Zwilling vs Henckels : quelle marque de couteaux de cuisine choisir ?

Introduction

Zwilling et Henckels sont deux des marques de couteaux de cuisine les plus souvent confondues, et pour de bonnes raisons. Toutes deux appartiennent à Zwilling J.A. Henckels, l’un des plus grands et plus anciens fabricants de coutellerie au monde, et leurs logos se ressemblent étonnamment. Malgré cet héritage commun, ce sont des marques distinctes avec des gammes de couteaux différentes, et le choix entre elles se résume à la construction, la performance et le budget.

Pourquoi on confond les deux marques

Zwilling est la marque de couteaux premium de l’entreprise, tandis que Henckels, parfois appelée J.A. Henckels ou Henckels International, est sa gamme d’entrée de gamme plus abordable. La confusion commence avec les logos : Zwilling, qui signifie « jumeau » en allemand, arbore deux silhouettes jumelles côte à côte, tandis que le logo Henckels n’en montre qu’une seule.

Les vraies différences vont bien au-delà de l’image de marque. La plupart des lames Zwilling sont forgées à partir d’une seule pièce de métal chauffé et façonné, généralement avec une mitre demi ou intégrale, cette partie épaisse située entre la lame et le manche. La plupart des lames Henckels sont estampées dans une grande feuille de métal, ce qui les rend plus fines, plus souples et dépourvues de mitre. Les couteaux forgés offrent un meilleur équilibre, une meilleure durabilité et de meilleures performances globales, mais coûtent plus cher. Le lieu de fabrication compte aussi : les couteaux Henckels sont produits en Chine, en Thaïlande, en Espagne et en Inde, tandis que Zwilling fabrique la plupart de ses gammes à Solingen, en Allemagne, avec certaines gammes de style japonais fabriquées au Japon selon des méthodes traditionnelles et deux gammes estampées fabriquées en Espagne.

Les deux marques utilisent un acier inoxydable allemand de haute qualité et affûtent leurs lames avec un angle de 15 degrés par côté, mais les lames Zwilling subissent un processus de trempe à la glace appelé Friodur, qui refroidit le métal chaud à des températures inférieures à zéro après le forgeage. Le résultat est une lame plus acérée, plus résistante à la corrosion et avec une meilleure rétention du fil. Les lames Henckels sautent cette étape, elles ne conservent donc pas leurs performances aussi bien avec le temps.

Zwilling Pro : le fleuron le plus vendu

Zwilling Pro est la gamme la plus vendue de la marque, et elle illustre bien pourquoi Zwilling se positionne sur le segment premium. Le couteau présente une lame entièrement forgée avec une demi-mitre et une soie totalement exposée, c’est-à-dire l’acier qui se prolonge jusqu’au bout du manche. Le manche noir est riveté trois fois et présente une courbure distincte au talon qui offre à votre auriculaire un point d’appui confortable. Un couteau de chef Zwilling Pro de 8 pouces est actuellement proposé à 160 $ sur Zwilling.com.

La différence devient évidente dès qu’on le prend en main. La lame est épaisse, rigide et lourde, et le poids est réparti uniformément de la pointe au talon, si bien que le couteau reste équilibré dans une paume ouverte. Il tranche les ingrédients denses sans effort. Les manches de la gamme Zwilling offrent également plus de variété que ceux de Henckels, avec des options en plastique renforcé, en acier et en bois, comme les manches en chêne méditerranéen de la collection Pro Home Oak.

Henckels Solution : le cheval de bataille économique

Henckels Solution est l’une des gammes les plus vendues de la marque, et à première vue, elle ressemble étonnamment à Zwilling Pro. Les deux ont des manches noirs avec trois rivets apparents et une soie totalement exposée. Mais en regardant de plus près, les différences comptent : la lame estampée n’a pas de mitre et conserve la même largeur de la pointe au talon, ce qui rend le couteau beaucoup plus léger, mais moins équilibré et moins robuste.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le couteau de chef Solution pèse 5,3 onces, alors que le Zwilling Pro comparable pèse 9,4 onces. Tenu dans une paume ouverte, le Solution bascule vers l’avant car l’essentiel du poids se trouve dans la lame. La lame fine et souple est plus légère et plus agile, mais elle peine sur les ingrédients denses où le Zwilling excelle. La courbure du manche vers le talon est également moins prononcée. À environ 18 $ pour un couteau de chef de 8 pouces, c’est néanmoins une option abordable qui fait le travail pour les tâches du quotidien.

Henckels Classic : le juste milieu judicieux

Si Zwilling dépasse votre budget mais que vous voulez tout de même la performance d’un couteau forgé, la gamme Henckels Classic est la recommandation à retenir. Ces couteaux ont des lames forgées et offrent des performances similaires à celles de Zwilling, mais ils sont bien plus abordables car ils sont fabriqués en Espagne.

Options de style japonais : Kramer Meiji et Bob Kramer Carbon

Les deux marques proposent des designs de couteaux classiques de style occidental, mais Zwilling s’étend également aux couteaux de style japonais, avec les gammes Kramer Meiji et Bob Kramer Carbon. Ces couteaux sont plus acérés, avec des lames en acier plus dur, ce qui les rend idéaux pour trancher et réaliser des coupes précises. La gamme Kramer Meiji illustre aussi la variété des manches de Zwilling, avec des manches en PakkaWood.

Si la précision de la découpe est une priorité dans votre cuisine, ces gammes de style japonais, notamment grâce à une production au Japon selon des méthodes traditionnelles, sont là où le savoir-faire de Zwilling se distingue vraiment de la gamme d’entrée de gamme Henckels.

Conseils d’achat généraux

En résumé, c’est simple. Les couteaux Zwilling ont des lames forgées épaisses et sont fabriqués en Allemagne et au Japon. Les couteaux Henckels sont nettement moins chers, mais leurs lames sont plus fines et estampées, et ils sont fabriqués en Chine, en Inde, en Espagne et en Thaïlande. De manière générale, les couteaux Zwilling sont de meilleure qualité : acérés, durables, bien équilibrés et élégants dans la cuisine. Attendez-vous à payer plus du double pour un couteau Zwilling par rapport à un Henckels comparable dans la plupart des cas.

Si le budget est le facteur décisif, le Henckels Classic offre la performance d’un couteau forgé à moindre prix, et le Henckels Solution couvre la catégorie estampée ultra-abordable. Si vous pouvez investir davantage, le Zwilling Pro est le choix premium le plus sûr, et les gammes japonaises Kramer récompenseront les cuisiniers qui privilégient la précision.

Conclusion

Zwilling et Henckels partagent une maison mère, une apparence similaire et un acier inoxydable allemand de qualité, mais ils s’adressent à des acheteurs très différents. Zwilling mise sur la construction forgée, la trempe à la glace Friodur et des matériaux premium, tandis que Henckels propose des couteaux réellement utiles à une fraction du prix. Choisissez la gamme en fonction de votre budget et de votre style de cuisine, et l’une comme l’autre marque peut être un excellent choix.