprattutto con acqua salata, e non ha mai avuto una buona portata. Il Mini 2 risolve entrambe le criticità con una portata migliorata e filettature su entrambe le estremità.

La doppia filettatura è l’upgrade pratico. Con il tappo rimosso, il filtro si avvita direttamente su una bottiglia d’acqua, e un piccolo beccuccio sull’altra estremità permette di usare una bottiglia per il backflush del filtro sul campo. È stato fatto il backflush diverse volte durante il viaggio e non si è mai intasato, nemmeno in acqua di fiume limacciosa. Ha superato di gran lunga le aspettative.

Cnoc Vesica 1L Bottle: la bottiglia che sarebbe dovuta restare

Il piano originale per l’acqua abbinava il filtro a una bottiglia pieghevole Cnoc Vesica da 1 litro con parte superiore e base rigide. Una versione di questa bottiglia è anche inclusa con alcuni filtri dello stesso produttore.

La parte superiore rigida si è rivelata il dettaglio più utile. Funzionava come una tazza per raccogliere acqua da piccole pozze sulle creste alte, dove raccogliere acqua era davvero difficile. Entrambi gli altri membri del gruppo ne portavano una, e un litro di capacità significava anche meno viaggi per riempire al campo.

Sawyer 750 mL Pouch: una buona sacca nella misura sbagliata

Una sacca da 750 mL è stata inserita all’ultimo minuto. La sacca in sé ha tenuto perfettamente, e le sacche più recenti sono visibilmente più spesse delle vecchie versioni in plastica. Il problema era la capacità: 750 mL non riempiono una bottiglia da 1 litro, quindi riempire al campo significava più viaggi, e una sacca morbida non può raccogliere acqua da una pozzanghera poco profonda.

Per viaggi più brevi questa è una bottiglia perfettamente ragionevole. Per trasporti lunghi, creste secche e routine di campo costruite attorno a una bottiglia da 1 litro, l’opzione più grande con parte superiore rigida è la scelta migliore.

Zpacks Altaplex: una tenda con bastoncini da trekking che ha tenuto

C’erano dubbi reali sul portare uno shelter con bastoncini da trekking in un ambiente noto per vento e pioggia, dove molti sosterebbero una tenda autoportante. L’Altaplex è in uso da anni ed è stato piantato in condizioni strane. In Alaska ha gestito pioggia e vento senza problemi, e non c’è mai stata una situazione in cui non si potesse piantare.

Il punto più ampio è che uno shelter con bastoncini da trekking è affidabile solo quanto i bastoncini che lo sostengono, il che trasforma la scelta dei bastoncini in una decisione strutturale anziché un accessorio. Uno shelter piantato molte volte con il maltempo vale più di uno più leggero senza storico.

Toaks Siphon Alcohol Stove: semplice ed efficiente

Il kit da cucina era volutamente minimale: un fornello ad alcol Toaks Siphon, un paravento e un supporto, e una bottiglia di combustibile da 8 oz. Il paravento ha fatto il suo lavoro nei campeggi esposti e ventosi, e il fornello era abbastanza efficiente da portare l’acqua a ebollizione con mezza oncia di alcol. Nei giorni in cui serviva solo il caffè, un quarto d’oncia era sufficiente.

Su tratti di 8 giorni senza rifornimento, 8 once di combustibile sono state più che sufficienti a circa un’oncia al giorno.

Adotec Grizzly Bag: conservazione del cibo che ha funzionato

La Adotec Grizzly bag ha suscitato parecchie domande, soprattutto perché dipende dall’essere legata piuttosto che sigillata in un contenitore rigido. Ha contenuto tutto il cibo del viaggio, e ogni notte veniva legata a un albero, a un cespuglio o a un apparato radicale. C’erano molti alberi nelle aree attraversate, e non è stato visto alcun orso grizzly in 17 giorni.

Tutti nel gruppo ne portavano una, e tutti sono rimasti impressionati da quanto il sistema si sia rivelato semplice ed efficace.

onX Backcountry: mappare il percorso e navigare offline

La versione desktop di onX Backcountry è stata usata per pianificare e tracciare l’intera traversata, e l’app mobile con mappe offline è stata usata sul campo per navigare tra la vegetazione e lungo le creste, oltre che sul fiume durante i tratti di packrafting. È diventata una parte centrale del kit di navigazione anziché un ripensamento, e si è guadagnata il suo posto su un percorso senza sentieri segnati.

Consigli d’acquisto: cosa portare invece

Dopo questo viaggio emergono alcuni schemi, e vale la pena applicarli a qualsiasi percorso lungo.

Bastoncini e scarpe subiscono gli abusi maggiori, ed entrambi i guasti qui erano strutturali: un meccanismo di bloccaggio e una coppa del tallone. Se un viaggio dipende dall’uno o dall’altro, rodateli prima in uscite più brevi e portate un backup collaudato o un componente principale collaudato.

Il formato del repellente conta quanto il principio attivo. Quando i vestiti coprono la maggior parte del corpo, uno spray raggiunge la pelle esposta molto più rapidamente di una lozione.

La capacità dell’acqua dovrebbe corrispondere al terreno. Una bottiglia rigida da 1 litro può raccogliere da fonti poco profonde e riempire una bottiglia in un solo viaggio, mentre una sacca morbida più piccola non fa altrettanto bene né l’una né l’altra cosa, soprattutto sulle creste alte.

I sistemi semplici e collaudati hanno tenuto. Un fornello ad alcol con paravento, uno shelter con bastoncini da trekking piantato decine di volte e una sacca per il cibo appendibile hanno fatto esattamente ciò che dovevano fare.

Niente di tutto questo è un consiglio esotico, ma viene da 17 giorni di uso prolungato anziché da un fine settimana di test. L’attrezzatura che è sopravvissuta non era la più tecnica né la più costosa. Era l’attrezzatura che era già stata usata duramente prima ancora di arrivare in Alaska.

Conclusione

Il risultato più utile di un viaggio lungo è una lista chiara di cosa tenere e cosa sostituire. Su questo percorso, i bastoncini da trekking e le scarpe da trail aggiornate sono stati i due oggetti che hanno davvero compromesso il viaggio, ed entrambi hanno alternative ben collaudate già disponibili. Il formato del repellente e la dimensione della bottiglia d’acqua sono stati errori più piccoli con soluzioni facili.

Vale la pena notare anche l’attrezzatura che ha superato le aspettative: un filtro a doppia filettatura che non si è mai intasato, uno shelter con bastoncini da trekking che ha gestito vento e pioggia, un sistema da cucina ad alcol minimale e una sacca per il cibo che ha funzionato ogni notte senza drammi. Questa è la forma di un kit affidabile per un percorso backcountry difficile: meno parti in movimento, più tempo sul campo dietro ogni scelta.